氣球上的五星期 - 第3章
儒勒·凡爾納
肯尼迪站在那裡，驚得目瞪口呆。
「在聽我談十分鐘之後，」博士繼續說道，「你會感謝我的。」
「你說的是認真的嗎？」
「非常認真。」
「假如我拒絕和你一起去呢？」
「可是，你不會拒絕的。」
「可是，假如我拒絕呢？」
「那好，我一個人去！」
「讓我們坐下來，」肯尼迪說道，「不要激動，讓我們心平氣和地談談。現在，你拋開那些可笑的念頭，我們可以好好討論一下這件事。」
「如果你不反對，親愛的迪克，我們可以一邊吃早飯一邊談論。」
兩位朋友面對面坐了下來，他們面前的一張小桌子上放着一盤烤麵包，還有一把特大的茶壺。
「親愛的塞繆爾，」獵人先開口道，「你的計劃太瘋狂了！那是不可能的！它沒有任何合理或是可行之處！」
「我們試過之後才能發現結果到底如何。」
「可是，你不能嘗試讓自己陷入痛苦之中。」
「為什麼會痛苦呢？請你解釋一下。」
「哦，因為那樣做太危險，太困難了！」
「至於說困難，」弗格森用嚴肅的語氣說道，「它們是為了被戰勝而產生的。至於說冒險和危險，誰能誇口自己可以逃開它們呢？人生中的一切都隱藏着危險。一個人坐在自己的桌子前，或是把自己的帽子戴到頭上也可能遭遇危險。況且，我們應該把可能發生的事情看成已經發生過的，這樣才能以現在來看未來，因為未來只不過是稍遠一些的現在。」
「是這樣嗎！」肯尼迪聳了聳肩膀，大聲說道，「真是偉大的宿命論！」
「是的，但我們還可以從另一方面理解這個詞。我們無須為自己擔心，因為命運已經為我們安排好了一切。我們不要忘記我們英國一句古老的諺語：『如果一個人註定被吊死，那他決不會被淹死！』」
這句諺語是無可辯駁的，但是這並沒有阻止肯尼迪繼續提出一連串很容易想到的反對理由，不過那些理由太長了，我們在這裡簡直無法一一複述。
「好了，那麼，」在討論了一個小時之後，迪克說道，「如果你已經完全下定決心要進行一次穿越非洲的旅行——如果這對你的幸福非常必要，為什麼不遵循一種正常的方式呢？」
「為什麼？」博士立刻激動地回答，「所以到目前為止，所有正常的嘗試最後都以失敗告終了！因為從蒙戈·帕克在尼日爾被殺，到沃格爾在瓦代(4)失蹤、烏德內死於莫爾莫、克拉伯頓喪命薩卡圖、法國人麥贊被分屍，甚至從萊恩少校被圖阿雷格人殺害，到漢堡的羅切爾1860年初慘死，非洲殉難者的名單上已經記下一個又一個受害者的名字！因為與大自然、饑渴、熱病、猛獸，尤其是與更凶蠻的野人對抗是不可能成功的！因為，用一種方法無法成功就應該嘗試另一種方法！總之，因為不能從中間直接通過，那就應該從旁邊繞過去，或者從空中飛過去！」
「如果問題只是從空中飛過就好了！」肯尼迪繼續反駁道，「可是，這是一直飛在空中，博士，會出現很多困難！」
「好，那麼，」博士問道，「我有什麼可擔心的呢？你知道，我已經設計了非常安全的措施預防氣球掉下來。而且，即使氣球的狀況很令人失望，我無非是採取正常的方式，像其他探險家一樣在地面前進。不過，我的氣球是不會背叛我的，我們完全不必為此費心！」
「或許是，可是你必須經過觀察之後才能知道。」
「不，迪克，在到達非洲西海岸之前，我根本不會離開氣球。有了氣球，我什麼都有可能做到。失去它，我會像以前那些探險隊一樣遇到危險和大自然造成的困難。有了氣球，無論是酷暑、激流、暴風雨、沙漠的強熱風、有害的氣體，還是野獸和野人，任何東西我都不用害怕！如果感到太熱了，我就讓氣球升高些；如果太冷了，我就讓氣球降低；遇到高山，我就越過去；遇到懸崖峭壁，我就飛過去；遇到河流，我就橫渡河流；遇到暴風雨，我可以設法避開；遇到激流，我可以像鳥兒一樣從水面上飛過！前進的時候我不會感到疲倦，停下來的時候我也不需要休息！我可以在新的居住區上空飛翔！我可以像風一樣飛行，一會兒飛向高空，一會兒靠近陸地。那時，整個非洲大陸的版圖就會像世界地圖分卷一樣，自動展現在我的眼前。」
頑固的肯尼迪深深地被博士的精神感動了，不過博士提到的魔幻般的景象使他有些頭暈目眩。他目不轉睛地看着博士，目光中既飽含着震驚和欽佩，同時還帶有一些恐懼，因為他已經感到自己不久就會飄浮在多姿多彩的高空。
「好了，好了，」最後，肯尼迪說道，「讓我們看看，弗格森，你已經發現控制氣球的方法了？」
「毫無頭緒。那還是個烏托邦的念頭。」
「那麼，你想要飛向——」
「按照上帝的指示到任何地方。不過，無論如何是由東向西飛行。」
「為什麼？」
「因為我希望藉助信風飛行。信風的方向總是不變的。」
「哦！是的，當然是這樣！」肯尼迪邊思考邊說道，「信風……是的……真的……那是一種力量……其中還是有些問題！」
「有些問題——是的，我的好朋友，當然有些問題。英國政府決定提供一艘運輸艦由我支配，而且約定在我即將到達西海岸的時候，派遣三四艘巡邏船在那一帶海域巡邏。最多三個月，我就會到達桑給巴爾，我要在那裡為我的氣球充滿氣，然後我們就從那裡出發。」
「我們？」迪克說道。
「還有什麼疑問讓你拒絕我的邀請呢？說吧，肯尼迪，我的朋友。」
「拒絕的理由！我有一千多個！你先告訴我，如果你中途希望參觀一下這個國家，如果你希望升降自如，那麼不排放氣體你怎麼能做到這一點呢？到目前為止，人們還沒有想出其他好辦法來解決這個問題，這一直是阻礙空中長途旅行的關鍵。」
「親愛的肯尼迪，我只告訴你一件事——我是不會放棄一個空氣分子的。」
「可是，當你想下降的時候，你能下去嗎？」
「只要我想下降，我可以隨時下降。」
「你怎麼做呢？」
「啊，哈！這是我隱藏的秘密。肯尼迪，我的朋友。請相信我，讓我的追求也成為你的追求吧——Excelsior！」
「那麼就Excelsior吧！」獵人說道，其實他根本不明白這個拉丁文到底是什麼意思。
不過，他已經下定決心要盡一切可能阻止博士的旅行計劃，因此他假裝同意他的意見，同時卻在暗中觀察他的一舉一動。至於博士本人，談完這些話之後，就繼續忙於旅行前的準備工作。
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(1)
老熏爐，愛丁堡的別稱，由於污水和臭氣衝天而得名。
(2)
克里多尼，蘇格蘭的舊稱。
(3)
沃爾特·斯各特（1771-1832），蘇格蘭作家、詩人，他的歷史小說對後來的浪漫主義文學有巨大影響。
(4)
瓦代，16世紀建立在西非南部的乍得王國，即現在乍得的瓦達依地區。
第四章
非洲的探險家——巴斯、理查森、奧維爾韋格、沃納、布倫·羅萊特、佩尼、安德里亞·德博諾、米阿尼、紀堯姆·勒讓、布魯斯、克拉普夫和雷布曼、麥贊、羅切爾、伯頓和斯皮克
弗格森博士所信賴的空中路線並不是隨意的選擇，他斷然將桑給巴爾島作為自己的出發地，顯然不是沒有充分的理由——這個地方是經過認真謹慎的研究之後決定的。這個島位於非洲東海岸附近，在南緯6°，也就是說在位於赤道以南430地理英里(1)的地方。
目前，一支探險隊剛剛從這個島出發，經過內陸的大湖地區前往尋找尼羅河的源頭。
不過，應當指出的是，弗格森博士希望將兩次探險活動——1849年巴斯博士進行的探險和1858年伯頓中尉與斯皮克中尉進行的探險聯繫在一起。
巴斯博士是漢堡人，他獲准與他的同鄉奧維爾韋格(2)一起參加了英國人理查森(3)領導的探險隊。那時，理查森肩負着到達蘇丹探險的使命。
桑給巴爾一景
蘇丹這個國家地域遼闊，位於北緯10°和15°之間。這就是說，要到達蘇丹需要深入非洲內陸1500英里。
當時，人們對這個國家的了解，只是出於德納姆、克拉伯頓和烏德內在1822年至1824年間的旅行經歷。理查森、巴斯和奧維爾韋格希望將他們的研究範圍推向更遠的地方。他們像前人一樣首先到達了突尼斯和的黎波里(4)，然後抵達了費贊(5)的首府莫爾祖克。
然後，他們放棄了一路直行的前進路線，在一個圖瓦雷格嚮導的帶領下，急轉向西朝加特(6)進發，並在沿途遭遇了很多困難。他們遭受了上千次的搶劫、欺辱、襲擊，最後他們終於在10月抵達了遼闊的阿斯本綠洲。這時，巴斯博士離開同伴前去考察了阿加德斯城(7)，然後返回與探險隊會合，並於12月12日重新啟程向前進發。最後，當探險隊抵達莫古省(8)後，三位旅行家開始分頭行動。巴斯博士前往卡諾(9)，憑藉他堅定的決心，他最終抵達了目的地。
第二年3月7日，儘管當時正發着高燒，巴斯博士還是離開卡諾再次出發了，而陪同他的只有一名僕人。他這次行程的主要目標是勘察乍得湖，路程是350英里。他取道一路向東，首先到達了博爾努(10)的祖里科羅城——非洲中央帝國(11)的中心。在這裡，巴斯博士聽到理查森由於過度勞累和物資匱乏去世的消息。不久，他抵達了位於乍得湖邊界的博爾努首府庫卡城。三個星期之後，4月14日，也就是在的黎波里啟程以來的十二個半月之後，他到達了恩戈努(12)城。
眾所周知，1851年3月29日，巴斯博士和奧維爾韋格再次啟程前往乍得湖南部的阿達瑪瓦(13)王國進行考察，然後一直抵達位於北緯9°稍稍向下一些的約拉城。這裡是勇敢的旅行家們到達的最南端。
非洲探險者
8月，巴斯博士回到庫卡。他從那裡出發，又先後考察了門德拉、巴爾吉米和卡奈姆這些地區，最後抵達他此行的最東端，位於西經17°20＇的馬塞納城。
1852年11月25日，巴斯博士的最後一位同伴奧維爾韋格去世，而他繼續向西前進，考察了索科托(14)，穿越了尼日爾河，最後抵達了廷巴克圖(15)。在那裡他飽嘗痛苦的折磨，在部落酋長的凌辱、虐待中，熬過了漫長的八個月時間。不過，在那個城市裡，一位基督徒是無法長期存身的，富拉尼人(16)威脅說要圍攻那座城市，因此巴斯博士被迫在1854年3月17日離開了那裡，來到邊境地區，並在極度窮困中生活了三十三天。11月，他設法回到卡諾，然後又返回了庫卡。在庫卡等待了四個月之後，他又重新踏上了德納姆曾經走過的路線。1855年8月底，他回到的黎波里，並於同年9月6日返回了倫敦。他是同去探險的夥伴中，唯一活着回來的倖存者。
這就是巴斯博士的冒險旅程。
弗格森博士仔細記下了這段著名的歷史，巴斯博士曾經到達過北緯4°和西經17°的地方。
現在，讓我們再來看看伯頓中尉和斯皮克中尉在非洲東部的經歷。
所有的探險隊從來都沒有到達過尼羅河神秘的源頭。根據德國醫生費迪南德·沃納的記載，1840年，一支由穆罕默德·阿里(17)贊助支持的探險隊曾經到達過位於北緯4°與北緯5°之間的剛多科洛。
1855年，一個薩瓦人布倫·羅萊特曾被任命為東蘇丹的撒丁島領事，以接替去世的沃迪。他從喀士穆(18)出發，化名為從事橡膠和象牙交易的商人亞庫伯，到達了遙遠的貝勒尼亞，從而跨過了北緯4°緯線。但是，他最終卻因疾病不得不重新返回喀士穆，並於1857年去世。
埃及衛生部部長佩尼博士，曾經乘一艘小汽船到達超出剛多科洛1緯度的地方，可是他卻在返回後因過度勞累病死在喀士穆。威尼斯人米亞尼也沒有到達過尼羅河源頭，他繞過剛多科洛下面的大瀑布，到達了位於北緯2°的一些地區。馬耳他商人安德里亞·德博諾沿着尼羅河向前走得更遠一些，但是他們所有人的探險旅程都沒能跨過那道顯然不可逾越的界限。
1859年，M．紀堯姆·勒讓接受法國政府的委派，曾穿越紅海到達喀士穆。他帶領二十一名雇員和二十名士兵沿尼羅河前行，但是他卻沒能越過剛多科洛，因為穿行在充滿反抗情緒的黑人部落中間，他的生命遭遇了極大危險。一支由埃斯凱拉斯·德·洛圖勒爵士領導的探險隊，也曾試圖到達尼羅河著名的發源地，但最後也同樣沒有成功。
那條致命的界限，總是使各個探險隊最後不得不停下腳步。在很久以前，尼祿(19)的使者就曾經到達過北緯9°的一些地區，而經過了十八個世紀，人們只是向前推進了5度至6度，也就是說300英里到360英里。
很多旅行家也曾經嘗試以非洲東海岸為出發點，尋訪尼羅河的源頭。
1768年至1772年間，蘇格蘭人布魯斯從阿比西尼亞(20)的港口馬蘇亞出發，橫穿提格雷省(21)，尋訪了阿克蘇姆(22)廢墟，看到了他們誤認為的尼羅河源頭(23)，事實上並沒有取得任何重大進展。
1844年，英國國教聖公會傳教士克拉普夫博士在桑給巴爾的海濱蒙巴薩(24)設立了一個機構，並和可敬的雷布曼博士一起，在距離海濱300英里的地方發現了兩座大山——這就是乞力馬扎羅山和肯尼亞山。霍伊格林和桑頓剛剛攀登過這兩座山。
肯尼亞山和乞力馬扎羅山
1845年，法國探險家麥贊獨自登上了桑給巴爾島對面的巴加莫約(25)，當他深入到德熱拉莫拉的時候，被當地一位酋長用酷刑折磨致死。
1859年8月，一位漢堡的年輕旅行家羅切爾隨一支阿拉伯商隊到達了尼亞薩湖(26)，卻在熟睡中慘遭暗殺。
最後是1857年，兩位在孟加拉軍隊服役的軍官伯頓中尉和斯皮克中尉，被倫敦地理學會委派到非洲考察這裡的大湖。6月17日，他們離開桑給巴爾，一路向西進發。
在此後的四個月中，他們經歷了難以想象的磨難。他們的行李在沿途多次遭到搶劫，隨從雇員也被打傷，但最後他們終於到達了商人和商隊聚集的貿易中心卡結赫。他們來到月亮山地區，在那裡搜集到很多珍貴資料，其中涉及當地風俗、政府、宗教、動物和植物的分布情況。隨後，他們向位於南緯3°與南緯8°之間的坦噶尼喀湖進發。這是大湖區的第一大湖。1858年2月14日，他們到達了坦噶尼喀湖，並考察了沿湖分布的各個部落，而這些部落大都為食人族。
斯皮克
5月26日，他們再次啟程出發，於6月20日返回了卡結赫。在那裡，疲憊不堪的伯頓被疾病折磨了幾個月時間。在此期間，斯皮克獨自向北考察了300多英里，並於8月3日到達了烏克列維湖(27)。不過，他遠遠看到的只是位於南緯2°30＇的大湖湖口。
8月25日，斯皮克回到卡結赫，然後與伯頓一起踏上前往桑給巴爾的歸途。第二年3月，他們回到桑給巴爾，然後這兩位勇敢的探險家從那裡返回了英國。巴黎地理學會向他們頒發了那個年度的獎章。
弗格森博士仔細地注意到，伯頓與斯皮克既沒有超越南緯2°緯線，也沒有超過東經29°經線。
因此，現在的問題是如何把伯頓和斯皮克的探險路線與巴斯博士的路線連接起來，而這樣做要穿越十二度的廣大區域。
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(1)
地理英里，赤道1分的弧長，相當於1.855公里。
(2)
奧維爾韋格（1822-1852），德國地質學家、天文學家和旅行家，是繪製乍得湖區地圖的第一位歐洲人。
(3)
理查森（（1806-1851），英國博物學家、海軍軍官，曾被政府派遣到中非探險，並曾三次前往北極探險。
(4)
的黎波里，利比亞的首都。
(5)
費贊，位於利比亞西南部。
(6)
加特，利比亞西南部的綠洲，毗鄰阿爾及利亞，是古代撒哈拉商隊必經之地。
(7)
阿加德斯城，今尼日爾北部阿加德斯省首府，也是古代撒哈拉商隊的終點。