蜀山劍俠傳 - 第5章
還珠樓主
第二十五回 賽仙朔三次戲法元
小孟嘗二番逢矮叟
法元酒飯用罷，便會賬下樓，去尋客店。剛剛走到江邊，忽見對面來了一個又矮又瘦的老頭，喝得爛醉如泥，一手還拿着一個酒葫蘆，步履歪斜，朝着自己對面撞來。法元的功夫何等純熟，竟會閃躲不開，砰的一聲，撞個滿懷，將法元撞得倒退數尺。那老頭一着急，哇的一聲，將適才所吃的酒，吐了法元一身。明知闖了禍，連一句客氣話也不說，慌忙逃走。法元幾乎被那老頭撞倒在地，又吐了自己一身的酒，不由心中大怒。本想將劍放出，將那老頭一揮兩段。又想以自己身份，用劍去殺一個老醉鬼，恐傳出去被人恥笑。正想追上前去，暗下毒手。在月光底下，忽抬頭看見前面街道轉角處，站定一人，正是在那酒樓上所見的少年。便無心與那老頭為難，連忙拔步上前。怎奈那少年看見法元，好像知道來意，拔腳便走，兩下相隔有十幾丈遠。法元萬料不到陶鈞見他就躲，所以走得並不十分快。及至見陶鈞回身便走，忙急行幾步，上前一看，這巷中有三條小道，也不知那少年跑向哪一條去。站在巷口，不由呆了一陣。猛然想起剛才那個老頭有些面熟，好似在哪裡見過；又想起自己深通劍術，內外功俱臻絕頂，腳步穩如泰山，任憑几萬斤力量來撞，也不能撞動分毫，怎麼適才會讓一個醉鬼幾乎將自己撞倒？越想越覺那人是個非常人物，特意前來戲弄自己。再往身上一看，一件簇新的僧衣，被那老頭吐得狼藉不堪，又氣又惱。等了一會兒，不見酒樓遇見的那少年露面，只得尋了一個客店住下，將衣服用濕布擦了一擦，放在屋內向火處去烘乾。坐在屋內，越想越疑心那少年是那老頭的同黨。便定下主意：如果那少年並不在敵派教下，那就不愁他不上套，無論如何，也要將他收歸門下，以免被敵人利用；如果他已在峨眉派門下，便趁他功行未深、劍術未成之時，將他殺死，以除後患。
法元打好如意算盤之後，就在店房之中盤膝坐定。等到坐完功課，已是三更時分，估量這件僧衣業已烘乾。正要去取來穿時，不料走到火旁一看，不但僧衣蹤影不見，連自己向秦朗要來的那十幾兩散碎銀子，俱已不知去向，不由大吃一驚。論起來，法元御劍飛行，日行千里，雖未斷絕煙火食，已會服氣辟穀之法，數日不飢。這塵世上的金銀原無什麼用處，只因在酒樓上秦朗會賬時，法元後走，恐怕難免有用錢的地方，特地給他留下十幾兩散碎銀子。也不知哪一個大膽的賊人，竟敢在大歲頭上動土，來開這麼一個玩笑。法元情知這衣服和錢丟得奇怪。自己劍術精奇，聽覺靈敏，樹葉落地，也能聽出聲響。何況在自己房內，門窗未動，全沒絲毫聲息，會將自己偷個一淨二光，此事絕非尋常賊盜所為，就是次一等的劍仙，也不能有此本領。明知有敵人存心和自己過不去，來丟他的丑。沒有衣服和銀子，漫說明天不好意思出門見人，連店錢都無法付。自己是有名的劍仙，絕不能一溜了事，其事又不能張揚，好生為難。猛想起天氣還早，何不趁此黑夜，上大戶人家去偷些銀兩，明日就暗地叫店家去買一身僧衣，再設法尋查敵人蹤跡。
主意決定之後，也不開門，便身劍合一，從後窗隙穿出，起在空中，挑那房屋高的所在，飛身進去。恰好這家頗有現銀，隨便零整取了有二十兩銀子。又取紙筆，留下一張借條，上寫「路過缺乏盤資，特借銀二十兩，七日內加倍奉還，聲張者死」幾個字。寫完之後，揣了銀子，仍從原路迴轉店中，收了劍光坐下。剛喊得一聲：「慚愧！」忽覺腰間似乎有人摸了他一把，情知有異。急忙回頭看時，忽然一樣東西當頭罩下。法元喊聲：「不好！」已被東西連頭罩住，情知中了敵人暗算。在急迫中，便不問青紅皂白，放起劍光亂砍一陣，一面用手去取那頭上的東西。起初以為不定是什麼法寶，誰想摸去又輕又軟，等到取下看時，業已被自己的劍砍得亂七八糟，原來正是將才被那人偷去的僧衣。法元這是平生第一次受人像小孩般玩弄，真是又羞又氣又着急，哭笑不得。再一摸適才偷來的二十兩銀子，也不知去向。僧衣雖然送還，業已被劍砍成碎片，不能再穿。如要再偷時，勢又不能。敵人在暗處，自己在明處，估量那人本領，絕不在自己以下，倘再不知進退，難免不吃眼前虧，好生為難。猛一回頭，忽見桌上亮晶晶地堆了大大小小十餘個銀錁子，正是適才被人偷去之物。走上前一看，還壓着一張紙條，上面寫道：「警告警告，玩玩笑笑。羅漢做賊，真不害臊。贓物代還，嚇你一跳。如要不服，報應就到。」底下畫着一個矮小的老頭兒，一手拿着酒杯，一手拿着裝酒的葫蘆，並無署名。法元看完紙條，再細細看那畫像，好似畫的那老頭，和臨黑時江邊所遇的那老頭兒一樣。越看越熟，猛然想起，原來是他。知道再待下去，絕無便宜，不及等到天明，也顧不得再收徒弟，連夜駕起劍光逃走了。在路上買了一身僧衣，追上秦朗，迴轉慈雲寺去了。
說了半天，這個老頭是誰呢？這便是嵩山二老中一老，名叫賽仙朔矮叟朱梅。此人原在青城山得道隱居，百十年前，在嵩山少室尋寶，遇見東海三仙中追雲叟白谷逸。兩人都是劍術高深，道法通神，性情又非常相投。從頭一天見面起，整整在嵩山少室相聚了有十年，於是便把嵩山少室作為二人研究元功之所。各派劍仙因他二人常在嵩山少室相聚，便叫他二人為嵩山二老。朱梅舉動滑稽，最愛偷偷摸摸和別人開玩笑。既有神出鬼沒之能，又能隱形藏真。有一位劍仙，曾送了他一個外號，叫賽仙朔。他的劍術自成一家，另見一種神妙。生平未收過多的徒弟，只數十年前在青城山金鞭崖下，收了一個徒弟，名叫紀登，便是前者多寶真人金光鼎去約請，被他避而不見的那一個。此人生得又瘦又長，他師父只齊他肚腹跟前。師徒二人走到一起，看去非常好笑。朱梅還有一個師弟，也是一個有名的劍仙，名喚石道人。法元原是石道人的徒弟，石道人因見他心術不正，不肯將真傳相授，法元才歸入五台派門下。所以法元深知朱梅的厲害，嚇得望影而逃。
那朱梅是怎生來的呢？他原先本同東海三仙之中的追雲叟白谷逸二人每隔三年，無論如何忙法，必定到嵩山少室作一次聚會。今年本是他二人相會之期，忽然髯仙李元化專程騎鶴去到嵩山少室，告訴他說追雲叟煩他帶口信，今年少室之約，因事不能前來；同時還敦請他下山幫忙，去破慈雲寺，繼續準備日後與各異派翻臉時的事體等語。朱梅聽了這一番言語，自是義不容辭。他於是先到了四川青城山，考察了一番紀登的功課，知道較前進步，便勉勵了他幾句。那金光鼎原先與紀登本是總角之交，後來紀登被朱梅接引，洗手學道，二人雖然邪正不同，倒是常常來往。金光鼎去請紀登下山時，恰好朱梅正在那裡，問起根由，不但不准紀登與金光鼎相見，反申斥了他一頓。紀登無法，只得叫道童回復金光鼎，說是雲遊在外。朱梅在觀中待了幾日，靜極思動。心想各派都在網羅賢才，自己平生只收這一個徒弟，雖然肯用功上進，怎奈資質不厚，不能傳自己的衣缽。便想也去搜羅幾個根基厚的人，來做傳人。於是離了青城山，到處物色。順着蜀江下游尋訪，雖然遇見幾個，都不合他的意。前些日在漢陽江邊，用劍誅了一個水路的小賊。他便把賊人留下的小船，做起浮室泛宅上的生活。他生來好飲。本書中有三個愛吃酒的劍仙，一個是追雲叟，一個是醉道人，一個便是朱梅。他每日坐着小船在江邊沽醉，逍遙了數日。那日見陶鈞，便知是個好資質，一路跟下他來，故意將船泊岸，去試驗於他。朱梅早算就法元要經過此地，特意叫陶鈞在黃鶴樓相候，存心作弄法元一番。他把陶鈞引下黃鶴樓之後，便同陶鈞晤面，囑咐了幾句言語，約定第七日同往青城山去。這才假裝醉人，吐了法元一身酒。後來見法元進了一家客店，知道他還不死心，便跟蹤下來。到了晚間，飛身進了法元所住的店房，將他衣服、銀兩偷去。原是念在他從前師父石道人的分上，想警戒他知難而退，以免日後身首異處。及至見法元雖然有些畏懼，卻是始終不悟，又去偷盜人家，知道此人無可救藥，仍將盜來的僧衣和銀兩與他送還，留下一張紙條，作一個最後的警告。可嘆法元妄念不息，未能領會朱梅一番好意，所以後來峨眉鬥劍，死得那樣慘法。這且不提。
補說陶鈞在黃鶴摟上用了幾句詐語，脫身下樓之後，且喜法元並不在後跟來，於是急忙順着江邊路上走去，赴那老頭之約。剛剛走出三里多地，便看見江邊淺灘上橫着那老頭所乘的小船，知道老頭不曾遠去，心中大喜。等到跑近船邊一看，只是一個空船，老頭並不在船上，心中暗恨自己來遲了一步，把這樣好的機會錯過。正在悔恨之際，忽然覺得身後一隻手伸過來，將他連腰抓在手中，舉起掄了兩掄，忽然喊一聲：「去你的吧！」隨手一扔，將他扔出有三四丈高遠。要換了別人，怕不被那人扔得頭昏眼花，跌個半死。陶鈞起初疑心是黃鶴樓上遇的那個和尚，便使勁掙扎，偏偏對方力大無窮，一絲也不能動轉。他自隨趙心源學藝三年後，武功確實大有進步。及至那人把他扔了出去，他不慌不忙，兩手一分，使了一個老鷹翔集的架子，輕輕落在地上。向對面一看，站定兩個人：一個正是那夢寐求之的矮老頭；還有一個老尼姑，手持拂塵，慈眉如銀，滿面紅光，二目炯炯有神。不由心中大喜。正要趕上前去搭話，忽聽那老頭對那老尼姑說道：「如何？我說此子心神湛定，資質不差麼。」那老尼姑笑道：「老前輩法眼，哪有看錯的道理？」
這時陶鈞已跪在老頭面前，口尊「師父」。老頭道：「快快起來，拜過雲靈山的白雲大師。」陶鈞連忙上前拜跪。白雲大師半禮相還。陶鈞又請教師父的姓名。老頭道：「我乃嵩山少室二老之一，矮叟朱梅是也。因見你根基甚厚，恐你誤入迷途，特來將你收歸門下。你要知道，此乃特別的緣法，非同小可。我生平只收你師兄一個徒弟，他僅能將我的道法劍術得去十之二三。你如肯努力精進，前途實在不可限量，完全在你好自為之而已。我同白雲大師，俱都是日內要往成都赴你師伯追雲叟之約。你急速回你寓所，收拾等候，七日內隨我同行。我先到青城山金鞭崖你師兄紀登那裡。你的那個朋友，雖然也向道心虔，可惜他的資質不夠做我的徒弟，再說他也無緣，想去也不行。你回去對他言明，叫他暫時不必入川。他過年將家事料理完竣之後，可到宜昌三游洞去尋俠僧軼凡。他若不肯收留，就說是我叫他去的。同時，叫他對俠僧軼凡說，他的徒弟趙心源，被西川八魔所迫，明年端午到魔宮赴會，人單勢孤，凶多吉少，叫他無論如何，要破例前去助他脫難。黃鶴樓上那個和尚，名叫金身羅漢法元，原先是你師叔石道人的弟子，也是一個劍仙，後來叛正歸邪。他必然仍要前來尋你，不要害怕，凡事有我在此。你此時回去，若遇着他，你只回頭便走，底下你就不用管了。到第七天早晨，你一人仍到這邊找我。現時就分手吧。」陶鈞俯首恭聽，等朱梅說完之後，便遵言拜別而去。不提。
白雲大師原是從廬山迴轉，路遇朱梅，互相談起慈雲寺的事，才知道她也是接了髯仙李元化代追雲叟的邀請。朱梅很得意地告訴她收了一個好徒弟，因要試試陶鈞的定力同膽量，所以才突如其來地將他拉起空中。及見陶鈞雖然有些驚疑，並不臨事驚慌；尤其是看清楚之後，再行發話。這一種泰山崩於前而色不變的態度，更為難得，所以朱梅很覺滿意。白雲大師因要先回雲靈山去一轉，便告辭先走。朱梅便去點化法元，上文業已說過。
這裡陶鈞剛走到離許家不遠，忽見前面來了凶僧法元，在那裡東張西望，好似尋人的樣子。又見師父朱梅從一條小巷內步履歪斜，直往法元身上撞去。法元身法雖然敏捷非常，可是並未閃開，被朱梅一撞，幾乎跌倒，又吐了他一身，看去情形十分狼狽可笑。正疑心他師父要和法元比劍，打算看個熱鬧。忽然覺得有人在他肩頭上一拍，說道：「你看什麼，忘了我的話麼？」回頭一看，正是自己師父，這一眨眼工夫，不知怎麼會從前面二十多丈遠的地方到了自己身後，正要答話，已不見師父的蹤跡。猛抬頭看見法元好似看見了自己，正往前走來，知道不好，慌不迭地連忙跑進巷內。且喜許家就在跟前，忙將身一縱，便已越牆而入，邁步進了廳堂。只見許鉞正在那裡愁眉不展，問起原因，許鉞只管吞吞吐吐不說實話，只說四川之游，不能同去，請他明日動身。陶鈞暗服師父果然先知，便把朱梅之言對他說了一遍。許鉞只是嘆氣，對陶鈞道：「恭喜賢弟！還未跋涉，就遇劍仙收歸門下。愚兄雖承他老人家指引門路，去投俠僧軼凡，但不知我有無這個福氣，得廁身劍俠之門呢。」陶鈞見許鉞神氣非常沮喪，好生不解，再三追問根由，許鉞終是不肯吐露隻字。陶鈞不便再往下追問，只是心中懷疑而已。許鉞也不再料理別事，每日陪着陶鈞，把武漢三鎮的名勝遊了一個遍。到第六天上，備了一桌極豐盛的酒席，也不邀約外人，二人就在家中痛飲。飯後剪燭西窗，越談越捨不得睡。
一宵易過，忽聽雞鳴。陶鈞出看天色，冬日夜長，東方尚是昏沉沉的。陶鈞因與師父初次約會，恐怕失約，便想在東方未明前，就到江邊去等，以表誠敬。許鉞也表贊成，便執意要送陶鈞，並在江邊陪他。陶鈞因師父說過，許鉞與他無緣，惟恐師父不願意相見，便想用婉言謝絕。才說了兩句客氣話，許鉞忽然搶着說道：「賢弟你難道看愚兄命在旦夕，就不肯加以援手麼？」陶鈞聞言大驚，忙問是何緣故。許鉞嘆氣道：「你見我面帶愁煩，再三盤問，此時愚兄已陷入危險，因知賢弟的本領雖勝過愚兄，但絕不是那人的對手，所以不肯言明。第二日忽然想起令師可以救我，雖然說我與他無緣，但他既肯指引我的門路，可知他老人家尚不十分鄙棄我。恰好我的仇人與我約定，也是今日上午在江邊見面比試。所以我想隨賢弟同去，拜見令師，或者能借令師的威力，解此大難。我這幾日幾次三番想同賢弟說明，只因年輕荒唐之事，不好意思出口。如今事機急迫，愚兄只有半日的活命。現時天已快明，無暇長談，死活全仗賢弟能否引我去拜求令師了。」陶鈞見許鉞說時那樣鄭重，好友情長，也不暇計師父願意與否，便滿口應允。正待問因何與人結仇，這時見明瓦上已現曙色，許鉞又說到江邊再談，便把打好的包裹和銀兩提在手中，一同出門。路並不遠，到時天才微明。江邊靜蕩蕩的，一些聲息皆無，只有江中寒潮，不時向堤岸激潑。見小船不在，知道師父未來，二人找了一塊石頭坐下。嚴冬時節，雖然寒冷，且喜連日晴明，南方氣候溫和，又加以二人武功有根底，尚不難耐。坐定以後，許鉞便開始敘說以前結仇經過。要知後事如何，且看下回分解。
第二十六回 白露橫江
良朋談往事 青霓掣電
俠女報親仇
許鉞道：「我家祖先世代在大明承襲武職，家傳九九八十一手梨花槍，在武漢三鎮一帶頗有盛名。我有一個族弟，名喚許錩，小時一同學藝，非常友愛。家父因見異族亡我國家，非常忿恨，不許在朝中為官。因此我弟兄將武藝學成之後，舍弟便出外經商，我便在家中閉戶力田，同時早晚用功習武。
「八年前，舍弟忽然跑了回來，左手被人打斷，身上中了人家的暗器。問起情由，原來是他經商到長沙，走到一個大鎮場上，看見一個老婆子，帶着兩個女兒，大的不過也就十七八歲上下，在那裡擺把式場子。場上立着一面旗，上寫比武招婿，說話非常狂傲。這一老二小三個女人，在鎮上亮了三天的場，被她們打倒不少當地的有名教師。舍弟年輕，見獵心喜，便下去和那女人交手。先比拳腳，輸給人家。後來要求比兵刃，才一出手，那老婆子便上前攔住，說道：『小女連日比試，身體睏乏，兵刃沒眼睛，彼此受了傷都不好。況且適才貴客業已失敗在小女手中，就算這次贏了，也無非扯個平，算不得輸贏。莫如由老身代小女比試，如果老身輸了，立刻照約履行，以免臨時又來爭論。』舍弟欺那婆子年邁，她說的話也近情理，雙方同意之後，便動起手來，誰想打了半日，不分勝負，正在難解難分。那老婆子使一對特別的兵刃，名喚麻姑鋤，非常神妙，想是老年氣弱，看看有些支撐不住。舍弟眼看就要取勝之際，忽覺右臂一陣酸痛，手一松，一個失着，被那婆子一鋤，將他右手打折。當時敗下陣來，回到寓所一檢查，原來他無心中中了人家一梅花針。
「要是明刀明槍輸了，自無話說。像這樣暗箭傷人，使舍弟變成殘廢，愚兄自然絕難容讓，便連夜同舍弟趕往那個鎮場，恰好走到半路相遇。愚兄那時除了自家獨門梨花槍外，又從先師孟心一那裡學了幾年內功，她們母女自然不是對手。先是那女子同我動手，因見她武藝相貌均好，不忍心要她的命；況且打傷舍弟的又不是她。少年輕狂，想同她開開玩笑。又在四五月天氣，穿得很單薄。我便用醉仙猿拳法同她動手，老是在她身旁掏掏摸摸，趁空在她褲腰上用鷹爪力重手法捏了一下，故意賣一個破綻與她。恰好她使了一個鴛鴦連環腿踢將過來，被我接在手中。只一些的工夫，她褲帶早被我用手指捏得已經要斷，她又用力一振，褲子便掉將下來。
「在眾目之下，赤身露體，妙相畢呈。她羞得要哭出來。那婆子一面用衣服與她遮蓋，一面上前朝我說道：『我母女本不是賣武為生，乃是藉此招婿的。小女既輸在你手中，請你就照約履行吧。』我本為報仇而去，況且業已娶妻生子，不但未允，反說了許多俏皮話。那老婆子惱羞成怒，便和我動起手來。這時大家都兵刃拼命相持，還未到半個時辰，我也覺着左臂酸痛，知道她們又發暗器。偏偏那婆子倒霉，我中暗器時，她剛好使了一個吳剛伐桂的招數，當頭一鋤打到。我右手單舉着槍，橫着一擋。她第二鋤又到，我忍痛抖着槍使了一個怪蟒翻身，抖起斗大的槍花，只一絞將她兩鋤撥開，她露出整個的前胸，我當時取她性命，易如反掌。只因不願打人命官司，所以槍尖垂下，將她左腳筋挑斷，倒在地上。我才對她們說道：『許某向不欺負婦人女子，誰叫你們暗箭傷人？這是給你們一個教訓，警戒你們的下次！』說完，我便同舍弟回家。且喜那梅花針打中得不厲害，僅僅受了一些微傷。後來才知道，那老婆子是南五省的江洋大盜余化虎的老婆，有名的羅剎仙蔡三娘。她兩個女兒，一個叫八手龍女余珣姑，小的一個便是如今尋我為仇的女空空紅娘子余瑩姑。
「上兩月，有一個湖南善化好友羅新，特意前來送信，說那余珣姑因我當眾羞辱於她，又不肯娶她為妻，氣病身亡。蔡三娘受傷之後，已成廢人；又因痛女情殷，竟一病而死。我聽了非常後悔，但也無濟於事。誰想她次女瑩姑立志報仇，天天跑到她母親、姊姊墳前去哭。偶然遇見羅浮山女劍仙元元大師，看她可憐，收歸門下。練成劍術之後，便要尋我報仇。
「羅新從大師同派中的一個朋友那裡得來消息，他叫我加緊防備。恰好賢弟約我入川，訪師學劍，正合我意，原擬隨賢弟同行。那日賢弟出門，我正在門外閒立，忽然走過一個女子，向我說道：『這裡就是許教師的家中麼？』我便說：『姓許的不在家，你找他則甚？』她說：『你去對他說，我是來算八年前的舊賬的。我名叫余瑩姑，他如是好漢，第七天正午，我在江邊等他。如果過午不來，那就莫怪我下絕情了。』我聞言，知道她既尋上門來，絕不能善罷甘休。我就能逃，也逃不了一家老小，倒不如舍這條命給她。時隔多年，她已不認得我，樂得借七天空閒，辦理後事。便答道：『你不就是元元大師的高徒紅娘子麼？當年的事情，也非出於許某他的本心，再說釁也不是他開。不過事情終要有個了斷，他早知你要來，特命我在此等候。他因為有點要事須去料理，七日之約，那是再好不過，你放心，他屆時准到就是。』那女子見我知道她的來歷，很覺詫異，臨去時回頭望了我幾眼，又回頭說道：『我真是有眼不識泰山，原來閣下就是許鉞，那真是太好了。我本應當今天就同你交手，可報殺姊之仇。只是我門中規矩，要同人拼死的話，須要容他多活七天，好讓他去請救兵，預備後事。第七天午前，我准在江邊等你，如要失信，那可不要怪我意狠心毒。』我明知難免一死，當下不肯輸嘴，很說了幾句漂亮話。那女子也還不信，只笑數聲而去。過後思量，知道危在旦夕，又知道賢弟能力不能夠助我，不願再把好朋友拖累上。先時不肯對你說明，就是這個緣故。」
這時已屆辰初二刻，日光漸漸照滿長江。江上的霧，經紅日一照，幻出一片朝霞，非常好看。二人正說得起勁，忽見上流頭搖下一隻小舟，在水面上駛行若飛。陶鈞忙道：「師父的船來了，我們快去迎接吧。」許鉞遠遠向來船看了又看道：「來船絕不是朱老師，這個船似乎要大一些。」言還未了，來船業已離岸不遠，這才看清船上立着一位紅衣女子，一個穿青的少年尼姑。那紅衣女子手中擎着一個七八十斤的大鐵錨，離岸約有兩三丈遠，手一揚處，便釘在岸上，腳微一點，便同那妙齡女尼飛身上岸，看去身手真是敏捷異常。陶鈞正要稱羨，忽聽許鉞口中「唉」的一聲，還未及說話，那兩個人已經走到二人面前。那紅衣女子首先發言，對許鉞道：「想不到你居然不肯失信，如約而來。這位想必就是你約的救兵麼？一人做事一人當，何苦饒上好朋友做什麼？」陶鈞聞言，便知來人定是許鉞所說的紅娘子余瑩姑了，因惱她出言無狀，正要開口。許鉞忙拉了他一把，便對余瑩姑說道：「姑娘休得出言無狀。許某堂堂男子，自家事，自家了，豈肯連累朋友？這位小孟嘗陶鈞，乃是我的好友。他因有事入川，在此等候他的師父。我一則送他榮行，二則來此踐約。你見我兩人在此，便疑心是約的幫手，那你也和這位比丘同來，莫不成也是懼怕許某，尋人助拳麼？」余瑩姑聞言，大怒道：「我與你不共戴天之仇，如今死在臨頭，還要巧語傷人。今日特地來會會你的獨門梨花槍，你何不也在你家姑娘跟前施展施展？」說罷，腰中寶劍出匣，靜等許鉞亮兵刃。
許鉞聞言，哈哈笑道：「想當初我同你母親、姊姊動手，原是你們不該用暗器傷我兄弟，我才出頭打抱不平。那時手下留情，並不肯傷她二人性命。你姊姊丟醜，你母親受傷，只怨她們學藝不精，怪得誰來？今日你為母報仇，其志可嘉。久聞你在羅浮練成劍術，許某自信武藝尚不在人下，若論劍術，完全不知。你如施展劍術，許某情願引頸受戮，那也無須動手。若憑一刀一槍，許某情願奉陪三合。」說罷，兩手往胸前一搭，神色自如。那穿青女尼自上岸來，便朝陶鈞望了個目不轉睛。這時見二人快要動手，連忙插嘴道：「二位不必如此。我也同貴友一樣，是來送行的。二位既有前嫌，今日自然少不得分一個高下。這事起因，我已盡知。依我之見，你們兩家只管比試，我同貴友做一個公證人，誰也不許加入幫忙如何？」許鉞正恐朱梅不來，陶鈞跟着吃苦，聞言大喜，連忙搶着說道：「如此比試，我贊成已極。還未請教法號怎麼稱呼？」那女尼道：「我乃神尼優曇的門下弟子，叫素因便是。瑩姑是同門師妹。她奉叔叔之命，到我漢陽白龍庵借住，我才知道你們兩家之事。我久聞許教師乃是武漢的正人俠士，本想為你們兩家解紛，但是這事當初許教師也有許多不對之處，所以我也就愛莫能助了。不過聽許教師之言，對劍術卻未深造。我們劍仙中人，遇見不會劍術的人，放劍去殺他，其原因僅為私仇，而那人又非奸惡的盜賊，不但有違本門中規矩，也不大光明，我師妹她是決不肯的。教師只管放心，亮兵刃吧。」許鉞聞言，感覺如釋重負，不由膽氣便壯了三分。他的槍原是蛟筋擰成，能柔能剛，可以束在腰上。一聲：「多謝了！」便取將出來，一脫手，筆桿一般直，拿在手中，靜等敵人下手。
余瑩姑原有口吃毛病，偏偏許鉞、素因回答，俱都是四川、湖北一帶口音，說得非常之快，簡直無從插口，只有暗中生氣。及至聽素因說出比兵刃、不比劍的話，似乎語氣之間，有些偏向敵人，好生不解。自己本認為這是不共戴天之仇，原打算先把敵人嘲弄個夠，再放飛劍出去報仇。如今被素因說了多少冠冕堂皇的話，又的確是本門中的規矩，無法駁回。越想越有氣，早知如此，不請她同來反倒省事。若不是臨行時師父囑咐「見了素因師姊如同見我，凡事服從她命令」的話，恨不得頂撞她幾句，偏用飛劍殺與她看。正在煩悶之間，又見許鉞亮出兵刃，立等動手，不由怒火千丈道：「大膽匹夫！你家姑娘不用飛劍，也能殺你報仇，快些拿命來吧。」言罷，道一聲：「請！」腳點處，縱出丈許遠近，左手掐着劍法，右手舉劍橫肩，亮出越女劍法第一招青鸞展翅的架勢，靜待敵人進招。那一種氣靜神閒、沉着英勇的氣概，再加上她那絕代的容華，不特許、陶二人見了心折，就連素因是神尼優曇得意弟子，箇中老手，也暗暗稱許她入門不久，功行這樣精進。
這時許鉞在這生死關頭，自然是不敢大意，將手中長槍緊一緊，上前一縱，道一聲：「有僭！」抖起三四尺方圓的槍花，當胸點到。瑩姑喊一聲：「來得好！」急忙舉劍相迎。誰知許鉞槍法神化，這一槍乃是虛招。等到瑩姑舉劍來撩時，他見敵人寶劍寒光耀目，削在槍上，定成兩段。瑩姑的劍還未撩上，他將槍一縮，槍桿便轉在左手，順勢一槍桿，照着瑩姑腳面掃去。瑩姑不及用劍來擋，便將兩腳向上一縱，滿想縱得過去，順勢當頭與許鉞一劍。誰想許鉞這一槍桿也是虛招，早已料到她這一着。瑩姑剛剛縱過，許鉞槍柄又到手中，就勢一個長蛇入洞，對準瑩姑腹部刺到，手法神妙，迅速異常。許家梨花槍本來變化無窮，許鉞從小熬煉二十餘年，未有一日間斷。又從名師練習內功，升堂入奧，非同小可。瑩姑所學越女劍，本非等閒，只因一念輕敵，若非許鉞手下留情，就不死也帶了重傷了。許鉞這幾年來閱歷增進，處處虛心，極力避免結仇樹敵。深知瑩姑乃劍仙愛徒，此次但求無過，於願已足，故此不敢輕下毒手。槍到瑩姑腹前，瑩姑不及避讓，「呀」的一聲未喊出口，許鉞已將槍掣回。瑩姑忙將身體縱出去丈許遠近，再看身上衣服，已被許鉞槍尖刺破。又羞又惱，劍一指，縱將過來，一個黃河刺蛟的招數，當胸刺到。許鉞見她毫不承情，便知此人無可商量，便想些微給她一點厲害。知道劍鋒厲害，不敢用槍去迎，身子往右一偏，避開瑩姑寶劍，朝着敵人前側面縱將過去。腳才站定，連手中槍，一個金龍回首，朝瑩姑左脅刺到。這回瑩姑不似先前大意，見許鉞身子輕捷如猿，自己一劍刺空，他反向自己身後縱將過來，早已留心。等到許鉞一槍刺到，剛剛轉過身來，用劍照槍桿底下撩將上去。許鉞知道不好，已無法再避。自己這一條槍，費盡無數心血製造，平時愛若性命，豈肯廢於一旦。
在這危機一發之間，忽然急中生智，不但不往回拖槍，反將槍朝上面空中拋去。接着將腳一墊，一個黃鶴沖霄燕子飛雲勢，隨着槍縱將出去。那槍頭映着日光，亮晶晶的，剛從空中向衰草地上斜插下來，許鉞業已縱到，接在手中。忽然腦後微有聲息，知道不好，不敢回頭，急忙將頭一低，往前一縱，刷的一聲，劍鋒業已將右肩頭的衣服刺了一個洞。如非避得快，整個右肩臂，豈不被敵人刺了一個對穿？原來瑩姑劍一直朝許鉞槍上撩去，沒想到許鉞會脫手丟槍。及至許鉞將槍扔起，穿雲拿月去接回空中槍時，瑩姑怎肯輕饒，一個危崖刺果的招數，未曾刺上。知道許鉞使這種絕無僅有的奇招，正是絕好機會，毫不怠慢，也將腳一蹬，跟着縱起。二人相差原隔丈許遠近，只因許鉞縱去接槍，稍微慢了一慢，恰好被瑩姑追上，對準後心，一劍刺到。寶劍若果迎着順風平刺出去，並無有金刃劈風的聲音，最難警覺。還算許鉞功夫純熟，步步留心，微聞聲息，便知敵人趕到身後，只得將身往左一伏，低頭躲去，肩頭衣服刺了一下。也顧不得受傷與否，知已避過敵人劍鋒，忽地怪蟒翻身，槍花一抖，敗中取勝，許家獨門拿手回頭槍，當胸刺到。瑩姑見自己一劍又刺了個空，正在心中可惜，不料敵人回敬這樣快法。這時不似先前大意，將身一仰，槍頭恰好從瑩姑腹上擦過。瑩姑順手掣回劍，往上一撩，但聽叮噹一聲，瑩姑也不知什麼響聲，在危險之中，腳跟一墊，平斜着倒退出去兩三丈遠。剛剛立起，許鉞的槍也縱到面前。原來許鉞始終不想傷瑩姑性命，回身一槍猛刺，正在後悔自己不該用這一手絕招。忽見瑩姑仰面朝天，避開自己槍尖，暗暗佩服她的膽智，便想就勢將槍桿向下一插，跌她一跤。誰知瑩姑在危險忙迫之中，仍未忘記用劍削敵人的兵刃。起初一劍刺空，敵人又槍法太快，無法避讓。及至仰面下去，避開槍頭，自己就勢撤回，一面往後仰着斜縱，一面用劍往上撩去。許鉞也未想到她這樣快法，急忙掣回手中槍，已是不及，半截槍頭，已被敵人削斷，掉在地上，痛惜非常。心一狠，便乘瑩姑未曾站穩之際，縱近身旁，一槍刺去。瑩姑更不怠慢，急架相還。
二人這番惡鬥，驚險非常，把觀戰的素因和陶鈞二人都替他們捏一把汗。陶鈞起初怕許鉞不是來人敵手，非常焦急。及見許鉞一支槍使得出神入化，方信名下無虛，這才稍放寬心。他見這兩個人，一個是絕代容華的劍仙，一個是風神挺秀的俠士，雖說許鉞是自己好友，可是同時也不願敵人被許鉞刺死，無論內中哪一個在戰場上躲過危機，都替他們額手稱慶。
深知二虎相爭，早晚必有一傷，暗中禱告師父快來解圍，以免發生慘事。誠於中，形於外，口中便不住地咕嚕。那素因起初一見陶鈞，神經上頓時受了一番感動，便不住地對他凝望。
及至陶鈞被她看得回過臉去，方才覺察出，自己雖是劍仙，到底是個女子，這樣看人，容易惹人誤會。及至許、餘二人動起手來，便注意到戰場上去。有時仍要望陶鈞兩眼，越看越覺熟識。二人同立江邊，相隔不遠。素因先前一見陶、許二人，便知這兩人根基甚厚，早晚遇着機會，要歸本門。因無法勸解瑩姑，這才故意來做公證人，原是不願傷許鉞的性命。忽見陶鈞嘴唇亂動，疑心他是會什麼旁門法術，要幫許鉞的忙，便留神細聽。如果他二人已入異派，用妖法暗算瑩姑，此人品行可知，那就無妨用飛劍將二人一齊斬首。及至看陶鈞口中咕嚕，臉上神色非常焦急，又有些不像，便慢慢往前挨近。陶鈞專心致志在那裡觀戰，口中仍是不住地喚着「師父，你老人家快來」。素因耳聰，何等靈敏，業已聽出陶鈞口中念的是：「大慈大悲的矮叟朱梅朱師父，你老人家快來替他二人解圍吧！」素因聞言，大大驚異：「這矮叟不是嵩山少室二老之一朱梅朱師伯麼？他老人家已多少年不收徒弟了，如今破例來收此人，他的根基之厚可知。」不由又望了陶鈞一眼，猛看見陶鈞耳輪後一粒硃砂紅痣，不由大吃一驚，脫口便喊了一聲：「龍官！」
陶鈞正在口目並用的當兒，忽聽有人喊他的乳名，精神緊張之際，還疑心是家中尊長尋來，便也脫口應了一聲道：「龍官在此！」便聽有人答言道：「果然是你？想不到在此相遇。」陶鈞聞言詫異，猛回頭，見那叫素因的妙年女尼，站近自己身旁，笑容可掬。不知她如何知道自己乳名？正要發問，忽聽素因口中說一聲：「不好！」要知許鉞性命如何，且看下回分解。
第二十七回 逐洪濤
投江遇救 背師言
為寶傾生
話說陶鈞正奇怪素因女尼喚他的乳名，忽見有一個如匹練般的白光飛往戰場，陶鈞疑心她用飛劍去殺許鉞，嚇了一跳。回頭往戰場上看時，這兩個拼命相鬥的男女二人，已經有人解圍了。解圍的人，正是盼穿秋水的師父矮叟朱梅。不由心中大喜，趕將過去，同許鉞跪倒在地。素因原疑瑩姑情急放劍，知道危險異常，便飛劍去攔。及見一個老頭忽然現身出來，將瑩姑的劍捉在手中，不禁大吃一驚。定睛一看，認出是前輩劍仙矮叟朱梅。自己還在十五年前，同師父往峨眉摩天崖去訪一真大師，在半山之上見過一面，才知道他是鼎鼎大名嵩山二老之一。因是入道時遇見的頭一位劍仙，他又生得好些異樣，故而腦海中印象很深。當下不敢怠慢，急忙過來拜見。
起初瑩姑同許鉞殺了兩三個時辰，難分高下。瑩姑到底閱歷淺，沉不住氣，幾次幾乎中了許鉞的暗算，不但不領許鉞手下留情，反而惱羞成怒。素因注意陶鈞那一會兒工夫，許鉞因為同瑩姑戰了一個早晨，自己又不願意傷她，她又不知進退，這樣下去，如何是個了局？便想索性給她一個厲害。一面抖擻精神，努力應戰；一面暗想誘敵之計。瑩姑也因為戰久不能取勝，心中焦躁。心想：「這廝太狡猾，不給他個便宜，決不會來上當的。」她萬沒料到許家梨花槍下，絕不能去取巧賣乖，一個假作聰明，便要上當。這時恰好許鉞一槍迎面點到，瑩姑知道許鉞又用虛中套實的招數來誘敵，暗罵：「賊徒！今番你要難逃公道了。」她算計許鉞必定又是二仙傳道，將槍交於左手，仍照上次暗算自己。便賣個破綻，故意裝作用劍撩的神氣，把前胸露出，準備許鉞槍頭刺過，飛身取他上三路。誰知許鉞功夫純熟已極，他的槍法，所謂四兩撥千斤，不到分寸，絕不虛撤。他見瑩姑來勢較遲，向後一退，陡地向前探劍，猛一運力，槍桿微偏，照准劍脊上一按，使勁一絞，但聽叮叮噹噹之聲。瑩姑撤劍進劍都來不及，經不起許鉞神力這一絞，虎口震開，寶劍脫手，掉在地上。同時許鉞的槍也挨着一些劍鋒，削成兩段，只剩手中半截槍柄。許鉞更不怠慢，持着四五尺長的半截槍柄，一個龍歸大海，電也似疾地朝着瑩姑小腹上點到。瑩姑又羞又急，無法抵禦，只得向後一縱，躲過這一招時，許鉞已將瑩姑的劍拾在手中，並不向前追趕，笑盈盈捧劍而立。瑩姑見寶劍被人拾去，滿心火發，不暇顧及前言，且自報仇要緊，便將師父當年煉來防魔的青霓劍從懷中取出。許鉞見瑩姑粉面生嗔，忽從腰間取出一個尺多長的劍匣來，便知不妙，未及開言，那瑩姑已將寶劍出匣，一道青光，迎面擲來。情知來得厲害，不及逃避，只得長嘆一聲，閉目等死。
正在無可奈何之際，忽聽「哈哈」一聲，好一會兒不見動靜。再睜眼時，只看見那日江邊所遇的矮叟朱梅，站在自己面前，一道白光匹練般正向那個少年女尼飛回。敵人所放的劍光已被朱梅捉在手中，如小蛇般屈伸不定，青森森地發出一片寒光。這時素因與陶鈞都先後來到朱梅面前拜見。許鉞才猛然想起，不是朱梅趕來，早已性命難保，自己為何還站在一旁發呆？便連忙向朱梅跪下，叩謝解圍之德。朱梅見眾人都朝他跪拜，好生不悅，連忙喊道：「你們快些都給我起來！再要來這些虛禮末節，我就要發脾氣了。」素因常聽師父說他性情古怪，急忙依言起立。那許鉞、陶鈞，一個是救命恩深，一個是歡喜忘形，只顧行禮，朱梅說的什麼，都未曾聽見。惹得朱梅發了脾氣，走過來，順手先打了陶鈞一個嘴巴。把陶鈞打了一個頭昏眼花，錯會了意，以為是師父一定怪他不該引見許鉞，一着急，越發叩頭求恕。許鉞見陶鈞無故挨打，他也替他跪求不止。誰想頭越叩得勤，朱梅的氣越生得大，又上前踢了陶鈞兩腳。然後迴轉身，朝着許鉞跪下道：「我老頭子不該跑來救你，又不該受你一跪。因不曾還你，所以你老不起來。你不是我業障徒弟，我不能打你，我也還你幾個頭如何？」
這一來，陶、許二人越發膽戰心驚，莫名其妙，跪在地上，不知如何是好。朱梅跪在地上，氣不過，又把腳在身背後去踢陶鈞。陶鈞見師父要責打自己，不但不敢避開，反倒迎上前去受打，與師父消氣。只消幾下，卻踢了一個鼻青眼腫。素因早知究竟，深知朱梅脾氣，不敢在旁點明。後來見陶鈞業已被朱梅連打帶踢，受了好幾處傷，門牙都幾乎踢掉，順嘴流血，實在看不過去，便上前一把先將陶鈞扶起道：「你枉自做了朱梅師伯徒弟，你怎麼會不知道他老人家的脾氣，最不喜歡人朝着他老人家跪拜麼？」這時陶鈞已被朱梅踢得不成樣子，心中又急又怕，素因說的話，也未及聽明，還待上前跪倒。許鉞卻已稍微聽出來朱梅口中之言，再聽素因那般說法，恍然大悟，這才趕忙說道：「弟子知罪，老前輩請起。」同時趕緊過來，把陶鈞攔住，又將素因之言說了一遍。陶鈞這才明白，無妄之災，是由於多禮而來。便不敢再輕舉妄動，垂手侍立於旁。
朱梅站起身來，撲了撲身上的土，朝着素因哈哈大笑道：「你只顧當偏心居中證人，又怕親戚挨打，在旁多事。可惜元元大師枉自把心愛的門徒交付你，托你照應，你卻逼她去投長江，做水鬼，你好意思麼？」素因聞言，更不慌忙，朝着朱梅說道：「弟子怎敢存偏心？元元師叔早知今日因果，她叫瑩姑來投弟子，原是想要磨練她的火氣，使成全材。否則瑩姑身劍不能合一，功行尚淺，在這異派橫行之時，豈能容她下山惹事？師伯不來，弟子當然奉了元元師叔之命，責無旁貸。師伯既在此地，弟子縱一知半解，怎敢尊長門前賣弄呢！」陶、許二人這時才發覺面前少了一個人，那立志報仇的余瑩姑，竟在眾人行禮忙亂之際，脫身遠行，不知去向。朱梅既說她去投江，想必是女子心窄，見二劍全失，無顏回山去見師父，故而去尋短見。許鉞尤覺瑩姑死得可惜，不由「唉」了一聲。朱梅只向他望了一眼。及至素因說了一番話以後，陶、許二人以為朱梅脾氣古怪，必定聽了生氣。誰想朱梅聽罷，反而哈哈大笑道：「強將手下無弱兵，你真和你的師父那老尼姑的聲口一樣。這孩子的氣性，也真太暴，無怪乎她師父不肯把真傳給她。」說罷，便往江邊下流走去。眾人便在後面跟隨。
走約半里多路，朱梅便叫眾人止步。朝前看時，瑩姑果在前面江邊淺灘上，做出要投身入江的架勢。眾人眼看她往江心縱了若干次，身子一經縱起，仿佛有個什麼東西攔住，將她碰了回來，結果仍舊落在淺灘上，並不曾入水。瑩姑的神氣，露出十分着急的樣子。陶、許二人好生不解。卻見朱梅忽然兩手籠着嘴，朝着江對面輕輕說了幾句。陶鈞見師父這般動作，便知又和那日岳陽樓下一樣，定是又要朝着江心中人說話。再往前看時，只見寒濤滾滾，江中一隻船兒也無，好生詫異。再往江對岸看時，費盡目力，才隱隱約約地看出對岸山腳下有一葉小舟，在那裡停泊，也看不出舟中有人無人。朱梅似這樣千里傳音，朝對岸說了幾句，扭回頭又囑咐素因幾句話。素因便向許鉞說道：「解鈴須要系鈴人。許教師肯隨我去救我師妹麼？」許鉞早就有心如此，因無朱梅吩咐，不敢造次。見素因相邀，知是得了朱梅同意，自然贊同，便隨素因往淺灘上走去。兩下相隔只有二三丈，素因便大喊道：「師妹休尋短見，愚姊來也！」
這時瑩姑還在跳哩，忽聽素因呼喚，急忙回頭一看，見素因同自己的仇人許鉞一同走來，越加羞愧難當，恨不得就死。便咬定牙關，兩足一蹬，使盡平生之力，飛起兩丈多高，一個魚鷹入水的架勢，往江心便跳。這一番使得力猛，並無遮攔，撲通一聲，濺起丈高的水花，將江下寒濤激起了一個大圓圈。瑩姑落在江中，忽又冒將上來，只見她兩手望空亂抓了兩下，便自隨浪漂流而去。許鉞起初見瑩姑投江，好似有東西遮攔，心知是朱梅的法術。素因叫他同來救人，疑心是示意他與瑩姑賠禮消氣。及至見瑩姑墜入江流，不知怎麼會那樣情急，平時水性頗好，當下也不及與素因說話，便奮不顧身地往江心跳去。數九天氣，雖然寒冷，且喜水落灘淺，浪力不大。許鉞在水中追了幾十丈遠，才一把抓着瑩姑的頭髮，一伸右手，提着瑩姑領口，倒踹着水，背游到江邊。將瑩姑抱上岸來，業已凍得渾身打戰，寒冷難禁。再看瑩姑，臉上全青，業已淹死過去。許鉞也不顧寒冷，請素因將瑩姑兩腿盤起，自己兩手往脅下一插，將她的頭倒轉，控出許多清水。摸她胸前，一絲熱氣俱無，知是受凍所致。正在無法解救，焦急萬狀，朱梅業已同了陶鈞走將過來。只見朱梅好像沒事人一般，用手往江面連招。不一會兒，便見對岸搖來一隻小船，正是當初朱梅所乘之舟。船頭上站定一個老尼姑，身材高大，滿臉通紅，離岸不遠，便跳將上來。素因連忙上前拜見，口稱：「師叔，弟子有負重託，望求師叔責罰。」那老尼道：「此事系她自取，怎能怪你？我無非想叫許檀越示恩於她，解去冤孽罷了。」朱梅道：「夠了夠了，快將她救轉再說吧。天寒水冷，工夫長了，要受傷的。」那老尼聞言，便回身從腰間取出兩粒丹藥，叫素因到小船上取來半盞溫熱水，撥開瑩姑牙關，灌了一陣，哇的一聲，又吐出了升許江水，緩醒過來。覺着身體被人夾持，回頭一看，正是自己仇人許鉞，一手插在自己脅下，環抱着半邊身體；一手在自己背上輕輕拍打。不由又羞又急，又惱又恨，也沒有看清身旁還有何人，喝道：「大膽狂徒！竟敢在危急中戲弄於我！」言還未了，回手一拳。許鉞不及提防，被她打個正着，登時臉上紫腫起來，順嘴流血。瑩姑沒好氣地往前一縱，忽覺身子有些輕飄飄的，站立不穩。原來她從早上起來，忙着過江找許鉞報仇，一些食物未吃，便同勁敵戰了一早晨，又加上灌了一肚子江水，元氣大虧。縱時因用力太猛，險些不曾栽倒，身子晃了兩晃，才得站穩。正要朝許鉞大罵，猛聽有人喝道：「大膽業障！你看哪個在此？」瑩姑定神一看，正是自己師父、羅浮山香雪洞元元大師，旁邊立着素因同一個老頭兒，便是將才收去自己寶劍的人，還有適才相遇的那姓陶的少年。不由又驚又怕，急忙過來，跪在地上，叩頭請罪。
原來瑩姑性如烈火，當初在羅浮山學藝時，元元大師說她躁性未退，只教她輕身功夫和一套越女劍法，不肯教她飛劍。瑩姑志在報仇，苦苦哀求，又托許多同門師叔兄輩說情，大師仍然不肯。羅浮山原是人間福地，遍山皆是梅花，景色幽奇。每到十月底邊，梅花盛開，一直開到第二年春天，才相繼謝落。瑩姑無事時，便奉大師之命，深入山谷採藥。
有一年春天，忽然被她在後山中發現一個山洞，進口處很窄小，越走越深，越走越覺往上儘是螺絲形的小道，漸漸看見前面露出亮光，鼻端時時聞見梅花香味。瑩姑天性好奇，仗着自己手中寶劍鋒利，不怕毒蛇猛獸侵襲，便直往洞內走去。轉過一個鍾乳下垂的甬道，忽然前面現出一塊平坦的草原，上面有成千株大可合抱的千年老梅，開得正盛。忽見前面又有一片峭壁，寫着「香雪海」三個摩崖大字，下面有一個洞口。心想：「師父住的那洞，因為萬梅環繞，洞中有四時不謝之花，所以叫做香雪洞。這裡又有這個香雪海，想必也是因為梅花多的原故。這洞中景致，不知比那香雪洞如何？今日被我發現，倒要進去看看。如果比香雪洞還好，回去告訴師父，便搬在這裡來往，豈不更妙？」
一面想，一面便往洞中走去。適才的洞，步步往上。這個洞，卻是步步往下。走了十幾步，見裡面有一座石屏。轉過石屏，隱約之間，看見前面有東西放光。走近前一看，什麼都沒有。那光從一塊石板底下發出，她便用手中劍把石板掘開，底下便現出一把一尺三寸長的小寶劍。估量是個寶物，取在手中，仍將石板蓋好。因洞中光線太暗，正要縱身到外看時，忽聽有腳步之聲，從外進來。疑心是洞中主人前來，不及逃出，便隱藏在屏風旁邊，看看來人是誰。暗處看明處，格外清楚。只見來人是兩個女子：前面走的一個，只穿了一條褲子，上身衣服全用樹葉做成，身材婀娜，眉目間稍含盪意；後面走的一個，穿着一身藍布衣服，臉容非常美麗，頸上拖了一串鎖鏈。二人走到屏風前面，便立定不走，爭論起來。穿樹葉的女子說道：「這三十六年的長歲月，如何熬得過去？我在寨主那裡，享不盡的無窮富貴。你師父所說不用她自己動手，便會有人用飛劍斬你，這句話，不過嚇嚇你罷了。如果不是你要回來取東西時，我們怕不走去有幾百里路麼？你怎麼又要害怕呢？」藍衣女子說道：「不是我害怕。我師父的厲害，我是深知的。適才蒙你相救，將我放出此洞。本不想回來取我這些寶物的，只因我當初辛苦得來，頗非容易，就連在洞中受這十幾年的活罪，也為這些東西而起。但是師父當日埋藏那些寶物時，曾說這些東西傳入人間，匹夫無罪，懷璧其罪，不知又要發生多少慘事，又不願把它毀壞，於是便拿來埋在這石頭下面。那時將師父當年煉來防魔的青霓劍埋在上面一層。因我劍術練成之後，為偷盜這些寶物，曾經犯戒殺人，本想將我殺死。是我苦苦哀求，又蒙定慧大師兄求情，才免我一死，追去我的寶劍，囚我在洞中三十六年，面壁參修。埋寶時節，曾對我言過，倘若我遇機逃脫，或者再存貪念，去盜寶時，自有人用那青霓劍取我首級。師父平日說話，無有不驗。我雖捨不得又跑回來，要叫我親手去掘那石板，我實在無此膽量。」那穿樹葉的女子聞言笑道：「我因你當年對我有許多好處，十餘年不見，後來才知你在此受罪，恰好寨主要求像你一般的人才，所以不遠千里，前來相救。多年不見，怎的就這麼膽小？你既害怕，你說出地方，待我替你去取如何？」藍衣女子道：「就在這石屏後面一塊石板底下，你須要小心在意才好。」穿樹葉的女子說道：「不妨事。」說罷，便轉過石屏。
這時瑩姑得來的小劍，不住在手中震動，好似一個把握不住，便要脫手飛去似的。估量兩個女子絕非常人，自己恐怕不是來人對手，便不敢造次。又不知藍衣女子所說的寶物是什麼東西，很後悔適才掘石板時，沒有往下搜尋。見那兩個女子由左往屏後轉時，自己便輕腳輕手，由右往屏前轉。瑩姑膽子甚大，也忘了處境危險，還想偷看所說的寶貝，開開眼界，便隱身在壁腳黑暗所在，看二人動靜。只見那穿樹葉的女子，手中持了一杆鋼叉，叉尖上紅光閃閃。她用叉將石板掘開，在裡面撥了一陣，又掘起一塊小石板，從內中取出一個石匣，說道：「我說你師父故意恐嚇你不是？這不是你說的石匣麼？寶劍哪有呢？」穿藍衣的女子連忙接過石匣道：「想是寶劍已被師父取去。寶物既得，我們快走吧。」那穿樹葉的女子說道：「久聞你從前在明宗室靖王府中得這九龍銅寶鏡同這夜光珠時，曾傷了三個峨眉派劍客，殺死十幾條人命，乃是無價之寶。洞外光明，不如洞中黑暗，可顯此二寶神奇。何不取出，讓我開開眼界呢？」那藍衣女子好似受了人家恩惠，無法拒絕，很為難地把手中石匣打開。瑩姑在暗處看得很清楚。只見那石匣有八寸見方，四寸厚。裡面裝着一面銅鏡，鏡背後盤着九條龍，麟角生動非常，晶光四照，寒光射目。另外還有一粒徑寸的大珠，方一出匣，登時闔洞光明，照得清澈異常。那穿樹葉的女子接過鏡、珠二寶，正不斷連聲誇讚好寶，果然價值連城。那穿藍衣的女子忽然大驚失色，道一聲：「哎呀！不好！」便直往穿樹葉女子身後躲去。
第二十八回 得青霓
余瑩姑下山 認硃砂
秦素因感舊
瑩姑以為藏在暗處，不會被人發現。誰想那夜光珠才一出匣，便好似點了千百支蠟燭一般，把洞中照得如在青天白日之下。穿樹葉的女子一心觀寶，倒不曾留意。藍衣女子本自心虛，生怕師父飛劍前來，老是留神東瞧西望。瑩姑本在她身後，她猛一回頭，瞧見一個紅衣少女，一手拿着一口寶劍，正是當初她師父埋寶同時埋下的那口青霓劍。原說如若叛道，自有人用這口劍來殺她，焉得不膽裂魂飛呢！
那穿樹葉女子也看見瑩姑站在面前，她久聞元元大師的厲害，也自心驚。見藍衣女子嚇得那樣，只得強打精神，先將兩樣寶物揣在身上，朝着瑩姑喝道：「你是何人？膽敢前來窺探我們舉動！你可知鬼母山玄陰寨赤發寨主大弟子翹翹的厲害麼？」瑩姑知道此時示弱，難免受害，索性詐她一詐，便答道：「何方妖女，竟敢到本山私放罪人，偷盜寶物！我奉師父之命，在此等候多時。速速將二寶放下，還可饒你不死。」那穿樹葉女子還未及答言，瑩姑手中的青霓劍已在手中不住地蹦跳，手微一松，便已脫手飛去，一道青光過處，穿藍衣的女子「哎喲」一聲，屍倒洞口。蠻姑翹翹（即穿樹葉衣女子）登時大怒，抖手中叉，那叉便飛起空中，發出烈焰紅光，與那青霓劍斗在一處。瑩姑不會劍術，心知敵人厲害，暗暗焦急。正在無計可施，忽然洞外一聲斷喝道：「大膽妖孽，竟敢來山擾鬧！」言罷，元元大師已從洞外進來。翹翹知道大師厲害，收回叉，腳一蹬，一溜火光，徑直逃走。大師手一招，將劍收回。瑩姑見大師到來，心中大喜，正要開言，大師擺手道：「一切事情，我已盡知。死的這人，是你不肖師姊王娟娟，也是她自作自受，才有今日。她今日如果投奔異教，又不知要害人多少。這是天意假手於你，將她正法。我門下規矩甚嚴，你應當以此為戒。這口青霓劍，乃是我當年煉魔之物，能發能收。既然被你發現，就賜與你吧。你異日如果犯了教規，你師姊便是你的榜樣。此間乃是香雪洞的後洞，早晚時有瘴氣，於初修道的人不宜。快將你師姊掘土掩埋，隨我回去吧。」瑩姑無意中得了一口飛劍，又感激，又快活，埋了王娟娟之後，便隨大師回洞。大師又傳她運用飛劍之法。大師賜劍之後，日常總教訓不可任性逞能，多所殺戮，居心要正直光明，不可偏私。惟獨於她要報仇之事，總是不置可否。瑩姑見師父不加攔阻，以為默許，又有了這口飛劍，便打算求大師准她下山報仇。大師素日威嚴，對於門下弟子，不少假借辭色。瑩姑雖然性急，總不敢冒昧請求，便打算相機再托人關說。
那湖南大俠善化羅新的姑娘，衡山白雀洞金姥姥羅紫煙，同元元大師非常莫逆。每到羅浮梅花盛開時，定要到香雪洞盤桓一兩月。她很愛惜瑩姑，常勸大師盡心傳授。大師因當年王娟娟學成劍術之後，做了許多敗壞清規之事，見瑩姑性躁，殺氣太重，鑑於前事，執意不肯。就連青霓劍的賜與，也由於金姥姥的情面。本來她也未始不愛瑩姑的天資，不過不讓瑩姑碰碰釘子，磨平火氣之後，絕不傳她心法而已。瑩姑知道金姥姥肯代她進言，等到十月底邊金姥姥來到，瑩姑覷便跪求。金姥姥憐她孝思，果然替她求情。大師不大以為然。她說：「當初事端，其過不在許某，他不過不該存心輕薄而已。雙方比劍總有勝敗，況且瑩姑母親不該先用暗器，把人家兄弟打成殘廢。許某為手足報仇，乃是本分。他不曾傷人，足見存心厚道。又不貪色，尤為可取。她母女心地褊狹，自己氣死，與人何干？當初我因見她孤苦無依，又可惜她的資質，才收歸門下。你還怪我不肯以真傳相授，你看她才得一口現成飛劍，功夫尚未入門，就敢離師下山，豈不可笑？」金姥姥道：「你不是打算造就她麼？你何妨將計就計，准她前去。許某如果品行不好，落得假手於她，成全她的心愿；許某如果是個好人，你可如此這般，見景生情。如何？」大師這才點頭應允。寫了一封信，把瑩姑叫至面前，說道：「你劍術尚未深造，便要下山。這次為母報仇，雖說孝思，但這事起因，其罪不在許某。你既執意要去，你身劍不能合一，一個孤身女子，何處棲身？你可拿這封信去投奔漢陽白龍庵你同門師姊、我師姊神尼優曇的徒弟素因那裡居住。這信只許素因一人拆看，不許他人拆看。一切聽她教導，見她猶如見我一般。到了漢口，先打聽許某為人如何，如果是個好人，便須回省你母、姊自己當初的過錯，將這無價值的私怨取消。如果許某是個奸惡小人，你就與他無仇，也應該為世除害，那就任你自己酌量而已。我這口青霓劍當年用時，頗為得力。道成以後，用它不着，專門作為本門執行清規之用。你師姊之死，也就因犯了清規。今既賜你，如果無故失落，被異教中人得去，那你就無須回來見我。大師伯若要回湖南，讓她帶你同行，你孤身行路不便。你事辦完之後，便隨素因師兄在白龍庵修煉，聽我後命可也。」瑩姑從小生長綠林，又隨母親、姊姊週遊四方，過慣繁華生活。山中清苦寂寞好多年，聞得師父准她下山，滿心歡喜，當即俯首承訓，第二日，金姥姥羅紫煙帶了瑩姑，駕劍光直往漢陽白龍庵，將瑩姑放到地上，迴轉衡山。不提。
素因見了大師的信，明白用意，便對瑩姑說道：「你的仇人許鉞為人正直，湘鄂一帶，頗有俠義名聲。照師叔信中之意，你這仇恐怕不能報吧？」瑩姑八年臥薪嘗膽，好容易能得報仇，如何肯聽。素因也不深勸，便叫瑩姑頭七日去與許鉞通知。瑩姑去後，忽然元元大師來到，便叫素因只管同她前去，如此如此便了。原來元元大師自瑩姑走後，便跟蹤下來。囑咐完了素因之後，走出白龍庵，正要回山，忽然遇見朱梅。朱梅便代追雲叟約大師往成都，同破慈雲寺。大師又談起瑩姑之事，雙方商量第七天上同時露面。大師駕了朱梅的小舟，在隔江等候。
那瑩姑同許鉞打到中間，忽然一個瘦小老頭將青霓劍收去，大吃一驚。原盼素因相助，及見素因將劍光放出，又行收回，反倒朝那老頭跪拜，便知老頭來頭甚大，自己本想口出不遜，也不敢了。二劍全失，無顏回山，也不敢再見師父，情急心窄，便想躲到遠處去投江。元元大師正好在隔岸望見，瑩姑跳江幾次，被大師真氣逼退回身。正在納悶，回頭見素因趕到。大師知道素因有入海尋針之能，便想藉此磨折於她，任她去跳。誰想反是許鉞將她救起。後來大師過江，將瑩姑救醒。她在昏迷中，仇人見面，分外眼紅，打了一拳，跳起來便罵。及至看見師父，又愧又怕，忙過來不住地叩頭請罪。大師道：「你才得下山，便背師訓。許檀越被你苦苦逼迫，你還敢用我的飛劍去妄報私仇，亂殺好人。若非朱師伯將劍收去，他已身首異處。他見你投江，也無非憐你一番愚孝，這樣寒天，奮不顧身，從萬頃洪濤中將你救起。你不知感恩戴德，反乘人不備，打得人家順嘴流血。我門下哪有你這種忘恩背本的業障？從此逐出門牆，再提是我徒弟，我用飛劍取你首級！」
瑩姑聞言，嚇得心驚膽裂，惟有叩頭求恕，不敢出聲。素因是小輩，不敢進言相勸。陶、許二人也不敢造次。還是朱梅道：「算了，夠她受了。看我面子，恕過她一次吧。如今他二人俱是落湯雞一般，好在來路被我逼起濃霧，無人看見。我們就近到許家去坐一坐，讓他們更衣吃飯吧。」元元大師這才容顏轉霽道：「不是朱師伯與你講情，我定不能要你這個孽徒，還不上前謝過！」瑩姑才放心站起，狼狼狽狽走到朱梅面前，剛要跪下，急得朱梅連忙跺腳，大嚷道：「我把你這老尼姑，你不知道我的老毛病麼，怎麼又來這一套？」大師忙道：「你朱師伯不受禮，就免了吧。快去謝許檀越救命之恩。」瑩姑先時見許鉞幾番相讓，火氣頭上，並不承情。及至自己情急投江，到了水中，才知尋死的滋味不大好受，後悔已是不及。醒來見身在江邊，只顧到見仇眼紅，並不知是許鉞相救。適才聽師父之言，不由暗佩許鉞捨身救敵，真是寬宏大量。又見許鉞臉上血跡未乾，知是自己一拳打傷。頓時仇恨消失，反倒有些過意不去。又經大師命她上前道謝，雖覺不好意思，怎敢違抗，靦靦腆腆地走了上前，正要開口。許鉞知機，忙向前一揖道：「愚下當初為舍弟報仇，誤傷令堂，事出無心。今蒙大師解釋，姑娘大量寬容，許某已是感激不盡，何敢當姑娘賠話呢！」瑩姑自長成後，從未與男子交談。今見許鉞溫文爾雅，應對從容，不禁心平氣和，把敵對之心，化為烏有。雖想也說兩句道歉話，到底面嫩，無法啟齒，福了兩福，臉一紅，急忙退到師父身旁站定。
許鉞便請眾人往家中更衣用飯。朱梅道：「你先同陶鈞回去，我們即刻就到。」陶、許二人不敢再說，便告辭先行。才過適才戰場，轉向街上，便遇見熟識的人問道：「許教師，你剛從江邊來麼，怎麼弄了一身的水？適才那邊大霧，像初出鍋蒸籠一般，莫非大霧中失足落在江中麼？」陶、許二人才明白在江邊打了一早晨，並無一個人去看，原來是大霧遮斷的原故。隨便敷衍路人兩句，轉回家去。二人才進中廳，忽然眼前一亮，朱梅、元元大師、素因、瑩姑四人已經降下。許鉞髮妻故去已經四年，遺下衣物甚多。留下一兒一女，俱在親戚家附讀。家事由一個老年姑母掌管。便請眾人坐定，一面命人端茶備酒。急忙將姑母請出，叫她陪瑩姑去更換濕衣。自己也將濕衣重新換好，出來陪坐。大師已不食煙火食。素因吃素。朱梅、陶鈞倒是葷酒不忌，而且酒量甚豪，酒到杯空。移時瑩姑換好衣服出來，她在山中本未斷葷，常打鹿烤肉來吃，大師也命她入座。自己隨便吃了點果子，便囑咐瑩姑好生跟素因學劍，同朱梅定好在新正月前成都相會，將腳一登，駕劍光破空而去。瑩姑不知青霓劍是否還在朱梅手中，抑或被師父一怒收了回去，見師父一走，也不敢問，好生着急。素因見瑩姑坐立不安，心知為的是兩口寶劍，便對瑩姑道：「師妹的兩口寶劍，俱是當世稀有之物，加上元元師叔的真傳，賢妹的天資，自必相得益彰。適才元元師叔命我代為保管，早晚陪賢妹用功。從今以後，我的荒庵，倒是不愁寂寞的了。」瑩姑聞言，知二劍未被師父收去，才放寬心。這時陶、許二人都陪朱梅痛飲，殷殷相勸，無暇再講閒話。那素因心中有事，幾番要說出話來，見朱梅酒性正豪，知這老頭兒脾氣特別，不便插嘴攔他高興。那陶鈞在觀戰