安迪密恩的覺醒 - 第2章
丹·西蒙斯
在平時，德索亞神父此時應該正在脫法衣，放回祭服櫃。稍晚一會兒，他會把它們拿到教區的家中洗乾淨。但今天早上，他依舊穿着短祭袍、祭衣、白長袍、飾帶、披肩。出於某種理由，他覺得還不能脫掉他們，就好似在煤袋戰役的登陸行動期間，他不能脫掉普氏戰鬥裝甲一般。
那個高挑的人影站在聖器室的門口，但仍舊躲在黑暗中。德索亞神父等待着，注視着，同時抑制住內心的衝動，沒有在胸口劃十字，也沒有把剩下的聖餐餅高高舉起，就仿佛它們能保護自己不受吸血鬼或者魔鬼的傷害。外頭，風暴的咆哮聲變成了妖精的厲叫。
那人向前走了一步，踏進聖器室燭燈投出的紅光中。德索亞認出了她——吳瑪姬艦長，聖神艦隊指揮官馬盧辛元帥的私人助手兼聯絡官。但德索亞馬上在心裡做了糾正——今天早上的第二次：她現在是吳瑪姬元帥，紅光下，他看見了女子衣領上的星章。
「德索亞神父艦長？」元帥問道。
耶穌會士緩緩地搖了搖頭。在這個一天二十三小時的星球上，現在剛到七點半，但德索亞已經感到了疲倦。「我已經不再是艦長，只是神父，不過，我是德索亞。」他回答。
「德索亞神父艦長，」吳元帥重複道，這次的語氣不再是詢問，「軍令已下，特此將你召回現役。給你十分鐘的時間收拾行李，之後跟我走。軍令傳達完畢。」
費德里克·德索亞嘆了口氣，閉上雙眼。他很想大喊。主啊，求你了，別把這杯傳給我。他睜開眼，聖杯依舊在祭壇上，吳瑪姬元帥仍舊等待着。
「遵命。」他回答道，聲音輕緩，審慎，接着開始脫下神聖的法衣。
尤利烏斯十四世教皇駕崩並下葬後，第三天，從他的重生龕中發出一陣異動。細長的臍帶線和機械探針悄悄退走，消失了。死氣沉沉的聖體躺在石板上，但胸脯偶爾會起伏一番，抽搐幾下，不多久，突然發出呻吟，又過了好幾分鐘，那具軀體竟用胳膊肘支起了身，最後完全坐了起來，一件紋滿華麗刺繡的絲衣滑到了赤裸男人的腰部。
幾分鐘內，這個男人就這麼坐在大理石板的邊緣，顫抖的雙手捧着腦袋。接着，他抬頭一望，發現重生教堂的一面密牆悄無聲息地滑開，一名穿着紅色正裝的樞機穿過幽暗的空間，絲布和念珠發出輕微的聲響。在他身旁，還有一個高挑英俊的男子，一頭灰發，灰色的雙眸，這個男人穿着一件灰色法蘭絨連體制服，雖簡易，但很端莊。樞機和灰衣男子身後三步遠處，跟着兩名瑞士衛兵，他們身着源自中世紀的橙黑制服，但身上沒帶武器。
坐在石板上的赤裸男子眨眨眼，教堂中光線很暗，但他的眼睛似乎連這個也無法適應。不過，最後，他終於定睛凝視眼前的人物。「盧杜薩美。」剛剛重生的男子說道。
「杜雷神父。」盧杜薩美樞機應道。他手裡拿着一隻特大的銀杯。
赤身男子咂咂嘴，動動舌，似乎一醒來就覺得嘴裡含有什麼劇毒的東西。他身材瘦削，一副苦行僧的面容，悲愁的雙眼，新生的身體上有一條舊傷痕。在他的胸膛上，有兩個十字形，它們微微鼓起，正閃着紅色的光芒。「現在是何年？」他最後問道。
「公元三一三一年。」樞機回答，他仍舊站在這名赤裸的男子身旁。
杜雷神父閉上雙眼。「自我上一次重生，過了五十七年。自遠距傳輸器的隕落，過了兩百七十九年。」他睜開眼，望着樞機，「自你下毒謀害我，殺死教皇忒亞一世起，已經過了兩百七十年。」
盧杜薩美樞機哄然大笑：「算術做得不錯，看來你從重生的混亂中恢復得很快嘛。」
杜雷神父的目光從盧杜薩美移向穿着灰色服裝的高個男人。「阿爾貝都。你來這兒，是想做個見證人？還是，你想要給你馴服的猶大壯壯膽？」
高大的男人沒有吭聲。盧杜薩美樞機本已細薄的嘴唇現在抿得更緊了，幾乎消失在了紅潤的下頜垂肉中。「偽教皇，在你滾回地獄前，還有什麼話要說？」
「對你，我無話可說。」杜雷神父喃喃道，他閉上雙眼，默默禱念。
兩名瑞士衛兵抓住杜雷神父的細瘦胳膊，耶穌會士沒有反抗，其中一名士兵把住重生男子的額頭，把他的腦袋往後拉，亮出細瘦的彎脖子，那情景真像是一隻鴨子引頸待宰。
盧杜薩美優雅地踏近了半步，從絲袖中抽出一把牛角柄小刀，咔嗒一聲亮出刀刃。杜雷神父被兩名士兵緊緊按住，毫無反抗之力，腦袋被往後按，露出的喉結倒似乎更加顯眼了。盧杜薩美伸出手臂，姿勢優美地向上一揮，像是投擲出了什麼東西。杜雷的頸動脈霎時被割斷，鮮血噴濺而出。
盧杜薩美朝後退去，不讓鮮血沾染自己的衣袍。他將小刀藏回衣袖，舉起寬口杯，接住勃勃噴涌的鮮血。當杯子幾乎盛滿時，鮮血也不再噴濺，他朝瑞士衛兵點點頭，兩名士兵隨即鬆手放開了杜雷的腦袋。
剛重生的男子現在又成了一具死屍，腦袋下垂，雙目緊閉，嘴巴微張，破開的喉部像是畫筆畫出的鮮艷紅唇，咧出一副可怕的笑容。兩名瑞士衛兵將屍體搬到石板上，掀去絲衣。已故男子赤身躺着，看上去極為慘白，羸弱不堪——裂開的喉嚨，帶有疤痕的胸脯，又白又長的手指，蒼白的肚子，軟趴趴的陽物，骨瘦如柴的雙腿。即使是在一個擁有重生奇蹟的年代，死亡也從不給人留下一點尊嚴，就連那些始終克己自製的人，也無法倖免。
士兵把漂亮的屍布拿開後，盧杜薩美樞機舉起沉重的聖杯，將滿滿一杯鮮血倒上已故男子的雙眼，倒進他張開的嘴巴，倒進外翻的傷口中，接着往下倒上屍體的胸膛、肚子、私處，那一大片鮮艷的紅色，同樞機袍子的顏色相比，甚至有過之而無不及。
「你不是由肉體組成，而是心靈。」盧杜薩美念道。
高挑男子揚揚眉毛。「巴赫，是不是？」
「對。」樞機回答。他把空空如也的聖杯放到屍體身邊，接着朝瑞士衛兵點點頭，那兩人便用一塊雙層的屍布蓋住了死屍。鮮血立即將美麗的織物浸染了。「《耶穌，我之喜悅》。」盧杜薩美補充道。
「跟我猜的一樣。」高個男人說道，他朝樞機望了一眼，目光中滿是質疑。
「好，」盧杜薩美回答，「動手吧。」
灰衣男子沿着屍架繞了個圈，走到瑞士士兵身後，那兩人即將處理完浸滿鮮血的屍布。當他倆直起身，從大理石板那兒走回來的時候，灰衣男子舉起兩隻大手，分別擺在兩人的脖頸上。士兵的眼睛和嘴巴大張開來，但已經來不及喊出聲，霎時，那睜大的雙眼和張開的大嘴中，冒出白熱的光芒，他倆的皮膚變得透明，可以清楚地看見身體內湧起的橙色火焰，接着，兩人消失了——揮發了，潰散成了比灰還要細小的粒子。
灰衣男子雙手對搓了一番，拍掉一層薄薄的灰燼。
「可惜啊，阿爾貝都顧問。」盧杜薩美樞機喃喃道，聲音仍舊是渾厚的男中音。
在朦朧的光線下，灰衣男子望着半空中塵埃留下的細微痕跡，接着回頭看了看樞機。他的眉毛又一次揚了揚，飽含質疑。
「不，不，不。」盧杜薩美解釋道，「我是說屍布。那些污痕永遠也褪不掉，每次重生後，我們都要織一塊新的。」他轉過身，開始朝密門走去，袍子瑟瑟作響。「來吧，阿爾貝都，我們得談點事，中午之前，我還有一場感恩彌撒要主持。」
兩人走後，密門隨即關上，這間重生小室又變得靜悄悄、空蕩蕩了。昏暗的光線中，只有一具裹着屍布的屍體以及幾絲灰霧，那薄霧正在一點點四處移動，並且慢慢褪去，使人聯想到不久前過世之人的靈魂，正慢慢離開這個塵世。
德索亞念的經文都是拉丁文。
02
尤利烏斯教皇第九次駕崩，杜雷神父第五次被謀殺，在這一系列事情發生的同一時間，十六萬光年之外，我和伊妮婭正流亡在被劫持的地球——舊地上。這是真正的地球，但環繞軌道的中心處，卻不是太陽，而是一顆陌生的G型恆星。那是在小麥哲倫星雲，並非舊地家園所在的銀河。
對我們來說，那一周過得很奇怪。當然，我們並不知道教皇駕崩的消息，因為除了休眠的遠距傳送門外，這個喬遷新址的地球，沒有任何方法可以和聖神空域聯繫。事實上，到如今這個份上，我已經知道，伊妮婭當時通過我們無法想象的手段獲悉了教皇的死訊，但她對這些發生在聖神領空中的事隻字未提，也沒有人向她問及。在地球上四年的流亡生涯是那麼簡單、平靜、深邃，我到現在也無法領悟透徹，要回憶也幾乎帶着莫大的痛楚。無論如何，那特殊的一周的確很深邃，但卻一點也不簡單，更不平靜：周一，伊妮婭師從四年的老建築師死了，周二那天晚上非常寒冷，我們在沙漠裡為他舉行了葬禮，儀式充滿了悲傷，最後草草結束，周三那天是伊妮婭的十六歲生日，但建築師的死使得整個塔列森團隊都沉浸在悲痛和迷茫中，只剩下我和貝提克為她舉行生日慶祝會。
機器人烤了塊巧克力蛋糕，那是伊妮婭最喜歡吃的，而我，幾天來一直在用心雕琢一根手杖，那本是根粗壯的樹枝，是我們和老建築師去臨近的山上郊遊時找到的。那天晚上，我們在伊妮婭的漂亮學徒小屋中吃着蛋糕，喝着香檳，但她始終默不作聲，看起來心不在焉的，當時我覺得一切歸咎於老頭的死以及團隊中瀰漫的恐慌。現在我終於了解，她的魂不守舍，更多是由於意識到了教皇的駕崩，意識到了未來路途上即將聚集的暴虐事件，意識到有史以來最平靜的四年即將結束。
我還記得那天晚上我們的談話。那天，天很早就黑了，冷颼颼的。這棟舒適的小屋，是由岩石和帆布製成的，是她四年前作為學徒的入門之作。屋子外頭，刮着猛烈的沙塵暴，山艾樹和絲蘭樹被風壓彎了腰，還發出刺耳的響聲。提燈嘶嘶作響，我們坐在一旁，將香檳酒杯換成泡着熱茶的茶杯，在沙子和帆布的咻咻聲中，小聲談着話。
「總感覺事情怪怪的，」我說，「我們知道他老了，還生病了，但大家都沒覺得他會死。」當然，我說的是老建築師，不是離我們十萬八千里遠的教皇，他對我們來說無足輕重。伊妮婭的這位賢師，跟這顆流放地球上的其他人一樣，身上沒有十字形。他的死是終結，是現在的教皇無法達到的終結。
「他好像知道。」伊妮婭輕聲說，「最近幾個月，他將學生們召集起來，傳授最後一點知識。」
「他給你傳授了些什麼？」我問，「我是說，如果不是什麼秘密，也不是太私人的東西。」
伊妮婭捧着熱氣騰騰的茶杯，微微一笑：「他告訴我，一旦建造工程開始，建築成型時，如果你把額外的費用開支一點點報出去，即便是雙倍的價碼，老闆也會同意支付。他說，這是因為起步之後就回不了頭了，也就是說，我手裡就像是拿着六磅重的釣魚線，我的顧客就像是條鱒魚，已經咬住了我的鈎。」
我和貝提克大笑起來。笑聲中並沒失敬之意——老建築師是個極為罕見的奇人，一個真正的天才，個性很強——但就算是滿懷悲痛之情懷念着他，我們也知道，他的個性中還有一些自私和偏執。我稱他為老建築師，並不是在拍他馬屁，他是一個賽伯人，人格模板來自一名大流亡前的人類，生活於公元十九至二十世紀，名叫弗蘭克·勞埃德·賴特。塔列森團隊的每個人都畢恭畢敬地稱他為「賴特先生」，就連那些跟他一樣歲數的老學徒也這麼叫，但我總是把他當成老建築師，因為在來到舊地前的旅途中，伊妮婭就是這麼描述她的未來賢師的。
貝提克仿佛跟我想到一塊去了，他說道：「有點怪，有沒有覺得？」
「什麼有點怪？」伊妮婭問。
機器人微微一笑，摸摸左胳膊光滑的斷根，這幾年來，他已經養成了這個習慣。登陸飛船載我們穿過了神林的遠距傳輸器，船上的自動診療室也救活了機器人，但他身體的化學因子跟普通人類不一樣，飛船無法為他培育出新的胳膊。「我是說，」他解釋道，「如今教會已經統治了人類的全部事務，所以關於人是不是有靈魂，在死後這個靈魂會不會離開軀體的問題已經有了明確的答案，可是，以賴特先生的死來看，我們卻發現，他的賽伯人格雖然脫離了他的身體，卻仍舊存在，或者，在他死後，至少存在了些許時間。」
「果真如此？」我懷疑道。熱乎乎的茶喝起來暖人心脾，味道很棒，是我和伊妮婭在印第安集市買的——事實上，是拿其他東西換來的。那集市在一個沙漠中，應該是斯科特斯戴爾城的所在地。
伊妮婭回答了我的問題。「是的，的確是這樣。你們瞧，雖然家父的賽伯體被殺死了，但他的賽伯人格依舊存活着，被儲存在家母腦後的舒克隆環中。我們還知道，之後它還在萬方網中獨立存在過，後來又住進了領事的飛船，在裡面棲息了一段時間。賽伯人格能以某種整體性波陣面的形式存在，沿着數據平面或萬方網的矩陣傳播，最後回到他在內核中的人工智能本源所在。」
我知道這些，但從來沒有弄懂過。「好吧，」我說道，「但賴特先生基於人工智能的人格波陣面去哪兒了呢？在我們這個麥哲倫星雲中，不可能有任何連接通向內核的所在地。這兒根本沒有數據網。」
伊妮婭放下空杯子。「肯定會有個連接，不然，賴特先生和其他聚集在這兒的重建賽伯人格不可能存在。別忘了，技術內核曾把遠距傳送門間的普朗克空間作為一種媒介、一個藏身地來使用，正因如此，垂死的霸主才毀滅了所有的遠距傳輸通道。」
「締結的虛空。」我說道，將詩人老頭的《詩篇》中的詞重複了一遍。
「對，」伊妮婭說，「不過，我一直覺得這個詞又呆又笨。」
「不管叫什麼名，」我說道，「我還是無法理解，它怎麼能通到這兒……通到一個不同的銀河中。」
「內核用來建造遠距傳輸器的這種媒介，無處不在，遍及時空，」伊妮婭皺了皺眉，「不，不對，是時空嵌封在締結的虛空中……它超越了時空。」
我左右四顧。提燈發出明亮的光芒，照得小帳篷內一片光亮，但外頭黑漆漆的，狂風號叫着。「這麼說，內核到得了這兒？」
伊妮婭搖搖頭。我們以前討論過這個話題，當時我就沒弄懂，現在依舊不明白。
「這些賽伯人，他們的人工智能其實並不屬於內核，」她說道，「賴特先生的人格不是。家父……第二個濟慈賽伯人……也不是。」
她說的這些話我從沒弄明白過。「《詩篇》中提到，濟慈賽伯人，包括你父親，是雲門——內核的一個人工智能創造的。雲門跟你父親說，賽伯人是內核的一項試驗。」
伊妮婭站起身，走到學徒小屋的入口處。伊妮婭的建造手藝很棒，兩邊的帆布被風吹得上下起伏，但完好無損，也很好地阻隔了外面的風沙。「《詩篇》是馬丁叔叔寫的，」她說，「在故事的真實性上，他盡力了，但還是有些地方，他並沒有真正理解。」
「我也沒能理解。」我說道，接着不再談這個話題。
我走向前，雙手抱住伊妮婭，四年前，我曾抱過她，現在，我感受到她背部、肩膀、胳膊在這幾年來發生的細微變化。「丫頭，生日快樂。」
她抬起頭，望了望我，接着，腦袋靠在了我的胸膛上。「謝謝，勞爾。」
我和我的小朋友第一次見面時，她剛剛年滿十二歲，這四年來，她的變化很大，臀部變圓了，運動衫下面，胸部挺拔了，可以說，她已經長成了一個大姑娘，但是，我還是無法把她當成「女人」來看。當然，她已不再是個孩子，但還沒有真正成為一個女人。她還是那個……伊妮婭。那雙炯炯有神的大眼睛完全沒變——聰明伶俐，充滿懷疑，還因為一些只有她知道的事，微微帶着傷感——當她把目光定格在你身上的時候，那種被觸動到的感覺，也比以往更加強烈。過去幾年裡，她的頭髮稍稍變深了些，去年春天她剪過一次頭髮，現在還是短短的，甚至我在海伯利安地方軍中的那幾年，頭髮都比她的要長。我摸摸她的頭，那些頭髮短得剛好伸出我的指縫，但深色頭髮中，還夾雜着幾根金髮，那是在亞利桑那的時候，我們在烈日下工作，暴曬了好幾天，結果頭髮的顏色也變淡了。
我們站在屋子裡，傾聽着風沙挫磨帆布的聲音，貝提克坐在我們身後，沉默不語。突然，伊妮婭把我的雙手緊緊捧在手中。那天，或許她的確已經年滿十六，已經不再是孩子，而是一個年輕的女人，但是她的雙手放在我的大手中，依舊顯得那么小。「勞爾？」她開口道。
我望着她，等她說下去。
「你能為我做件事麼？」她極其輕柔地問道。
「好的。」我回答得很乾脆。
她捏緊我的手，凝視着我的雙眼：「明天，你能為我做件事麼？」
「好的。」
不管是她的眼神，還是緊握的力道，都沒有絲毫緩和：「不管是什麼事，你都能為我做麼？」
這一次，我真的遲疑了。我明白這樣的誓言會承擔什麼樣的後果，雖然這個奇妙的孩子從來都沒有要求我為她做過什麼事——從來沒有要求我和她一起進行這緩慢的瘋狂冒險之旅。那是我和詩人老頭——馬丁·塞利納斯之間的約定，當時我還沒和伊妮婭見面呢。不管有沒有違背良心，我知道，這世上有一些事我無法強迫自己去做。但是我最沒辦法做的事，是向伊妮婭說「不」。
「是的，」我說道，「我會為你做任何事。」
就在那時，我明白自己已經入了魔——也可以說，重獲新生了。
伊妮婭沒有說話，只是點了點頭，最後一次捏捏我的手，便轉身回到燭光下，回到蛋糕旁，回到等候着的機器人朋友身邊。第二天，我得知了這一請求的真正含義，也明白了，兌現我的誓言是多麼困難的一件事。
我得先中斷片刻。我意識到，如果你們沒有讀過這個故事前幾百頁的話，你們或許還不知道我是誰。由於我每寫下幾頁，就得把微薄的皮紙循環利用，所以以前寫下的書頁都已經不復存在，僅被存儲在書寫器的內存中。在那些已經失傳的紙頁上，我寫下了真實的故事。或者，至少是當時在我眼中的真實故事。或者，至少是我盡力講述的真實故事。大致如此。
這是關於伊妮婭的故事，當我寫下頭幾頁的時候，我不得不將薄紙循環利用，由於書寫器從未在我眼前消失，所以我可以得出一個假設，沒有一個人讀過我講的這個故事。事實上，我已經被流放至孤星世界阿馬加斯特，寫下故事的地方，是在星球軌道上的一個薛定諤貓箱——一個橢圓形的死亡牢獄中。貓箱只不過是個位置固定的能量殼，容納了空氣、食物循環設備、床、桌子、書寫器，以及一小瓶氰化物毒氣，由隨機的同位素髮射控制施放——這樣看來，你們的確還沒讀過這個故事。
但我無法保證。當時，奇怪的事情正在發生。從那以後，奇怪的事情一樁接着一樁。對於以前和現在的這些書頁，到底有沒有人讀過，或者，未來有沒有人能讀到，我還是保留自己的判斷。
現在，請容我再次自我介紹一下。我名叫勞爾·安迪密恩，名字念上去像是「高人」——我的確很高，我的姓來自海伯利安這個偏地世界上「被遺棄」的大學城，安迪密恩。而我自己，也很有資格戴上「被遺棄」這個頭銜，因為在那個與世隔絕的城市中，我遇見了詩人老頭，馬丁·塞利納斯，禁詩《詩篇》的作者。那個城市，就是我冒險開始的地方。寫下「冒險」這個詞的時候，我微微帶着諷刺之意，或許是因為，人生就是一場冒險。我的旅途以一場冒險開始——我試圖從聖神手中救下十二歲的伊妮婭，護送她安全抵達遙遠的舊地，自那之後，這場冒險就擴變到了我的一生，充滿了愛與失，還有奇蹟。
總之，故事中的這一周，發生了很多事：教皇駕崩，老建築師死去，伊妮婭在流亡旅途中過了個不太順利的十六歲生日，而我呢，已經三十二歲，依舊很高、很強壯，得到的訓練主要集中在狩獵、爭吵、看別人指揮隊伍，依舊缺乏經驗，搖搖晃晃地走在一條瀕危之路上，快要和一個小女孩墜入愛河，而我本該像對待妹妹般保護她，她呢，似乎在一夜之間，變成了一個女人，作為她的朋友，我熟知她的一切。
還有一件事我得說一下，我在這兒寫下的這些事——聖神疆界內發生的事，保羅·杜雷被謀殺，拉達曼斯·尼彌斯這個女魔頭被救出，費德里克·德索亞的所思所想——並不是虛構，也不是猜測，不是像馬丁·塞利納斯那個年代裡寫的虛構故事。我知道這些事，詳細到那天德索亞神父的思緒，阿爾貝都顧問的衣飾，並不是因為我無所不知，而是因為後來發生的一些事，我得到的一些啟示，是它們讓我變得幾近無所不知。
以後，你們自然會明白其中的含義。至少，我希望你們會。
實在抱歉，這次重新介紹做得真是拙劣。伊妮婭的賽伯人老爸的模板，那個名叫約翰·濟慈的詩人，曾經向朋友寫過一封信，是他最後一封辭別信，他寫道：「恭送別人時，我總是笨手笨腳。」事實上，我也和他一樣，不管是離別，還是見面，甚至在我痴心妄想的團圓中，都是如此。
所以，我將回到記憶中，回到一開始我分享、敘述的這個故事中，也許一時半會還難以理解，那麼，就請你們稍稍忍耐一番。
伊妮婭十六歲生日那天過後，狂風號叫了三天三夜，塵暴也刮個不停。但這三天三夜中，女孩不見了。過去四年，我已經慢慢習慣了她不時的消失，按她的話講，那是她的「休息時間」。頭幾次，一連好幾天不見她人，我急得像是熱鍋上的螞蟻，但後來，我便習慣了。然而，這一次，我比以往多了幾分焦慮：被老建築師叫作西塔列森的沙漠營地中，住着二十七名弟子和六十多名支持者，他的死，讓他們心神不安、焦慮萬分，而沙塵暴讓那焦慮又增添了幾分，歷來如此。在西塔列森附近，賴特先生讓他的實習弟子在沙漠中建了幾棟磚石住宅，其中有一棟在主樓的南面，大多數家庭和支持者住在裡面。營地的建築群幾乎像是一座城堡，有城牆、庭院、鋪好石子的走道——刮沙塵暴的時候，沿着它，就可以在樓群中快速走動。但是一連好幾天不出太陽，也見不着伊妮婭，不安開始在我心裡滋生。
那幾天，我都會去她的學徒小屋看看，一天好幾次。那間屋子是離主營地最遠的，位於北面，差不多有四分之一英里遠，離山很近，但每次去，她都不在裡面。她走的時候，沒有關上屋門，她留了一張紙條，叫我不要擔心，說這只是眾多遠足中的一次，水也帶足了。雖然見不着她人，但每次去，我對這間小屋的讚美之情便增添一分。
四年前，當我和她乘着從聖神戰艦上偷下來的登陸飛船，第一次抵達此地的時候，我們倆都已筋疲力盡，憔悴不堪，身上被燒傷，更別提還有一個機器人正在飛船的自動診療室中接受治療，就在那時，老建築師和他的弟子們熱情地接待了我們。一個十二歲的小孩，通過遠距傳輸器，從一個星球到另一個星球，不遠萬里找到他，想要拜他為師，對此，賴特先生似乎並不感到驚訝。我還記得那一天，老建築師問伊妮婭，對建築有多少了解。「一無所知。」伊妮婭靜靜地回答，「我只知道，你就是那個人，而我應該拜你為師。」
顯然，這個回答讓賴特先生很滿意，老建築師告訴她，在她來之前，他已經收下了很多弟子——後來我發現，一共是二十六名——這些人在向他表達出心聲後，他叫每個人以自己的想法，在沙漠中設計並建造一間屋子，以此作為入門測試。伊妮婭也必須通過這一考驗，老建築師從營地中拿了些簡陋的材料，供她使用——帆布、岩石、水泥、幾根廢棄的木材，但設計房屋的思路以及建造的體力活，全都是孩子自己的事。
伊妮婭開工前，還不是老建築師的弟子，我在主營地附近草草搭了個帳篷，並和她遍覽了眾多的學徒小屋。它們大多數很像帳篷屋，但有一些變化，很耐用，有些很有時尚感，其中一個特別展示出設計得相當漂亮的裙擺門，但伊妮婭跟我說，這東西華而不實，它沒法擋沙遮雨，即便是微風，都會把屋內弄得一團糟。一個個看下來，沒有一個讓我難忘。
伊妮婭花了十一天，完成了小屋的建造。碰到一些重體力活，我便幫她打打下手，比如幫她提重物、挖土。當時貝提克還在康復中，從自動診療室中出來後，便轉移到了營地的醫務室。其實我只是幫了一點小忙，所有的籌劃和大多數工作都是伊妮婭自己乾的。最後的成果，便是這間奇妙的小屋。這幾天，她最後一段銷聲匿跡的時間裡，我差不多每天要來四次。一開始，伊妮婭在地上掘出一個坑，小屋的主要區域就坐落在這個坑中，整個屋子的大部分都位於地面之下。接着，她在地上鋪上石板，緊緊排列好，光滑的地板就鋪好了。在石板之上，她又鋪上華美的地毯，那是在十五英里外的印第安集市中換來的。這個開挖出的坑是小屋的核心，在四周，伊妮婭豎立起一米高的牆，但事實上，站在凹陷的主房間中，真正的高度要比外面看上去的高出很多。這些牆是用粗糙的「沙漠石」建造的，而這些石頭，正是賴特先生用以搭建主營的建牆壁和上部建築的材料，雖然伊妮婭從沒聽老建築師講過，但她用到的技術和他如出一轍。
第一步，她先從沙漠、山頂營地周圍的旱谷和河流中，收集了足夠的石頭。這些石頭大小不一，五顏六色——紫色，黑色，鏽紅色，深棕色——還有幾塊刻着岩石畫，或是含有化石。收集好石頭後，伊妮婭用木頭搭建出牆的形狀，接着揀出大塊的石頭，將它們平整的一面靠在牆的內側。在烈日下，她連着幹了幾天，在河邊鏟沙子，用推車裝回建築工地，又在那兒將水泥和沙子混合在一起，用混合好的混凝土，將石頭固定住。這是用混凝土和石頭搭配出的粗糙產物，賴特先生稱其為沙漠石匠術，但所得成果看上去極為漂亮，在混凝土中，透顯出五顏六色的石頭，到處都是裂紋和岩石的紋理。牆壁的高度約有一米，那厚度在白天可以將沙漠的熱氣拒之門外，而到了晚上，卻又能將內部的熱量保留在內。
伊妮婭建的這間小屋，第一眼看上去，似乎很簡單，但事實上不盡如此，她在設計中加入了很多小花招，過了幾個月，我才將它們全部領悟明白。稍稍貓下腰，就可以通過入口，進入門廳，然後跨下三級寬闊的台階，繞上一番，來到另一個木石入口，可以把它視作通往主房間的大門。這個彎曲下沉的門廳，功效就像是氣閘門，可以阻擋風沙和雨水的進入。她還在那兒搭了帆布，有點像是重疊的三角帆，增強了氣閘門的功效。「主房間」只有三米寬，五米長，但看上去相當寬敞。有一個凸起的石桌，旁邊圍放了幾把固定的長凳，營造出就餐和休息區。在屋子的北牆上，她設計了一個壁爐，還在邊上安了不少壁龕和石椅。牆上甚至還有一個真正的石煙囪，但是煙囪完全沒有碰到帆布或是木頭屋頂。在石牆和帆布之間，在坐姿視平線的高度，她造了一扇百葉窗，從南至北，占滿了一面牆壁。這面狹長的全景區，既可以用帆布蓋住，也可以用百葉簾遮住，而且不用在外面動手。她在營地的垃圾堆里找到一些陳舊的纖維塑料杆，並用它們在屋子頂部將帆布塑造成圓滑的拱形，突立的尖頂、大教堂似的拱頂，以及折起來的古怪壁龕。
事實上，她還為自己造了間臥室。要到那裡，須從主房間再跨下兩級台階，繞上一番，轉個六十度。小房間建在一個坡度和緩的斜坡上，背靠一塊巨石，也就是她的選址之地。在她這兒，沒有水，也沒有管道，營地的淋浴房和廁所間是共用的，位於一座附屬建築中，但伊妮婭在床邊（她的床是一個用膠合板造的平台，上面有床墊和毯子），造了個漂亮的小石盆，還有一個浴缸，每周有好幾次，她會在主廚房燒水，然後一桶一桶拎到小屋，舒舒服服洗個熱水澡。