蜀山劍俠傳 - 第4章
還珠樓主
第十九回 獨抱熱腸
芝仙乞命 功服靈藥
俠女多情
話說朱梅從身旁取出如意神矛交與飛俠孫南，說道：「那妖蛇行走疾若飄風，師弟站在崖上，下望洞口，須要特別注意。等它露出來時，認清妖蛇七寸子，用力擲去，口喊如意神矛，自有妙用，得心應手。」孫南接過二寶，連聲答應。朱梅便站起身來，對靈雲、孫南說道：「如今天氣還早，你二位正可稍微養神。我同金蟬弟弟先去埋刀布置一切吧。」靈雲雖然已成為半仙之體，仍覺男女有別，不願與孫南同在洞中，便道：「我們大家一同去吧。」朱梅道：「也好。」靈雲忽然想起一事，忙問朱梅道：「那妖蛇的頭已出洞外，你們在它洞前去布置，豈不被它察覺了麼？」朱梅道：「聽大師說，昨晚子時，那妖蛇業將身上鎖鏈弄斷，正在裡面養神，靜待今日午時出洞，不到午時，它是不會探頭出來的。」又對金蟬說道：「你是最愛說話的，到了那裡，我們須要靜悄悄地下手，切莫大聲說話。倘若驚動了它，它先期逃出，那可就無法善後了。」金蟬連忙點頭答應，又催大家快走。
這時已是寅末卯初，靈雲等一行四人出了洞府，將洞外八陣圖挪了方向，把洞門封閉，然後駕起劍光，往醉仙崖而去。不大一會兒工夫，便到崖前，分頭各去做事。靈雲與孫南先找好自己應立的方位。朱梅將誅邪刀分了一半與金蟬。那蛇洞原來在西方，朱梅順洞口往東，將誅邪刀埋在土內，刀尖朝上，與地一樣齊平。叫金蟬算好步數，比好直徑，由東往西，如法埋好。兩人插到中間會齊，約花了一頓飯的光景，便都插好。朱梅與金蟬插到中心點時，恰好步數一些也不差。兩人俱都是弄了一手泥灰，金蟬便要和朱梅同到山澗下去洗手，朱梅點頭應允，同往山澗中走去。
這時如火一般的紅日，已從地平線上逐漸升起，照着醉仙崖前的一片枯枝寒林，靜蕩蕩的。寒鴉在巢內也凍得一點聲息皆無，景致清幽已極。再加上這幾個粉妝玉琢的金童玉女，真可算得塵外仙境。記者的一支禿筆，哪裡形容得許多。那朱梅、金蟬雙雙到了澗邊，正就着寒泉洗手的當兒，忽聽吱吱兩聲。朱梅忙把金蟬一拉，躲在一塊山石後方，往外看時，卻原來是澗的對面有一隻寒鴉，從一枯樹椏上飛向東方。金蟬道：「梅姊，一隻烏鴉，你也大驚小怪。」朱梅忙叫金蟬噤聲，便又縱在高處，往四面看時，只見寂寂寒山，非常清靜，四外並無一些跡兆，才放心落下地來。金蟬問她為何面帶驚疑？朱梅道：「弟弟你哪裡知道，你想那烏鴉在這數九寒天，如無別的異事發生，哪會無故飛鳴？我們與它相隔甚遠，怎會驚動？我看今日殺這個妖蛇倒不成問題，惟獨這枝肉芝，我們倒要小心，不要讓外人混水摸魚，輕易得去。如果得的人是我們同志，各有仙緣，天生靈物，不必一定屬之於我；倘被邪魔外道得了去，豈不助他凶焰，荼毒人世？我看弟弟入門未久，功行還淺。我把家師給我的虹霓劍借你斬蛇，待我替你看住肉芝，將它擒到手中，送給你。你也無須同姊姊他們客氣，就把它生吃下去。好在他們功行高深，也不在乎這個。」金蟬聽了，笑道：「我起先原打算捉回去玩的，誰要想吃它？偏偏它又長得和小人一樣，好像有點同類相殘似的，如何忍心吃它？還是梅姊你吃吧。」朱梅道：「呆弟弟，你哪裡知道，這種仙緣，百世難逢，豈可失之交臂？況且此物也無非是一種草類，稟天地靈氣而生，幻化成人，並非真正是人。吃了它可以脫骨換胎，抵若千年修煉之功，你又何必講婦人之仁呢？」金蟬搖頭道：「功行要自己修的才算稀奇，我不稀罕沾草木的光。況且那肉芝修煉千年，才能變人，何等不易，如今修成，反做人家口中之物。它平時又不害人，我們要幫助它才對，怎麼還要吃它？難道修仙得道的人，只要於自己有益，便都不講情理麼？」朱梅聽金蟬強詞奪理，不覺嬌嗔滿面道：「你這人真是不知好歹！我處處向着你，你倒反而講了許多歪理來駁我，我不理你了。」說完，轉身要走。金蟬見她動怒，不由慌了手腳，連忙賠着笑臉說道：「梅姊不要生氣，你辛苦半天，得來的好東西，我怎好意思享用？不如等到捉到以後，我們稟明大師和母親，憑她二位老人家發落如何？」朱梅道：「你真會說。反正還未捉到，捉到時，不愁你不吃。」
二人正談得起勁之間，忽然靈雲飛來，說道：「你們二人在此說些什麼？你看天到什麼時候了，如今崖內已經發出叫聲來了。」朱梅和金蟬側耳細聽，果然從崖洞中發出一種悽厲的嘯聲，和昨晚一樣。便都着忙，往崖前跑去。朱梅一面走，一面把虹霓劍遞與金蟬道：「擒妖之事，有你三位足矣，我去等那肉芝去。」說罷，飛往崖後面去。靈雲究因金蟬年輕，不敢叫他涉險，便哄他道：「我同你站在一起吧。」金蟬道：「這倒可以遵命，不過這條蛇是要留與我來斬的。」靈雲點頭應允，金蟬高高興興隨着靈雲找了方位。站好之後，靈雲又怕孫南失事，打算前去囑咐一番，便叫金蟬不要離了方位，去去就來。金蟬也點頭答應。
這時妖蛇叫了兩聲，又不見動靜。日光照遍大地，樹枝和枯草上的霜露，經陽光一蒸發，變成一團團的淡霧輕煙，非常好看。金蟬站了一會兒，覺得無聊，便用手去摸那枯草上的露珠。忽然看見從地面上鑽出一個赤條條雪白的東西，等到仔細一看，正是他心愛而求之不得的肉芝。正待上前用手去捉，那肉芝已跪在面前，叩頭不止。金蟬看了，好生不忍，便朝它說道：「小乖乖，你不要跑，到我這裡來，我決不吃你的。」那肉芝好似也通人性，聞言之後，並不逃跑，一步一拜，走到金蟬跟前。金蟬用手輕輕將它捧在手中細看，那肉芝通體與人無異，渾身如玉一般，只是白里透青，沒有一絲血色，頭髮只有幾十根，也是白的，卻沒有眉毛，面目非常美秀。金蟬見了，愛不釋手。那肉芝也好似深通人性，任憑他抱在懷中，隨意撫弄，毫不躲閃。金蟬是越看越愛，便問它道：「從前你見了我就跑，害得你的馬兒被毒蛇吃了。如今你見了我，不但不跑，反這樣的親近，想你知道我不會害你麼？」那肉芝兩眼含淚，不住地點頭。金蟬又道：「你只管放心，我不但不吃你，反而要保護你了，你願意和我回洞去麼？」那肉芝又朝他點頭，口中吐出很低微的聲音，大約是表示贊成感激之意。
金蟬正在得意之間，忽然靈雲走來。肉芝見了靈雲，便不住地躲閃，幾次要脫手跑去。金蟬知它畏懼，一面將它緊抱，一面對它說道：「來的是我的姊姊，不會害你的，你不要害怕。」話猶未了，靈雲已到身旁，那肉芝狂叫一聲，驚死過去。金蟬埋怨靈雲道：「姊姊你看，你把我的小寶寶給嚇死了。」靈雲早已看見金蟬手上的肉芝，便道：「不要緊，我自能讓它活轉。如若它不死，我們正好帶回洞去，大家玩耍玩耍；它如若死了，我們索性把它吃了吧。」金蟬正待回言，那肉芝已經醒轉，直向靈雲點頭，鬧得他姊弟二人都笑起來。金蟬道：「這個小東西還會使詐。」靈雲道：「你不知道，此物深通人性。剛才你如見它死去，把它放下地來，它便入土，不見蹤跡。你是怎生把它得到的？你的仙緣可謂不小。」金蟬便把同朱梅爭論之言，以及肉芝自來投到的情形，述說了一遍。靈雲道：「照此說來，我們倒當真不忍傷害它了。」金蟬高興得跳了起來，說道：「誰說不是呢，陪我們修道多麼好。」說時，一個疏忽，肉芝已是掙脫下地。靈雲忙叫：「不好！」正要伸手去捉時，那肉芝並不逃跑，只把小手向西指了幾指，口中不住地叫喚。金蟬方將它抱起，向西方看時，只見醉仙崖下蛇洞中噴出一團濃霧，裡面一絲絲的火光，好似放的花筒一樣。猛聽得洞內又發出叫聲，再看日色，已交午初，知是蛇要出來，便都聚精會神，準備動手。
那蛇洞上面的孫南，端着如意神矛，矛鋒衝下，目不轉睛望着下面蛇洞，但等露出蛇頭，便好下手。正在等得心焦，忽然洞中冒出濃霧煙火，雖有仙草含在口中，不怕毒侵，也覺着一陣腥味刺鼻。這時日光漸漸交到正午，那蛇洞中悽厲的鳴聲也越來越盛。猛一抬頭，看見隔澗對面山坡上幾十道白練，一起一伏地排着隊拋了過來。近前看時，原來是十數條白鱗大蟒，長約十餘丈開外。孫南生怕那些大蟒看見他，忙躥上崖去。正在驚疑之際，那些大蟒已過了山澗，減緩速度，慢慢遊行。離洞百餘步，便停止前進，把身體盤作一堆，將頭昂起，朝着山洞叫了兩聲，好似與洞中妖蛇報到一般。不大一會兒，洞內蛇鳴愈急，來的蛇也愈多，奇形怪狀，大小不等。最後來了一大一小兩條怪蛇，一個在上，一個在下，其疾如風，轉眼已到崖前，分別兩旁盤踞。大的一條，是二頭一身，頭從頸上分出，長有三四丈，通體似火一般紅。一個頭上各生一角，好似珊瑚一般，日光照在頭上，閃閃有光。小的一條，長只五六尺，一頭二身，用尾着地，昂首人立而行，渾身俱是豹紋，口中吐火。這二蛇來到以後，其餘的蛇都是昂首長鳴。最奇怪的是，這些異蛇大蟒過澗以後，便即分開而行，留下當中有四五尺寬的一條道路不走，好似留與洞中妖蛇出行之路一樣。
孫南正看得出神，忽聽洞內一聲長鳴，砰的一聲，一塊封洞的石頭激出三四丈遠。猛然驚覺，自己只顧看蛇，幾乎誤了大事。忙將神矛端正，對下面看時，只見那霧越來越濃，煙火也越來越盛，簡直看不清楚洞門。正恐怕萬一那蛇逃走時，要看不清下手之處，忽聽洞內一陣砰砰的轟隆之聲，震動山谷。知是那妖蛇快要出來，愈發凝神屏氣，注目往下細看。在這萬分吃緊的當兒，忽見洞口冒出一團大煙火，依稀看見一個茅草蓬蓬的人腦袋：剛剛舉矛要刺，那腦袋又縮了回去。幸喜不曾失手，刺了一個空。孫南到這時越發不敢大意，專心致志，去等機會。忽然洞外群蛇一齊昂首長鳴，聲音悽厲，瘮人毛髮。霎時間，日色暗淡，慘霧瀰漫。
在這一轉瞬間，第二次洞口煙火噴出，照得洞口分明。一個人首蛇身的東西，長髮披肩，疾如飄風，從洞口直躥出來。那孫南早年慣使鏢槍，百發百中，在這間不容髮的時候，端穩神矛，對準那妖蛇致命所在，口喊一聲「如意」，擲將出去。只聽一聲慘叫，一道金光，那神矛端端正正，插在妖蛇七寸子所在，釘在地上，矛杆顫巍巍地露出地面。那群毒蛇大蟒，見妖蛇釘在地上，昂首看見孫南，一個個磨牙吐信，直往崖上躥來。孫南見蛇多勢眾，不敢造次，駕起劍光，破空升起，飛向靈雲那邊，再看動靜。說時遲，那時快，那妖蛇中了神矛，它上半身才離洞數尺，其餘均在洞內。它本因為大難已滿，又有同類前來朝賀，原來是一腔高興。誰想才離洞口，便中了敵人暗算，痛極大怒，不住地搖頭擺尾，只攪得幾攪，長尾過處，把山洞打坍半邊，石塊打得四散紛飛。孫南如非見機先走，說不定受了重傷。這時那妖蛇口吐煙火，將身連拱四拱，猛將頭一起，呼的一聲，將仙矛拋出數十丈遠。接着頸間血如湧泉，激起丈余高下。那妖蛇負傷往前直躥，其快如風，躥出去百十丈光景，動轉不得。原來它負痛往前躥時，地下埋的一百零八把誅邪神刀，一一冒出地面，恰對着妖蛇致命處所在，正是當中分鱗的那一道白縫，整個將那妖蛇連皮分開，鋪在地上。任憑它神通廣大，連受兩次重創，哪得不痛死過去。它所到的終點，正是靈雲等站的山坡下面。直把一個金蟬樂得打跌，便要去斬那蛇頭。靈雲忙喊不可造次。金蟬剛剛住手，果然那蛇掙扎了一會兒，又發出兩聲慘痛的呼聲。其餘怪蛇大蟒也都趕到，由那為首兩條大蛇，過來銜着妖蛇的皮不放。只見那妖蛇猛一使勁，便已掙脫軀殼，雖是人首蛇身，只是通體雪白，無有片鱗。這妖蛇叫了兩聲，便盤在一處，昂頭四處觀望，好似尋覓敵人所在。而崖上三人童心未退，只顧看蛇好玩，忘了危險。
正在出神之際，忽然朱梅狼狽不堪地如飛奔到，說道：「師姊還不放珠，等待何時？」說完，便倒在地上。金蟬連忙過去用手扶起。那靈雲被朱梅一句話提醒，剛將天黃珠取出放時，這妖蛇已看見四人站立之所，長嘯一聲，把口一張，便有鮮紅一個火球，四面俱是煙霧，向他們四人打來。群蛇也一擁而上。恰好靈雲天黃珠出手，碰個正着。自古邪不能侵正，那天黃珠一出手，便有萬道黃光黃雲，滿山俱是雄黃味，與蛇珠碰在一起，只聽叭的一聲，把毒蛇的火球擊破，化成數十道蛇涎，從空落下，頓時煙消霧散。一群毒蛇怪蟒正躥到半山坡，被天黃珠的黃光罩住，受不住雄黃氣味，一條條骨軟筋酥，軟癱在地。那毒蛇見勢不佳，正要逃跑，恰好朱梅在金蟬懷中業已看見，便勉強使勁去推金蟬道：「蛇身有寶，可以救我，快去斬蛇取來。」金蟬忙叫：「孫師兄替我扶持梅姊，我去斬蛇就來。」那朱梅望了孫南一眼道：「我不要人扶，讓我先躺在石上歇歇吧。」說時，好似力氣不支，話言未了，倒在山石上面。
金蟬在百忙中不暇細問朱梅為何這樣，因聽說蛇身有寶，可以救她，更不怠慢，縱身起來，提着虹霓劍便往下走。山坡下的怪蛇大蟒，被黃雲籠罩，都擠作一團。靈雲等也分不出下面誰是妖蛇。偏巧那肉芝在朱梅、孫南未到以前，金蟬因為愛它長得好看，去吻它的小臉，那肉芝卻去用舌舔那金蟬的雙目。當時金蟬只覺涼陰陰、癢酥酥的，非常舒服，不甚注意。後來孫南趕到，那肉芝趁忙亂中跑下地來，便不知去向了。金蟬正要走時，靈雲拉他道：「下面黃雲籠罩，看又看不見，你要斬蛇，放劍出去就是了，下去做甚？」金蟬急得頓足道：「姊姊快放手，我看得見。梅姊中了暗算，蛇身有寶，可救梅姊。你看那蛇妖逃出很遠去了。」靈雲還待不信時，金蟬猛一使勁，擺脫靈雲的手，如飛往東南而去。孫南閒着無事，心想何不放劍多宰兩條蛇，豈不是好。便將劍光放出，指揮往山下亂砍。靈雲見孫南放劍，也把身子一搖，將劍放出。這兩道劍光在萬道黃雲中一起一落，如同神龍夭矯一般，煞是好看。
殺了半個時辰，突然見她母親乾坤正氣妙一夫人攜着她愛弟金蟬，金蟬手中寶劍穿着一個水缸大小的人形蛇頭，走來說道：「蛇都死完了，你們還不把劍收回來？」眾人連忙上前參拜，各自把劍收回。妙一夫人把手一招，把天黃珠收了回來。再往山下看時，遍地紅紅綠綠，儘是蛇的濃血，蛇頭蛇身，長短大小不一，鋪了一地。妙一夫人從一個葫蘆中倒了一葫蘆淨水下去，說是不到幾個時辰，便可把蛇身化為清水，流到地底下去。金蟬忙跑到朱梅跟前看時，已是暈死過去，不禁號啕大哭，忙求母親將梅姊救轉。妙一夫人看了這般景象，不禁點頭嘆道：「情魔為孽，一至於此！」
第二十回 金蟬初會碧眼佛
朱梅誤中白骨箭
妙一夫人忙叫金蟬不要驚慌，朱梅不過誤遭暗算，有她在此，絕不妨事。金蟬才止住悲聲，又問母親：「她是中了何人暗算？」夫人道：「先將她背回洞府，再作道理。」金蟬即要去背。靈雲笑道：「你還是背你的勝利品，我來替你代勞吧。」金蟬有些明白，把小臉羞得通紅。於是靈雲背了朱梅。金蟬仍用劍挑了蛇頭，正要起身，忽然想起肉芝，便對夫人將前事說出。夫人道：「想不到你小小年紀，便有這好生之德，不肯貪天之功。只是可惜你……」說到這一句，便轉口道：「果然此物修成不易，索性連根移植洞中，成全了它吧，以免在此早晚受人之害。」說罷，命靈雲等先護送朱梅回洞等候，復又攜着金蟬去覓肉芝。才走出數十步，那肉芝已從路旁土內鑽出，向她母子跪拜。夫人笑道：「真乃靈物也！」金蟬過去要抱，那肉芝卻回身便走，一面回頭用小手作勢，比個不休。夫人明白那肉芝的意思，是要引他們到靈根之所，便隨定它前行。那肉芝在前行走，與金蟬相離約有十餘丈右右。
剛剛走到崖旁，忽聽一聲慘叫，便有一個黑茸茸的東西飛起。再看崖畔，閃出一個矮胖男子，相貌兇惡，便要往空逃走。妙一夫人荀蘭因忙喝道：「何人敢在本山放肆，還不與我將肉芝放下！」那人也不答應，把後腦一拍，一道黃光，便要往空中逃走。金蟬哪裡容得，喊了聲：「奸賊子！你倒來撿現成。」便將虹霓劍放起。好一個餐霞大師鎮洞之寶，只見一道紅光過去，那人便被劍光罩住。妙一夫人忙喊不可造次，一面將口中寶劍吐出去時，已來不及，那人一條左臂已削將下來。手中提的黑茸茸的東西，同時也墜落下來。金蟬知道裡面定是肉芝，連忙過去看時，原來是一個頭髮織成的網，可不是肉芝正在裡面，已是跌得半死。金蟬氣忿不過，再找那人時，已被他母親放走，連那條斷臂，也被那人取去。便問夫人道：「母親，那個賊子是何人，為何與我們作對？」妙一夫人道：「你這孩子太莽撞。你想有我在此，怎能讓他將肉芝搶走？你隨便就放劍傷人。如今我們峨眉派仇人太多，你們還偏偏要結仇。剛才那矮胖子，便是廬山神魔洞中白骨神君心愛的門徒碧眼神佛羅裊。想是他知道你們斬蛇，又知道此地有這千年肉芝，想跑來找便宜。在此等了半天，知道肉芝雖受毒蛇擾害，避往別處，可是它生根之所在此，早晚必須歸巢，所以死守不走。他見肉芝回來，想出我們不意，撈了就走，誰想反送掉一隻左臂。」說罷，便將那發網拿起一看，大驚道：「這是白骨神君頭髮結成之網呀！難道說他是奉命前來的麼？這倒不可輕視呢！」
這時肉芝已漸漸醒轉，形態好像是十分困憊。夫人便對肉芝道：「芝仙，我等決不傷害你。你如願隨我到洞府去修煉，你便將你生根之所指示出來，我好替你移植。」肉芝便跳下地來，跪下叩了兩個頭，往前走了幾步，走到一個山石縫中，忽然不見。金蟬往石縫內看時，原來裡面是一個小小石洞，清香陣陣，從洞內透出。等了一會兒，只見由洞中地面上湧現一株靈芝仙草，五色繽紛，奇香襲人。其形如鮮香菌一般，大約一尺方圓，當中是芝，旁邊有四片芝葉。妙一夫人先向北方跪祝了一番，然後從身旁取出一把竹刀，將靈芝四圍的土輕輕剔松，然後喊一聲：「起！」連根拔起。金蟬忙問它變的那個小人呢？夫人道：「回洞自會出現，你忙什麼？」說時，忽然從芳香中嗅着一絲腥味，連忙看時，只見石洞旁壁下伏着一隻怪獸，生得獅首龍身，六足一角，鼻長尺許，兩個金牙露出外面，長有三尺。妙一夫人嘆道：「天生靈藥，必有神物呵護。這個獨角神琳，又不知被何人所害，所以靈芝知道大難臨頭，往外逃避。」金蟬見那神獸的皮直發亮光，心中甚為愛惜，想要剝了回去。夫人道：「此獸亦非善類，性極殘忍，剝去無妨。它那兩個大牙，削鐵如泥，頗有用處，一併拿了回去吧。」金蟬聞言大喜，正要取那獸的皮、牙，忽又見地上一支白色小箭，式樣新鮮靈巧。伸手去拾時，好似觸了電氣一般，手腳皆麻，連忙放手不迭。夫人走過去撿起一看，說道：「這是白骨神君的白骨喪門箭，剛才朱梅正是中了羅裊的暗算，所以幾乎喪了性命。」金蟬道：「早知如此，母親不該放他逃走，好與朱梅姊報仇。」夫人道：「我們也只能適可而止。好在朱梅有救，不然豈能輕易放他？」說時，金蟬因掛念朱梅，匆匆將獸皮剝完，攜了獸皮、獸牙，由妙一夫人捧着靈芝，離了醉仙崖，迴轉洞府。
剛一進門，看見朱梅仰臥在石床之上，聲息全無。靈雲同孫南守在旁邊，默默無言，見夫人和金蟬迴轉，連忙上前接過靈芝。夫人叫靈雲將靈芝移往後洞，好好培植。吩咐已畢，便向朱梅床前走來。金蟬見朱梅牙關緊咬，滿臉鐵青，睜着一雙眼，望着金蟬，好似醒在那裡，只是一言不發。忙喊了兩聲梅姊，不見答應。上前去拉她雙手，已然冰涼如死。雖然知道自己母親有起死回生之能，也禁不住傷心落淚。正在悲痛之間，夫人業已走過，忙喝金蟬道：「她中了妖人之箭，因她道行尚厚，雖然昏迷，並未死去，心中仍是明白。你這一哭，豈不勾起她的傷心，於她無益有損？」金蟬聽了他母親之言，只得強自鎮定。夫人便叫將蛇頭取來。金蟬取將過來。夫人用劍將蛇前額劈開，取出一粒珠子，有鴨蛋大小，其色鮮紅，光彩照耀一室。又叫孫南去往後洞看靈芝，倘若靈芝移後，靈芝現出化身時，速來報知。孫南奉命去了。夫人從身邊取出兩粒丹藥，塞入朱梅鼻孔裡面。又取出七粒丹藥，將朱梅的牙齒撥開，放在她口中。然後將朱梅前胸解開，把那蛇額中的紅珠放在她的心窩間，用手托着，來迴轉動不停。
轉了有半個時辰，忽見朱梅臉色由青轉白，由白又轉黃，秀眉愁鎖，好似十分吃苦，又說不出口來的樣子。那金蟬目不轉睛望着朱梅，恨不能去替她分些痛苦才好。夫人見丹藥下去，運了半天蛇珠，雖然有些轉機，還看不出十分大效，臉上也露出為難的樣子。金蟬見了，更是着急，忽然靈機一動，便對夫人道：「母親，我到後洞看看那靈芝就來。」夫人也不答言。金蟬如飛而去，到了後洞，見靈雲等已將靈芝移植妥當，朱莖翠葉，五色紛披，十分好看。靈雲正與孫南在那裡賞鑒，見金蟬跑來，對他道：「你不在前洞幫着母親照應你的梅姊，跑到這裡來則甚？」金蟬也不答言，走過來便向那靈芝跪下，口中不住地默祝。孫南道：「師弟你在那裡說些什麼？」金蟬也不理他。靈雲道：「孫師兄莫要管他，他的事，只有我明白。想是母親救梅妹，功效慢了一點，所以他一稟至誠，又來乞靈草木了。」正說時，忽然看見那芝草無風自動，顏色越來越好看，陣陣清香，沁人心脾。那金蟬跪祝了一會兒，不見動靜，正要發怒時，忽見那靈芝頂上，透出一道霞光，打裡頭鑽出一個嬰兒頭來，一會兒便現出原身，跳下地來。金蟬一看，正是那肉芝，滿心歡喜。孫南從未見過這樣奇事，更是心愛。那肉芝朝金蟬點了點頭，便跑過來，拉了金蟬的手。金蟬急忙將它抱起，它又用手向前洞一指。金蟬起初看朱梅昏迷不醒，非常着急，猛然想起肉芝能使人長壽，豈不能使人起死回生？何不去求它將身上的血肉賞賜一些，以救朱梅之命呢？因為怕靈雲、孫南笑他，所以只在地上跪着默祝。今見芝仙這般狀況，知是允了他的要求。當下抱着它，往前洞就走。靈雲、孫南也明白大概，跟蹤來看。
才到前洞，只見妙一夫人向着那芝仙說道：「餐霞大師弟子朱梅，今中妖人白骨箭，命在旦夕。芝仙如肯賜血相救，功德不淺。」那芝仙聽了夫人之言，口中咿呀，說個不住。夫人只是微笑點頭。金蟬性急，疑心那芝仙不肯，便問夫人道：「母親，它說些什麼？怎麼孩兒等俱都聽不出？」夫人道：「你等道行尚淺，難怪你們不懂。它說它要避卻三災，才能得成正果。如今三災已去其二，我們將它移居到此，非常感謝，理應幫忙。不過它自舍的靈液，比將它全身服用還有功效，可是因此它要損失三百多年的道行。要我在它舍血之後，對它多加保護，異日再遇大劫難，求我們救它，避免大劫。」金蟬道：「母親可曾答應？」夫人道：「這本是兩全其美的事，我已完全答應了。」那芝仙又朝夫人說了幾句，夫人益加歡喜，便對它道：「你只管放心，我等決不負你。如今受傷的人萬分痛苦，不可再延，請大仙指明地方，由我親自下手吧。」那芝仙聞言之後，臉上頓時起了一種悲慘之容，好似有點不捨得，又無可奈何的樣子。又挨了片刻，才慢慢走到夫人跟前，伸出左臂，意思是請夫人動手。大家看見這個形似嬰兒的肉芝，伸出一條雪白粉嫩的小手臂來，俯首待戮，真是萬分不忍。夫人更是覺得它可憐可愛，因為救人要緊，萬分無法，只得把它抱在懷中。叫靈雲上床來，替她將蛇珠在朱梅胸腹上轉動。又叫金蟬取來一個玉杯，教孫南捧着玉杯，在芝仙的手腕下接着那靈液。然後在金蟬腰間取下一塊玉玦，輕輕向那肉芝說道：「芝仙，你把心放定，一點不要害怕，稍微忍受這一絲痛苦，事完，我取靈丹與你調治。」那肉芝想是害怕，閉緊雙目，不發一言，顫巍巍地把頭點了兩點。夫人先將它左臂撫弄了兩下，真是又白又嫩，幾乎不忍下手。後來無法再延，便一狠心，趁它一個冷不防，右手拈定玉玦，在它腕穴上一划，便割破了個寸許長的小口。孫南戰戰兢兢，捧着玉杯去接時，只見那破口處流出一種極細膩的白漿，落在玉杯之中，微微帶一點青色，清香撲鼻，光彩與玉杯相映生輝，流有大半酒杯左右。夫人忙喊道：「夠了，夠了！」那肉芝在夫人懷中，只是搖頭。一會兒工夫，那白漿流有一酒杯左右，便自止住。夫人忙在懷裡取兩粒丹藥，用手研成細粉，與它敷在傷口處。
金蟬看那芝仙時，已是面容憔悴，委頓不堪，又是疼愛，又是痛惜，一把將它抱住。夫人忙喊：「蟬兒莫要魯莽！它元氣大傷，你快將衣解開，把它抱在前胸，借你童陽，暖它真氣。千萬不可使它入土。等我救醒朱梅，再來救它。」金蟬便連忙答應照辦。妙一夫人忙又從孫南手中取過芝血，一看血多，非常歡喜，忙上床叫靈雲下來。再看朱梅時，借了蛇珠之力，面容大轉，只是牙關緊閉，好似中邪，不能言語。又叫靈雲取過一個玉匙，盛了少許芝血，撥開朱梅牙關，正待灌了進去。忽然看見起初塞在她口中的七粒丹藥，仍在她舌尖之上含着，並未下咽。暗驚白骨箭的厲害，無怪乎靈丹無效，原來未入腹中。又恐芝血灌了下去，同這丹藥一樣，不能入腹，順口流出，豈不是前功盡棄，而且萬分可惜？便不敢造次下手。忙叫金蟬過來，將芝仙交與孫南，叫他如法偎在胸前。然後對金蟬說：「朱師姊命在頃刻，只有芝血能救。她如今外毒已被蛇珠收去，內毒深入腠理，以致牙關緊閉，無法下咽。意欲從權，命你用口含着芝血去餵她，她得你真陽之氣，其效更快。不過此事於你有損無益，你可願否？」金蟬道：「梅姊原為孩兒才遭毒手，但能救她，赴湯蹈火，在所不辭。」夫人道：「既然如此，你先將芝血含在你口中些。然後用你的手，緊掐她的下頦，她的下頦必然掉將下來，口開難閉。你將你的嘴，對着她的嘴，將芝血渡將進去。你二人之口，須要嚴密合縫，以免芝血溢出。然後你騎在她的身上，用手抄在她背後，緊緊將她抱着，再提一口丹田之氣，渡將進去。倘若覺得她腹中連響，便有一口極臭而難聞的濁氣，從她口中噴出。你須要運用自己丹田之氣，將那濁氣抵禦回去，務必使那濁氣下行，不要上逆才好。」金蟬連忙點頭答應，跨上床來。眼看一個情投意合、兩小無猜的絕色佳人，中了妖人暗算，在床上昏迷不醒。見他上來之後，一雙猶如秋水的秀目，珠淚盈盈望着他，只是說不出話來，可是並未失了知覺，其痛苦有甚於死，不禁憐惜萬分。
到了這時，也顧不得旁人嘲笑，輕輕向着朱梅耳邊說道：「姊姊，母親叫我來救你來了。你忍着一點痛，讓我把你下頦端掉，好與你用藥。」朱梅仍是睜着兩眼，牙關緊閉，不發一言。金蟬狠着心腸，兩手扣定朱梅下頦，使勁一按，咔嚓一聲，果然下巴掉下，櫻口大張。金蟬更不怠慢，依照他母親之言，騎在朱梅身上，抄緊她的肩背。妙一夫人遞過玉碗，金蟬隨即在夫人手中喝了一口芝仙的白血，嘴對嘴，渡將進去。幸喜朱梅口小，金蟬便將她的香口緊緊含着，以待動靜。究竟芝仙的血液非比尋常，才一渡進，便即吞下。金蟬知芝血下肚，急忙用盡平生之力，在丹田中運起一口純陽之氣，渡了進去。只聽朱梅腹內咕隆隆響個不住，再看她的臉色，已漸漸紅潤。適才上來時，覺得她渾身冰涼挺硬，口舌俱是發木的。此刻忽覺得她在懷中，如暖玉溫香一般，周身軟和異常，好不歡喜。這時朱梅腹內愈發響個不住，猛然一個急噫，接着一口濁氣冒將上來，腥臭無比。金蟬早已準備，急忙運氣，將那口濁氣抵了回去。一來一往，相持半碗茶的光景，便聽朱梅下身砰然放出一個響屁來，臭味非常難聞。金蟬也顧不得掩鼻，急忙又運動丹陽之氣，渡了一口進去。妙一夫人道：「好了，好了，不妨事了。蟬兒快下來吧。」
再看朱梅，業已星眼盈淚，緩醒過來。猛見金蟬騎在自己身上，嘴對着自己的嘴，含緊不放，又羞又急，猛一翻身，坐將起來。金蟬一個不留神，便跌下床來。這朱梅生有靈根，又在黃山修煉數年，劍術很有根底，雖中了妖人暗算，還能支持。只是心中明白，難受異常，不能言動。此番醒轉，明知金蟬是奉了他母親之命來救自己，因醒來害羞，使得勢猛，將他跌了一跤，好生過意不去。正要用手去扶，猛覺有些頭暈，隨又坐在床上。這時金蟬業已站起，也累了個力盡神疲。夫人忙對朱梅道：「你妖毒雖盡，精神尚未復元，不必拘禮，先躺下養養神吧。」一面用手將她下頦捏好。朱梅身子也覺得輕飄飄地站立不住，也就恭敬不如從命，只好口頭向眾人稱謝。忽然覺得身下濕了一塊，用手摸時，羞得幾乎哭了出來，急忙招手呼喚靈雲。靈雲急忙走過來，朱梅便向她咬了幾句耳朵。這時夫人也明白了，便叫孫南與金蟬出去，於是二人便到外面去了。夫人便從孫南懷中取過肉芝，從身旁取了三粒丹藥，與它服用，仍然送到後洞手植之所，看它入土。又教金蟬不可隨意前去擾它。再回前洞時，朱梅業已借了靈雲的衣裳換好，收拾齊整，出來拜謝夫人救命之恩。夫人道：「那白骨箭好不厲害！若非芝仙捨身相救，只有嵩山二老才有解藥，遠隔數千里，豈不誤事？況且也不能這樣容易復元。」金蟬便問其中箭情形。朱梅道：「我同你在澗邊洗手時，因見鴉鳴，便疑心有人在旁窺探，生怕別人趁火打劫，去捉肉芝。我來時早已問明它生根所在，所以留下你們擒蛇，我便到崖後去守候。剛到那裡，便看見一個六足獨角的神獸，我本不想傷它，正要設法將它逼走，忽聽那獸狂吼一聲，便從崖後一個洞中躥了進去。我追蹤去看時，才到洞口，腦後一陣風響，知道有人暗算，急忙往後面一閃，已是不及。當時只覺左臂發麻，頭腦天旋地轉，知道中了妖法。因為寶劍不在手中，恐怕抵敵不住，急忙跑回。走到你們跟前，已是站立不穩了。後來我渾身疼痛，心如油煎，雖看得見你們，只是不大清楚，也聽不見說些什麼，難受極了。我叫你去斬的蛇頭呢？」
金蟬道：「我當時見你暈倒，非常着急。因聽你說蛇身有寶，便追了下去，它業已逃出有半里路去。見我追它來，便將頭仰起，朝我噴了一口毒氣。恰好母親趕到，用她老人家的劍光，將妖蛇的毒氣遏住。我才用劍將它斬為數段，將蛇首挑了回來。母親叫我從蛇腦中取出一粒紅珠，是否就是你說的寶貝？」朱梅道：「可不正是此物。」夫人道：「此珠名為蛇寶，乃千年毒蟒精華。無論中了多麼厲害的毒，只消用此珠在渾身上下貼肉運轉，便能將毒提盡。只是此番因斬妖蛇，與白骨神君結下仇恨，將來又多一個強敵了。」靈雲道：「他慫恿他的弟子為惡，暗中傷人，此人之惡毒可知，難道我們還怕他麼？」夫人道：「不是怕他，無非讓你們知道，隨時留意而已。」朱梅與眾人談了一會兒，便要回山復命。夫人便將餘下的芝血與她服下，叫靈雲將借來的幾件法寶交與她帶去。因為新愈之後，精神疲憊，並叫靈雲、金蟬陪同前往，順便道謝餐霞大師的盛意。
三人辭別夫人，出了洞府，已是夕陽西下，便駕起劍光，前往黃山去了。這裡妙一夫人對孫南道：「我回時途遇你師父同追雲叟，談起各派比劍之事，追雲叟主張在明年正月先破慈雲寺，剪卻他的羽翼再說，我倒甚為贊同。依我預算，正式在峨眉比劍，還在三五年之後。你天資、心地俱好，如不嫌棄，可就在我這裡參修。我已同你師父說過，你意如何？」孫南聽了，自然高興，急忙跪謝夫人成全之恩。從此孫南便在此山，與靈雲、金蟬等一同練習劍術。不提。
第二十一回 金羅漢訪友紫金瀧
許飛娘傳書五雲步
話說金身羅漢法元，在九華與齊靈雲鬥劍，正在難解難分之際，巧遇許飛娘趕到，明為解圍，暗中點破，才知道那女子是乾坤正氣妙一真人齊漱溟的女兒，暗暗吃驚。恐怕吃了眼前虧，便借着台階就下。等到離卻前山，正要往金頂走去，不由叫了一聲苦。心想：「九華既做了齊漱溟的別府，不消說得，那獅子天王龍化與紫面伽藍雷音，一定在此存身不得，此番來到金頂，豈非徒勞？」他雖然如此想法，到底心還不死。好在金頂離此並不多遠，不消半頓飯時候，便已趕到。只見那龍化與雷音所住的歸元寺，山門大開，山門前敗草枯葉，狼藉滿地，不像廟中有人住的神氣。進入內殿一看，殿中神佛、廟貌依然，只是灰塵密布。蝙蝠看見有人進來，繞檐亂飛。更沒有一個人影。便知二人一定不在廟中。再走進禪房一看，塵垢四積。門前一柄黑漆的禪杖，斷為兩截在地上，不知被什麼兵刃斬為兩段。那禪杖原是純鋼打就，知是龍化用的兵器。進屋看時，地上還有一攤血跡，因為山高天寒，業已凍成血冰。估量廟中無人，為期當在不遠。正在凝思之際，忽想起此地既是峨眉派劍仙洞府，在此住居的人未必只齊漱溟一個人。他們人多勢眾，不要被他們遇見，又惹晦氣。想到此間，便急忙離了歸元寺，下了金頂。心想：「此番出遊，原為多尋幾個幫手，誰想都撲了一個空。那許飛娘自從教祖死去，同門中人因為她不肯出力報仇，多看不起她。直到近年，才聽說她的忍辱負重，別存深意。適才山下相遇，想是從外面倦遊歸來。黃山近在咫尺，何不去看望她一番，順便約她相助？即便目前不能，至少也可打聽出龍化、雷音兩個人的蹤跡。」想罷，便駕起劍光，直往黃山飛去。至於龍化、雷音這些異派的劍仙，何以值得法元這般注意，以及他二人在九華金頂存身不住的原因，日後自有詳文。這且不言。
且說那黃山，法元雖來過兩次，只是許飛娘所居的五雲步，原是山中最高寒處，而又最為神秘的所在，法元從未去過。聞說餐霞大師也在那附近居住，看望許飛娘須要秘密，不要為外人知道，因此法元駕劍飛行時十分留神。劍光迅速，不多時已到黃山，打算由前山文筆峰抄小徑過去。到了文筆峰一看，層翠疊巒，崗嶺起伏，不知哪裡是飛娘隱居之所。空山寂寂，除古木寒鴉、山谷松濤之外，並沒有一個人影。偌大一個黃山，正不知從何處去尋那五雲步。
正在進退為難之際，忽聽遠遠送來一陣細微的破空聲音。急忙抬頭看時，空中飛來一道黑影，看去好似一個幼童，離法元不遠，從空中落下一個東西，並不停留，直往東北飛去。法元正待去拾時，腳下忽地又現出一道白影，細細一看，原來是一個穿白年幼女子，比箭還快，等到法元走到跟前，業已將落物拾在手中。法元看清那東西是一塊石頭，上面一根紅繩，繫着一封信。起初以為是那飛行人特意落給那小女孩的，倒也不十分注意。因為黃山乃仙靈窟宅，適才在九華山遇見那個孩子，幾乎栽了跟頭。如今又遇見一個小孩，見她身法，知非常人，便不願多事。正待轉身要走，忽見峰腳下又轉出一個穿藍衣的女子，喊着適才那個女子道：「師妹搶到手了麼？是個什麼東西？」穿白的女孩答道：「是一信封，我們進去看吧。」言時旁若無人，好似並未看見法元在旁一樣。法元猛想起：「我正無處尋訪飛娘，這兩個女孩能在此山居住，她的大人定非常人，我何不想一套言語，打聽打聽？」想罷，便走近前來，說道：「兩位女檀越留步，貧僧問訊了。」那大些的一個女子，剛把白衣女子的信接過，便道：「大和尚有話請說。」法元道：「黃山有位餐霞大師，她住在什麼地方？兩位女檀越知道否？」那兩位女子聞言，便把法元上下打量一番，開口說道：「那是吾家師父。你打聽她老人家則甚？」法元聞言，暗吃一驚，原想避開她們，如何反問到人家門口來了？幸喜自己不曾冒昧。當下鎮定精神，答道：「我與萬妙仙姑許飛娘有一面之緣，她曾對我言講，她與大師乃是近鄰，住在什麼五雲步。怎奈此山甚大，無從尋找，我想打聽出大師住的地方，便可在附近尋訪了。」那女子聞言，微微一陣冷笑，說道：「大和尚法號怎麼稱呼呢？」法元到底在五台派中是有名人物，在兩個女孩面前不便說謊，日後去落一個話柄，還說因為怕餐霞大師，連真姓名都不敢說。便答道：「貧僧名喚法元。」那女子聽了，便哈哈大笑道：「你原來就是金身羅漢法元哪，我倒聽我師父說過。你不必找許飛娘了，這正是她給你的信，等我姊妹二人看完之後，再還與你吧。」說罷，便把手中信一揚。法元看得真切，果然上面有「法元禪師親拆」等字。因聽那女子說，看完之後便給他，便着急道：「這是貧僧的私信，外人如何看得？不要取笑吧。」那女子聞言，笑道：「有道是『撿的當買的，三百年取不去的』。此信乃是我們拾來的，又不是在你廟中去偷來的。修道人正大光明，你是一個和尚，她是一個道姑，難道還有什麼私弊，怕人看麼？既經過我們的山地，我們檢查定了。如有不好的事，你還走不了呢。」
法元見那女孩似有意似無意，連譏諷帶侮辱，滿心大怒。知道許飛娘叫人送信，連送信人都不肯與他見面，其中必有很大的關係。情知飛娘與峨眉派表面上假意拉攏，如果信上有機密的事，豈不誤卻大事？又不知餐霞大師在家否，不敢造次。只得強忍心頭火，一面用好言向對方婉商，一面打算來一個冷不防，搶了就走。誰想那女子非常伶俐，早已料到此着，不等法元近前，便將信遞與白衣女子手中，說道：「師妹快看，大和尚還等着呢。」法元到了此時，再也不能忍受，大怒道：「你二人再不將信還俺，俺就要無禮了！」那女子道：「師妹快拆開看，讓我來對付他。」白衣女子剛把信拆開，法元正待放劍動手時，忽然峰後飛也似的跑過一人，喊道：「兩位姊姊休要動手，看在可憐的兄弟分上吧。」那兩個女子聞言，即停止拆信。法元也就暫緩動手。看來人時，是一個十六七歲的男孩，穿了一身黑，慌不迭地跑了過來，一面向兩個女子打招呼，一面向法元道：「師叔不要生氣，我替你把信要回來吧。」法元見來人叫他師叔，可是並不認識，樂得有人解圍，便答道：「我本不要動手，只要還我的信足矣。」那黑衣男孩也不答言，上前朝着那兩個女子道：「二位姊姊可憐我吧，這封信是我送的，要是出了差錯，我得挨五百牛筋鞭，叫我怎麼受哇？」那白衣女子道：「師姊，你看他怪可憐的，把這封信給他吧。」又向法元道：「要不是有人講情，叫你今天難逃公道。」法元強忍着怒，把信接過，揣在懷中。那黑衣男孩道：「家師許飛娘叫我把信送與師叔，說是不能見你。偏偏我不小心，落在二位姊姊手中，幸喜不曾拆看。異日如遇家師，千萬請師叔不要說起方才之事。」法元點頭應允，恐怕兩個女子再說話奚落，將足一頓，便有幾道紅線火光，破空而去。
黑衣男孩向着兩個女子，謝了又謝。那兩個女子問他信的來由，他說道：「家師剛從九華回來。到家後，匆匆忙忙寫了這封信，派我駕起劍光，等候方才那個和尚，說他是我的師叔法元，並叫我與他不要見面。我等了一會兒，才見他落在文筆峰下。誰想交信時被兩位姊姊拾去，我很着急。我藏在旁邊，以為姊姊可以還他。後來見雙方越說越僵，我怕動起手來，或把信拆看，回去要受家師的責打，所以才出來說情。多蒙姊姊們賞臉，真是感恩不盡。」那女子答道：「我適才同師妹在此閒玩，忽見幾道紅線飛來，落在峰上，知有異派人來此。我很覺此人膽子不小，正想去看是誰，忽見你駕劍光跑來。起初以為你跟上年一樣，偷偷來和我們玩耍。後見你並不停留，擲下一個紙包，我知道那紙包絕不是給我們的，否則不會那樣詭秘。師妹出去搶包時，那和尚已到眼前，我才知道信是給他的。他就是師父常說的金身羅漢法元。我們哪要看人私信，無非逗他玩而已。你今年為何不上我們這兒玩？」那男孩答道：「我才是天底下最苦命的人呢。父母雙亡，全家慘死，好容易遇見家師，收我上山學劍。以前常帶我到此拜謁大師，得向諸位姊姊時常領教，多麼好呢。誰想去年因家師出門，煩悶不過，來看望諸位姊姊，不料被師弟薛蟒告發，原不要緊，只因我不該說錯了一句話，被家師打了我五百牛筋鞭，差點筋斷骨折。調養數月，才得痊癒。從此更不肯教我深造，也不准到此地來。每日只做些苦工粗活，待遇簡直大不如前了。今日不准我在此峰落地，想是不願意教我同姊姊們見面的原故。」這兩個女子聽了，很替他難受。便道：「怪不得去年一別，也不見你來呢。你說錯什麼話，以致令師這般恨你呢？」那男孩正要答言，忽見空中飛來一道青光，那男孩見了，嚇得渾身打戰道：「兩位姊姊快救我吧，師弟薛蟒來了。倘被他看見我在這裡，一定回去告訴家師，我命休矣！」說罷，便鑽到峰旁洞中去了。
不大工夫，青光降落，現出一人，也是一個十七八歲的少年。這兩個女子見了他，不由得臉上現出十分憎惡的意思。那少年身形矮短，穿着一身紅衣，足蹬芒鞋，頭頸間長發散披，打扮得不僧不道。滿臉青筋，二眉交錯處有一塊形似眼睛的紫記，掀唇露齒，一口黃牙，相貌非常醜惡。這人便是萬妙仙姑最得意的門徒三眼紅蜺薛蟒。他到了兩個女子跟前，不住地東張西望。那兩個女子也不去理他，有意說些不相干的閒話，好似才出洞門，並未發生過事情一樣。那薛蟒看不出動靜，不住地拿眼往洞中偷覷。後來忍不住問道：「二位道友，可曾見我師兄司徒平麼？」那白衣女子正要發言，年長的一個女子急忙搶着說道：「司徒平麼？我們還正要找他呢。去年他來同我們談了半天，把我輕雲師妹一張穿雲弩借去，說是再來時帶來，直到如今也不送還。大師又不准我們離開這裡，無法去討。你要見着他，請你給帶個話，叫他與我們送來吧。」說時，神色自如。薛蟒雖然疑心司徒平曾經到此來過，到底無法證明，自言自語道：「這就奇了，我明明看見紅線已飛往西南，怎麼他會不見呢？」那女子便問道：「你說什麼紅線？敢是那女劍仙到黃山來了麼？」薛蟒知話己說漏，也不曾答言，便怏怏而去。那女子不悅道：「你看這個人，他向人家問話就可以，人家向他說話，他連話都不答，真正豈有此理！」薛蟒明明聽見那女子埋怨，裝作不知，反而相信司徒平不在此間，徑往別處尋找去了。那兩個女子又待了一會兒，才把司徒平喊出，說道：「你的對頭走了，你回去吧。」司徒平從洞側走出道：「我與他真是冤孽，無緣無故地專門與我作對。想是家師差我送信時，被他知道，故此跟在後面，尋我的差錯。」那兩個女子很替他不平，說道：「你只管回去，倘到不得已時，你可來投奔我們，我今晚就向大師為你說便了。」司徒平聞言大喜，因天已不早，無可留戀，只得謝別她二人，破空而去。
這司徒平出家經過，原有一段慘痛歷史，他又是書中一個重要人物，本當細表。怎奈讀者都注意破慈雲寺，作者一支筆，難寫兩家話，只得留在以後峨眉鬥劍時補寫。這兩個女子，年輕穿白的，就是餐霞大師的弟子朱梅。年長的一個，名喚吳文琪，乃是大師的大弟子，入門在周輕雲之先，劍法高強，深得大師真傳。因她飛行絕跡，捷若雷電，人稱為女空空的便是。文筆峰乃是大師賜她練劍之所。大師因為叫朱梅來向她取神矛，去幫助金蟬擒蛇妖，恰好在洞外遇見。談話中間，忽然看見法元來到，司徒平空中擲信，才有這一場事發生。雖然不當要緊，與異日破許飛娘的百靈斬仙劍大有關係，以後自知。這且不言。
話說那法元離了文筆峰，轉過雲巢，找一個僻靜所在，打開書信一看，上面寫道：「劍未成，暫難相助。曉月禪師西來，愛蓮花峰紫金瀧之勝，在彼駐錫，望唾面自乾，求其相助，可勝別人十倍。行再見。知名。付丙。」法元看罷大喜，心想：「我正要去尋曉月禪師，不想在此，幸喜不曾往打箭爐去空跑一次。」便把信揣在懷中，往蓮花峰走去。那蓮花峰與天都峰俱是黃山最高的山峰，紫金瀧就在峰旁不遠，景物幽勝，當年大心道人曾隱居於此處。法元對蓮花峰原是熟路，上了立雪台，走過百步雲梯，從一個形如石鰲的洞口穿將過去，群峰崢嶸，煙嵐四合，果然別有洞天。
這時天已垂暮，忽然看見前面一片寒林，橫起一匹白練，知道是雲鋪海，一霎時雲氣濛濛，布散成錦。群山在白雲簇繞中露出角尖，好似一盤白玉凝脂。當中穿出幾十根玉筍，非常好看。再回顧東北，依舊清朗朗的，一輪紅日，被當中一個最高峰頂承着，似含似捧，真是人間奇觀。佇立一會兒，正待往前舉步，那雲氣越緊越厚，對面一片白，簡直看不見山石路徑。況且紫金瀧這條道路，山勢逼仄異常，下臨無底深淵，底下碎石森列，長有丈許，根根朝上。一個不留神，滑足下去，身體便成肉泥。他雖是一個修煉多年的劍仙，能夠在空中御劍飛行，可是遇着這樣棧道雲封，蒼嵐四合，對面不見人的景物，也就無法涉險。等了一會兒，雲嵐滃翳，天色越發黑將下來。知道今日無緣與曉月禪師見面，不如找個地方，暫住一宵，明日專誠往拜。那黃山頂上，罡風最厲害，又在寒冬，修道的人縱然不怕寒威，也覺着難於忍受。便又回到立雪台，尋了個遮風的石洞，棲身一宵。
天色甫明，起來見雲嵐已散，趁着朝日晨暉，便往紫金瀧而去。走了一會兒，便到瀧前。只見兩旁絕澗，壁立千仞，承着白沙矼那邊來的大瀑布，聲如雷轟，形同電掣。只不知曉月禪師住在哪裡。四下尋找了一會兒，忽然看見澗對面走過一個小沙彌，挑着一對大水桶，飛身下洞，去汲取清泉。澗底與澗岸，相隔也有好幾丈高下。只見他先跳在水中兀立的一塊丈許高的山石上，掄着兩個大桶，迎着上流水勢，輕輕一掄，便已盛得滿滿兩桶水，少說也有二百來斤輕重。只見他毫不費力地挑在肩上，將足微頓，便已飛上澗岸，身法又快又乾淨。桶中之水，並不曾灑落一點。法元不由口中喝了一聲彩。那小沙彌聽見有人叫好，將兩個水桶在地上一放，腳微頓處，七八丈寬的闊澗，忽如飛鳥般縱將過來，向着法元怒氣沖沖地說道：「你走你的路，胡說什麼！你不知道我師兄有病麼？」法元看那小沙彌蜂腰猿背，相貌清奇，赤着一雙足，穿了一雙麻鞋，從他兩道目光中看去，知道此人內外功都臻於上乘，暗暗驚異。又見他出言無狀，好生不悅。心想：「我這兩天怎麼盡遇些不懂情理的人，又都是小孩？」因為曉月禪師在此居住，來人又是個小和尚，恐怕是大師的弟子，不敢造次。便答道：「我見你小小的年紀，便已有這樣的武功，非常歡喜，不禁叫了一聲好，這也不要緊的。你師兄有病，我怎麼會知道，如何就出口傷人呢？」那小沙彌聞言答道：「你不用裝呆。我們這裡從無外人敢來，我早看見你在這裡鬼鬼祟祟，東瞧西望，說不定乘我師父不在家，前來偷我們的寶貝，也未可知。你要是識時務的，趁早給我走開；再要偷偷摸摸，你可知道通臂神猿鹿清的厲害？」說完，舉起兩個瘦得見骨的拳頭，朝着法元比了又比。法元看他這般神氣，又好氣，又好笑。答道：「你的師父是誰？你說出來，我也許聞名而退。要說你，想叫我就走，恐怕很難。」鹿清聞言大怒道：「看來你還有點不服我麼？且讓你嘗嘗我的厲害。」說罷，左掌往法元面上一晃，掄起右掌，往法元胸前便砍。法元把身子一偏避開，說道：「你快將你師父名字說出，再行動手不遲，以免誤傷和氣。」鹿清也不還言，把金剛拳中化出來的降龍八掌施展出來，如風狂雨驟般地向法元攻擊過來。
這金剛拳乃是達摩老祖秘傳，降龍八掌又由金剛拳中分化而出，最為厲害。要不是法元成道多年，簡直就不能抵禦。法元因對手年幼，又恐是曉月禪師的門徒，所以便不肯用飛劍取勝，只好用拳迎敵。怎奈鹿清拳法神奇，變化無窮，戰了數十個回合，法元不但不能取勝，反而中了他兩掌。幸虧練就鐵打的身體，不然就不筋斷骨折，也要身帶重傷。鹿清見法元連中兩掌，行若無事，也暗自吃驚。倏地將身躍出丈許遠近，將拳法一變，又換了一種拳。法元暗暗好笑，任你內外功練到絕頂，也不能奈何我分毫。打算將他累乏，然後施展當年的絕技七祖打空拳，將他擒伏。他如是曉月禪師門徒，自不必說，由他領路進見；否則像這樣好的資質，收歸門下，豈不是好？便抖擻精神，加意迎敵。那鹿清見一時不能取勝，非常着急，便故意賣個破綻，將足一頓，起在半空。法元向他下身正待用手提他雙足，小沙彌早已料到，離地五尺許，施展金剛拳中最辣手的一招，將身在空中一轉，鯉躍龍門式，避開法元兩手，伸開鐵掌，並起左手二指，照着法元兩隻眼睛點去。法元見勢不好，知道無法躲避，只得將身一仰，打算平躥出去。誰知鹿清敏捷非常，招中套招，左手二指雖不曾點着法元二目，跟着右手使一個繃拳，對着法元下頰打一個正着。接着又使一個襠里連環，一飛腿，正打在法元前心。就法元前胸撞勁，腳微點處，便斜縱出三四丈高遠，立定大笑。法元雖然武功純熟，經不起無意中連中幾下重手法，雖未受傷，跌跌撞撞，倒晃出去十幾步，差點沒有跌倒在地。這一下勾動無明火起，不由破口罵道：「你這小畜生，真不知天高地厚。你家羅漢爺念你年幼，不肯傷你，你倒反用暗算傷人。你快將你師父名字說出，不然教你死無葬身之地！」說罷，後腦一拍，便將劍光飛出。
鹿清看見幾條紅線從法元腦後飛出，說聲：「不好！」急忙把腳一頓，躥過山澗。法元也不想傷他性命，無非藉此威嚇於他。見他逃走，便也駕起劍光，飛身過澗，在後追趕。鹿清回頭一看，見法元追來，便一面飛跑，一面大聲喊道：「師兄快來呀，我不行了！」話言未了，便見崖後面飛起一道紫巍巍的光華，將法元的劍光截住。法元一面運劍迎敵，一面留神向對面觀看。只見對面走出一個不僧不道的中年男子，二目深陷，枯瘦如柴，穿了一件半截禪衣，頭髮披散，也未用發箍束住，滿面的病容。法元估量那人便是鹿清的師兄，正要搭話，只見那人慢吞吞有氣無力地說道：「你是何方僧人，竟敢到此擾鬧？你可知道曉月禪師大弟子病維摩朱洪的厲害？」法元一聽那人說是曉月禪師的弟子，滿心高興，說道：「對面師兄，快快住手，我們都是一家人。」說罷，便將劍光收轉。
那人聞言，也收回劍光，問道：「這位大師，法號怎麼稱呼？如何認識家師？來此則甚？」法元道：「貧僧法元，路過九華，聞得令師飛錫在此，特地前來專誠拜見，望乞師兄代為通稟。」這時鹿清正從崖後閃出，正要答言，朱洪忙使眼色止住，對法元說道：「你來得不巧了。家師昨日尚在此間，昨晚忽然將我叫到面前，說是日內有一點麻煩事須去料理，今早天還沒亮，就起身往別處去了。」法元見他二人舉動閃爍，言語支吾，便疑心曉月禪師不曾外出，想是不願見他。人家既然表示拒絕，也就不好意思往下追問。朱洪又不留他洞內暫住，神情非常冷淡。只得辭別二人，無精打采地往山下走去。要知後事如何，且看下回分解。
第二十二回 晤薛蟒
三上紫金瀧 訪異人
結嫌白鹿洞
話說金身羅漢法元見病維摩朱洪神情冷淡，正待往別處找尋能人相助，忽見正南方飛來了幾道紅線，知是秦朗打此經過，連忙上前喚住，二人相見，各把前事述說了一遍。秦朗道：「此次到打箭爐，曉月禪師業已他去，路遇西藏紅教中傳燈和尚，才知禪師隱居黃山紫金瀧。後來路過慈雲寺，見了知客馬元，聽說發生許多事故，師父出外尋找幫手。弟子想師父定不知道曉月禪師住址，特來代請，約他下山，到慈雲寺相助。」法元道：「你哪裡知道。我自到九華後，人未約成，反與齊漱溟的女兒鬥了一次劍。後來飛娘趕來解圍，又叫人與我送信，才知道曉月禪師在此。等我尋到此地，他兩個徒弟又說他出外雲遊去了，是否人在紫金瀧，無從判斷。如果在家，成心不見，去也無益，我們另尋別人吧。」秦朗道：「我知道曉月禪師西來，一則愛此地清靜；二則聽說此地發現一樣寶物，名為斷玉鈎，乃是戰國時人所鑄，在這瀧下泉眼中，所以駐錫在此，以便設法取到手中，絕不會出門遠去。莫如弟子同師父再去一趟，先問曉月禪師是否他去。別處不是沒有能人，能制服追雲叟的，還是真少。他老人家相助，勝別人十倍。師父以為如何？」法元聞言，也甚以為然，便同秦朗回了原路。
剛剛走到瀧前，便見鹿清正在洞外，見他二人回來，好似很不痛快，說道：「大和尚又回來則甚？我師父不在洞中，出外辦事去了。老實說吧，就是在家，他老人家已參破塵劫，不願加入你們去胡鬧了。」法元一聽鹿清之話，越覺話里有因，便上前賠着笑臉說道：「令師乃是我前輩的忘年交，此番前來拜訪，實有緊急之事，務乞小師兄行個方便，代為傳稟。如禪師他出，也請小師兄將地方說知，我等當親自去找。」法元把好話說了許多，鹿清只是搖頭，不吐一句真言。反說道：「我師父實實不在山中。他出外雲遊，向無地址。至于歸洞之期，也許一天半天，也許一年半載才回，那可是說不定。如果你真有要事，何妨稍候兩日再來，也許家師回來，也未可知。」說罷，道一聲「得罪」，便轉向崖後自去。法元見了這般景況，好生不快，但是無可奈何。秦朗見鹿清出言傲慢，也是滿心大怒，因曉月禪師道法高深，不敢有所舉動，只得隨了法元，離了紫金瀧，往山腳下走去。
師徒二人正要商量往別處尋人，忽然空中一道黑影，帶着破空聲音，箭也似的，眨眨眼已飛下一個相貌奇醜的少年，穿着不僧不道的衣服。秦朗疑心此人來意不善，忙做準備。法元連忙止住。那少年見了法元，躬身施禮，說道：「弟子三眼紅蜺薛蟒，奉了恩師許飛娘之命，知道大師輕易見不着曉月禪師，叫我來說，禪師並未離此他去，請大師千萬不要灰心短氣。如今峨眉派劍俠不久就在成都碧筠庵聚齊，去破慈雲