魍魎之匣 - 第2章
京極夏彥
能與加菜子擁有共同的秘密是賴子無可取代的喜悅。
雖不像不良少年一起抽煙喝酒，只是一起渡過兩人時間，共享微不足道的秘密，仍讓賴子的個性更加鮮明。
就這樣，賴子漸漸聽懂了同學們的話語。
一旦聽懂便知那沒什麼，她們所說的根本不是什麼外國話，只因講得有點粘稠交錯在一起才變得難以理解。不，倒不如說，比起加菜子口中說出的那有如玻璃工藝般晶亮閃耀的言語，她們的言語是多麼低級，其色調又是多麼髒污而且下流啊。
賴子活了十四年，直到今天才覺得自己總算像個人。
但在喜悅的同時，另一個擔憂也悄然發生。
那是一種害怕加菜子會嫌棄自己的隱然恐懼心。
畢竟自己與加菜子的關係並非自然發生的。全是加菜子單方面主動接近而造成的結果。因此這份關係即使被單方面解除也是無可奈何。
聰穎且高潔，仿佛女神一般的加菜子，究竟為什麼會對自己這種不起眼的女孩有興趣？
賴子左思右想都無法理解，只覺得這是她的一時興起。
但不幸的是，笨拙的賴子卻連該如何表現才能獲得加菜子的歡心完全沒半點頭緒。
我不要被她厭惡，但是這樣下去的話總有一天一定會被嫌棄……
女神因一時興起才玩弄羊羔，厭煩時大概就會毫不在意地一手拋開，接着尋找下一個玩具，到時候……迷途的羔羊在偉大的女神面前實在是太卑微，也太無力了。
恐懼逐漸化為死心，不久絕望就會到來。賴子暗自決定，要在絕望來臨前鼓起全身的勇氣，向加菜子詢問她內心的真正想法，就算兩人的關係因而崩壞也無所謂。
與加菜子的關係變得親密後的第二個月，六月的某一天裡，賴子的擔心終於到達極限。
咖啡店裡播放着平常的音樂，加菜子也像平常一樣閉眼聆聽。
「加菜子，我問你喔，你為什麼願意跟我在一起呢？我的頭腦既不好，出身也不高貴，而且又窮，甚至沒有爸爸。像你這麼優秀的人，怎麼會——」
聽不慣的音樂不管過多久也還是無法習慣。這首來自外國的壯闊音樂一如往常毫不留情地滑過賴子的心靈表層，堆積在脊椎附近。
「這是因為，你就是我啊，別人是無法取代的。」
「咦？」
「楠本，你就是我。同時我也就是你的轉世啊。」
「你說轉世……」
多麼出入意料的回答啊。
「——你跟我不都還活着嗎?……所謂轉世，不是人死後重新變成其他人而出生嗎？……難道不是？」
「沒錯，就是如此。就是我死後變成了你，你死後變成了我。只要一死就無關乎時間。就算乃木將死後轉世成為加藤清正，千姬死後轉世成為聖女貞德也沒什麼不可思議的。我們只是恰巧出生於同一時代。妳是我的前世。同時我也是你的前世。我們死後轉世，變成彼此，永遠都會維持現在這樣。」
加菜子的眼眸湛瞞了妖冶的笑意。
——你就是我的，我就是你的轉世。
「如何？很棒的想法吧。」
那麼，
「那麼、其他人、換作其他人就不行了吧？對加菜子而言。我是無可取代的是吧？」
「就說了，你的代替者就是我啊。」
這是賴子千思百想也想象不到的回答。居然會有這種事。賴子感到困惑。但是，既然是加菜子所言，當然只有相信。
「如果不信的話。楠本，就這麼辦吧。我們來做個約定。」
加菜子邊說邊從提包里拿出小包袱，再從裡頭取出白繩。
接着抓着賴子的手，用她纖細美麗的手指將繩索綁在手腕上。
心跳越來越劇烈。
「不准你拿下繩索。這是一種叫做結緣索的法術。這麼一來，你就是我了。」
「那麼，我們永遠都能在一起了吧。」
多麼美妙的幻想啊。
雖不知自己的人生會持續到何時，但結束後賴子將會變成加菜子出生，以加菜子的身分渡過一生，還能與過去曾是加菜子的自己相遇。
整個腦子心曠神怡，感到無上幸福。
賴子當晚與加菜子道別後，仍覺得腳步虛浮，像在雲端漫步似的。甚至覺得連最近逐漸疏遠的母親也能喜歡起來了。
賴子母親是製作女兒節人偶頭部的師傅，年輕時非常美麗。
賴子自出生以來從未見過父親，有段時間母親曾是賴子世界的一切。
那時從未見過比母親更美的，也沒有比母親更溫柔的人。
但隨着成長，母親的美貌開始變成投男人所好的淫蕩容姿，溫柔也轉成了厚顏無恥硬送上門的愛情。然而在戰時戰後的艱困時代里，要靠女人的一己之力養大小孩，其辛勞非普通人所能想象，所以賴子也能諒解母親的行為。但就算如此，她身旁男人的更替頻率也早已超越了必要程度。
這也就罷了。最令賴子無法忍受的是母親年華老去的事實。原本光滑細嫩的肌膚不知何時變得粗糙乾燥，緊緻的臉龐刻上了皺紋，柔軟的手指變得蜷曲多節，頭髮也摻雜入白髮。母親的溫暖再也勝不過酒臭男人們的體溫，母親一刻一刻地變得越來越醜陋。
因為她從干不沐浴月光的緣故吧。
跟違自然而活的加菜子大大不同。
自從賴子與加菜子越來越親密後，母親顯得更遙遠了。
——但今晚不同。
一想到母親孕育加菜子的來世，將她帶到這個世界，就覺得似乎還能喜歡母親。
母親一臉厭煩地迎接深夜晚歸的賴子。
剛開始還會被激烈地責罵，最近也不怎麼挨罵了。
賴子對母親述說加菜子有多麼的美好。
這是第一次對母親聊關於加菜子的事情。不管對象是誰都好，賴子實在按奈不住想對別人傾訴的欲望。但母親對她的話毫不關心。
「小賴，如果被學校知道你晚上都出門閒晃的話不太好吧。這全是那個女孩害的，不准你繼續跟那個不良少女來往了。就算她成績很好，這種行為也太糟糕了。究竟是什麼家庭才會養出那種女孩來，真想看看她父母長什麼樣子。」
母親背着賴子，頭也不回地說。
「太過分了！媽，你不可以那樣批評柚木同學，就算是媽媽我也無法原諒。我永遠都是柚木同學的朋友。不，除了加菜子以外我也不想交其他朋友了！因為加菜子是我的……」加菜子是我的前世啊——賴子的心情非常激動。
賴子鮮少這麼激烈地反抗母親。
過去未曾如此過。賴子左手緊握着右腕上的結緣索。
母親回過頭來面向自己，臉上的妝掉了一半，顯得醜陋無比。
「你說什麼傻話!你果然被那個怪女孩傳染了。只要想到媽媽是多麼辛苦，就不該學不良少女的行為吧。你明明知道媽媽費了多大心力才送你進那間學校！那種話居然也說得出口，如果你被學校退學，媽媽會成為大家的笑柄，一切辛勞也都白費了。」
每次都這樣。賴子很感謝母親為了自己費盡辛苦，但她可不願看到母親老是擺出施恩的臉孔。賴子也一直忍耐着。每當她半夜舔着在學校受傷的傷口時，母親又為賴子做過什麼？
「加菜子不像媽媽這麼污穢，不像你這麼醜陋。她沐浴月光，永遠都不會變老。媽媽什麼都不懂。我不想像你那樣繼續變老！」
賴子邊叫喊着邊沖回房間。唰地一聲關上拉門。母親理所當然跟了過來。
「小賴，你剛剛說什麼。」
「我不想跟你說話，你走開。」
「什麼不會變老，你說什麼夢話!不會變老的根本不是人，不是鬼怪就是魍魎啊！」
「你走開啦！」
兩人之間的鴻溝再也無法複合，自從發生這件事以來賴子幾乎不跟母親說話了。
而母親也從那天開始不再積極阻止賴子的夜遊，雖說那之前也不曾嚴厲禁止過。賴子心想，自己晚上不在家，對母親而言或許還比較方便呢。
但話又說回來，所謂魍魎又是什麼？
至少要問出那是什麼意思，賴子想。
但實在不知該如何向母親開口。
在這種狀況下大約過了一個月。
夜間散步歸來後，家裡多了個名叫笹川的男人，聽說是製作人偶身體部分的師傅。笹川一看到賴子不僅不覺慚愧，反而以厚顏無恥的高傲態度說：
「小賴，別讓你媽太悲傷，別每晚出去外面閒晃，稍微體諒體諒她的心情吧。」
母親低頭迴避賴子的視線。
賴子不回話，而是盯住這個像是用酒烤過、仿佛一塊淺黑色固體的男人。
「你那是什麼態度！」
笹川的兩眼布滿血絲，醜惡的臉憤怒得漲紅。
「那是聽人說話的態度嗎!」
為什麼——為什麼自己得受這個醜男的叱責不可？賴子絲毫無法理解。母親在旁不敢作聲，只敢用態度與表情來勸阻男人。有點狼狽的母親那張沒化妝的險，依舊非常醜陋。那之後笹川就常來家裡，而母親也不再化妝了。
笹川不再像第一天晚上般怒吼，改以滿腹牢騷的渾濁眼神緊盯着賴子。
家裡變得比學校更討人厭了。
對賴子而言不只笹川討人厭，連不化妝的母親也變成了可怕的怪人。
曾聽過天人五衰這句話。住在天界裡的天人不像凡人一般會痛苦或悲傷，但就算是天人也終有衰亡的一天。
首先頭上的花飾會枯萎，接着美麗的衣服染上塵灰，腋下發汗，眼睛也變得盲昧不明。到最後變得感受不到喜悅，頂多如此。
但卻只因如此，天人就不得不死。
賴子心想，那麼人又如何呢？母親又如何呢？而加菜子……
加菜子應該連五衰都不會到來吧。
那麼加菜子連天人也超越了。
相較之下母親她，母親她與其活着不如早點死了算了。
第一學期結束了。賴子內心充滿不安。學校放假，就代表着有段期間看不到加菜子，也代表必須一直待在討厭的家裡。
「楠本。」
加菜子說。
「要不要一起去看湖？去很遠很遠的地方看湖。」
「湖？」
「搭上末班列車，能到多遠就到多遠，就算在野外露宿也無妨。到了晚上，再搭上末班列車，朝遠方的湖出發。去湖邊欣賞倒映在水面的月亮。」