第九個寡婦 - 第2章
嚴歌苓
「你看看。」孫懷清說。「有人在考你的德行呢。記着，以後洗衣裳洗出啥也別拿。可不敢拿，懂不懂?」
後來葡萄洗出過不少東西；一串琉璃珠子手鐲、一張鈔票，兩團紅絨線。總之都是小閨女們喜好的物件。有一次葡萄把衣服搓完才搓到一小疙瘩硬塊，打開一看，是個包着玻璃紙的洋糖果，都快化沒了。她趕緊端上盆就往家跑。鐵腦媽正在睡午覺，葡萄就把那已經空癟的糖果放在她躺椅的扶手上。
下一年的端陽節，鐵腦媽拿出三條棗紅小褂，是拆洋面口袋布染的。她說三件褂子有鐵腦姐姐一件，鐵腦舅家的閨女一件，還有一件是葡萄的。葡萄才十二，孫家的飯盡她吃，吃得早早抽了條，不比鐵腦姐姐瑪瑙矮多少，只是單薄。鐵腦媽說葡萄歲數最小，頭一個挑選小褂。葡萄看出三件一模一樣的褂子其實是不一樣的：洋面口袋上印的黑字碼沒給紅染料遮嚴實，落在一件褂子後背上。誰要那件帶字碼的褂子，誰是吃虧的。她這時瞥見二大的眼睛一擠，捉挾地一笑。她明白了，揀了那件帶字碼的，委屈都在鼻頭上，通紅的。二大怕她哭出來，使勁擠眼斜嘴，偷偷逗她。他了解葡萄，對於她什麼苦都不難吃，就是虧難吃。
很快葡萄就不需要二大提醒了。有幾次鐵腦媽叫她給短工送茶飯到田裡。擺上飯菜，倒茶時發現茶壺裡「咯噔」一響，一看，壺裡兩個煮雞蛋。她把兩個蛋都擱在碗裡，喚那夥計收晌吃午飯。晚上鐵腦媽一見夥計就問他午飯吃得可順口，也沒啥好東西，可得吃飽啊。夥計回答吃得可飽哩!倆咸雞蛋抵得上四個饃，一下午都不飢!
葡萄十三歲那年發花，高燒七天不退。鐵鬧媽說：「恐怕不中了，看那小臉啥色？蓋張紙，敢讓哭喪婆來嚎了。」二大卻說這閨女命硬，還是到處找偏方，請朗中。第八天黃昏，來了個媒婆，掂了一包粗點心，一丈紅布，說是受村西史冬喜他媽之託，來給冬喜去年害癆病死的弟弟秋喜訂鬼親。她拿出秋喜的八字，說葡萄比秋喜大三歲，女大三，抱金磚，就等葡萄一咽氣，把鬼親成了，兩家也圖個吉利。媒婆嘴皮翻飛，手舞足蹈，說秋喜是史家三個孩子裡頂孝順，頂厚道的，結成鬼夫妻也會聽葡萄的，啥事也是葡萄做主，受不了氣。二大說做主是做主，就是做了鬼葡萄也歇不成，還得天天得給她男人曬尿片子，秋喜可真敢尿，一尿尿到十一歲。二大是戳穿史家撒的謊：為了能和葡萄結上鬼親，史家把秋喜的年齡謊說一歲。媒婆也不尷尬，笑着說，人家就是看中葡萄勤快，能唄!二大又戳穿她：其實史家是圖葡萄沒娘家，沒人跟他們多爭彩禮，兩丈布的彩禮就省下一丈來。媒婆把點心和一丈紅布掂了回去，第二天加了一包點心，又來了。二大說她白跑腿，葡萄還沒斷氣呢。媒婆說反正他沒事，院子裡坐坐，等等，說說話。二大叫她別等了，要等得等六七十年；六七十年後，葡萄還象魏老婆那樣跪在鞦韆上比賽。史家等不及葡萄了，把魏坡一個死了六年的閨女說給了秋喜，成了鬼親。史家給秋喜娶鬼媳婦那天，雇了個逃荒來的響器班子，全村孩子跟着跑。冬喜出來迎鬼新娘的空花轎，經過二大家時，看見鬼一樣瘦的葡萄已經坐在院子門口紡花了。
再往後孫懷清連收賬這種差事都交給葡萄。收賬原先是他賬房謝哲學的差使，謝哲學面子薄，誰都不得罪，有的賬一拖能拖年把。鐵腦也不行。孫懷清對這個小兒子不指望什麼，說他是狗屎做的鞭——文(聞)不得，武(舞)不得。葡萄出去跑，村里很快就有人說，葡萄給教得沒個樣兒，誰家的閨女整天往村外跑？鐵腦媽把話學說給孫懷清。二大說八個閨女變成媳婦還不容易？圓房唄。
孫懷清從西安回來是一個人。在車站他已聽說鐵腦的事。去接他的賬房謝哲學等他上了騾車才說二大，您老可得挺住了…鐵腦不在了。接下來謝哲學簡略地說了那個黃昏的事件，村里一下子添出九個寡婦。他說村里人判斷鐵腦是給當奸細除了的。車子快進村的時候，見葡萄吆着老驢從河上孫家的水磨房回來，隔老遠，她便叫着問道：「俺媽呢?」
這時孫懷清才「嗚嗚」地哭起來。才兩個月，他就沒了兩口人。鐵腦媽在鬼子空襲鐵路時給炸死了。謝哲學心想，他只顧琢磨怎麼把鐵腦的死訊報給孫掌柜，竟然沒問一聲鐵腦媽沒一塊回來。
麥子種下之後，人們見孫懷清又在他店裡張羅了。他還是老樣子，手不空，腿不停，嘴也不閒。進來出去，他總是捎帶個什麼，捎進去需要重上漆的門板，再捎出一桶剛灌的醋，或者順手拿起刀，裁幾刀黃表紙。他做活愛聊天，跟兩個夥計一個賬房聊，再不就跟來買東西的主顧聊。實在沒人聊，他就一個人唱戲，唱詞念白加鑼鼓點，生旦淨未丑，統統一張嘴包圓。有時唱着唱着他會吼起來：「個孬孫，你往哪兒溜?溜牆根我就看不見你啦?」
對面牆根陰影里便出來幾聲乾笑，說哎喲二大，您老回來啦?孫懷清說他要是不回來，也讓鬼子炸火車炸死了，他倆那賬就爛了不是?那人便說二大說話老不好聽，人還有張臉哩。二大說賒賬是他二大仁義，不賒帳還是他二大仁義。可不是二大仁義——二大捨不得大侄兒砸鍋去，是不?二大便說砸了鍋是大仁大義，不然就是婦道仁義。那就緩大侄兒三天再砸唄。一天不緩。那人一口一個好二大，親二大，說這回是真戒了。要再不戒咋說?不戒大侄就是鱉日的。
孫懷清看着那人忽扇着破長衫溜了。他最小看史屯街上的幾個先生，地不會種書也沒讀出用場，會的一樣本事就是敗家。五個先生里有三個抽鴉片，抽得只剩一身長衫，冬天填上絮做棉袍，夏天再把絮抽出來做單褂。鴉片都是從夥計手裡賒賬買走的。夥計們經不住他們死泡硬磨。中間最難纏的一個叫史修陽，十年前還教二十個私塾學生，現在誰家都不叫孩子去跟他學不長進了。史修陽一來，夥計們就到後面作坊去叫孫懷清。孫懷清若不在，他們趕緊撥算盤的撥算盤，稱鹽巴的稱鹽巴，裝作忙得看不見他。
除了孫懷清，只有葡萄能對付這幾位先生。一聽要賒賬，她馬上把稱一撂說：沒錢別買。若是回她：你公公都賒賬。他是他，我不賒賬。你當你公公的家?我誰的家也不當，買得起，買，買不起，餓着，光想肚皮不受罪，不想想臉皮多受罪。
一回來了個外鄉人，穿着制服，手裡拿着帽子。他要買一盒煙捲里的五枝煙。葡萄說那剩的賣誰呀?外鄉人笑眯眯打量她。說愛賣誰賣誰，反正他只買五支。他說話就把一張鈔票拍在桌上。葡萄說沒有錢找。外鄉人還是笑眯眯的，說那我沒零錢。就算你老哥揩你油吧。葡萄說等等，她把鈔票拿過來，撕下一個角。外鄉人不笑眯眯了，說你這臭了頭蛋子，撕了一個角，這錢不廢了?葡萄眼睛直逼逼地看着他，說那正合適：你剩下一多半錢，我剩下了一多半煙捲。
外鄉人一下子分了神，是葡萄的目光讓他分神的。這是一雙又大又黑又溜圓的眼，假如黃一些就是山貓的了。這雙眼看着你，讓你想到山裡幼年野物，它自以為是占山為王的。它尚不知山裡有虎有獅有熊，個個都比它有資格稱王，它自在而威風，理直氣壯，以為把世面都見了，什麼都不在它話下。
兩個夥計趕忙上來圓場，說葡萄才十五歲，老總別跟她一般見識。兩人不露聲色地把煙盒揣入老總的手裡。老總也覺得有必要找回點面子，笑笑說誰家小姑娘，挺識逗哩。
老總走了以後，兩個夥計對葡萄說哎呀，少奶奶，你惹誰不行去惹中央軍吶?他們來洛城給鬼子授降的，個個都覺着是功臣呢!葡萄說哦。過一會她問：誰是中央軍?就是咱中國軍隊唄。扒花園口的?對呀！扒了花園口，他們就抗日打仗去了。哦。葡萄點頭，又想起什麼：那老八呢?老八也抗日啊。都抗日，老八和中央打啥呢?夥計們想，她又死心眼上了。一個夥計說，葡萄，老八和中央軍不一事兒；老八是老共的軍隊。。。他話沒說完，葡萄已經走開去砸冰糖了。
從那天之後，鎮上熱鬧起來，好幾個軍隊進進出出，你占了鎮子我撤，我打回來你再敗退。店家都上了門板，只留個縫，讓顧客買急用的東西。中央軍、地方軍、八路軍游擊隊，民團，都要參加授降。日本軍卻說，他們只給一家軍隊投降，就是中央軍。八路軍游擊隊神出鬼沒，在授降那天的清晨包圍了洛陽和中央軍駐地，說中央軍哪裡打過鬼子，洛陽淪陷後就潰不成軍，早不知逃哪兒去了。堅持和鬼子打游擊的只有八路軍。中央軍說八路軍一半人是土匪。不錯，八路軍是改造了一批土匪，現在他們不再是土匪，是英勇善戰的抗日勇士了。談判沒有結果，日本軍指揮官說話了。他說他接到的命令是投降國軍第十四軍。八路軍說十四軍偷盜抗日誌士的勝利果實。日本指揮官說抱歉，他只服從上級命令。假如八路軍一定要授降，那麼日本軍只有打。
授降之後的中央軍到史屯鎮上逛悠，進館子要館子老闆請他們吃賀功酒，進剃頭店澡堂子也要求白給他們搓背、剃頭、修雞眼。史屯街上有幾家打酒館旗的娼館，大軍進去，也要窯姐們請他們睡幾夜。正經生意都不敢大開張，全象孫懷清的店一樣，留一塊門板不上，貨物也是些藥品和鹽，再就是生漆、桐油之類，都是拿去也吃不成，和不成的東西。
白天他只留一個夥計做買賣，葡萄早就不露面。到了晚上，店裡人反而多了。孫懷清知道史屯街上熱鬧成這樣，就是劫難要來了。夜裡上上鋪板後，兩個夥計，一個賬房都住在店裡。他和葡萄看守貨倉，賬房看守前店堂，兩個夥計守着作坊。後門口放着一把鍘刀，從那兒爬進來的歹人一伸頭，正好一刀。
一天早上，天下小雨，葡萄聽見後院有響動。後院是塊鋪了石板的空地，用來曬黃豆，曬糟子，做棗泥也在那裡曬棗和核桃仁。葡萄掂着份量，挪步到後門，從大張嘴的鍘刀看出去。門縫外滿是人腿，全打着布綁腿。也有穿馬靴的。她聽見的話音全是外鄉音。
孫懷清這時披着夾袍走來，見葡萄跪在地上，眼睛擠住門縫，便壓低嗓音問她在弄啥。
「外頭腿都滿了!」葡萄說。
「誰的腿?」
「光見腿了!」
孫懷清不再問什麼，使個眼色叫她還去守貨倉。他怕她沒深沒淺，再得罪門外的老總們。
從此後葡萄常常在清晨聽見後院有響動。後院是史屯街上最光溜最乾淨的一塊地皮，所以常讓各種軍隊當成宿營地。槍聲也時而發生，一撥人把另一撥人打跑了，再過兩天，又一撥人打回來，成了占領軍。誰贏誰輸，孫家店鋪後的大院子總是空閒不住，總有人在那裡安營紮寨，點火做飯，拉胡琴吹笙，捉虱子抖跳蚤，裹傷口換繃帶。葡萄從門縫看出去，都是同樣的人腿，不過是綁腿布不一樣罷了。有時是灰色，有時是黃色，有時不灰不黃，和這裡的泥土一個色。
孫懷清一見葡萄趴在地上，眼睛擠住門縫就「嘖」一下嘴，恐嚇她也是責備她。她總是一樣地瞪大眼告訴他：「外頭腿都滿了!」
這天早上，葡萄正要趴下去往外觀望，聽見有人敲門。葡萄不吭氣，手把鍘刀把緊緊握住。門外的人說：「可能沒人在。」說話的人是個女的。另一個人說：「那你去街上別人家看看，能不能借到個臉盆。」葡萄想，這些打綁腿的和前一邦子不同，不是要東西也不是搶東西，是「借」東西。門裡門外互不相擾地到了上午，葡萄打開後門，走出去，手裡拿着兩個盛大醬的瓦盆。她把瓦盆往地上一放，看看周圍的大兵們，這些人都穿着大布，補丁紅紅綠綠的。
大兵們說原來真是有人躲在裡面呢。葡萄還是一個個地看他們，說「你們咋穿這麼賴的衣裳?」
大兵們全笑起來。這時她看見他們手裡拿的菜疙瘩，麩面擱的比史屯最窮的人家還少。她又說：「吃的也賃賴。」
大兵們更是笑得快活。有個鬍子拉茬的漢子說：「你看我們人賴不賴。」
葡萄沒直接回答。
她說：「我當你們是老八呢。」
鬍子拉茬的漢子說：「我們就是老八呀。」
大兵們笑得滿嘴是綠黑的菜疙瘩。
史屯街上太平了下來，又飄起水煎包子、烙油饃的香味。孫家作坊的蜜三刀、開口笑、金絲糕的油甜香味把一個鎮子的空氣都弄得粘膩起來。葡萄從街上回到村里。家家都種上麥了，孫懷清的地還空着，葡萄駕牛，孫懷清扶犁，種下十多畝小麥。剩下的三十多畝地，就全賃了出去。孫懷清一直是靠自家種的麥供應自家的作坊，家裡一下少兩口人，就是再雇短工也照應不過來。
正卸牲口時聽見前院的台階上有腳步聲。葡萄一回頭，見七、八個穿破舊軍服的人攆着一隻花兔子進到院裡來。花兔子奇大奇肥，跑起來肚皮蹭地。還有幾個沒下來的大兵扒在牆上往下看，哇啦哇啦地叫，叫誰誰誰快開槍。所有的雞都飛成小鷹了。七、八個人把兔子攆得直打跌。其中一個問葡萄，兔子是她家的不是。
葡萄不說話。兔子是史六妗子家的。是個兔種，皮毛貴重，說是養一窩兔能換五斗麥。扒在攔馬牆上的幾個人叫了：都閃開點啊!下面的人也叫：甭亂開槍，打着人!不閃開晚上喝不上兔子湯咧!…槍沒響一個人就把渾身打顫的大母兔撲着了。他拎着兔耳朵站起來，黃軍裝前襟一大片灰綠的雞糞，就像沒看見葡萄似的，自問自答地說：廚房就是這兒吧?得找點辣子啥的。另一個人大聲補充：還要口鍋!看看有大號的鍋沒有?剩下的幾個人東顧西盼地進了中院，說哎唷，還是讀書的人哩，屋裡有書柜子！是個財主?是也不大，這地方就沒見一個大財主。
葡萄直是奇怪，他們怎麼這麼好意思，連晾在椿樹下的紅銅便桶都歪過頭、偏過臉地看。有個大兵進了茅房，尿着就把臉伸在牆頭上跟其他人說：這家闊着哩，屙屎都使紙擦腚。
他們在廚房裡拿了一串干紅椒，一辮子蒜，一大碗鹽巴，一口鐵鍋。
葡萄不顧二大的訓戒，張口便說：「老八不是不搶人家東西嗎?」
大兵們一楞，似乎突然發現這三進的院子不是無人之境。他們看着葡萄，又相互看看。葡萄並不知自己十七歲的身體已長熟了，細看看臉蛋也是個標緻人兒。她見這些大兵笑了，眼睛也在她身上從上往下走。他們怎麼和洛陽城裡的二流子一模一樣的笑法呢?這些兵笑過了說：「你家住過老八?」葡萄說：「沒住過--唉，你那腳別踩了曬的柿餅!」大兵們問她：「那你看我們咋象老八?」「穿得老賴。槍也老賴。」他們一塊哈哈大笑。他們這樣笑就不象二流子了，和老八笑得一樣。他們笑過說：「老八早叫我們打跑了。」「誰管你們誰把誰打跑了，反正你不能揭俺家的鍋。」
「揭了咋着?」說着一個兵就伸手來揭葡萄的前衣襟。
葡萄猛古丁地抓起碗口粗的抵門槓，兩腳叉得開開的，擋在台階口。「不擱下鍋，我夯死他!」
大兵們可找着個跟他們耍鬧的人了，這個俊俏女子要「夯死」誰，真讓他們肝尖兒作癢心尖兒打顫。本來是不想碰她的，這下她不是給了口實，好讓他們朝她一撲騰，擰住她的嫩胳膊，撕碎那小花襖?他們一步一步往台階上上，她一步一步退上去，每退一步她都掂掂手上的抵門槓。
這時他們發現這個女子有一點不對勁。那兩隻眼睛不太對勁——缺了點什麼。他們互相對視一下，沉默地商量：她是個瘋子不是?眼眼不會避人，沒有膽怯，不知輕重。要是個瘋子就沒滋味了。你去扒一個女瘋子的褲子，那不作賤自個?那不造幾輩子孽?
「把鍋放下!」葡萄說着，手上的抵門槓在兩個掌間轉了轉。她背後就是大門，腳踏在最上一層台階上。幾個兵見扒在欄馬牆上的同夥打算從葡萄背後襲擊她，他們飛快使了個眼色，叫他們別動。葡萄一下子明白自己腹背受敵，迅速回頭看一眼，一手握住槓子，另一隻手把門邊的銅鐘打響了。那是防匪的鐘，誰家都有，遭遇土匪就打。
鐘聲讓村里冒出幾百扛農具的人。原先紮下營的五十四旅也都挎上武器，拉出了隊伍。長官們問警戒哨發生了什麼情況，明哨暗哨都說所有的路上都空無一人一馬，一切太平。很快有人向長官們報告了打鐘的原因，是為一口鐵鍋。長官們又好氣又好笑，把抓兔子揭鍋的幾個兵綁下，當着史屯人裝佯地訓斥了幾句，還把牛皮帶丟給葡萄和史六妗子，讓她們自己抽打幾下出出氣。
五十四旅在史屯整天就是開慶功會，也不知都去哪裡打了勝仗。一慶功就雇戲班子來唱梆子，白天晚上都唱。四十個村子的人都來看戲，街上比過節還熱鬧，所有作坊都是大風箱拉得呼嗒呼嗒響，夥計們汗珠子落進炸貨的大油鍋，濺得噼里啪啦響。孫懷清是個梆子迷，卻忙得離不開作坊，看戲的人都喜歡吃點心，他揉面擀麵手腕子都要折了。
葡萄也好看戲，但作坊生意太紅火，她得不斷地磨麵。一條河流過十個村子，河上有二十架水磨。在河上游看，二十架大風車一齊打轉，遠遠近近都呀呀地響，誰都會突然在心裡生出莫名的情致。葡萄蹬了一天的磨麵機，兩腿閃失着走出磨坊。河水裡還有陽光天上卻沒了。她吐了口乾掉的唾沫，就想唱一句什麼。葡萄是個沒什麼心思的人，但在這副景色里站着，她真想有一點心思。
葡萄是立冬後的一個早晨開始有心思的。那天天還早，葡萄剛剛把灶燒起來。二大已起床了，披着棉袍在圈門口看他的牲口。這時有個人在門外叫門。聲音很規矩，不象那些兵。他叫：大爺，給開開門吧。他一定從欄馬牆往下看，看見了二大。孫懷清也沒有問是誰，就上到台階上面，把兩扇大門打開一扇。葡萄聽那個規規矩矩的嗓音說：想借大爺家的磨使使。
進來吧進來吧。孫二大把客人讓了進來，叫他看着點台階。
來的人是個十八九歲的小伙子。一張長白臉，眉毛好整齊眼睛好乾淨。他穿一件黑色長衫，圍一條格子圍巾，背有點馱。孫二大說：磨就在那棚子裡，會推不會?小伙子笑笑，說推是推過，多少年不推了。一邊說話，他從長衫里拿出個手巾包。葡萄在一旁看着，對二大說：爹，你跟他說，他就別沾手了。我給他推。小伙子說：那哪能呢?大爺您讓妹子給指點一下就行。
葡萄走過去，從他手裡拿過手巾包。她約摸有一斤麥子，磨出來再籮一籮，蒸兩個饃就不錯。她對二大說，爹你讓他等着吧，一會就推完了。
她剛走進磨棚，孫懷清跟了進來，悄聲說：他那點麥，溜磨縫還不夠。他從牆角的一個口袋捧出一捧麥來，兌進磨眼。看着磨盤轉起來，他說：唱戲的真不值啥，唱一天一宿混不上兩個白饃。葡萄心想，難怪他和她見的小伙子們都不一樣，是個唱戲的。後來小伙子天天來借磨，葡萄天天往他麥里添一半自家的新麥。漸漸也就了解到小伙子是開封人，自幼學琴，在劇團是頭一把琴師。因為他得肺癆，老闆才讓他吃點偏食，每天給他額外的一斤小麥。小伙子從來不和葡萄說話，葡萄也不理他，兩人卻談得頗熱鬧，句句話都是通過孫二大講的。
葡萄這天說：「爹，你問他有個各兒沒有?」
小伙子回答：「大爺，我姓朱，單名梅。」
葡萄又說：「爹，他還能在咱這唱幾天戲?」
小伙子說：「大爺，我們後天一早就走了。這兒的隊伍也要開拔了去打老共了。」
晚上葡萄到作坊幫忙，二大說：「朱梅這孩子命苦，癆病不輕哩。」
「可是不輕，」葡萄說，「聽他說話嗓子底下拉着個小風箱。」
「拽一天琴弓子，也不省力。才掙倆饃。咱村五合也比他掙得多。」孫二大又說。
葡萄認識五合。五合來給孫二大打過短工，本來想讓他學徒做糕點做醬油，就是治不了他的偷嘴，拉倒了。
「孩子是個好孩子。我說朱梅。誰家閨女說給他誰倒楣，看他拿什麼養活媳婦?再說壽也太淺了。
葡萄手在油酥面上揉着，心裡滿是心思。
第二天村裡有一家娶媳婦，趁着戲班子還沒走，雇他們唱幾段堂會。新郎原是抽上籤去頂壯丁的，家裡借了幾十塊大洋，找了個壯丁替身，所以娶親就顯出湊合來。也沒有買白灰刷牆，只在新打的窯洞裡用新麥秸加泥抹了一下。葡萄聽見吹響器就耽不住了，趕忙把磨成的面裝了口袋，扛上驢車，從河邊趕回家，換上一身新做的棉襖。日本人投了降，日本貨在史屯集上還總是俏銷。孫二大店裡進了日本產的假緞子，若他不先剪一塊給葡萄留着，就讓閨女、媳婦們搶光了。葡萄做的這件假緞子棉襖是粉底白花，顏色太嬌她一直不想穿。這時把它套上，跑出門，又跑回來，照照鏡子，心裡沒底得很。自己是個守寡女人，穿這麼嬌艷是要作怪去了。但葡萄怕誰呢?她胸一挺，下巴一抬，我葡萄是風流寡婦又怎樣?鐵腦剛死的時候，她一邊頭髮長，一邊頭髮短，在街上給人指戳說成是「奸細媳婦」，她當街叫板：「你不是孬貨站到我面前來!敢當我面叫我奸細媳婦不敢!」
葡萄跑到娶親的那家，見朱梅也穿了件紅砍肩，坐在窯院裡拉琴。他看葡萄一眼，馬上把頭低下來。葡萄卻不饒他，眼睛等在原地，等他再一次抬頭來看她。朱梅的臉也不白了，腮幫上塗了胭脂似的。雖然不敢正眼看葡萄，但葡萄知道他琴就是拉給她一人聽的。琴弓上長長的白色馬鬃和他油乎乎的黑色半長頭髮一塊甩動，文文靜靜一個人競也會撒人來瘋。
到了鬧洞房的時間，葡萄擠在大叫大笑的人群里，感覺一股文弱氣息就吹在她脖梗上。葡萄不是不敢回頭，是怕一回頭嚇住他。他吹在她脖梗上的溫乎氣兒帶一點他的味道。是苦絲絲的藥腥味道。
朱梅突然說話了。他說：「你看，葡萄，往那邊牆上看!」洞房裡點着十幾支紅臘燭，他的手扯了一下她的手，要她往右邊看。
燭焰里葡萄看見牆上長出的麥苗來。那是漏在麥秸里的麥粒摻和到抹牆的泥里了。所有人都沒看見這道奇觀，只有朱梅和葡萄看見了。葡萄用力扯了扯朱梅的手。
兩人前後隔了兩百步，從河下游往上走。村裡的狗都去新窯周圍湊熱鬧了。河上的風車吱呀吱呀地響，葡萄慢下步子來，滿心的心思亂的很。和鐵腦入洞房她沒有象這時的感覺，腸子都要化成水了。
朱梅趕了上來，嗓子底下的小風箱拉得可緊。葡萄心裡疼他，後悔自己走得太快，又儘是上坡砍。河上風利，可別把他病吹犯了。她雖是這麼一肚子柔腸地疼他，話還是直戳戳的：也不知叫一聲!一叫我不就停下等你了?
朱梅臉是紅的，嘴唇青白。他就那樣青白着一張嘴笑笑，活活一個梁山伯。
葡萄的身子不舒服起來，有個地方在受熬煎。她說：「咋辦哩?」朱梅明白她指什麼，回答道：「你說咋辦就咋辦。」
「你能和我公公去說說不能?」
「我說啥呀?」
葡萄一看，沒指望了，他已經怕成這樣。她說：「那我去說吧。」
「葡萄，」朱梅走近來，鼻尖對鼻尖和她站着。「你跟了我，老受罪。」
「我可愛受罪。我是受罪坯子。」
「你婆家待你好吧?」
葡萄不正面回答，說：「俺爹就是那人，看着老惡。你怕他，我去和他說。」
朱梅看着這個一身脹鼓鼓的全是血性的年輕寡婦，心裡忽悠一下，腦子一片昏暗。再來看看，他兩個胳膊已經把她箍在懷裡了。
葡萄的嘴唇也漲滿了汁水似的，麻酥酥的。可朱梅的嘴唇到處地躲，只把它們對在她鬢角上，耳垂上。他把話吹進她耳朵眼兒：「我病沒好哩。別把病給你了。」
葡萄一聽，心裡疼壞了。一下子擰過臉來，嘴擠住他的嘴，一股勁地唆起來。
兩人大喘一口氣，臉貼臉地抱住對方。
再也沒什麼說的，他們不久發現已躺在了打散的麥秸上。磨房裡一股新面的香味，風車閒悠悠吱呀一聲，又吱呀一聲。葡萄覺得身體下面不帶勁，手摸一下，她自己的汁水滾熱地打濕了厚厚的麥草。她和鐵腦頭一次同房怎麼和這次不一樣呢?鐵腦媽託了鐵腦的姐姐瑪瑙把洞房裡的事給她說過一遍。瑪瑙板着臉跟個教書先生似的，讓她怎樣給男人行方便。她說到過這水兒，她說你要是得勁身子裡就會出來水水，你要是喜歡他，他還沒咋你，那水水兒就會汪出來。葡萄想，原來真是這樣；她和朱梅光站着你瞅我我瞅你，棉褲就濕了。朱梅都覺出來了，完事之後他拉着小風箱問她：你吃過葡萄沒?
「沒。」
「知道啥樣不?」
「不。」
「你就是一顆葡萄，一碰儘是甜水兒。」
她知道他說的什麼，一巴掌打在他手背上。那手還擱在她嘴唇上。她可想他再說幾句這樣的話，餿是餿了點，但聽着她身上又來了那股快活的熬煎。
他們約好第二天早上在史屯街上見，由葡萄領着朱梅去和孫懷清說。葡萄話都想好了，想了一整夜的軟和話。第一句是：爹，你就把葡萄當個親閨女吧。閨女總不能留家裡，總得嫁出去。嫁出去，葡萄還一樣回來孝敬您，有病有災，葡萄隨叫隨到。
他們約的見面地點是街外面的小學校門口。早飯做好，給二大焐在灶上，葡萄就踩着厚厚的霜出去了。她背着一把柴刀，想去砍些燒的。其實她是想躲避和二大見面。她一下一下揮着砍刀，手上年年發的凍瘡讓砍刀一震，就開了口。一會手背上張開幾個血紅的小嘴。她逼着自己想孫家對不住她的地方。鐵腦媽的刻薄，瑪瑙的挑剔，她狠着心地讓自個去惱她們。過去她動不動就會惱她們，這時卻怎樣也惱不起來。任她猛力揮柴刀，手上裂口流出血來，她心裡還是攢不起那股力來惱誰。她又去想鐵腦，他為難過她多少次?連她走道他都跟瑪瑙叨咕：這貨吃胖了，走路都費氣。可鐵腦已經不在了呀。她這時一邊砍雜樹枝子一邊惱自己，平常的氣性這時都哪去了?
在小學校門口站到太陽老高了，還沒等着朱梅。她走進學校，孩子們一字一頓在讀課本，還有念洋文的，一群小老鴰似的「啊、哎」地叫。她走到學校旁邊的洋奄堂，洋姑子們早都死光了，還有些洋姑子們教出來的中國姑子。葡萄知道姑子不叫姑子，叫嬤嬤。她找着一個中年嬤嬤，問她戲班子的人全哪裡去了。戲班子昨天半夜全跑了，嬤嬤說：一個軍官調戲了戲班的一個女戲子，讓男戲子給揍了一頓。軍官就帶了一個連的人來要抓男女戲子。老闆把倆人藏了，軍官要他一早交人，不交戲班子全體人馬都得綁走。老闆帶着幾十口人連夜跑了。葡萄問：見那琴師沒有?他們跑的時候誰都沒聽見，也沒看見，嬤嬤回答。葡萄說：「嬤嬤知道他們去哪兒了嗎?」
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嬤嬤說：「那敢知道?」
嬤嬤見葡萄垂着兩隻手僵僵地站在那裡，魂都散光了。嬤嬤知道葡萄是誰，打小就來學校送傘，送雨鞋，也常常來教堂看嬤嬤們做禱告。她也知道葡萄的男人鐵腦怎麼死的。再去想想那個白淨俊俏的癆鬼子琴師，她什麼全明白了。嬤嬤之所以成嬤嬤，就是太知道天下無非那麼幾個故事，男女們都在故事裡，不知故事其實早就讓古人演絮了，看絮了。