大劍師傳奇 - 第2章
黃易
另一個尖亢的聲音響起道：「上校，住屋處沒有人，阿邦他們到了農田那邊搜索，若果那妞兒在，肯定逃不了。」
粗豪聲音道：「不要這麼托大，那妞兒得祈老頭真傳，頗有兩下子。」
陰陽怪氣的聲音道：「管他三下子四下子，一個小妞有什麼了不起，我上校連祈老頭也不怕。」
粗豪聲音道：「你不怕祈老頭就不會等到老頭上了山才來找人家的漂亮孫女，其實我真不明白，那西琪樣貌雖佳，但正正經經的，怎及得上城中那群騷娘兒。」
尖亢的聲音淫笑道：「上校口一向歡喜做開荒牛，你管得着嗎？」跟着是嘿嘿淫笑。
而在地穴中的我卻是另一番滋味。
我的臉貼着西琪嫩滑的臉蛋，嗅着她吐氣如蘭的氣息，緊擁着她火辣的胴體，而當外面那些人說着那些不堪入耳的話時，西琪的心急促地跳着，身體也不由輕微蜷動，使我分外感到刺激。
上校道：「快走！祈老頭回來了，我才不信那小妞能飛出我的指縫。」
跟着是一陣混亂的聲音，上校等人迅速地去遠。西琪挨着我，全身軟柔無力。
我的心也在卜卜地跳，當我正感茫亂時，忽地想起一事，叫道：「你爺爺回來了。」
西琪一震下清醒過來，伸手推開蓋子，爬了出去。
我感到一陣空虛，執起長劍，跟着爬上地面。
房中空無一人，想是西琪女兒家嬌羞臉嫩，適才無意間和我如斯親熱，現在光天化日，她哪能不避開去，我活動一下筋骨，感到體力恢復了大半。
「啪！」
門打開來，一個相貌堂堂，身形高大，兩眼霍霍有神的老者，大踏步走進來，眼光凌厲地在我身上掃射，西琪跟在他背後，低着頭，不敢看我，但我卻看到她連耳根也紅了。
老者臉容雖在六十歲上下，但卻不見一條皺紋。
我弓身道：「多謝救命之恩。」
老者道：「不用謝我，若非西琪救你，我才不管這閒事，尤其你是帝國的人。」
我的目光自然地移到西琪處，她剛好抬起頭來，向我打個眼色，我清楚感覺到她要我容讓一下，這真是對會說話的眼睛。
我強忍心中的窩囊氣道：「我的體力已經恢復大半，可以繼續趕路了，再不會麻煩閣下了。」
西琪失望地叫道：「你……」
老者伸手阻止她繼續說下去，沉聲道：「你走路還可以，但十天內休想與人動手。」
我的氣往上涌，淡淡道：「這是我的事，不用閣下費心了。」
老者仰天一哂道：「好！有骨氣，不愧是蘭陵的兒子。」
我愕然望向他，這人究竟是誰，憑什麼認出我是蘭陵的兒子，難道西琪告訴他，但可能性並不大。
我仔細打量他，只覺氣度沉凝，自具劍手的風範，沉聲道：「閣下高姓大名？」
他森厲的眼神在我身上打了一個轉，道：「祈北！」
我猛然後退一步，頭皮發麻，發夢也想不到在這裡遇到這傳說中的人物，帝國的另一名著名叛徒。
祈北冷哼一下，捋起衣袖，只見一道疤痕由臂上劃下，直至手腕，他冷冷道：「這一劍就是拜爾父蘭陵所賜。」
西琪驚呼一聲，臉色煞白，對爺爺和我父的恩怨大感傍徨。當然這亦表示她對我大有好感。我又想起她灼熱的女體，她爺孫施與我的恩惠，一股熱血湧上來，我將左手伸出，叫道：「父債子償，我父怎樣對你，你也怎樣對我吧。」
祈北仰天一笑，電光一閃，已拔出手中長劍，在西琪的尖叫里，我感到一道涼意由臂膀急延至手腕處，心中嘆道：「這手完了，以後還怎能拿劍。」
劍回鞘內。
衣袖向兩邊滑下。
我愕然低頭察看，衣袖裂開，肌膚卻絲毫無損，這一劍恰好劃破衣袖，用力妙至毫巔，不愧是當年與我父齊名的不世劍手。
西琪驚魂甫定，眼中射出欣慰的神色。
祈北道：「虎父無犬子！當年蘭陵對大元首忠心耿耿，為何他的兒子卻成了帝國追殺的對象？」
我愕然道：「你如何知道？」
祈北道：「我剛才上山採藥，見到大隊帝國的黑盔戰士漫山遍野仔細查察，而你又滿身傷痕，加上時間上的配合，不是找你還找誰？」
我全身一震，道：「他們終於找到來了，我立即便走。」
祈北冷笑道：「走！走出去送死嗎？以你目下的體能，能走得十里遠近已是奇蹟了。」
西琪抱着祈北的手臂道：「爺爺！你救救他吧。」
西琪哀求的大眼睛望向我，怪責着我沒意義的逞強，使我的心不由軟化，說不下去。
祈北眼中第一次閃出笑意，不過聲調依然冰冷，道：「昨夜西琪扶你回來後，我趕去將你所有留在路上的痕跡毀悼，又布下了疑陣，將追兵引往『魔女國』的邊界，就算追兵高明得發覺你並沒有走往那個方向，回頭再來，最少也是十多天後的事了。」
我心中感激，得他這個逃走高手施展手腳，我的命算是暫時保住。但剛才話已說僵，倔強的性格使我不能一下子適應，尷尬地望向西琪，她深深地望我一眼，垂下頭來，隱含欣喜，大抵是因為又可以和我相處一段時間了。
我望向祈北。
他恢復冷冰冰的臉孔，道：「躺下吧。西琪來幫忙，我要給他換藥。」
當天晚上我睡得很壞，藥敷過的地方火辣辣地疼痛，一睡着便發噩夢，夢見在刑室里滿身傷痕的父親，他垂死前和我說的話，要我找到地圖中的廢墟，找到那莫名的力量，將殘暴的大元首毀掉，讓人民從暴政中解放出來。到了接近天光時分，我才能熟睡過去。
醒來時已是日上三竿，西琪笑嘻嘻地拿着食物坐在我身旁等待着。
我不好意思地爬起來，再次表演了我狼吞虎咽的吃法。
我問道：「你爺爺呢？」
西琪聳聳肩道：「他一早便出去了，我也不知他幹什麼？」
我記起昨天上校那班人，問：「他不怕留下你一個在這裡嗎？上校是什麼人，為何不怕你爺爺？」
西琪側着頭，左右手不自覺地撫摸着垂了下來長長一綹秀髮，呶着嘴說道：「他們是『虎跳族』的惡棍，當初爺爺從帝國逃到這裡來，他們還想欺負爺爺，給爺爺單槍匹馬，闖進他們的廟堂里，誓言若果再度受到騷擾，便毀去神廟內所有神像，他們的族長才立誓不再騷擾爺爺。」跟着她吐吐鮮紅可愛的舌頭，道：「那時我只有歲半，據爺爺說，當年若非將我綁在背上，影響了行動，你父親也傷不了他。」
我愕然無語，心中湧起一股羞恥，父親怎能向一個背負着小孩兒的人出手。不過，現在已證明叛出帝國的祈北是對，而父親是錯，父親不時的長嗟短嘆，是否因辜負了祈北這好友而有所內疚？
西琪嬌哼一聲道：「近一年來，帝國為了對付魔女國，大力擴展，勢力開始伸延向這深山窮谷之地，虎跳族便被收買為走狗，膽子也大起來，尤其是年輕一輩，更視當年神廟被闖一事為奇恥大辱，所以不時挑釁，他們哪是爺爺對手，所以矛頭又指向我，爺爺已打算遷往他方……」
我插口道：「這世界還有樂土嗎？」
西琪道：「爺爺曾看過『智慧典』，裡面說我們的世界是在一個大圓球上，有很多廣闊的陸地，被大海包圍着，我們所處的大陸只是其中一塊。」
我怔呆了一陣，道：「圓球，那怎站得穩？」
西琪道：「我和爺爺也想不通，不過智慧典記載的事從來也沒有錯。」
我沉吟不語，就是因為智慧典的最後一頁的地圖，父親和祈北兩人才反目，而最後父親也落得家毀人亡的慘劇！
西琪忽然興奮起來，道：「你身體怎樣了？有一個好地方，就在屋後的山邊，我帶你去看看。」
我隨西琪走出柴房外，毗鄰是一間小石屋，看來是她的居處，群山環峙，樹木蒼翠，是個隱蔽的小山谷。
一道溪水在屋旁流過，幾匹馬悠閒地在溪水旁的青蔥草地上吃着草。柴房旁有個大石磨，旁邊放滿穀物，這附近應該有禾田，只不過被谷內的密林所阻，一時看不見。
田園生活，對我這個住邊像日出城那樣的大城市的人，滿有新鮮感。
我深深地吸一口氣，默察自己的狀態，估量再過十天八天，便能恢復如常，我自幼受到父親最嚴格的武技訓練，曾赤身裸體臥在冰雪上，在沙漠中不喝一滴水，這種種超平常人的刻苦磨鍊，使我有鋼鐵的意志，和驚人的忍受苦難的能力，否則也不能逃出帝國的天羅地網，這裡離日出城最少有二百多里，雖說仍是大元首勢力籠罩的地方，不過已大為減弱，相對地我被捕的機會也減低了。但假如大元首派出他最可怕的大將「巫師」的話，我便非常危險了。
巫師和黑寡婦齊名，也是她的情夫，兩人各有絕技，不過我卻寧願對着後者，黑寡婦雖是貌美如花，而毒如蛇蠍，卻沒有精通邪術的巫師那樣難以對抗。
「喂！你幹嗎還不來。」
我望着西琪，只見她滿臉嬌嗔，怪責我呆在那裡。
我歉然一笑，趕了上去。
她在屋後樹林的婉蜒小路輕快地行着，可能她一向也沒有伴兒，現在忽然多了我這個只比她大上數年的年輕朋友，分外興奮，而且她看來對我大有情意。想到這裡，我不由自主留心起她婀娜動人的體態，她金黃得發亮的柔發，一大半扎在頭頂，一小半散垂下來，在微風下拂舞，散發着今人心醉的瀟灑和無拘無束。
溫柔的火在我心中燃燒着。
穿過松樹林，眼前豁然開朗。
一片寸草不生闊近一里的平地，在與周圍的樹木完全不協調的情形下出現，好像有人故意砍伐出這片大空地。不過儘管是人為的，也不能令土地寸草不生呀？
我細察泥士，色泛黑黃，與一般的土壤顯然大有分別。當我俯身伸手想抓一把泥土看時，西斑嬌呼道：「噢！不要，這泥土是有毒的。」
我愕然道：「有毒？」
西琪正容道：「是有毒的，假如不是有毒，怎會什麼東西種下去也會死。」
我怔呆了一會，道：「這是什麼道理？怎會有這祥一個怪地方？」
西琪道：「在附近這樣的毒地多着呢，所以很多人不想住到龍首山來，說這裡是魔鬼下了毒咒的地方。爺爺說，他遊歷各地時，不但見到這種毒地，還見到天雷打出來的大深洞，很可怕的。」
我沉思半晌，道：「你帶我來就是看這怪地方？」
西琪伸手出來道：「當然不是，跟我來。」
我自然地伸手過去，她一把拉着我，繞過毒地，走上一道山坡。
她的手纖巧柔軟，握着一手溫馨，加上鳥語花香，更令我心神陶醉。在日出城我一直刻苦練劍，城內美女無數，我卻未有機緣一親芳澤，況且我是公主的末婚夫婿，其他女子更不敢對我示愛。想起公主，我心中流過一絲苦澀。
西琪一路沒有說話，不過我看到她連耳根也紅了，適才她一時忘形下拉着我的手，這刻才發覺自己不堪這種男女接觸的刺激。我心中一盪，握緊玉手，要她放不了。
「你看！」西琪叫起來。
我順着她的指示望往山下，呆了起來，脫口道：「那是什麼？」
西琪聳聳肩道：「天才曉得，連爺爺也不明白。」
在山腳處有一個圓形大坑，直徑達半里有多，就像一塊大石擲下轟出來的坑洞，不過，這還不是最奇怪的地方。
在坑底有兩條彎彎斜斜的黝黑長方條，相隔八尺許，平行地橫過陷坑的底部處。當我們來到坑旁時，看得更清楚了。
首尾兩端都沒進泥土裡，給人一種無始無終的感覺。
我打了一個寒噤道：「是生了鏽的鋼鐵。」
在帝國的光榮歷史上，自十九年前由我父蘭陵和西琪的爺爺祈北從魔女國魔女秘殿盜走了智慧典後，鑄鐵術、數學、天文學等才發展起來，像眼下這長達半里的大鐵條，儘管不計它們穿入地底的長度，已是我們做夢也不敢想像的驚人巨構。這是誰造的？
這兩條長鐵應該經歷了久遠的年代。
西琪問！「你在想什麼？」
我吸了一口氣，整理震撼後的情緒，道：「父親曾看過智慧典，他說序文中提及智慧典的知識源自一個久遠和消失了的文明，只不知這兩條古怪鏽鐵，是否屬於那文明的遺蹟？」
西琪點頭道：「或者便是這樣。」
我還要說話，突有所覺，轉過頭去。
山坡上馬嘶聲起，七八騎呼嘯着揚鞭衝下斜坡，迎着我們衝來。
西琪俏臉一寒道：「又是這班壞蛋。」
口哨聲、幺叫聲發自騎者口中，避無可避下，我們兩人給團團圍住。其中一名壯漢，以絕不配合他粗壯外型的陰陽怪氣笑道：「我的小西琪，哥哥來了也不叫一聲嗎？」
另一名高瘦的青年陰惻惻道：「上校！我看你夢中的小情人，已別投他人懷抱了。」