黑螞蟻 - 第3章
還珠樓主
休說姬棠初涉情場的少女，便是時再興胸有成見、定志不移的人，到底人非太上，一面領略那湖光山色、柳影荷香，一面與新交到的素心人隅隅情話，也由不得心神皆爽，樂而忘倦，誰也不舍離去。
漸漸紅霞現曙，朝陽出地，紅光萬道斜射過來，二人影子被陽光照在地上又長又大，已連成了一片。再興貪看朝來湖山美景，尚無歸意，姬棠忽然手指地上人影笑道："幾時我和哥哥像地上的影子一樣連成一人多麼好呢。"再興聞言，想起前事，心中一動，方說："以後成了自家兄妹，本來情如一人，何必還等將來呢？"姬棠還未及答，忽聽遠遠嬌呼："時哥哥，你們多快活呀！"二人回頭一看，方才對對成雙的蠻人業已紛紛走出，繞向洲後樹林之中，似已與盡歸去，經由後面竹橋回往對岸崖洞之中歇息，只剩了幾對後影隱現林中，就這一會功夫已快走完。王翼同了蘭花卻手挽手，沿首湖邊柳陰說笑而來，面上神情均頗歡喜，衣服和頭上花冠卻是整潔如新。蘭花老遠便揚手招呼，並朝王翼說笑，手指前面，似在議論自己，心想：二人這一夜必已發生情愛，大哥婚事必可成功，心甚喜慰。再看姬棠，因蘭花喊她，業已當先迎去，跟蹤趕往，還未到達，便見二女互用蠻語說笑，姬棠面帶嬌羞，卻少喜容，知是談間夜來遇救、結合經過，決計假裝到底，見蘭花拿話取笑，未置可否。
正要同行回往竹樓安歇，蘭花忽然皺眉道："那面大髒，我們由這裡走吧。我知二位哥哥不喜多吃油膩，這裡吃肉之外，素的只有檄耙和有限兩樣素菜，雖有竹筍，不到時候，這還是去年叔婆帶來筍乾，無意中掘到一些鮮筍，才知吃法，果是好極。我將二位哥哥送我們的三擔香稻取了一些，叫人去皮，想燒點稀飯，連同叔婆給的許多食物和糖，想吃一頓好的。後來想起那些香稻要做種子，真不捨得。我又嘴饞，他們忽然來說，你房中還有一大布袋，內有好些香米，與上次叔婆帶來的一樣，非但省事，還可多留好些種子。我這兩個小女娃都極靈巧忠心，又會燒菜煮飯，想叫她們也嘗點新，沒有和你們說就取了好些出來，好在你們都吃，不會怪我吧？"
二人來時，因鳳珠恐其初涉蠻荒，雙方言語不通，賓主未必投機，特代準備了許多蠻人心喜合用之物，作為二人所送，以結歡心，連谷種菜籽共有五六背子（蠻人挑物，都將東西紮好，用一竹簍或是木架背在肩後，最重者達二三百斤，名為背子。偶然也有頂在頭肩上的），到時本要分送，未等取出，連行李衣箱均被蠻兵抬往樓內放好，跟着斗獅，發現毒蟻，鬧了一夜。早來種地，忙到下午，跟着沐浴歌舞，一直沒有顧得談到送禮之事。鳳珠為了二人均是漢客，不慣以肉為糧，除食米之外，又多備了三擔多上好未去皮的香稻，準備二人吃上半年，新米恰好成熟，便可接上，想得甚是周密。蘭花以為都是種子，別的卻不知道。
二人聞言，相繼笑說："第一次種子哪要這許多，如是我們六七人間日一吃，便那一擔多白米便可接上。妹妹喜歡，但吃無妨，谷種只要一擔，先種個幾十畝試試，還有別的可種呢。"隨將所帶之物分別說出。蘭花聞言大喜道："原來你房中那些東西都是送與我的，真太好了。"隨又拉着姬棠的手笑說："這些東西雖說送我父女，以後我們四人都是一家，誰都有份，你和時哥哥好也是一樣，愛吃愛用隨便拿，怎不喜歡呢？"
姬棠連忙笑答："我喜歡在心裡，還沒顧得說出來呢。姊姊待我的好處，我早和時哥哥說了。"蘭花笑道："你平日所說漢語還沒有我好，一夜之間說得這麼好聽，必是時哥哥所教。你真聰明，他對你也大好了。昨夜今早還說他這一生決不娶妻，變得這樣快法，也不害羞了。聽說昨夜你被人包圍，眼看受害，他都不動，直到萬分危急方始下手。我見他心腸太狠，又聽日裡那等說法，還拿不準，替你擔心。沒想到說變就變，這樣好法，我真代你高興呢。"
四人邊說邊走，不覺繞到樓前，一同走上。遙望昨夜廣場上好些蠻人正在打掃獸骨和柴灰餘燼，連同蠻女遺留的花朵，堆得小山也似。姬棠笑道："姊姊最愛乾淨，輕易不許在此歌舞，跳完第二日也必命人掃盡，挑往森林之中丟掉。不像以前，不是沒人收拾，便隨便掃向湖裡。"蘭花笑說："我這妹妹雖然有點脾氣，人是真好。她說的話先就教人聽了舒服。"王翼笑道："我們如今成了自家兄妹，但是男女各有兩人，須要有點分別，免得喊錯。"二女便問如何稱呼，二人笑說："容易，每人只把名字帶上一個字，省得哥哥妹妹彼此亂喊。"剛剛議定，兩個小蠻女已將稻粥燒好端來。二人見擺了一桌鹹甜乾鮮，共有十幾樣，笑說："我們連她們小姊妹至多才七八人，怎吃得了這許多？可要與老寨主他們送去。"蘭花笑說："爹爹已送去了，她們因見布袋當中還有好些好吃的東西，我又叫她每樣做上一點，叔婆所留的鍋又大，小的一口怕不夠吃，聽說一頓便煮了兩斗多米。初次燒大鍋，沒有準頭，後見成了乾飯才着了急，又加上許多水，你沒見乾的也有，稀的也有，不一樣麼，憑空糟蹋我許多米。這裡天熱，不能久放，如非翼哥帶來得多，真氣得我想打她呢。"再興見旁立蠻女面有懼色，忙說："這個如何能怪她們。本來那幾個蠻兵都愛吃飯，本想那一布袋的米讓他們帶到路上去吃，現既留下，多餘的飯菜由蘭妹犒勞他們豈不也好？"蘭花喜道："照此說法她們倒做對了呢！"
隨命旁立蠻女將多餘的飯和菜蔬送交老蠻兵分配，如其不夠，將昨夜所剩羊肉命人送交他們，儘量吃飽。就說他們的米我已留下，走時另外多送他們肉吃。二人忙道："那米本是你叔婆所贈，並非與他們做歸途之用，聽說他們最喜這裡獸肉，還是走時多給他們一點肉也好，不必再提米了。"蘭花轉告蠻女，應聲馳去。
二人隨說蠻兵俱都思家，最好早點打發回去。正在邊吃邊談寫那回信之事，忽聽遠遠牛角號聲吹動。二女大驚，同聲說道："此時如何有此告警信號？"姬棠正要起身往看，蘭花側耳細聽，又向後窗眺望，忽將姬棠拉住道："棠妹先不要慌，這信號是由二位哥哥昨日來路山口一面一個接一個傳將過來。這一帶山高路險，沿途全都有人把守，不會等來人深入腹地方始警覺。此事真怪，好在不是毒蟲來犯，看神氣，就有敵人也不甚多。昨夜到此，人都疲倦，如有敵人，慌亂不得。"說罷，又側耳細聽了聽，忽由胸前取出一枝銀笛，吹了幾聲。
自從警號一起，對岸各處大小洞穴中均有壯漢拿了弓刀匆匆趕出，但多立在洞口不動，只有一小隊約有二三十人由崖角大洞中衝出，到了外面，分為兩起，一起往昨日崖角馳去，一起繞往樹林之中，俱都一閃不見，動作如飛。等到蘭花銀笛一吹，對面各處崖洞中立有六七十人應聲馳出，自相集合，分成三隊，行列甚是整齊。蘭花二次一吹，便分三路向前馳去，余仍停立洞口未動，角聲也漸漸稀少下來。二人先見蘭花面帶驚奇之容，方自奇怪，忽聽遠遠折木之聲甚急，跟着便聽蘆笙四起，蘭花面上神情越發緊張，眼望森林那面，忽將銀笛取出，狂吹起來。要知火攻犀牛陣，雙俠初建奇功，全體蠻人與毒蟻拼死搏鬥，許多蠻荒實景，以及本書驚險哀艷新奇情節，均在以後諸集發表。
第五回
凶犀過境
前文王翼、時再興見蘭花、姬棠二女聞得角聲正在驚奇，剛剛角聲停止，安靜一點，遙聞森林之中又起了騷動，折木之聲大作，響成一片繁音。二女面上立現驚異之容，方料發生事變，不是敵人來攻，便有大群猛獸蛇蟒來犯。看二女面上驚疑之容，疑是昨日所說毒蟻，正在探問，忽聽兩聲獅吼，相隔甚近，沒有昨夜所聞猛惡，目光到處，果是昨夜那兩隻小獅被二蠻女一人牽了一隻繞着小山往樓下走來。蘭花正吹銀笛，憑欄下問：
"這兩隻小獅如何不放在山洞之內，牽來作什？"蠻女答說："這兩獅子自從前夜代它捉了嘶蝴，上藥之後，連另外一隻也馴養起來。剛餓了它一天，便向我們搖尾求食，毫不倔強。因未奉命，不敢給它吃的。方才走過，不知何故，拼命往外猛竄，鎖鏈都幾乎被它掙斷，見了我們便吼了兩聲，不再強掙，不住搖頭擺尾，看去可憐。剛一走開，便怒吼縱跳，想要跟來。我們恐它掙斷鐵鏈逃走，只得帶來此地，你看我們不是連矛杆都未用麼？"
四人一看，果然那兩隻小獅和家養的狗一樣，由二蠻女拉住鎖鏈一路走來，毫未倔強，手中長矛也未抵住頭頸。那被螞蟻咬傷的一個更是不住仰頭向上歡躍，口中低嘯不已。另一隻卻回身注視森林那面，做出發威緊張神氣，對人神態卻是馴善。蘭花正命蠻女給它肉吃，忽聽森林那面折木之聲越厲。對面洞中蠻人聞得笛聲已有多半出洞，連隊伍也未排，紛紛分馳而去。二人黨着形勢緊急，蘭花還在喊人取肉，引逗小獅，所說蠻語十九不解，知其少女天真，童心未退，恐有延誤。時再興首先急問："蘭妹，你連發號令，他們這樣慌張，森林相隔這遠，竟能聽到猛烈的折木之聲，必有事故，莫非昨夜所說毒蟲尋來了麼？"
姬棠接口道："這個不是撕撕，聲音不對。那東西來時和潮水一樣，雖然也有聲音，又密又勻，不是這樣響法。恐是什麼大群野獸，林中樹木都有折斷，定必猛惡厲害，蘭姊業已發令令人分路趕去，要是大隊犀牛、野騾，正面殺它決擋不住。我在此多年，只見到過一次，過了兩三天才過完。由昨夜獅子來路山崖之上猛衝下來，往出山路上馳去。
彼時我年尚小，你們來的那片樹林也未開闢，犀群所過之處樹折木斷，地上花草全被踏平，一味隨同為首大犀向前猛衝，無一回顧。前面不問是崖坡，是溪澗，或是大樹，只要為首的幾隻大犀沒有掉頭，照樣猛衝上去。事完之後，單這二三十里一段路上，它們自相踐踏和跳崖撞樹、連死帶重傷的少說也有一二百條。快過完時，被我們由後面邊追邊打，刺殺的還不在內。打這東西必須跟在它的後面，用長矛梭鏢憑高下擲，便是受傷，它也決不回顧，如由前面去擋簡直送死，便是鐵人也被踏扁。蘭姊聽出是這一類野獸，因其力大無窮，皮又堅厚，差一點的毒鏢不易打進，遇到走單不能歸群的凶犀最是可怕，發起瘋來，低頭朝人猛衝，比飛還快，人被撞上，獨角一挑，人被挑起好幾丈高遠，就不被那獨角挑中要害，跌也跌死。
本來將人藏起，避向高崖之上，聽其過去，原可無事，還能得到許多現成的好牛肉。
它那周身上下、連皮帶骨又都值錢，雖然我們賣與漢客和緬甸國人常受人欺，所得不過數十分之一，因是不遇便罷，只要遇上一群，少說也可得上百十條。那肉又嫩又香，先吃不完，這裡天氣太熱，以前全都糟掉。前數年才學會風乾咸醃之法，能夠多放，。運往山外去換值錢東西。此事相隔已七八年，我們至今還想吃那牛肉，醃乾的更好。今天要是這類東西，事情雖險，再妙沒有，連生帶醃足可吃它一年。老王幾次傳命，如其打到一隻也要送去。可惜七八年來只偶然登高遙望見有幾隻隔山走過，一則追它不上，二則如非大群移動，要是零星幾隻，遇上時比什麼猛獸都要危險。要想打殺一隻，至少必有數人喪命，也無什人有此膽力敢於和它拼鬥，原是一件喜事，姊姊因恐犀群衝來此地，將她兩年心力布置的花木竹樓全數毀壞。這東西和別的野獸不一樣，非但會泅水，動作更是靈巧兇猛，想要躲避決非容易。它那獨角生在嘴唇上面，比刀還快，兇惡已極。因此命幾個縱躍輕靈、膽力強壯的蠻人故意趕向前面，引逗那為首幾個大犀，將其激怒，等它追來，立時避開，便可引往別處。"免得來此糟蹋，我們不消多時就看見了。
王、時二人同聲驚問："這類凶犀我也聽人說過，萬不能由前面與之相對，迎頭引逗的人不是要送命麼？"姬棠笑答："不會送命。蘭姊多麼聰明，早已想好法子，非但對付犀群，什麼猛惡凶毒的東西，除毒蟲蟖蟖外，到處都有準備，一聲令下，便可搶前面埋伏防禦，隨時發難。因此近三年來本山人數越來越多，傷亡越少，不像以前采荒，只一遇到厲害東西，死起來就是一大片。所以本族人不說，連那最凶野的蠻人都當她神仙一樣看待。聽出聲音，那東西正在森林之中覓路亂沖。由此起共有三處出口，只東面往這裡來一條路最是平坦，多半由此經過，這次犀群走了反路，如不是蘭姊平日想得好，它衝到西面香水崖沖不上去，定必四散開來，非但金牛寨前大片地面被它占滿，這碧龍洲也休想保全。牛群大多，殺是殺不完，稍有激怒，便潮湧而來，誰也沒有那大膽量上前送死。好在相隔尚遠，至少還有半個時辰才得走到，你沒見寨旁崖角業已準備乾柴快要發火了麼？但盼是這東西才好，我們受點驚險也還值得。野騾雖沒有它值錢，肉也好吃。"
話未說完，蘭花嘴銜銀笛，目注下面小獅吃那生肉，一面留神靜聽三人這裡問答說笑，一言未發。忽然驚喜道："果是那小尖角的犀牛，虧我聽了叔公的話，早就想好法子。這必是七八年前由此過去的一群又回來了，如走原路，我們沒有準備，豈不連人帶房舍花木都難保全？今天居然被我盼得它來，這大好了。我叫他們多預備點乾柴吧。"
說時二人探頭外望，咋日來路崖角本就堆有幾處柴垛，不知何時被人拆散了一垛，橫成一道寬約丈許的柴堤，恰將由東往西這一面的路攔住，後面還有丈許方圓寶塔一般的大小柴堆，前後大小有十多處，後面俱都藏有一兩個手持火把的壯漢。
蘭花把話說完，又將銀笛吹了幾聲長音，隱伏在崖角那面的二三十個山奴各穿着一身短裝白衣，一手拿着一根竹竿，一手拿着一面紅旗突然出現，徑朝東方森林那面悄悄掩去。蘭花隨道："此時森林中折木騷動之聲越來越近。這三條路雖都有人埋伏防守，恐怕牛群還是走這一面原路居多。我已聽到蹄聲，大約不等頓飯光景便要湧來。方才去那二三十人都是我們這裡特選的壯士，去年我教他們練習竹竿跳縱之法，爹爹和幾位叔父還說我娃兒脾氣，今天且叫他們看看這竹竿的用處。轉角那面還埋伏得有十幾個人，處境更比前去的人危險，但決無妨，因那犀牛雖極靈巧兇猛，動作如飛，開頭上來一味低頭猛衝。本應等它自己走過，從容得多，一則昨夜人都未睡，那年犀牛已過了兩天多，隔了好些年牛群去而復轉，也許比以前更多，與其等它慢慢走過，要好幾天才過完，不如迎上前去將其激怒，只要為首幾個往前一奔，後面的全數涌到，比它自己走過快好幾十倍。再要事情湊巧，打傷兩隻大的，激發凶野之性，那更快得出奇。
這裡只能看到它被我們的人引往歧路，轉向崖後那面野草地里，前去五六里有好幾條山溝大壑，野草灌木甚多，能誘它滾落壑中，不跌死也餓死，自是再好沒有的事；便是讓它沖了出去，那片野地最多荊棘蟲蛇，被這犀牛踏平之後，冬來點上一把火，燒成平地，還可開闢出來種些糧食，更是兩全其美。可惜這東西實在厲害，那一帶平地大多，又多野草灌木，好些討厭。否則，挑幾個膽大一點的誘往另一無底絕壑那面，只要為首犀牛滾跌下去，後面的哪怕前面火坑，照樣也是往下猛躥，決不停留。就有幾個走單的犀牛，我們人多，也不怕它。爹爹業已走往崖上，我們也到對崖看得清楚一點好麼？"
說罷，二人一看，孟龍同了幾個頭目果由當中大洞走出，順着崖腳往前走去。方想對面是片峭壁，崖角又是一峰突起，又高又陡，上面滿布苔薛，多大本領也難上去。盂龍身還有傷，走路尚且艱難，如何上法？忽見崖腰上面長索也似拋下一條繩梯。再細一看，原來那片峰崖雖是上下陡峭，險滑已極，但是形勢奇秀，離地三四丈以上還隱有好些大小洞穴，並且每隔兩三丈便有一條天然棧道。有的地方並還往裡凹進，寬達數尺，甚是平坦，只為上下布滿極濃厚的苔薛，綠油油看不見一點石色。面那棧道旁邊俱都生有藤蔓草花，將其遮蔽，不是朝陽斜照，又見有人在上走動，拋下繩梯，決看不出上面有路。姬棠又說："這些棧道旁邊的大小洞穴好些均與蠻人所居崖洞通連，以前無人留意，也是蘭花閒中無事查探出來，仔細修理，並將小的地方打通，相隔最高的設下木梯懸索，以供上下。初意這些洞穴雖小，難容多人，用以瞭望，防禦外來敵人卻是極好所在，因此上面日夜都有人輪流守望，連昨夜歌舞都有幾個老蠻拿了極豐富的酒食在上輪值。崖角那面並有一處平崖和一大的崖洞，形勢更好，奉命引逗凶犀改路的壯士由此埋伏上下，少時便可看出。"
話未說完，蘭花早知兩小獅聽出有警，也許還聞到犀牛氣味，故此急於衝出，早命蠻女餵飽，將其帶走；一面下樓，又聽獅吼，原來二獅不肯歸洞，齊向四人這面強掙，吼嘯不已，兩蠻女竟拉它不動。蘭花笑說："獅吼討厭，萬一獅群聞聲引來，前面雖有火堤擋住，也是討厭。"略一尋思，再聽森林那面萬蹄踏地之聲越發猛烈，蘆笙吹得越急，說聲"我們快走，將這兩小獅送往對面大洞藏起，如再吼叫，便送往地洞之內，給它把網套上，免得礙事。"說罷，便由竹橋趕往對岸，二獅竟一聲不響跟在後面。蘭花途中回顧，見它馴善已極，便命二蠻女索性送往地洞之內，無須上網，如其強抗，我再親來制它便了，隨令蠻女牽獅先走。到了對面洞前，二獅途中幾次回顧，見四人跟在後面，便未再強，到了洞前，又看蘭花手朝洞中一揮，二獅只當主人跟來，便跟着蠻女走了進去。王翼笑說："這兩隻小獅真靈，不知何故跟定我們？"蘭花邊走邊答："這裡猛獸獅子和象最是靈巧忠心，最易馴養，從小抱來的更好，這兩隻還嫌它稍大一點。隔山寨中養有一隻便是從小抱來，被他們教得猛惡非常，好到極點。想似昨夜所殺母獅不是它娘，生它的母獅已為毒蟲所殺，我代它將身上毒蟲去掉，又上了藥，另一隻身上也有兩處小傷，但非毒蟲所咬，我們傷藥最好，當時止痛，所以這樣追隨不去。地洞甚深，任它吼叫也聽不到。大約犀群就到，趕緊上崖最好。"
說時，四人業已趕到繩梯前面，援了上去。王翼見那大小柴堆後面俱都伏得有人，各持一根火把，旁邊還有許多準備添火的木塊樹枝，但都相隔頗遠。再看那些樹木都剛斫伐不久，有的上面還有青皮，心想：這樣濕的木柴一旦之間怎點得燃？又聽蹄聲踏地，震動山谷，漸漸由遠而近。等走到上面，由棧道轉過崖角，遙望森林那面已有牛群出現，遠望灰黑色如同潮水一樣向前移動，後面層出不窮，越現越多。對面是條與當地相通的半條山谷，這面谷口隱現着兩三條道路，一條通往昨日來路，一條便是當地。再看來路那面樹林，前面一條四五丈寬的缺口，也堆着不少木柴，有人拿着火把等候。覺着牛群就要涌到，為何還不點火？看這猛惡之勢，未必極快，便是這大一堆生柴也點不燃，上面又無引火之物，有的樹油還未乾透，看去黑膩膩的，一個措手不及，豈不是糟？正想警告蘭花留意，忽聽眾人歡呼，轉眼一看，原來身後有一大崖洞，前面便是立處，突崖前伸，兩邊各有一塊奇石，上面綁上許多繩索，不知何用。因那崖勢內凹，頭上危石前傾，看去宛如五六丈闊一張大獅子口。前面還伸出兩隻長牙，下面便是峰腳，上下刀削也似，又往裡縮。由下走過，只看見崖腰那兩塊突出的怪石，決看不出上面還有崖洞。
形勢奇險，人立崖上，連森林帶昨日來路均可看出老遠。
這時崖洞中伏有不少蠻人，俱都手持毒矛鏢箭之類，滿面喜容，望着森林那面，神態甚是緊張。孟龍和幾個頭目也在其內。剛一點頭招呼，忽聽二女同呼："來了，快看！"二人忙往前一望，目光到處，這才覺出犀群來勢真箇神速，就這轉眼之間，已快將那半條斷谷馳完。那谷原是兩列坡蛇隔成，只這面谷口有兩三處斷崖，谷勢也到此為止，外面便是那兩條道路。為首犀群離谷口也只十來丈遠近，只見前行八九條大犀牛領頭飛馳，身後相隔兩三丈便是大隊犀群，擠在一起隨同狂奔。只見萬頭攢動，塵土飛揚，高達一二十丈，萬蹄踏地之聲宛如密雷怒吼，震撼山野。那成千成萬的牛目凶睛宛如萬點繁星，潮水也似急涌而來。
眼看犀群相隔谷口只得數丈，遙聞人聲吶喊，兩旁崖石後突縱出十多個手持紅旗竹竿的短裝壯士，先朝為首犀牛把手中紅旗狂揮了幾下，揚手便是一枝梭鏢，照准前面擲去。犀群來勢絕猛，無論前面有何阻隔，只要為首凶犀一過，往上便沖。那條斷谷也有五六丈寬，谷中還有好些樹木，犀群一過，全被撞斷，踐踏無餘。那寬地面早被填滿，塵霧蒙蒙，成了一片灰色惡浪，後面的直達森林，沒有一毫中斷，還在來之不已，看去宛如一股灰色的驚濤駭浪。中間還帶着千萬繁星貼地狂流，來勢猛惡，出人意表。那十幾個手持紅旗的壯士竟在相隔數丈危機一發之際突然出現，朝大群凶犀迎頭戲侮，遠望過去強弱相差大甚，決無幸兔，非被衝倒踏成肉泥不可。休說二人初次見到這樣奇險，便是二女和崖上男女蠻人均覺去的人都是久經訓練最有膽勇的健兒，到底不曾試過，見此險惡形勢也都捏着一把冷汗。
說時遲，那時快，就這危機瞬息一眨眼的當兒，忽聽群犀怒吼，哞哞連聲，當頭十來只大凶犀已被激怒，各自把頭一低，四蹄翻飛，連縱帶跳電也似急首朝執旗壯士猛衝過來。後面犀群一聽為首凶犀發威，相繼怒吼，緊隨在後，來勢更急。眼看執旗壯士還無退意，紅旗早已並向左手，右手鏢槍紛紛向前擲去。蘭花正急得跳腳，一句話沒有說完，人犀相隔已只數尺，眼看非撞上不可。就這危機一發之際，谷口壯士手中長竿立處，人已飛身而起，往旁斜縱出去。竹竿倒處，人全飛上崖頂，只有一個逃得稍慢，吃一隻身帶鏢槍的凶犀一頭撞上。那人業已縱起，雖未挑中胸腹，腳底好似中了一下。人便飛起，甩往左崖，被內一壯士隨手撈住，到了崖頂便即倒下，不知死活，余者俱都無恙。
那些竹竿卻被犀群撞得四下分飛。同時崖頂又有十多個壯士手持一個假人用力往前擲去，一面鏢箭齊施，朝那為首凶犀打去，一面擲下幾枝火把。剛一落地，右面地上轟然火發，高起丈許，將路遮斷。為首凶犀連驚帶怒，便朝假人擲處怒吼猛衝過去，一路低頭狂挑，那些假人全被獨角挑向空中。二人這才看出那是木頭和草所制，滿空飛舞，灑了一地。
為首凶犀越發暴怒，狼奔豕突而來。眼看離開當地崖角不過里許，照那快法轉眼就到，剛急呼："蘭妹，怎不傳令發火？"先是崖下眾聲歡呼，又有十幾個手持紅旗的壯士，但未拿着竹竿，一路吼叫跳舞而出，迎着犀牛來路立定，歡嘯不已。剛看出這些壯漢手無寸鐵，紅旗卻有兩面，還未看真，又聽轟的一聲，眼底紅光一亮，黑煙四起，回頭一看，原來金牛寨旁湖岸轉角之處，好幾丈寬一條柴堤業已起火，火光熊熊，高達兩丈，不知用什方法說燃就燃。後面那些大小柴堆也都同時點燃，遠方望去，直似一片火山。這才看出那些木柴仿佛都是油質，守火的人都立向上風一面，相隔老遠，將手中火把丟將上去，轟的一聲當時全體燃燒，真比點燈還快，心方奇怪，大隊犀牛望見前面紅旗翻飛，敵人歡嘯出現，越發暴怒，一路縱跳狂奔猛衝過來。
二人看出那些執旗壯士腰間吊着一條長索，剛有一點明白，眾壯漢見牛群相隔只有一二十丈，忙即紛紛後退，手中紅旗舞之不已。跟着一聲銀笛，眾膛兒忽然同聲歡呼，騰身而起。再往下一看，原來每人身上長索均有一頭系在崖角之上，另有幾個壯漢管理，銀笛一吹，人便奔回。上面的人便將索頭拉緊，往上一收，人正反奔回來，立時就地盪鞦韆一般，由低而高，手舞紅旗往峰角後面凌空飛去。趕過一看，下面還有好些小崖洞，那些壯漢已將紅旗插向腰問，手腳並用，抓住壁間藤蔓和上面所懸長索鑽到洞中。犀群斜衝過來，因有烈火阻路，均朝敵人衝去，業已大舉涌到，人和凶犀差不多首尾相銜，最近的相隔只一兩丈。人剛飛起，犀群也由腳底馳過，形勢奇險，差一點便被挑向空中，萬無生理。跟着峰後野草灌木叢生的坡蛇平野之間又有紅旗人影閃動。
這時犀群越來越多，由森林起到當地好些里路的地面已成了一條蜿蜓的灰龍，林中湧出來的還不知有多少。前面怒吼，後面的同聲應和，全都激怒，來勢更加猛急。休說對面來的人畜，便是為首這些大犀，除卻領頭急馳，想要立定也辦不到，只在轉角之時內有幾條不知何故被同類擠出群去，互相追逐。內有兩條中途回身，追上大群，一齊奔騰湧向前去。還有幾條沒有回來，時聞慘號之聲，自相踐踏而死的傷犀，或本有傷病和懷孕日久跑得稍慢被同類衝倒踏死的，就這一會功夫也看出有十好幾隻。蘭花笑說：
"危險已過，犀牛已被我引入死地，就被它大群衝出，也不知要死多少。經此一來，便一二年不往采荒都有交代，我們可以安心種地種花了。現在最要緊是添火，這東西不知那年竄往何處，吃得這樣肥壯又迴轉來，所生小犀不知多少。看這神氣比上次更多，如不想法引它，照上次那樣不敢惹它，便三四天也過不完，就這樣仍不知要多少時候才能走盡。我們都是一夜未睡，等我發令，先叫他們分班歇息，日夜守候。我們兄妹四人看上些時，也該分成兩班各自輪流去睡，夜來烤點新鮮牛肉，看看月亮也好。"
王翼昨夜業已試出她的脾氣，因有一點誤會，恐其不快，笑說："我和蘭妹做一班在此守候，此時就請棠妹和二弟先回竹樓睡上些時吧。"再興方要開口，姬棠已低聲說道："你我一夜未睡，大家一樣，無須客套。這大灰塵，膻氣又重，有什好看？我早就想走了。你不去睡，竹樓沒有我的地方，如何睡法？哥哥你相信我，我就睡在地板上好了。"再興見她始終依依身旁，人又那麼嬌婉，知其情意雖深，卻非蕩女一流，方才湖邊長夜之談又答應過她，不忍拒絕，心想：我只將主意拿定，這裡風俗不同，不應拘什小節，笑說："蘭妹還要坐鎮指揮，大哥理應作陪，小弟也實有點疲倦，只好先睡半日，大哥如倦，將我喊醒好了。棠妹還無臥榻，暫在蘭妹床上睡上一會可好？"蘭花先朝姬棠使一眼色，故意笑道："二哥莫要怪我，我那床向不喜人睡的，棠妹早就知道。她和你平頭橫臥，和你們弟兄昨夜一樣，不是好麼？你們漢家人偏有許多做作，翼哥要是這樣說法，我就不理他了。"
王翼本意先敷衍過一陣，免去對方昨夜氣憤，再想法子閃避，不料這等說法，心正叫苦。姬棠已笑答道："蘭姊說得不差，做人不在表面，日久自知，興哥我們走吧。"
再興不便多說，也實不忍拒絕，暗忖：我心意已定，倒看此女為人如何，是否心口如一？
便同姬棠告辭走去。途中留意，姬棠雖然依依身側，全神貫注在自己身上，始終那麼安詳，沒有一點輕佻。到了樓上，便趕到房中，代將榻上涼蓆擦過，笑說："興哥、我想和你橫臥榻上，省得去占別人地方。你如不願，我便睡在地上也好。此時天已過午，可要吃點東西再睡？"再興本意想令睡在後樓一間王翼榻上，一聽姬棠這等說法，笑答：
"此時想睡一會好去換班。棠妹如餓，好在東西現成，你吃完再睡好了。"姬棠說：
"我也不餓，興哥睡吧。"二人隨同橫臥榻上。
當地天時午未之間最熱。姬棠見再興頭上有汗，又起身去打了一盆清水，與再興擦了兩把，方同對面臥倒。一面拿了一柄芭蕉扇，為再興扇風。再興見她殷勤體貼，無微不至，老大不好意思，再三勸說。姬棠看出他心中不安，恐妨睡眠，含笑應了，二人同將雙目閉上。再興心中有事，人雖疲倦，不能人夢，天氣又熱，心正煩躁，隔了一會，覺着微風習習，甚是涼爽，漸漸有了睡意。忽然覺着那風甚是柔和，好似人為。偷眼一看，姬棠又在持扇輕揮，雙目望着自己，頭上秀髮吃風一吹，臥在對面，人更顯得娟麗。
想要開口勸止，因料勸必不聽，不如聽其自然，彼此還可睡上一會。忽聞一絲異香，心一迷糊，便昏沉睡去。
到了下午醒轉，覺着手上軟綿綿的，睜眼一看，原來不知何時竟將對方一隻縴手松松握住。姬棠安穩合目，睡在對面，右手芭蕉扇搭向自己身上，分明扇着扇着忽然睡熟，另一隻手好似睡熟之後才被自己握住，自己竟沒有什感覺，好生奇怪。一看天色，陽光業已偏西，室中綠陰陰的，枕罩生涼，舒爽非常，比起初睡時炎熱情景大不相同。只當姬棠剛睡不久，如將手放開，難免驚動，只得原樣不動，等其自醒。正覺此女真箇美貌多情，動人憐愛，如換一人，豈非求之不得？忽然看出自己連人帶枕都被人移過。初睡時因那竹榻長大，雙方相隔有三四尺；一覺醒來，對方仍臥原處，自己不知怎的連人帶枕頭都往前移近了些，相去還不到兩尺。記得自己沒有動過，也未有此念頭，看神氣姬棠決不會自己動手。如是別人所為，早該驚醒，便都疲倦，也不會睡得如此死法。心方尋思，忽想起王翼、蘭花尚還未睡，又見姬棠秀眉微顰，面容時憂時喜，知其心中有事，不忍喊醒。正想將手輕輕鬆開，忽見服侍蘭花的一個小蠻女探頭搖手示意，不令起身，並打手勢，意似王翼、蘭花已在對面房中入睡。耳聽群犀怒吼之聲依舊震撼山野，還未過完，暗忖：這犀群怎這樣多法？悄俏招手將小蠻女喊到身旁，低聲一問。
因蘭花平日喜教蠻女漢語，那四個貼身的蠻女都能說上幾句，又都生得靈秀。這小的一個名叫麼桃，更是聰明，知這兩個貴客主人看重，想要討好巴結。便輕腳輕手湊到身旁，低聲連比帶說。再興才知自己剛走不多一會，蘭花看出群犀業已上路，不會走往旁處。數目多得出奇，不知何時才能過完。中間去打比迎頭還要危險，一個沖亂，到處亂竄，只留下幾十隻，想要除它，便不知要費上多少人力才能了事，人還不免傷亡。此時看去聲勢驚人，只要派人守住那兩處路口的火堆，日夜添柴，便可無事。為防萬一，連禁眾蠻人誰都不許冒失下手，亂發鏢箭長矛，一面傳令，命人搜殺方才走單的幾隻犀牛。吩咐停當，便同王翼回樓同臥。到了樓上，掩到房中一看，二人還未睡熟，眼睛卻都閉上。先用一種迷人的香草美人香七步倒將二人昏迷過去，又將再興移近一些，把姬棠的手握住，方同去往對面房中安臥。打算睡到黃昏月上，犀群如其過完自不必說；否則，那埋伏犀群來路的壯漢已冒奇險用索鈎套了幾隻死犀，繞路由水裡用獨木舟運送回來，正好烤吃。飽餐美味，精神也都養足，明日好去群犀後面追逐獵取。因恐二人醒轉、忙着前往接班，特令幺桃守在一旁。醒得如早，便不令起身，等到黃昏，同起吃飽，準備獵犀。
再興聽完，才知那是蘭花所為，姬棠還不知道。一看兩手交叉，握得甚緊，心想：
是何毒草這等厲害，不知不覺人便昏迷，任人擺布。再看姬棠口角間忽帶笑容，仿佛夢中有什高興的事，一雙秀眉也漸舒展。料其將醒，正想將手收回，猛又覺有一股異香，瞥見蠻女幺桃手拿一枝似蘭非蘭的奇花在面前晃了一晃。知是所說美人香七步倒，心方一動，未容開口，人便二次睡去。醒來一看，對面人已不見，天色業已昏暗下來。知時不早，方要起身，忽聽身旁嬌呼"興哥"，回顧姬棠業已梳洗停當，鬢邊插了一束香花，好似剛剛洗浴回來，衣服也全換過。笑問："棠妹，天不早了吧？你是怎麼醒的？"姬棠笑答："我先不知幺桃鬧鬼，醒來喊你不應。後聽幺桃一說，才知蘭姊取笑。他二人各睡一床，也剛醒轉。美人香原有兩種，白的迷人，紅的清醒。恰巧蘭姊歸途無意之中在崖上得到幾朵，想你多睡一會，蘭姊也未沐浴，我和她同往洲旁瀑布中洗了一會，換好衣服，回來用紅花將你解醒。如今大哥正往洗浴，你如不餓，快些趕去，洗去方才汗污，回來吃飽，準備去獵犀牛，不是好麼？"
第六回
奇景初呈
再興耳聽群犀吼聲仍是洪厲，但是此應彼和，斷續相聞，已不似初睡時那樣同聲怒鳴，震得山嗚谷應。問知方才有兩個壯士冒險去往森林窺探，看那犀群來路是否與黑蟻相同。探出犀群是由另一路竄來，因這次先有準備，上來便將為首犀牛激怒，奔馳極快，不似以前自在遊行，遇到水草豐美之處便隨時停止，過兩三天都過不完。雖然後面犀群無人驚動，不似朝來奔馳迅急，但是犀牛照例隨同大群進止，前面一快，也跟着飛跑，大約今夜便可過完。姬棠並說："這次犀群真多，少說也要打它好幾百隻。我們這裡的人便是一年之內不去采荒都可交代了。你快洗浴去吧。"再興聞言。因二人剛來，恰巧寨中得到這樣彩頭，照例遇到這樣大獲之後，全體蠻人均可休息上好幾天，並還任意作樂，飽餐酒肉。蘭花待人又好，因此群情大喜，高興非常。許多蠻人都不眠不休，高興已極。對於二人直認作福星一樣。再興自是喜慰，匆匆拿了洗漱用具便往洲旁瀑布趕去。
剛下樓走不幾步，便見二蠻女飛奔而來，神態慌張，以為又有什麼變故。側耳一聽，仿佛小獅被禁地洞之中怒吼了些時無人答理，後來往送食物不聽獅吼，到了底下一看，二獅業已失蹤。蘭花聞報，正在悔惜，再興當時也未理會。趕到昨日浴處一看，王翼業已先到當地。乃是一處噴泉飛瀑，臨水有一小山，半截深入水中，山腹中空，孔竅甚多，約有兩丈高大。蘭花就着當地形勢，將瀑布用竹管引向小山洞內，由頂向下噴灑，絕好一處天然浴室。洞中水深只三四尺，最深之處也只過人。洞頂孔竅玲瓏，大小十好幾個，天光下透，清可見底。旁邊還有一個人工掘成的小池，專供蘭花和身邊幾個蠻女沐浴之用。別的蠻人均作野浴，男女同嬉，只在水中，便周身赤裸不以為意。二女因王、時二人均是漢族，不喜男女同浴，自己天性喜潔，也從未與男子赤身相對，故此分成兩起。
二人互相一談，才知王翼對於蘭花並無婚姻之想，只為對方是管理全山的主人，最有威力，既想在此久居，不得不隨和一點。哪知蘭花情熱，就這兩三日夜情分越來越深。
昨夜歌舞，到了無人之處，蘭花業已示意，露出委身之意。王翼剛一裝呆，蘭花便悲憤起來，並說："我雖覺着你人好，在未看準心意以前尚無嫁人之意，乃是你自己發動，如何答話支吾？"王翼先還莫名其妙，直到今早同回竹樓，設詞探詢，才知蠻人風俗最寶貴便是雙乳，除非是她親丈夫，一點也碰不得。甚至婦女被人強姦均可無事，只一摸她雙乳，女的如非心愿，不是當時拼命，便去歸告家人，以白刃相加，結仇不解。只有彼此不曾婚嫁，女的也不討厭男的，或是被他感動，才可消恨。
王翼前夜斗獅時，因見獅來太猛，恐其受傷，無意之中推了一下，對方卻認了真。
幸而上來便對王翼發生情愛，雖還想彼此相交些日，看準對方為人再作計較，但是情根已固，感想極好，否則此舉休說蘭花是當地主人，便是尋常蠻女也決不肯甘休。心想：
我既打算嫁與此人，看這神氣也許真箇愛我。心中一動，非但沒有發作，反倒高興，告知乃父，說王翼愛她，彼此情投意合，只等明夜歌舞便與定情。孟龍原看出愛女鍾情王翼，沒想到剛來不久便有成約，雖覺太快，也頗喜慰。再說愛女脾氣堅定，也作不了她的主，當時答應。
蘭花以為事已定局，後來看出王翼老是若即若離，只管口中讚美，並不十分親熱，等到歌舞開始，引往無人之處，仿佛神情冷淡，言動都是敷衍。先還當是漢人臉嫩，恐被看輕，未便表示。後見所談都是空話，也不與她親熱。眼看天已快亮，忍不住拿話一試，竟有推託之意，自己已向乃父稟告，如何交代？不禁悲憤交集，幾乎發作。總算王翼見機，勉強賠話，敷衍過去。蘭花聰明，故意不置可否，打算明朝種完田再說。剛往回走，便見時、姬二人並頭說笑留戀親熱情景，越發氣在心裡，當時未說，跟着來了犀群。
時、姬二人一走，想起前事，好生氣苦，強着王翼回樓，令往自己房中同臥，王翼剛說："我那床榻空無一人，你不喜人睡你的床，何必擾你？"蘭花先是微笑不語，同去對面房中，偷看時、姬二人並頭橫臥，女的正在打扇，情景十分親密，連忙搖手，不令驚動，用花將人迷倒之後，又和王翼把再興移近一點，笑道："你看人家多好，我就這樣苦惱。"說完轉身就走。王翼見她目有淚光，心中不忍，只得跟往房中賠話。剛一進門，蘭花忽然拔出一口尖刀，說完經過和前夜之事，叫王翼殺她，並道："否則我爹爹不能受此奇辱，定必殺你。"說完淚流不止。王翼見狀大驚，再三勸解，蘭花俱都不理。後來實在無法，左思右想，只得答應婚事，口中求告說："我本愛你，不過日子太淺，不好意思，羞於出口。既要當時說定，依你就是。"蘭花見他情急，方始有點心軟，冷笑說道："你把我們蠻族中人都當作不知廉恥的麼？這樣防我作什？就是你答應婚事，照你昨夜情景，至少還要看你一年半載，才肯和你做夫妻呢！你便多好，不是真心愛我，有什意思？當我真要同睡一床麼？你看你那兄弟多好，不問他們是否真有情愛，看他二人並頭同臥，何等親熱，哪有絲毫疑人之心？我不過不願不如棠妹，被人笑話罷了。那邊有床，原是以前叔婆避暑時獨眠之用，我睡這床是自己的，天已不早，養好精神，起來還有事做，各自睡罷。"
王翼還想敷衍幾句，見她聲色俱厲，暗忖：她說試我一年半載，正好暫時可以無事，且等到時再說。再聽那床乃鳳珠獨眠之用，更對心思，只得應諾，去往床上臥倒。想起這兩次經歷，心亂如麻，只一閉眼，風珠的絕代容華便上心頭，天氣又熱，怎麼也睡不着。哪知他這裡情有獨鍾，蘭花原是氣憤頭上，一半試他，也未真睡。暗中偷覷，見他在床上轉側不眠，時常低聲嘆氣，又生誤會，當是為她而發，起身笑問："翼哥如何不睡？怪我得罪了你麼？"王翼見她雲發蓬鬆，嫣然含笑，立在榻前溫言慰問，看去更顯嬌美。一時情不自禁，拉她坐在身旁，正想乘機安慰幾句，蘭花笑道："你連日均未睡好，夜來還要大動手腳，不養好精神如何能行？"說罷將手中暗藏的美人香朝王翼面上一拂，當時聞到一絲異香，人便昏沉睡去。醒來蘭花更不再提前事，言笑如常，表面沒有昨日親熱，實則樣樣關切周到，比前更甚。看出必成之局決難更改，想起風珠來前幾次暗示，萬分憂急，又無計可施。跟着二女結伴往浴，本約同往，姬棠忽用蠻語說了幾句，方始作罷。浴完回來，又令王翼往浴，二女面上均是喜容，也不知談些什麼。本來自己心事不想泄露，因覺事在兩難，好在至好弟兄，便全說了出來。
再興一聽，才知他和風珠行時業已隱語示意，暗通情愫，至多一年之內便借避暑為由來此相晤，不禁又驚又急，仔細想過，婉言勸道："不瞞大哥說，像孟夫人那樣溫柔美貌的女子真箇人間絕色，連我對她也是一樣傾倒。不過此事關係太大，結果必要害人害己，終於兩誤。固然她也是身世孤苦，父死無依，為勢所迫，被孟雄強聘了去，老夫少妻，終日愁悶，舉目無親，所見都是野蠻粗蠢的異族，只管享受得好，心卻苦痛，得不到一點安慰，但是此乃無法之事。休看孟雄對我弟兄極好，全是夫人之力。蠻人妒念奇重，休說有什私情泄露，便是言動不檢，生了疑心，我二人不說，夫人身受也必殘酷。
我們弟兄受人救命之恩，如何害她為我慘死？真能將她救出牢籠，為她百死也所甘心，無奈情勢如此，連我二人尚且靠她照應，此外並無容身之地，如何救人？她對你越有情意，你越要設法善處。"
"何況孟雄對我二人也極情厚，不問是否由於夫人而來，終是仗他之力才得轉危為安。受人之惠，謀人之妻，也非我輩丈夫所為。除非真箇心志堅定，連這現成安居避難之處都舍之而去，先不要受人好處，小弟一定隨你避往森林之中，終日冒着奇險，暫做兩個野人，另覓棲身之地。非但不娶蘭花，連孟雄所贈衣物全數還他，一面在森林中苦熬，候到孟雄年老身死，等她成了寡婦，再作夫婦之想。只要你們彼此情愛專一，我便為此受盡辛苦兇險，也必以全力相助，死而後已。如有一人中變，我方離去。這等作法雖有萬一之望，情理上也還有個說法，但是盂雄年雖六旬，人甚強健，必須準備二十年苦難歲月或者能夠如願，如其等她尋來設法幽會，或是與之同逃，這裡山高路險，到處都是他的勢力，並有許多蠻人、毒蛇猛獸之險，危機四伏，休說害她送命，便叫她跟着我們受那許多罪孽也對人不起。"
"真有情愛，何必非要結為夫婦？她和孟雄人雖相差大多，只要心志堅定，終有相見之日。大哥仔細盤算，如能準備守她一二十年，拼着受盡苦難，到時雖然傾國佳人業已白頭，有情人終成眷屬，也是快心之事。如其自問不能，卻是萬來不得。蘭花雖是蠻女、非但對你情深，人又那樣聰明美貌，長於智計。我們稍微教她，便可做出許多事業，使這全山蠻人同享安樂。試驗我們平日心志是否實踐，言行相符，也不在出死人生受這許多驚險危害。事要早決，否則，此女聰明絕頂，照你所說，已看出你不是真心愛她。
大哥又在無意之中犯了蠻規，再不改變初心，被她看出，必要鑄成大錯。等你結婚之後，鳳珠尋來，至多心冷失望而去，好在雙方並未當面明言，訂有盟約，她也無話可說。如其遷延不決，必致連累她受害。蘭花性烈情深，也非送命不可。"
"凡是萬做不到的事，開頭如未仔細盤算，一經警覺，便須懸崖勒馬，早息妄念，才可兩全。單是片面相思，沒有別人也好，偏有一個蘭花對你垂青，又是本山之主，除卻逃走，更無別路。結果還是這條路，何苦敬酒不吃吃罰酒，夫妻之間多出一種嫌疑，美中不足呢？小弟決無他念，好歹都隨大哥一起，吉凶禍福更早置之度外。譬如不遇鳳珠，為貪官惡霸所殺，又當如何？只等大哥開口，無不遵命。"
王翼越想越覺所說有理，只得嘆了口氣，答道："我此時方寸已亂，為勢所逼，只好辜負她的深情了。"再興道："此外無法，既不能拼受一二十年苦難歲月守這白髮佳人，轉不如改變前念，對於蘭妹專心用情，增加夫妻情愛，以免兩負，全都對人不起。
此事本難怪你，既是這樣，回去便要有點表示才好。"王翼轉問："你對棠妹如何？"
再興悽然答道："實不相瞞，我比大哥還要情痴，但知事情決辦不到。大哥有我相助，或者還有萬分之一，我連萬一之望都沒有；但我愛極此女，此生雖無室家之想，但決沒有別的雜念，因此夢穩神安。休說片面相思，便她鍾情於我，也決不敢做那誤己誤人之事。至於棠妹，我對她也頗憐愛，她又那樣痴心，但我昨夜業已與她明言結為兄妹，暫時自難免於情痴，想我改變初衷。但是人各有志，此女聰明，只肯用心，終能將其說服，送她迴轉故鄉，另覓佳偶。我因這幾家惡霸手下的土人蠻人苦難太深，才生忿怒，不為路見不平，也不至於逃入蠻荒、無家可歸了。此後必以全力先教導這裡蠻人化除種族成見，使其聯成一片，一面努力開荒，時機一到，將那些土豪惡霸除去，使所有土人都有田可耕，有業可成，同登樂土；再能多見鳳珠幾面，白首相對，同話當年，於願已足，實不願為了兒女私情延誤平日心志，大哥將來再看好了。"
王翼才知再興比自己還要痴心，勸慰了幾句，見再興微笑未答，心想：姬棠那麼美艷溫柔，長日相聚，人非太上，決難忘情，必和自己一樣，也未深勸。洗完要走，再興忙又喊住，再三囑咐說："蠻女情熱，二女又都聰明，我弟兄無話不談，今日之事千萬不可吐露一字；否則蘭妹知道此事，她不似我和棠妹早已說明在先，又知隨時留意，表面仿佛親熱，內中實有分寸，被她知道，定必苦痛，弄巧還要生出事來。鳳珠明年如借避暑來此，不妨明言難處，使其斷念而去，千萬不可藕斷絲連，結果還是害人。"王翼應了。
二人回到樓上，二女業已等得不耐，牛肉也早取來，切成薄片，放在鐵架之上燒烤，等候同吃。牛群仍未過完。二女笑問："你們怎去了這大時候？吃完非但去打犀牛，還要尋那兩隻小獅子呢。"二人隨口答了兩句。蘭花看出王翼浴後回來對於自己忽以全神專注，露出熱愛之意，不知對方佳麗當前，又聽良言勸說，已把想念鳳珠之念去掉，既已決定娶她為妻，自然越看越愛。自從見面以來，初次得到這樣溫存體貼，自是歡喜，前嫌盡釋。想起二人浴時頗久，剛一回來，意中人便改了態度，料於再興有關，不由增加出許多好感，一心一意想時、姬二人也成一對好夫妻，暗中留意，盡力作合，暫且不提。
四人和幾個得力蠻女飽餐之後，便帶兵器起身。因聽壯漢來報，犀群尚多，至少要到半夜才能過完；另一面又聽人報，犀群去路中間本隔有幾條大小溝壑，事前沒有想到最前一條大壑並不甚深，因有壯漢伏在壑旁，手舞紅旗引逗，激怒群犀往前衝去，快要到達，令往崖下小洞藏伏；前頭凶犀朝前猛竄，紛紛失足，墜落壑底，雖然跌個死傷狼藉，後面犀群也照例朝前猛衝，紛紛縱落，無奈犀群太多，不消多時，便將那條壑底填高了好幾丈，有的落向同類身上，互相衝撞惡鬥，傷亡不少，先下去的全被壓向身上，也送了性命。可是為首大犀跌暈踐踏而死，沒了領頭，有的踏着死犀朝對崖猛竄上去，看不見為首大犀，又反身回竄，往前去的並沒多少，後面的犀群依；日潮湧而來，互相擠撞衝突，尋那大犀，由死犀身上滾落壑底為數越來越多，同聲怒吼，震動山谷，四五丈寬、六七丈高好幾里長一條溝壑中間一段已被犀群填滿。直到黃昏將近，因後面犀群大量涌到，前頭有幾十隻業已竄往對崖，停留在野地里吃草；後面犀群不知為首大犀已死，只當尚在前面，不知怎的一來，忽然向前衝去，犀群方始重又移動，往前奔馳，比前卻慢得多。那走在死犀邊上，或是由那陷住半身無法縱起的傷犀身上負痛往上一拱，立時隨坡滾落，再也無法上來。此次所得真不知有多少，可是那幾個埋伏的人處境險極，如非崖下土洞彎曲，另有掘好的通路，休想活命，如今人剛繞路逃回等語。
蘭花一聽大驚，知道大犀多死，一個不巧，犀群便和瘋了一般到處狂奔猛竄，無論人物牲畜遇上就完，好生愁急。一面命人多備木柴火把，一面準備選出敢死之士連夜翻山繞往前面，誘其他去，以防反撲。王、時二人見二女愁急，說："前面幾條山溝均被群犀填出道路，幸而引頭大犀，還有兩三隻最兇猛的不曾死光，帶傷竄往前面，否則前面兩條崖溝更淺更厭，一個不巧，只有兩隻大犀竄向一旁，一聲怒吼，繞路反撲，當時便是大禍。總算運氣，剩這兩條大的負傷未死，又當領頭怒竄之際，旁邊無路可繞，後面犀群大多，無法退避，埋伏的人更是膽勇，老遠便用紅旗引逗，將其激怒，仍就朝前衝去，這才免害。犀群又吃了大多的虧，後面路已遮斷，無法回退，否則也是不了。就這樣也須早做準備，大意不得。急切間偏又想不出什好方法，可見合群之力真箇厲害。
再興忽然想起，前見木柴容易着火，問知當地山谷中出有一種黑石油，一點就燃，忽生一計，忙問壑那面的形勢。蘭花答說："壑對面只有二里方圓一片草原，再往前走不幾里便是一條死谷。谷外一片斜坡，可通銀坑寨那面，但是地勢甚陡，山坡甚多，越往前越難。犀群只要由此下去便難再上。本意引其由此竄落。"再興問出那條山谷形如一個大口袋，通體石質，谷底土地朝下深陷，比谷外要低得多，內里灌木叢生，只有一條羊腸小路可通谷頂，所經都是危峰峭壁，路也遠出兩倍，越發心喜，便將火攻之計告知，令速準備。蘭花聽完大喜，互相商量好了下手方法，便傳急令照着王、時二人所說，派出二三百個蠻人，每人各帶一大束塗有石油的木柴，由香水崖那面取路，翻越峰崖險徑，繞往口袋谷上面埋伏。一面仍用前法將人用繩系住，等到天明犀群將到，持旗引逗，誘往谷中，用火燒死；一面囑咐，只要犀群有了領頭，照着預計順坡而下，便不去理它，免得平白多殺生命，並無所得。須要看出犀群，等那為首大犀立定怒吼，快要反撲過來，方可下手。
分派定後，只是中間隔着一段，必須有人迎頭引逗，但那一片地勢甚是平坦，沒有藏伏之處，危險萬分，被它衝到身前便無生理，二女想起此事大難，無人可派。正在商議，再興自告奮勇，王翼也要同去，姬棠力勸不可，蘭花見二人自恃武功，力言無妨，笑說："既是這樣，我們四人都去也好，隔遠一點下手，也許無事。我們同去，更可見機而行，不致冒失，此比犀群初來時還要可慮，真要被它反撲過來，誰也難保傷亡，人力決難抵擋，連碧龍洲也必被它踏平。不來無事，來便不免一拼。為了全山生命財產，受點傷害也值。"二人自不願二女同去，王翼更不放心，勸阻更急。蘭花笑道，"你以為這樣是愛我麼？我是這裡主人，平日專叫他們出力，遇到這樣非我不可的為難之事，如不冒一點險使其轉危為安，何以服人？誰如怕死便不要去。你們漢人只想同生快活，卻沒想到同死更好，只要值得就行，何況為了大家。既然商定，乘它未到以前繞往前面，乘着月明，查看情勢，以免一時疏忽沒有想到，反而不美。"二人拿她無法，只得應諾，先向盂龍通知，然後起身。初意盂龍愛女如命，必要勸止，哪知並未勸阻，只命不可冒失行事。
寨中木柴最多，許多蠻人俱都吃飽睡足，一聽此次可得不少，全都高興，踴躍爭先。
就這一會功夫，業已準備出發。二人暗忖：這裡的人全都耐勞多力，如能善用，真可做出不少的事。互相談論，繞着山路向前急馳。撇開犀群來路不算，這一條路展轉繞越，少說也有好幾十里。如非前段牛群過崖之後沿途停留，早被趕向眾蠻人的前面。口人因是空身行走，腳程又快，早就趕到。先在中途登高遙望，月光之下，那大量牛群由森林起綿亘數十里，成了一條灰黑色的長線。所過之處草木多被踏平，密壓壓有寬有厭，一眼望過去看不到一點空隙。絕壑之中一片最寬，仿佛像個長大的十字。由森林來路一面往前行走，正在蠕蠕行動，比日裡慢出十倍。走在兩旁的不時停留下來，似在吃草，灰霧如龍蜿蜒浮動之中，凶犀目光密如繁星，看去又像一條極長的星河，真箇從來未見之奇。不是事前用火隔斷，沿途命人引逗，這樣多的凶犀休說行兇發威向人猛撲，便被停在當地，也是一場大禍。因見犀群相隔還遠，來勢越慢，中有好些想因長路飢疲，相繼往兩旁曠野中散開吃起草來。
二女看出犀行越慢，如非後面犀群沒有過完，中途轉折之處極少，就許此時反撲回去。因要查看谷口一帶形勢，一同加急前馳。趕到一看，那形勢真箇險惡。谷口側面便是犀群來路，前面是片峭壁，犀群到此，因那谷口是片斜坡，形如一囊，人口寬還不到兩丈，犀群到此定必繞崖而過，不會進去。再往前三五里便是方才所說一片接一片的斜坡盆地，但是中間隔着大片平野，便是當時不往迴路反撲，也必停在大片草場之上，留下後患。不定何時非往迴路猛躥不可，與預計好些不符，如換別處山谷也無用處；幸而那谷又深又低，外小里大，無路可通，妙在兩面均是石崖，寸草不生，下面卻被灌木野草布滿，中心盆地之上又有好些樹木和一種帶有臭味的油藤，極易發火。
四人看好地勢，便照預計行事。後面壯漢，見主人向前，俱都爭功搶先，紛紛趕到。
蘭花重又指揮，分布開來，又添了幾處柴堆伏火，並命蠻人乘此閒空，多斫倒些樹木運往崖上，將帶去黑石油塗上一些，到時推將下去，一面在崖頂系好長索，以備應用。一切停當，為防萬一，遙望森林那面犀群已斷，天也離明將近，殘月斜照之中後面已成了一條龍尾，緩緩搖曳而來，已離金牛寨峰崖不遠，忙同飛步趕去。相隔犀群前鋒還有半里恰巧是一高坡，二女心膽立壯，忙告時、王二人牛群衝到如何縱避，一面取出蘆笙號角吹動，一面高聲呼喝，手舞紅旗，跳縱引逗。
犀群由早到此不曾休息，那一帶恰又無水可飲，本來有點疲乏，正在一邊吃草一邊前進，內有好些似在尋覓為首大犀，不時向後回望，口中怒吼，停步不前，吃後面牛群往前一涌重又前進，看去似頗勉強。前隊一慢，後面的也慢了下來。這時天已漸明，晨光裹微中，前面犀群忽然望見手拿紅旗的敵人又在出現，立時暴怒，當先怒吼，哞的一聲猛衝過來。四人早有準備，不等到達，各將手中備好的強弓硬弩連珠般朝前射去。犀牛奔馳極快，當頭四隻全都中箭，越發激怒，哞哞怒吼，後面的一齊相繼應和追來。前隊一快，後面的也跟蹤急追，勢如潮湧，甚是驚人。
四人一箭射出，人便往回縱逃，乘着犀群未到，各將紅旗插向小樹之上，以為疑兵，人卻往旁邊草樹叢中橫縱過去，一路掩藏逃竄。等逃到預定的小溝旁邊，飛縱過去，到了崖上往回一看，俱都吃了一驚。原來那大群凶犀真箇快極，就這接連幾個縱躍的功夫，業已漫山遍野而過，朝前猛衝過去。谷口那面本來伏得有人，千蹄奔騰、群犀怒吼聲中，遙聞遠遠眾蠻人吶喊之聲，犀群奔馳越猛，半里多寬一片野地已被布滿。照那來勢神速，四人稍慢幾步必被迫上，踏為肉泥，休想活命，這才知道真箇厲害，想起心驚，互相慶幸。因為後害太大，稍一失機，不能將其除去，被它停留在谷那面曠野之中，前面隔着參天峭壁，如不順着那大片陡坡往銀坑寨竄去，定必為害，不能安枕。並且這多凶犀，谷中如其不能容納，或者不等發火已被填滿，也要給它一條去路，另打主意。眾蠻人雖都具有膽勇，這類臨機應變的事卻辦不來，非四人同往不可。且喜逃去這一面有一長嶺，與谷口危崖相隔不遠，犀群不會走到，可以繞越。事前地勢業已看好，忙即飛步往前趕去。
四人還未到達，便聽群犀哞哞怒吼之聲，宛如密雷怒鳴，聲音似在地底傳來。到後一看，眾蠻人竟未誤事，仍用前法，先生了幾堆柴火將路隔斷，再用十幾個力大身輕、膽勇過人的少年壯士腰系長索在谷口引逗，一面將手中長矛向前投擲。犀群越發激怒，朝着谷口猛衝，人已隨索飛起。因那谷口兩面危崖對立如門，本就斜對犀群來路，中間再用火一逼，犀群避開火堆，往旁一繞，更與谷口相對，便是無人引逗，也必往裡湧進。
經此一來，其勢更猛。內有幾個健兒見犀群由腳底衝過，索性招呼上面，不要將繩拉起，和打鞦韆一樣，臨空蕩來盪去，手中紅旗朝下連揮不已，遇到最猛惡的犀牛由犀群中猛力朝上躥去，身子往旁一側一翻，就此避過。谷口中心又有好些紅衣草人，用繩系住，縋向谷中，再用繩一牽，時上時下跳動不休，引得群犀怒發如狂，拼命往谷中猛躥，吼聲如雷，驚天動地。人口又是一片溜坡，上有野草甚高，看不出來，好多犀牛俱都踏空滾落，受傷踐踏而死的也有不少。可是犀群大多，急切間怎過得完？
四人一到，惟恐生出變化，趕往谷盡頭危崖之上仔細一看，不禁大喜。原來下面山谷形如一囊，底部又似一個馬蹄，當中土地三邊峭壁，中心一片盆地，並有大片水塘，占地少說也有千畝以上。最奇的是沿着崖腳現出一條溪流，寬約丈許，與中心湖盪相通。
湖旁還有一座形如寶塔、高約八九丈、方圓五六丈的小峰，因有樹林遮蔽，上面並無草木，仿佛小洞甚多，密如蜂窩，當時也未留意。犀群遠道駛來，一見當地水草豐美，不顧再尋仇敵，先後兩三個時辰功夫，估計已進了四分之一。谷中地面寬大，許多野草小樹均被踏平，紛紛趕往湖盪和小溪中游泳飲水，悠然自得，只後面趕到的犀群被蠻人臨空引逗，崖上埋伏的人又暗放冷箭，越發激怒，尚在哞哞怒鳴，谷底一大片業已住了吼聲。遙望來路，許多蠻人追在犀群後面鏢矛並舉，正在紛紛追殺。
王翼見蘭花手持一根竹管向來路遙望，方想討過，忽聽谷中群犀又在奔騰跳擲，怒吼不已。四人回頭一看，見那許多犀牛不住猛竄人水，那大一片湖盪均被擠滿。身在水中，仍是亂滾亂翻，互相擠撞，慘號怒吼，湖水上面鮮血四流，那在岸上的跳得更急，吼聲越發慘厲，無奈後面的來之不已，一則無法退回，二則也似沒有想到往回逃走，各自躥向空地之上，滿地打滾，跳縱不休。內有幾隻竟似怒極生瘋，各向同類低頭猛衝過去，互相亂挑亂觸，晃眼之間亂成一大片。這一幕同類相殘的慘劇真箇驚心駭目，只見犀頭昂處，不是此死，就是彼亡；再不，重傷血流，激怒如狂，又朝同類猛衝過去，似這樣越來越多。大片盆地除谷口裡許來路犀群正往前涌，還和方才一樣而外，盡頭和中心一帶遍地鮮血四流，殘屍狼藉。中午陽光之下，四人越看越怪，見群犀和發瘋一般，好好趕到，有的還在吃部水草，不多一會，忽然發狂跳起，不是慘號亂縱亂跳，便朝同類猛衝，自相殘殺。
那一帶相隔更高，先未看出是何原故，後來王翼聽說竹筒可以望遠，討過一看，驚問："蘭妹，你看那是什麼東西？"話未說完，旁立三人猛瞥見幾個傷重倒?