巷說百物語 - 第3章
京極夏彥
你說妖怪鬼魅很可惡？嗯嗯，這我同意。當時我心裡有點發涼。所以，貓是真會變成妖怪的。
其實不用我多說，各位也知道。人死的時候，不是說得把衣服反過來穿，要在棉被上放掃帚或柄勺，枕頭旁邊還得擺一把菜刀嘛。這些就是用來趕貓妖的。把屏風倒過來放也是同樣道理，避免貓接近死人。你真的沒聽過？老兄。至少那邊那位師父應該知道吧？嗯嗯。什麼？這位師父討厭貓？
嗯？什麼？為什麼不能讓貓接近屍體？老兄你大概會這樣問吧。那是因為貓會騷擾屍體。師父，您說是不是？貓這種東西，我告訴你，它的魂魄會出竅，鑽進死人的身子裡。俗話不是說，如果被貓魂附身，一隻懶蟲也會認真工作嘛。這可不是胡說的，它們甚至會爬起來走，還能跳舞呢。不過我當然是沒見過啦。嗯？什麼？不會吧？那邊那位御行老爺見過？真的嗎？
所以你看，老兄。御行老爺，屍體果真會爬起來，對吧？腳伸出來了？從棺材裡？還軟綿綿的？哎呀，聽得我背脊都發涼了，還真是嚇人哪。
哎呀，真傷腦筋，怎麼一開始就講這種妖魔鬼怪的噁心事。好吧。接下來要講的是我親眼看到的事情。這件事可是千真萬確，絕不是我編來唬人的。
算算大概是十年前的事了吧。
當時我還是個乳臭未乾的小姑娘，大概十三歲。我有個比我大兩歲的姐姐。她名叫阿陸，是個美人胚子。我這個當妹妹的說這些，大家可能會不相信。
俗話說一白遮百丑，她的皮膚就白得徹底，就連她吃下去的東西都能從喉嚨看到——我這樣講是有點誇張啦。什麼？你說我也是？哎呀，哪有這回事。我和姐姐哪有的比呀。她生得楚楚動人，左鄰右舍都公認她是那一帶無人能比的美女。連我這個當妹妹的都以她為榮，相信只要再過一些時日，我也能變得像姐姐那麼標緻。唉，只是最後變成了這種跑江湖的下三濫就是啦。
什麼？是啊，我的確很希望能變得像她一樣。
我這個姐姐呢，有一天嫁人了。
嗯，記得當時正值盛夏。
男方是隔壁村子的大財主，好像是本陣（原指戰場上的主將所居的指揮部，後指江戶時代各地大名或官吏投宿的驛站旅館。）管理人的嗣子還是村長的長子，嗯，我記得名字好像叫與左衛門。
論家世與社會地位都無懈可擊，我家的長輩都很高興能促成這門親事，只有我有點難過，也有點寂寞。哎呀，我可不是因為那種莫名其妙的理由難過。姑娘長大都得嫁人嘛——雖然我沒把自己嫁出去——當時我雖然只是個小姑娘，也已經十三歲了，哪還會因為自己最喜歡的姐姐被人搶走而鬧彆扭。只是因為我不喜歡與左衛門。
沒錯。他是個令人討厭的男人。他個子矮、脖子粗，眼神也難看。
該怎麼說呢？該說他相貌猥瑣還是不雅？總之，他這個人一點也不優雅。當然，像我這樣的鄉下姑娘，也不知道什麼才叫優雅，但我想我討厭與左衛門，就是因為他長得實在太俗氣了。
唉，如今仔細回想起來，那男人也許原本也沒這麼差勁。至少他還算個性淳樸、循規蹈矩，咱們女人家與其嫁個油腔滑調的美男子，還不如選擇這種單純的人。但當時我就是很討厭他。當我得知日後得管他叫姐夫，我就氣得一聲都不吭。想來我當時還真是沒禮貌。
婚期愈近，我也愈討厭他。
爹娘沒多說，只是默默地看着姐姐。不出幾天，這麼標緻的姐姐就要離開我們，想到這兒心就一陣痛。什麼？噢，她也沒嫁到多遠，夫家離我們家還不到一里，也算不上什麼生離死別，不過畢竟一個女兒嫁作人婦就不一樣啦。嫁出去的女兒不就等於潑出去的水？
嫁給一個富農當老婆，想必會很累人。原本美麗的肌膚會失去光彩，原本纖細的手指關節也會變粗。這也是理所當然嘛，任誰年紀大了都會變成這副德行。
只是……怎麼說呢，原本光彩耀人、在年輕姑娘身上才看得到的晶瑩剔透，當她們一嫁人就會越來越暗淡了。
婚禮日期確定之後，我就成天黏着姐姐，說什麼也不肯離開她。其實從小我就像個跟屁蟲，老是跟着姐姐不放。我這樣可能讓姐姐很困擾。但我姐姐從沒露出過一絲嫌惡，她是個溫柔的姑娘。
那是婚禮前一天的事。
我們倆一同上山。
我姐姐一向愛花，從小就常到山上摘花。那天她說，上山採花吧，今天是最後一次了。哎，這句話是姐姐講的，還是我講的，好像記不得了。
那是個風和日麗的日子。夏天的花朵爭奇鬥豔。和春天的花相比，我更喜歡夏天的花。草木青青，每棵樹上的葉子都在迎風搖曳。真是個舒服的好日子。
那地方雖說是一座山，但地勢並不如這座山險惡。
那座小山從村外十字路口轉個彎就能走到，就連小孩子都能不費吹灰之力爬上去。一爬上山頂，一望無際的風景頓時出現在眼前，連遠方的高山都清晰可見。沿途風景賞心悅目，不過我並沒有看風景，因為緊跟在姐姐身後，我只看到她潔白的後頸上隱隱浮現的汗珠，以及沾着汗水的鬢髮。我一直看着，直到姐姐說她累了想休息一下。
到山頂的途中有塊平坦的地方，我們就在那兒休息。姐姐坐在一塊巨石上，眺望山上的樹林。我在她下方隨便找個地方坐了下來，透過樹梢，望着飄浮在宛如藍玉般的天上的雪白雲朵。
我連當時雲朵的形狀都還記得。現在只要閉上眼睛，不要說形狀，就連那雲朵移動的速度都歷歷在目。如今回想起來，雖然我已經活到這個年紀，還不曾見過那麼藍的天空。
緩緩地，那些雲朵朝西方飄去。
我突然抬起頭來，心裡有一股不祥的預感。
只見姐姐整個人變得硬邦邦的。她一動也不動，看起來就像一座地藏菩薩的石像。
我順着一動也不動的姐姐恍惚的視線瞄去。結果——
各位猜怎麼着？
我看到了一隻貓。那是一隻山貓，一隻體型很大、有點像老虎的山貓。它站在山茶樹蔭下盯着姐姐，眼珠子像鑽石般閃閃發光。
我當即明白了，就是它讓姐姐動彈不得的。
她像只被蛇盯上了的青蛙。
這下子連我也害怕了起來——不，也不完全是害怕，只是腦子變得一片空白。我想，就是貓的魔力讓我們動彈不得的吧。
山貓背後草叢上方的天空，出現了晚霞。
我們倆僵在那裡似乎很久了。這時，傳來一陣鳶的啼聲——也許是其他鳥類。我猛然回過神來，定睛一看，發現貓已經不見了。我甚至懷疑自己是不是根本沒看到什麼貓。只是時間真的過了好久。
接着姐姐便倒地不起了。後來怎樣我也記不太清楚了，畢竟都已經過了好久。不過呀，當時我總覺得，姐姐的魂魄好像有一半被那隻貓吸走了。
那天婚禮辦得非常熱鬧。附近一帶的張三李四，甚至過路人，都被請進來喝喜酒。
眾人演唱歌謠，大跳舞蹈，簡直就是一場歡樂的慶典。
原本肌膚就很白皙的姐姐，抹上白粉後更是迷人，還穿着一身白無垢（上下一身白的禮服，多用於新娘禮服。）。當時我真覺得打從我出娘胎後，還不曾見過這麼漂亮的人，我覺得自己像是在做夢，特別是她頷首欠身的嬌羞模樣，看來更是楚楚動人。
但是……
嗯？我才一下子沒看她，突然間，姐姐竟然像一陣煙霧般煙消雲散了。
沒有人注意到她是怎麼消失的。然而，失蹤者不是別人，正是坐在宴席正中央金屏風前的新娘。婚禮的女主角竟然憑空消失，真是不可思議呀。
就連坐在新娘身邊的新郎也沒有注意到。也許這不能怪他，因為當時新郎與左衛門仿佛後背塞了一塊砧板似的正襟危坐着，兩眼直視前方，緊張得連新娘的臉都不敢看一眼。但即使如此，現場那麼多人，竟然沒一個注意到這件事，未免太奇怪了。
婚宴頓時一片大亂。
把酒言歡的眾人仿佛被潑了一盆冷水，醉意頓消。
大家開始找人，翻遍每個角落，連榻榻米都掀起來，天棚上也不放過，全村的人都開始找。
竟然找不到！可是，沒人看到她走出這棟屋子啊。
於是，眾人開始搜山。事情像雪球越滾越大，原本喜氣洋洋的婚宴，不料竟演變成一場大騷動。哎，竟然到半夜都還找不着。
次日過午之後，姐姐才被人找到。
姐姐跑到哪裡去了？嗯，原來就是那裡呀。我前面提到的，就是那座小山，山腰平坦處的那塊石頭上。
據說姐姐當時靜靜地坐在之前和山貓相視的地方。一接到消息，我爹和與左衛門立刻帶着一群人衝上山，但姐姐已經是血氣盡失，臉色慘白，神情呆滯。當然，當時她身上還穿着新娘的衣裳。
你跑到哪裡去了？在這兒做什麼？什麼時候溜出來的？不管大家問什麼，她都不回答。眾人要她回去，繼續把婚事辦完，她卻直搖頭大喊：「不要！我要留在這裡！我要留在這裡！」
見她不聽勸，村裡的壯丁只得強行將她扛下山。當時我們一家人在與左衛門家裡等候，姐姐就像被山賊綁架般一路拼命掙扎，回來時，已經嚇得不成人形了。
什麼？接下來怎樣了？喔，那天傍晚姐姐又消失了。結果，又是在那座山上的巨石上被找着了。
什麼？你問為什麼會這樣？
老兄，如果我知道答案，還會被搞得那麼辛苦嗎？
我爸爸和新郎都問了姐姐很多問題。你跑到這種地方做什麼？你心裡到底在打什麼主意？但任大家百般質問，姐姐仍舊緊閉嘴巴發呆，一副什麼話都沒聽進去的表情。
一般而言，碰到如此失禮的情況，男方一定會要求解除婚約，然而，或許是與左衛門宅心仁厚，他認為像阿陸這麼好的姑娘是不可能做出這種傻事的，一定是生了什麼怪病，他甚至從鄰村請來個醫生替姐姐診脈。
什麼？醫生哪診斷得出她有什麼毛病？你說得一點也沒錯。管他是宮廷御醫還是再世華佗，都不可能診斷得出來。哪有人聽說過這種偷偷溜出婚禮現場跑到山上的病？
事情就這麼僵着，與左衛門只得放棄求醫，轉而請靈修者來為姐姐加持祈禱。但不管怎麼念南無阿彌陀佛，情況仍沒絲毫起色。我想大家肯定以為姐姐被狐狸精附體了，才請出神佛幫忙，但還是沒用。
哎呀，竟然當着這位師父這麼說，真是太失禮了。和尚和靈修者應該不太一樣吧？
反正忙了半晌，姐姐還是動也不動。
與左衛門就這樣繼續忙了三四天，到了第十天，他終於受不了了。
什麼？你問我的反應？嗯，畢竟碰到這種怪事的是我最喜歡的姐姐，所以我當然想飛也似的趕往山上去，不過家人不准我出門，只好死心了。什麼？你看不出我有這麼聽話？
啊哈哈，沒錯，被你說中啦。
事實上，我半夜裡還是偷偷溜去看姐姐了。結果我看到，月光之下，姐姐還是像婚禮那天一樣，呆呆地坐在岩石上頭，依然穿着一身白無垢。一直沒吃沒喝，她的身體已經瘦了一大圈，仿佛連肌膚都變透明了。看到她那副可憐相，我不禁悲從中來，頓時潸然淚下。
我問她：
「姐姐，姐姐，至少告訴阿銀你出了什麼事。」
姐姐笑了笑，說道：
「我有了意中人，已經和他私訂終身了。」
這番話嚇了我一大跳。怎麼會有這種事？想不到姐姐已經有了心上人！但是人家來提親時，她連吭都沒吭一聲呀。當時就只有我反對這門親事，只是我表面上沒有表示任何意見。當時我沒吭一聲，也是因為姐姐看起來是那麼的高興。
這就讓我很困惑了，猶豫一陣子後，我還是把這件事告訴了爹。我的想法很簡單，只是想讓姐姐恢復正常。
這下連我爹娘都被搞得狼狽不堪，最後只好硬着頭皮向與左衛門道歉，並送上銀兩賠罪，拼命告訴他，如今看來家裡的長女已經瘋了，自己顏面盡失，還請與左衛門多多包涵等等。姐姐另有男人一事，當然無法啟口。
與左衛門堅持不肯收錢，他相信姐姐的病總有一天會痊癒，表示要繼續等下去。尋常百姓碰到這種事或許無話可說，但與左衛門畢竟是大戶人家的公子，家中父母可不容許他這樣耗下去。有一次，我偷偷躲在牆角看到，他的父母氣呼呼地責罵姐姐讓他們家顏面盡失。
我爹娘只能一再道歉，但對姐姐這個原本很惹人憐愛的女兒還是十分不舍。
紛紛擾擾好一陣子，這門親事終究還是告吹。
然後呢，哎，一般來說，故事應該就此結束。也許姐姐經過千辛萬苦，最後能和中意的郎君長相廝守。這種愛情故事說來也不罕見，不是嗎？只是，姐姐終究無法與那個男人共結連理。因為，根本就沒這個人。
你們聽不懂嗎？啊，也難怪你們不懂。
簡單講，我們在村里找來找去，都沒找到姐姐的這個對象。甚至連附近幾個村莊也都沒有聽說過這個人。可是……可是，姐姐依然動也不動地坐在那塊巨石上。
她是不是瘋了？我想應該是吧。
即使我們連哄帶騙，好話說盡，她仍然無動於衷。硬是把她帶回家，她也一再偷偷跑回去。最後連我爹娘都死心了，只好上山為她蓋了一棟茅屋，至少讓她有地方擋風遮雨。除此之外，每天早晚還為她送飯。
為人父母的就是這麼傻。
你問我姐姐後來怎麼了？她啊，從此就把自己關在那棟小屋裡，寸步不離。但是過了有一個月吧，一個奇怪的消息傳了開來。大家說有個來路不明的男子去找我姐姐，甚至還有人每晚都聽到吟唱詩歌的美妙聲音。這個唱歌的男子，應該就是姐姐的男人吧。
不，也有人說那是姐姐自己以男人的聲音唱的。也有人說曾見過姐姐赤身裸體地在月光下歌唱。甚至有人宣稱，姐姐的男人是一隻山貓。
聽到這個傳言，我才突然想起那件事。怪不得當時姐姐一下子被那隻山貓給迷住。只是，我並沒有把這件事告訴任何人。即使如此，謠言還是滿天飛。大家都說山上有隻山貓在作怪。結果，害怕鬼魅的村民從此沒一個敢再走近那裡。
就連我爹娘也死了心。我聽他們說過，送上去的飯菜，姐姐都沒吃，她這樣被妖魔鬼怪附身，二老只能當作這個女兒已經死了。
但我不死心，所以，我跑上山偷偷瞧瞧。
可是，根本沒看到任何男人的身影。沒錯，一如謠言所述，這全都是姐姐一個人在做戲。
她輪流以男聲與女聲對話問答，而且說的已經不是人話了，說着說着，還會激烈地扭動身體唱起歌來。唉，她果然瘋了。
過了幾天，姐姐死了。活活餓死的。這也是理所當然。她死時只剩一身皮包骨了。可是……她的遺體四周散落着許多山貓毛。唉，真的很多，多到嚇人。
三
藝伎阿銀的故事講完了。
生性喜愛解謎的百介聽得十分入神。百介是個以收集諸藩神怪故事為樂的怪人。世間充斥各種鄉野奇談，不可思議的傳奇多不勝數。志願成為作家的百介四處收集這類故事，期盼有朝一日能將這類百物語編纂成冊。