杜甫傳 - 第2章
還珠樓主
這一來，鬧得杜甫也不便再提前事，房琯始終談笑自若，夜還未深，便請安歇，並另設一榻與客相對。
杜甫因君子在野，小人在位，好些忠義之士都受到權奸排擠。有的甚而遭了殺身之禍，滿肚皮的憂憤未得吐出。見房琯已在對榻沉沉睡去，打起呼來。既憂國事，又慮良友，一夜也未睡好。剛要合眼，忽聽窗外有人走動。睜眼一看，天還未明，房琯業已起身走出。剛將鄭虔喚醒，洗漱起身，外面車馬已早備齊。
房琯除杜、鄭二友外，家人子女都不令送，只帶兩個隨從和一些行李書籍上路。天還不曾亮透，路上行人稀少，城門也就剛開。走了一陣，杜、鄭二人望見長亭內外衣冠楚楚，餞行之人頗多。初意房琯平日好客，這些相知故舊多在暗中趕來相送，到後才知這般人雖多與房琯相識，送的卻不是房琯。被送的人恰是李林甫門下爪牙，新放外任。送行的也是一些趨炎附勢之徒，對於房琯竟如未見。相形之下分外顯得人情冷暖，世態炎涼。
房琯依然行所無事，到了亭內便笑道：「送君千里，終須一別，我們這就分手罷。」隨即拱手作別。杜、鄭二人連一句借別的話也未顧得說，眼睜睜望着房琯輕車簡從往前馳去，天卻下起雨來。
第三回
急景正凋年
筆染煙雲惟有餓
考功仍下第
詩成珠玉也長貧
杜、鄭二人歸途雨勢漸大，見道旁有一小酒肆，便人內避雨。偏生那雨浙浙瀝瀝兀自不肯停歇，冷雨敲窗，淒風吹鬢，心情苦悶，更念遠人。正要了些酒菜來對飲消愁，並托酒家代辦兩份雨具。忽見兩個酒客冒雨走進，雖然張着雨傘，下半截衣服已被雨點飄濕。內一少年生得猿背蜂腰，面如冠玉，雙眸炯炯，顧盼非常，進得門來，隨手把雨傘往壁間一擱，便喊：「酒保快備酒菜！」同來一人正向門邊抖那傘上的雨水，動作也頗輕快。杜甫因那少年雖像是個世家公子，衣冠卻頗樸素，眉宇之間別具英姿，人也隨便，沒有尋常紈挎習氣，不由多看了兩眼。正想此人倒也英俊，耳聽有人笑呼：「子美！」轉臉一看，一個年紀不過三十上下、神采奕奕、儀容俊朗的少年正朝自己含笑走來。看去非常面熟，忽然想起，來人正是門邊抖雨的一個、前在東都相識的南陽岑參。因他人很豪爽，富有膽識，詩也作得極好，彼此十分投契，一別數年，不知何往。日前才打聽出前年中了進士，人在長安，正想尋他敘闊，不料無心相遇，忙即拱手笑迎，並向鄭虔引見。先一少年也滿面笑容走了過來。落座通名，才知少年正是自己平日佩服的忘年之交故尚書嚴挺之的兒子嚴武。前在東都相見時他還是個幼童，不料人已長大，生得這樣英俊，言談舉動又極豪邁。深幸故人有子，更加高興。
嚴武號季鷹，因父親在日屢次稱讚杜甫的才能，只為見面時父親正受到奸相李林甫的排擠，業已貶官退隱。不能使其進用，常時引為恨事。本有先人之見，再見到杜甫的言論丰采果與尋常腐儒不同，又是殷勤讚許，不以老輩自居，心更佩服，自然親近。風雨瀟瀟，肆中更無他客，這長幼四人都是多才多藝，而又喜友健談的人物，彼此投機自不必說。這一席酒竟吃到掌燈以後猶有餘興。後來還是杜甫恐鄭虔之妻等門，恰好風雨初停，便和鄭、岑、嚴三人定了後會之約一同散去。
過了幾天，杜甫把奉贈汝陽王的詩作好。因恐鄭虔懶得現畫，親自往訪，幫他挑了一幅現成的畫，題上一首詩，又強他換了一身乾淨衣履，同往汝陽王別墅，才知李璡已往驪山，便托孔巢父代為轉交，事後也未作理會。
光陰易過，轉眼隆冬。杜甫因鄭虔光景窮困，當此殘冬臘底，彼此都很艱難，正打算到奉天縣去尋父親要點錢米，與他分用，孔巢父忽奉李璡之命給二入送來好些潤筆和禮物，並請除夕前三日前往王府赴宴。巢父剛走，嚴武又親身送來二十兩銀子。
杜甫笑道：「孔巢父剛代汝陽工送我和鄭虔幾十兩銀子和許多禮物，足供我二人度歲之用。『君子周急不濟富』，這回的盛意我心領罷了！」
嚴武兩道秀眉一揚，轉問道：「先（前）輩旅食長安，人更疏財愛友，汝陽王區區數十兩銀子濟得甚事呢？如不肯收，就是嫌我來意不誠了。」
杜甫自和嚴武聚了兩三個月，知他性剛，說出話來定要做到，不便再推，只得笑道：「季鷹也是旅食長安，並非富有，屢蒙惠贈，心實不安，過蒙厚愛，我也不再推辭。鄭先生長才落魄，人又耿介，當此歲暮天寒，定難度日。自來救窮如救火，早一時好一時，你我同往訪他，就便把汝陽所贈財物給他帶去，如何？」
嚴武道：「汝陽潤筆為何不親自派人送去，卻要先輩轉交呢？」
杜甫道：「巢父本定是代汝陽親往，只為今日還有他事，又知鄭先生正在等用，才托我轉交，並為致意。我們先去找他，就便約了岑先生同謀一醉如何？」
嚴武道：「本想約好岑先生，再等先輩同飲的。不料岑先生已往郊外行獵，我正打算趕去呢。今日申西之交我在旗亭酒樓恭候先輩和鄭先生，同來一醉，暫不奉陪了。」說罷，起身作別。
杜甫急於趕往鄭家，送走嚴武，便即起身。因鄭虔人雖豪爽，性情孤僻，素來不喜王公貴人，上次送畫給汝陽王好像有些勉強。防他不受對方禮物，也不肯前去赴宴。正想見人之後如何說法，到時恰遇鄭妻出來開門，把杜甫請到畫室落座，說鄭虔選了十幾張畫，準備賣些錢回來和杜甫二人分用，一清早空肚子去，還未回來。
杜甫說明來意，把銀子禮物留下，又囑咐了幾句話。剛起身要走，忽見鄭虔籠着一雙破袖口，脅下夾着一大卷畫，無精打采地由外走進，臉都凍紫，忙呼：「鄭兄。」
鄭虔見了杜甫，立現喜容，開口便問道：「只要晚回一步我們就錯過了。」隨將脅下那捲畫往矮榻上一扔，冬日嚴寒，聲都微顫。
杜甫見他神情頹喪，料他忍着饑寒到處奔走，出賣心血，白跑了半日，一張畫也未賣成，失望而回。先前又見鄭妻母子三人均有寒色，分明近日光景越發窮苦。知道他人窮骨頭硬，此時定有滿腹牢騷，一個話不投機，就許拒而不受。好在方才囑咐鄭妻，已有安排，銀子禮物也都收起。不等發話，便先笑道：「今日彤雲密布，嚴季鷹約我二人同往旗亭消寒待雪。正好有人送了我些銀子，奉約吾兄到大街上先看兩件衣服，再往旗亭小飲如何？」
鄭虔清早出門時家中已無粒米，又知杜甫錢也用盡，同樣艱難，迫不得已，才狠着心腸把平日不願出賣的幾張畫拿去出售。先尋幾個相識的窮朋友，俱都無能為力。最後無法，才尋那些經營書畫的店鋪去沿門兜售。鄭虔以前曾見店中陳列的那些書畫，只要是有眼睛的人都能看出比他所畫差得多，價值也頗昂貴。滿腹熱望，期於必售。哪知店主人見他是個不知名的寒士，非但拒而不要，還說了許多閒話，簡直無理可講。任他說得舌敝唇焦，對方只是置之不理。鄭虔想起家中兒女啼飢號寒的慘況，又不能不硬着頭皮再滿處去亂撞。後來走遍長安畫肆，所遇都是一般嘴臉。奔波半日，休說把畫出賣，連一口好氣也未換到。最可氣是，有兩處店主人說：「你用的絹倒還不差，你如不畫得這個樣還可換錢，這一畫分文都不值了。」
鄭虔初聽時氣得真想飽以老拳，等到連問好多家，話都大同小異，氣也越來越餒。甚而連自己精心得意之作都懷疑起來，恨不能把它一火燒光才痛快。最後還是想到家中妻室兒女尚在忍飢苦盼，不能不求活路，當時把牙一咬，決計趕回家中，把舊存和上月杜甫所送的一些素絹全數拿出，換些錢米，暫且度命，再作別的打算，從此絕筆，誓不再寫再畫了。急匆匆趕回來，沒想到杜甫正在此時來訪，再約他去看衣服；同時發現妻兒面上均有笑容，料定這位好朋友不知何處弄了些錢又來救急，不由朝妻子看了一眼。
鄭妻笑道：「你放心跟杜兄去罷，省得誤了人家約會。我母女消消停停地做飯，免你在家又催得我心慌。」
鄭虔聞言，心中越定，又聽杜甫連聲催走，良友情重，受助已多，如何還落俗套？高高興興跟了就走。
杜甫先因鄭虔腹中空虛，買好衣服，同到旗亭。進門便說自己早來午飯不曾吃飽，無須再等嚴武，先叫了好些酒食，等鄭虔吃飽，談風又健，這才提起李璡送來潤筆之事。
鄭虔聽完，哈哈笑道：「子美兄，你當我不識時務麼？我拿畫送人，人家送我禮物，受之無愧。就是不送，擾了人家一席盛宴，又有杜兄的話，也不相干。汝陽極少王公習氣，人並不惡。我只是不慣和宦貴中人親近，前事已早忘懷，故未再提而已。所送禮物雖然多了一些，現在我們正用得着，也無須故示孤高，不近人情之理。」
杜甫隨又問知朝來賣畫受氣之事，好生憤慨。
旗亭在凝輝坊甫大街上，飛檐五重，地勢寬廣，飲食陳設樣樣精美，為唐時長安學士文人、伶官貴介宴飲行樂之地。杜、鄭二人去得早，座位正好臨窗，一面可以遙望終南陰嶺，一面可以近眺芙蓉御苑。俯視長安城內的十萬人家，屋瓦如鱗，許多繁盛的街市和流水一般的行人車馬往來都在足下。二人只顧說笑，也無心去看。後見時已西初，寒雲低壓，朔風不生，天空中漸有雪花飄下，登樓賞雪的酒客也越來越多，好些華服少年並還帶有伶官歌伎，衣香鬢影，笑語風生，整座酒樓便熱鬧起來。正想嚴武素來性急，已到約定時間怎還未到？忽見一個中年文士走上樓來。剛看出那是岑參新交的詩友薛據，耳聽鄭虔手指窗外笑呼：「子美兄快看！這人騎馬的本領似不在你以下呢。」回顧窗外雪已越下越大，東南方大片疏林中有兩人兩騎，掛了佩劍，衝風冒雪而來。當前一人頭戴綸中，身穿杏黃裘，騎着一匹棗紅色的大馬跑得正急。到了左近溪前，似恐溪水冰凍，將馬滑倒，剛把轡頭一勒，緊隨身後的馬上少年騎術更好，跑得更急，也自追到。眼看二馬首尾相銜，快要撞上，少年忽把韁繩往側一勒，當時避開前騎，連入帶馬凌空騰起，竟將那一丈多寬的冰溪躍過，馬不停蹄，連同後面踏冰而渡的同伴一路急馳，往旗亭這面趕來。少年腰掛長劍，挺坐馬背之上，人既英武，披着一件大紅斗篷，騎的又是一匹白馬，突然騰空飛渡，吃風一吹，斗篷立被兜起，宛如一片紅雲，護着一人一馬飛翔於千層雪浪之中，豪快無倫，好看已極。等來人繞到樓前下馬，才看出後一騎像是岑參，馬上並還掛有東西。轉眼便聽來人上樓，當頭一人正是嚴武，手中還提着一串山雞等野味。見面才知他和岑參出城行獵，換了裝束，又正下雪，故未看出。岑參。薛據都是應約而來。
岑參剛同入座，便對杜甫說：「昨日聽說朝廷下詔，明春將要舉行考功之試，只要有一藝之長者均可前往應考，這是一個進身的機會，請杜兄不要錯過。」
賓主五人暢飲談笑到了掌燈之後，見樓上酒客越多，笙歌四起，雜以諧笑之聲，十分聒耳。岑參、鄭虔首先不耐。嚴武也覺聲音嘈雜，難以暢談，便說今日打來野味甚多，要請眾人同到他的寓所，再作長夜之談。
杜甫因岑參、薛據首先稱妙，嚴武年輕，又最好客喜事，不願掃他高興，也就笑諾，側顧鄭虔面有難色，臉又通紅，頭上直冒熱汗。知他先前穿得單薄，新買皮裘剛穿上身，爐火又旺所致。又想起他一清早在嚴寒中奔走了半日，到家還未坐定，便被自己拉來，此時難免疲乏，不等開口，便作為自己的意思，代向嚴武婉言辭謝。鄭虔自願回家，看他老妻兒女冬衣上身也未。乘機謝別，先自走去。
嚴武所居離旗亭甚近，連馬也未騎，便陪了岑、杜、薛三人踏雪同行。嚴武雖非大富，這時光景比這幾人都好，又當離年已近，酒食齊全，又是一個喜聚不喜散的性情，一同歡聚到夜間才罷。
第三日便是臘月二十七，杜甫和鄭虔應約同去汝陽王府赴宴。
李璡雖覺鄭虔是個才子，還不怎樣，對於杜甫卻是非常看重。第二日又單送杜甫好些豐酒果餅。杜甫本意去往奉天縣省親，這一來只好留在長安度歲了。
李璡所送酒食就多，嚴武又送了些年禮來。杜甫一個人自吃不完，便分送了好些給鄭虔和岑參，下余和全旅社的人們一同分享。因孫宰等幾個交情較深的人均已回家度歲，飯後覺着無聊，耳聽隔院客房內呼盧喝雉之聲，便去加入同賭，賭興甚豪，贏了十來兩銀子，部分送給了輸家，也沒有要。開春以後朋友相識的越多，李璡時為揄揚，並常送他一些費用，嚴武也常相贈，有時寫兩首詩送給比較看得起的朝臣，在才名漸起之際，也能得到一些饋贈。旅食生涯居然不惡，也無須再要父親接濟了。
三月中旬，朝廷舉行考試，杜甫滿擬近來詩文比前作得更好，斷無不取之理。不料徒勞無功，依然下第，杜甫先還以為主司無眼，不識真才，事後才知奸相李林甫妒忌賢能，一面暗囑考官所有應考的人一個都不許中，一面卻向朝廷去上賀表，大意說：「天子聖明，天下人才均受到朝廷重用，業已『野無遺賢』。所有應考的人都是妄想於進的庸流，全不見有一藝之長。考官不敢使此輩濫竊朝廷名位，因此一人也未取上。」當今天子居然深信不疑。再一訪問，如元結等富有才名的人物同樣也未錄取。心雖憤慨，無可如何。跟着接父親來信，老病催歸。不禁大驚，星夜趕往奉天縣，杜閒業已臥床不起。不久，便病故在任上。杜甫自然哀痛萬分。葬父之後，家境越發困難，便將鞏縣原有的先人遺產留給繼母弟妹，自回洛陽，將姑母當年所贈薄田和一些零星物件全數變賣，帶了妻子移居長安。在杜陵左近蓋了幾間茅屋，買了幾畝田地，自率家人耕種。另外還種上一些藥草，準備賣來貼補家用。一面又按照着當時風氣，作些詩文，去向朝貴們投送，以謀進取，或是求得對方一些贈送。這樣安定的生活和不可必得的事自然要受到許多的困難挫折。何況這三年工夫，一些可以幫助他的人，不是在奸相排擠之下貶官外調，便是光景比他好不了許多。能夠資助他的只有汝陽王李璡和附馬鄭潛曜等有限兩人。好友中嚴武已任太原府參軍事。岑參出身孤貧，先任左補闕，因為人剛直，又富膽力，時常斥責朝中奸邪，得罪權貴，被改任為起居郎，俸給微薄，也不得意。總算鄭虔的畫已漸有人要。雖然潤筆無多，依舊清貧，比初見時卻好了些。並且只賣出一張畫，必要來尋杜甫分用，或是快敘終日，暢飲一醉。對於杜甫不無小補，杜甫有了錢，自然也去尋他，這兩個窮朋友彼此相顧，交情越來越深，都把對方認為窮途中的一種安慰，無話不談。杜甫在長安住了四年，偶然也回洛陽去掃墓，看望親友。
朝廷連年用兵，多開邊釁，天寶初年雖然打過幾次勝仗，全都得不償失，並還加重了外族對唐室的仇恨。用兵的次數既多，壯丁越少，兵額自然不足，不得不把年紀漸長的百姓也強拉去當兵。徵兵官吏十九橫暴，甚至連老弱也被迫從軍應役。長期戰爭造成了兵源的缺乏。兵的質量也由強轉弱，由勝轉敗，空使萬民茹怒，士氣消沉。終於元氣大傷，走上不可收拾的地步。這時，相隔安史之亂還差着好幾年，在朝廷窮兵默武、苦戰不休的情況下，大量田園多被荒廢，國力調敝，民不聊生。李隆基一味貪戀酒色，浪廢無度，上行下效，相習成風。奸相李林甫、楊鍘（國忠）又都把持朝政，結黨營私，賄賂公行，無惡不作，更給人民加深了嚴重的災害。百姓們有家不能歸，有地不能種，鬧得瘡痰滿目，「野哭千家」，開元初期，「稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」的繁榮盛況，竟變成了一片呻吟悲苦之聲！這和當時權臣貴戚們的儘量豪華、無窮享受、肉山酒海。早夜笙歌成了極鮮明的對照。長安物價也一天比一天昂貴起來。
杜甫在米珠薪桂、饑寒交迫的重壓下，只管未老先衰、又窮又病，除按當時的風氣奔走朱門，用心血所寫的詩文到處投遞，以爭取他全家老小的生存而外，更無他計。先還只向比較投機的人們去訴苦求助。後來光景越發窮困，萬般無奈，竟連一向看不起的朝臣和紈絝子弟也都找到。壓着滿腹牢騷，低首下心，強為歡笑，去做他們的門下賓客。長時期的磨折，雖使得他年紀剛近四十雙鬢已星，這位詩人的豪邁心情並未因此削弱。他自己的光景越來越窮困，全家長幼衣食不周，而所見到的許多鳩形鴿面、流離道路而又呼告無門的窮苦百姓，身受慘痛較他尤甚。本就由不得要灑上一掬同情之淚，再一想起平日，為了衣食奔走朱門所見到的酣歌恆舞，稍微大一點宴會便傾中人十家之產的豪華景象，越發加重了滿腹氣憤。明明知道這些宦貴中人十九是行屍走肉，無一通品，自己卻不爭氣，偏要常時去向他們乞憐。有時看不慣這些人的眉高眼低，也曾忍不住怒火說上幾句氣話，拂袖而去，走到路上還覺自己傲骨嶙嶒，到底不甘常為財勢所屈，滿腹氣忿，也舒散了好些。但一想到自己雖然發泄了幾句牢騷，人已酒足飯飽，家中卻是四壁蕭然，冷灶無煙，一二日內便有斷炊之虞。冷風一吹，盛氣立餒。勉強趕到家中，一面強打精神安慰妻子，一面還要搜索枯腸，亂打主意。昨晚這家業已得罪，明天又去尋誰？最可慮是，這班人方以類聚，常共宴遊，聲氣多半相通，傷了一個，就能帶上好幾個。近來已聽人傳說杜子美窮極無聊，人更狂傲。萬一尋上門去，再看上許多嘴臉，還受一頓搶白，豈不更糟？心中萬分愁急，表面卻不忍向妻子明言。這情景真箇苦痛已極。像這樣的苦痛，他身受已不止一回。磨來磨去，竟把少年時的鋒芒磨掉了好些。漸漸也能忍氣吞聲，輕易不肯發作，鬱積在心裡頭的怒火卻是越來越盛了。他苦盼出一賢君，回復貞觀、開元之盛，使那千萬苦難百姓免於饑寒，安居樂業。自己也能因時進用，施展平生抱負。可是光景越來越窮，所想的事也越沒有指望。眼看窮得不能度日了，忽聽人說，韋濟由河南尹內調尚書左丞，已回長安。經過洛陽時，並還到屍鄉亭窯洞訪看他由長安回家也未。想到初到長安時，雖得過韋濟的幫助，又很賞識他的詩文。後來調任在外，雙方久未相見。這時聽說韋濟調京，自然認為是個救星，當時便找了去。偏偏韋濟出門未歸，那些應門奴僕又都不是舊人，無一相識。杜甫衣冠不整，不便在人家中等候，只得把話留下，去到街上閒踱。剛走了兩條街，因恐韋濟回來錯過，忙又趕到韋家探間，還是未回。似這樣接連去了幾次，韋家奴僕人嫌他來得絮聒，一次比一次厭煩，詞色自然有些不遜。杜甫也被鬧得越來越膽怯。未了兩次行近韋家先就氣短，已有望門卻步之感，到最後一次硬着頭皮去叩門時，被應門人上下打量，說了好些無禮的話。愧忿交雜，越想越恨，先覺求人之難，自己衣冠士類，如何受這奴才的氣？怒火剛起，忽然想到現在衣食艱難，如換別家，士可殺而不可辱，當然從此絕交，不再上門。韋左丞以前對我十分看重，又曾到我故鄉登門訪問，想見朋友熱腸仍如當年一樣，他本人並不在家，官做得大，奴僕就多，人情也必勢利。何況他們又不知道主人和我的交情，說話無禮也是難怪。想着想着不覺又走了兩街。猛又想起，韋家這般奴僕十分可惡，萬一回來他們不給我去通稟，如何是好？心裡一驚，忙往回跑。跑了一身汗，快要到達，望見韋家大門已然關閉，門前也無車馬，並不像是回來神氣。實在沒有勇氣再去看那應門奴僕的嘴臉，大老遠跑進城來，連在街上閒走，一直不曾停腿，人也有些疲乏。如往別處訪友，又恐錯過，便為難起來。想了又想，決計就在韋家門前等候。正站得心焦腿酸，猛想起韋濟喜靜好道，常時獨坐參玄，如其仍在家中，下人不為通報，轉眼就是黃昏天黑，身上分文皆無，城門一關怎麼回去？一時情急，更不尋思，匆匆又去叩門。剛想到方才受氣情景，心裡一寒，想要停手，門環已被敲動。
大門開處，走出來的恰是方才說話最蠻橫的健仆，不等杜甫發問，便氣沖沖喝問道：「告訴你主人不在家，你改天再來不是一樣？總共不多一會，你就麻煩了我們六次。……」
杜甫連方才想問主人是否在家靜坐的話都被堵了回去。又氣又愧。窘在那裡，開不出口來。
健仆還想發作幾句，忽聽呵道之聲，探頭往西一看，忙即回身。剛一側轉，門內已有十幾個健仆搶了出來。大門全開，分行侍立，各自整理着所穿衣帽，一言不發。
這半天杜甫只一發現街上路過的騶從和呵道之聲，定必留意窺探，業已多次。見此情勢，料是韋濟回來，探頭往前一看，前行騶從果是尚書的儀仗。心中一松，連忙搶步迎上前去。
第四回
高誼托風塵
斗酒只雞珍遠別
清輝憐玉臂
砧聲午夜感深情
韋濟剛由城東景德坊軒轅廟訪看術士孫甑生回來，見杜甫長揖馬前，忙將從人喝住，下車相見。一面屏退陷從，自和杜甫步行到家。入內落座之後，因見杜甫形容憔悴，衣冠也頗敝舊，問知別後數年來的光景，便勸他道：「以子美之才，斷無長此落魄之理。愚兄近年勤習玄理，頗知此中消長盈虛之道，覺着人生朝露，越發甘於淡泊。還望子美養機待時，不以升沉為念才好。方才所說那些憤世嫉俗的話，以後不要再對旁人說了。故交重逢，我們都有許多話要說。可惜今天楊丞相晚宴，在座都是王公大臣，我不得不奉陪未座，改日我再專誠拜訪，同謀一醉，細談別況罷。」
杜甫知道韋濟平日專以黃老之學和引進方士迎合君心，與李白的求仙好道精研玄理迥不相同。此人平日雖不貪收賄賂，對友也頗情長，偏愛交結一些無聊的道士，說上一些無稽的話來表示他有高世之想。其實，這正是他不高明的地方。照老朋友的情分，恨不能勸他幾句。無奈正當事急求人之際，萬一忠言逆耳，引使不快，非但錢借不成，還辜負了他平日愛對才美意。話到口邊又縮回去。正想如何開口，兩個妙齡侍女已分端了兩盤精緻的點心走進，朝賓主二人半跪獻上。
韋濟笑對杜甫道：「我方才在廟裡吃了一頓素齋，沒有吃飽。這是家廚所制的百花糕和鵝掌羹，羹里下有雞肉小餃，請稍微點點心罷。楊相招宴，必須早去，吃完就要和你改日再談了。」
杜甫正端起那鵝掌羹，便聽出主人口氣，表示吃完就要起身。知韋濟並非有心逐客，到底貴賤懸殊，時間又這樣匆促，好容易見到一面，再會不知何日？家中一二日內就要斷炊，這話如何說法？只顧盤算，那麼鮮美的一碗鵝掌羹竟會隨口吞下，含而不知其味，百花糕也忘了吃。心情煩亂中瞥見韋濟朝內中一個最秀美的侍女耳語了幾句，也不知說些什麼。因見主人快要吃完，並命另一侍女傳命準備車馬。心裡一急，又想開口。
韋濟笑道：「我已命人備馬，先送子美回去，三日後必往拜訪。近來酬應較忙，費用日多，未能多所奉贈，暫送白銀三十兩，略供茶酒之費。你我知交，幸勿見拒呢。」
杜甫話未聽完，見侍女已將銀子取來捧上，心中自是感激，接過之後再三稱謝。
另一侍女來報，車馬業已備齊。杜甫也就起身作別。
韋濟笑道：「此時天已不早，我命人送子美回去，馬已備好。請先走一步，我還要到後面換了衣冠才起身呢。」
杜甫推辭不掉，只得謝了。門外早有一名健仆備好兩匹快馬候在那裡。
韋濟親送杜甫出門上馬，並說「三日後必往訪看」，方始迴轉。
杜甫趕到家中天已黃昏。社妻楊氏拉着愛子宗文正在倚門凝望，一見丈夫乘馬歸來，另外還有一騎陪送，料知所訪韋左丞已然見到，心才略放。等杜甫打發來騎走後，同到裡面，便忙着把事前準備好的麥飯熱好端來，並說：「那盤醃芹菜是剛采來的。」要杜甫多吃一些，有話等吃完再說。
杜甫早把銀子取出，放在桌上。幾次要開口，都被楊氏攔住。不願辜負她的好意，匆匆把飯吃完，邊擦嘴，邊笑道：「韋左丞送了我三十兩銀子，又可以過個把月了。」
楊氏笑道：「什麼話還沒說，先提銀子。這，我早看見了。你怎麼吃得不多，是嫌沒有葷麼？幾時找到韋左丞的？」
杜甫這才把幾次尋找韋濟，人不在家，站在門外苦等的經過說了出來，還嘆了口氣。
楊氏知道丈夫心意和身受之苦，忍不住眼花一轉，又笑道：「你怕我聽你說出前半段難受，所以一開口就先提銀子。其實，你一進門我就看出來了。這類事何止一回呢？唉，像你這樣人，會有這種境遇，真是的……」話未說完，眼花二次一轉，又忍了回去。跟着又道：「你的好朋友岑參因在長安久不得志。嚴季鷹走後，他更無聊，今天午後前來尋你，說他本來打算還鄉歸隱，又覺就此老死山林心中不甘，想起安西四鎮節度使高仙芝和他曾在季鷹家中見過兩面！打算去試一試，不久就要起身了。」
杜甫聞言大驚道：「岑參要走了麼？他雖中進士，當了右衛率府兵曹參軍。官小俸薄，人又豪爽，光景和鄭虔一樣清貧。此行置備行李定必艱難，行期又是這樣急迫。好在天時尚早，相隔只有數里之遙，待我把這銀子分一半給他送去，就便和他話別，也許這兩天和他一起，我暫時不回來了。」
楊氏見丈夫邊說邊往外走，忙趕上去，伸手拉住道：「你平日人很安詳，只一沾上朋友的事，就是這樣心慌，我的話還沒說完呢。」
杜甫忙道：「別遠會稀，怎得不慌？有話快說，天不早了。」
楊氏道：「岑君正因行李艱難，還要籌辦旅費。走時留話，這幾天內不會在家。你如前往話別，必須在第六天的早上呢。」
杜甫道：「這真不湊巧，單單今天出去跑了一天。不然，多見一面也好。」
楊氏請杜甫坐下，又遞過一杯開水，笑道：「好朋友當然惜別。可是你今天如其見不到韋左丞，拿什麼銀子送他呢？」
杜甫無話可答。奔走了這一天，人也十分疲倦。把宗文抱坐膝上，說笑幾句，便聽楊氏勸告，先去安歇。
一晃三四天過去。杜甫先以為韋濟必要來訪，哪知由第四天等到第六天早上，一直未見他來。卻向人間出岑參已往華州訪友，定於第六日中午迴轉。行時並托同居友人轉告杜甫，雙方先到，必須同在一起聚會上幾天再走。這一來自難兼顧，匆匆洗漱就要出門。
楊氏笑問道：「你不等韋左丞了麼？」
杜甫道：「韋左丞近在長安，隨時都可見到。我和岑參這一別，卻不知何時才得相逢呢！」
楊氏又笑道：「岑君中午才回，一大清早你忙什麼？就要先去等他，你也吃點東西要走。」
杜甫不願辜負她的情意，又見天色果然還早，點頭笑諾，回房坐下。
楊氏因近來家境越發困苦。丈夫除了偶然有人約飲，在家時節吃的都是粗糲。昨日特地為他買了一斤羊肉，還未吃完。想用羊肉湯給他泡饃，吃飽再走，偏偏剩饃業已吃光。剛上籠的饃自然不是當時就能蒸透。中間杜甫連往灶後幫助添火，楊氏都把他攔了回去。好容易才把饃蒸熟，端到屋內，杜甫不等饃涼，便取了幾個，掰成三碗。楊氏微嗔道：「從來沒見你這樣性子急過。你不是不知道蒸籠上氣之後還要多蒸一會，偏要多費柴禾，再說你那兒子也吃不了這許多呀。」邊說，邊把羊肉湯給杜甫碗裡泡上，又夾了幾塊肥羊肉，然後再給宗文和自己澆湯。杜甫匆匆吃完，擦了擦嘴，剛站起身，楊氏又恐他住在岑參那裡晚涼衣單，強着添了一件夾半臂在裡面才送出去。
岑參孤身一人，寄居在杜曲東南相隔七八里的朋友家中。杜甫雖盼和他能早見面，但知岑參由華州來，就是馬快，也不會在午前趕到。因那家主人也是寒士，平日還談得來。本打算先尋主人探問岑參為何走得這急，剛走出兩里來地，便見岑參騎着一匹快馬急馳而來，連忙揮手招呼。
岑參縱身下馬，拉着杜甫的手，開口便道：「我正找你，你倒提前趕來了。快到我那裡去！今天我有好酒，還有好些下酒菜。房主人並不差，只是酸氣太重。難得他一清早有事進城，留他不住。正好我們兩人痛飲暢談，過幾天你再送我上路。這回送我，就不像你送房次律那樣黯然魂消了。」
杜甫見岑參說時神采奕奕，穿着也似新制，並還騎着一匹鞍轅鮮明的快馬，料知有了遇合，好生代他歡喜。笑問道：「老弟高才雅量，數載沉淪，今日神情分外俊朗，必有佳遇，能見告麼？」
岑參笑道：「高仙芝已來信約我為他記室了（書記，等於現在的秘書）。事雖巧合，當不致虛此一行。大丈夫不能建立功業，卻去依人作嫁，怎能談到遇合之喜？我高興的是前日所遇見的一件奇事！」
杜甫忙問：「有何奇事？」
岑參笑答：「這件事不能隨便講。必須請你連飲三大杯，才能奉告。好在荒居離此才五六里路，我們先談一些別的吧，」
杜甫以為岑參才名高大，又有別的朝貴援引，忍不住又問道：「你不去安西了麼？」
岑參答道：「此是嚴季鷹為我先容，何況邊患日亟，焉有不去之理，我日前到華州去向人借盤川，見沿途田園荒廢，民不聊生。那些虎狼一樣的官差還在到處捉人當兵，連老弱俱都難免。朝廷重用哥舒翰、安祿山等著將，屢開邊釁，爭戰不休。李、楊二相又是那樣無惡不作。眼看天下非亂不可！此行我並不想學衛（青）、霍（去病）諸賢，立功異域，只想這位高節度萬一對我稍加信任，便可隨時進言，少害些人，使百姓減掉一些苦難而已。這樣釜底抽薪，雖然無補全局，如能辦到，到底也可少傷一點元氣。等到三杯酒後，我一說那件奇事，你就會拍掌稱快了。」
二人邊談邊走，不覺走到岑參的寓所。
岑參把馬交與應門小童，便陪杜甫入內。因其比較年輕，素喜清潔，又用着一個十五六歲的小童。所住兩間西屋雖然土牆茅頂，陳設無多，紙窗竹榻卻是淨無纖塵。並且室有琴書，壁懸長劍，晴光朗照，花影扶疏，於整潔中別具一種高雅樸素之致。
杜甫照着平日習慣，坐在靠壁短竹榻上，連問有何奇事，岑參俱都微笑不語。
隔了一會，小童走進，說：「酒已溫好。」岑參便將室內兩個矮木墩和小童分拿出去，並請杜甫入座。
杜甫隨到外屋一看，矮木方几上放着一大盤炙雞，一大盤醃鹿脯和一盤春韭，還有一瓦壺酒。
岑參把酒斟上，便請杜甫先飲三杯。
杜甫因他自從嚴季鷹走後，留客同飲久已無此豐盛，越發想聽那件奇事，當時連幹了三杯。笑道：「三杯酒過，你該說那奇遇了吧？」
岑參笑道：「前日我往華州，無意中遇到一位名叫李九娘的少婦。正是你以前所談公孫大娘的女弟子，劍術極佳。聽說她的妹子李十二娘比她更強。你道奇也不奇？」
杜甫道：「我幼年時，曾看過公孫大娘舞劍器。縱橫擊刺宛如電舞虹飛，驚心眩目，變化無方，嘆為絕技。好些年來不曾再見這樣高手。不料竟有傳人，果然是件快事。但是與你無干，奇在哪裡？」
岑參笑道：「她丈夫孫鷹也是一位俠士。」
杜甫剛「哦」了一聲，岑參忙又接口道：「本來我和這兩夫妻素昧平生。他們和常人一樣，也未露出鋒芒。只為眾官差強抓老弱去當兵，倚勢橫行，無可理喻。我本意上前勸解，並沒打算和這些人動武。不料這般奴才見我衣履敝舊，開口便罵，舉手便打。我正寡不敵眾，他兩夫妻忽然挺身相助，將好幾十個官差全數打敗，並逼他們把所擒十一名老弱全數放走，從此不許再往當地騷擾。妙在全數制伏，未傷一人。最後說出他夫妻的姓名，那伙官差竟全數抱頭鼠竄而去。我在途中打尖時又遇見了他們，彼此談得十分投契，定要留我聚上幾天。我也喜歡交到這樣朋友，便留了下來。臨分手前，孫鷹忽說，他們雖然隱跡風塵，手邊銀錢卻頗富餘。定要送我五十兩銀子川資，不收就是看他們不起。我因盛情難卻，只得如數愧領。昨天下午便趕了回來，連華州城裡也未去。到家正巧高仙芝由安西派人來接，並送了三百兩銀子的聘金。我本意單騎上路，就便察看沿途形勢，自然不願帶人。好容易才將來人請走，準備和你聚上幾天再行上路，你便如約而來。我單人匹馬用不着多少旅費，把這多餘的三百兩銀子聘禮分出二百兩來送你，正是一舉兩得。我輩中人，難道還有客套不成？」
杜甫聞言，想起平日開口告人難，和昨天去尋韋濟的情景，不由感激得眼花亂轉。知道岑參雖然出身孤寒，卻最憐念苦人，崇尚朋友義氣，全數推辭絕辦不到。但他此去間關千里，單騎長征，本想送他一點川資，還未開口，他卻反送了自己這許多，實在過意不去，強打笑容道：「班生此番壯遊（以班超作比），雖然前程遠大，只是如今人情難料。你性情剛直，手又大方，與高節度是否一見傾心，如魚得水，還拿不定。我前五日已蒙韋左丞送了三十兩，暫時尚不需用。過蒙厚愛，再愧領你三十兩，永志高義，下余仍請帶在身旁，防備緩急，便在途中發現貧苦無告之人，略微資助也是佳事。愚兄雖然窮困，尚有薄田數畝可以躬耕，即使青黃不接，也還有人可找。比那顛沛流離的苦人到底要強得多呢。」
岑參氣道：「昨日我問來人，得知安西這一帶除沿途幾處驛館外，往往走上數十百里不見人煙。真要遇上大批難民，把這三百銀子全數帶上也不濟事。聽說韋濟這一任河南尹宦囊頗豐，他並非不知你正在饑寒交迫，卻只送你三十兩銀子。今後想要靠他助你救窮恐無其事。至於另外那些達官富豪無非尸居餘氣，附庸風雅，想借你的才名來抬高他的身價，偏不願多破他的鏗囊。華筵之上多添一份杯筷於他無傷，何樂不為？欲求實惠，決非所喜。此中滋味你已飽嘗，真正看重你的人能有幾個？今天范叔一寒至此，便是再尋李璡、鄭潛曙，料也不是容易。怎麼和我客氣起來？」
杜甫見他越說越有氣，怎麼分說也是不聽，神態反更激昂。良友熱腸，無可推謝，只得應了。
岑參又道：「淮陰乞食，吳市吹蕭，丈夫不矜細行，自古已然。子美兄在功名未立以前，暫時用他們一點不義之財，略供日常薪米之費，本來無關大節，只是人情涼薄，最重衣冠。你穿得這樣破舊，就算主人真箇重你才華，也必要為他門下鼠輩排擠，多受骯髒惡氣。我也同此窮困，自然愛莫能助。難得有了銀子，我又無須乎用這許多，正好分送你和嫂夫人、宗文侄兒，換兩件乾淨衣服，備上幾個月的菜米，再作進取之想。即使情勢所迫，非和他們交往不可，衣冠整潔一些也要方便得多，不會被人輕賤了。今天你收也要收，不收也要收。此時想起孫氏夫妻兩位風塵知己，我還慚愧。你素來襟懷開朗，今天這樣小氣，豈非連我也不夠朋友了？」