假面飯店 - 第2章
東野圭吾
尚美再一次在心裡暗想，「這次絕不是一般的事情。」
「這麼急着把你叫過來真是不好意思。你先坐下吧。」片岡說道。
於是尚美坐到了警衛負責人的旁邊。
「實際上這次是有事情想要拜託你們。但由於這個問題十分敏感，在現階段，飯店外部人員自不必說，即便飯店內部人員也不能隨意透露。」
尚美放在膝蓋上的雙手緊握，眼睛盯着說話的藤木。藤木依然保持着認真嚴肅的表情輕輕對她點了點頭。
「直截了當說吧，這次我們不得不配合警方的調查。而且很棘手，是關於殺人案件的調查。」
聽了片岡的話，尚美倒吸了一口氣。真是出乎意料的內容。尚美能夠感覺到制服裡面撲通撲通的心跳聲。
「最近的新聞節目和報紙上已經頻繁報道過了，你們可能有所了解，最近一段時間，在都內多個地方都發生了殺人事件。雖然對案情的公開有所保留，但好像其中的三個案件，被界定為很有可能是同一兇手所為的連環殺人事件。而且，傳說近期內將會出現第四起殺人事件。那麼，問題的重點在於，接下來的殺人事件會在哪裡發生呢——」片岡用指尖敲了兩下桌面，接着說道，「警察說殺人案會在我們飯店發生。」
「欸？」尚美不禁發出了聲音，「為什麼？」
片岡搖了搖頭。
「關於這個，警察也不肯透露更多的細節。說是搜查過程中的重大保密事項。但是，可以確定的是，犯人會在這間飯店進行下一次行動。參考前幾件案件的案發時間間隔，下一起案件很可能在未來十天之內發生。」
尚美舔了舔自己的嘴唇。嗓子裡仿佛在冒火。
「既然警察已經掌握了這麼多信息，嫌疑犯應該也有線索了吧？」
尚美的問題，讓片岡像是被抽空了力氣似的皺起了眉頭。
「並非如此，警方雖然進行了多方調查，但到目前為止還不能鎖定嫌疑犯的身份。」
「那麼，兇手接下來下手的目標人物可以鎖定嗎？」
「沒有，這個好像也沒有頭緒。」
「啊？」這次是坐在尚美旁邊的警衛負責人杉下發出了一聲驚呼。
「沒有掌握犯人的任何信息，也不知道他接下來的目標是誰，只知道下一件殺人案會在我們飯店裡發生。這到底是怎麼一回事？」杉下簡直是替尚美問出了她的心裡話。
「我剛才不是說過了嗎，警方沒有告訴我們。」
「我們連這一點都不知道，怎麼去協助他們的調查呢？」尚美的口氣不由自主有些強硬。說完後尚美意識到自己的臉頰有些僵硬。
「山岸，」藤木此時接口道，「你們有這樣的疑問也是理所當然的，我們剛聽說這件事時也有同樣的想法。可是，警察有警察的難處。如果他們說不能說明更多的情況，我們也只能接受。而我們，無論有什麼樣的理由，只要知道有可能發生那樣危險的事件，就無論如何要想辦法阻止它發生。雖然說這次是警察來找我們協助調查，可是我們又何嘗不需要藉助警察的力量。我說的你們都明白了吧？」
平日裡說話聲音就很沉穩的藤木，這次的語氣顯得更加低沉有力。藤木的一席話，使得房間裡的空氣更加凝重了。
「真的會發生那麼可怕的事件嗎？而且是在我們飯店。」尚美又把視線轉向了片岡。
「在警方看來發生的幾率很高。我也只能說這些了。」
尚美做了一個深呼吸。她還沒能真切地體會到這個事實。現在的心情就像是夢裡站在懸崖峭壁邊上。
「那麼……我們能做些什麼呢？」
片岡縮了縮下巴。
「剛才也說過了，具體的情況我們都不了解。據警方說，近期將會在飯店裡發生殺人事件，但也只是說有人會下手殺了某人。這種情況下，我們單純加強警衛是沒有意義的。遺憾的是，以住宿客人為主，包括飯店裡的所有訪客都是有嫌疑的。話雖如此，我們外行人能做的事情是有限的。極端點說，一旦發生了什麼事情再聯絡警察就來不及了。」
聽了片岡的話，尚美也明白了他的意思。
「是要讓警方的人入駐我們飯店嗎？」
「用一句話來說的話是這樣的，但進駐的方式有很多。比如說在餐廳和酒吧，搜查員偽裝成客人在裡面用餐就可以了。宴會場地的調查也一樣，只要穿着正式，在宴會場地周圍隨意走動也沒有人會覺得奇怪。問題在於入住客人。要想觀察到隨時入住飯店裡的客人，更為了能夠時時掌握髮生在客房內的大事小情，刑警們只靠偽裝成客人住進來是無法達到目的的。刑警也必須和你們一樣站到檯面上才行。」
「檯面上？」尚美歪着頭說，「什麼意思？」
這時田倉發出了微弱的哼哼聲，大家的視線都集中到了他身上。
「失禮了，」田倉清了清嗓子說道，「片岡科長，請繼續。」
片岡點了點頭，再次開口道：「這是警視廳那邊提出的建議，簡單來說，就是想讓刑警潛入我們的工作崗位中。」
「潛入……」
「就是刑警們穿上工作人員的制服，出現在飯店大門入口以及前台的位置。根據需要也可偶爾進入客房。」
「這太可笑了。」尚美不禁笑了起來。在她看來這一定是個惡意的玩笑。
可是，看着片岡和藤木等人依然一臉嚴肅地保持着沉默，尚美也馬上調整了臉上的表情，問道：「警察是真的打算這麼做嗎？」
「應該是真的。」片岡回答。
「那麼，飯店方面是怎麼回應的？」
「已經和會長還有董事們商量過了。結論是，接受警察提出的要求。」
尚美眨着眼睛，看向藤木。藤木也緩緩地眨了一下眼睛，作為肯定的回應。
「那我想先確認一下，」尚美又將目光轉向了片岡，「計劃潛入這裡的刑警，有飯店的工作經驗嗎？」
片岡聳了聳肩：「怎麼可能會有呢？完全是外行人。」
「那潛入的刑警人數呢？」
「前期是五個人。後續根據需要有可能會增加。先是前台一人，服務處一人，房間清掃三人。」
尚美感覺到坐在自己身邊的警衛負責人杉下的身體明顯緊張了起來。因為自己工作的部門也被提到了。
「話說到這裡，你們應該明白髮生了什麼事了，也應該明白為什麼要叫你們過來了吧。」片岡繼續說道，「希望你們擔任刑警們的指導，更要輔助他們進行調查。雖然這些很難，但還是拜託你們。」
「請等一下，為什麼是我？」尚美交替看着片岡和藤木二人，最後將目光落到了田倉身上，「杉下先生他們被叫過來我還能理解，可是，為什麼還有我呢？前台還有很多比我有經驗的人啊。而且刑警多半是男警官吧？如果安排一個女性來指導他，我覺得對方也會有牴觸感的。」
「是我推薦了你。」藤木開口道，「和田倉也商量過了，相信你能夠勝任。」
尚美搖了搖頭：「您應該知道。我並不擅長指導新人。」
「你可不能一直把這樣的話掛在嘴上。而且，選中你並不是因為期待你的指導能力。理由只有一個，就是你是女性。」
「這是什麼意思？」
藤木慢慢地向前挪了挪身子。
「有一點我們不能忘記，即使是為了阻止犯罪的發生，也絕對不能給客人添麻煩，更不能給他們造成不愉快的回憶。警視廳的刑警潛入飯店這些事情，跟客人們並沒有關係。不能因為這些影響我們的服務質量。一開始商量這件事時，我曾經提出能不能只在服務處和房間清掃處安排他們的人。我本來是反對在前台也安插刑警的。因為前台是接觸客人最頻繁的一個場所，還要與錢打交道。臨陣磨槍隨便接受一下培訓的人是無法擔任這項工作的。」
「我也有同感。」
「可是警方認為，作為信息集中地的前台是不可或缺的。如果從搜查目的的角度來看，也確實如此。於是我和田倉就考慮了一下應該怎麼辦。考慮的結果是，只能在化裝成前台接待員的刑警旁邊，安排一個人時時刻刻幫忙提醒他。」
「這些我明白，可為什麼是我呢？」
「你想想看吧。如果有兩個穿着同樣制服的男前台接待員一直站在一起的話，怎麼看都有些奇怪吧。但如果其中一位是女性，那麼這兩人就會被當成是拍檔。即使兩人一直在一起工作，也不會讓人覺得有什麼異常。」
「也就是說，社會上大多數人都覺得女性扮演的角色就是男性的助手，對嗎？」尚美感覺到自己的聲調提高了。
「山岸。」田倉有些責備似的叫住了尚美。藤木說了句「沒關係」安撫住了田倉，又對尚美說道：「我並沒有這麼想。但是大多數的人，恐怕已經見慣了這樣的光景。這就是現實。所以我才想要利用這一點，渡過這次的難關。這也不是什麼別的事。都是為了使我們飯店的客人們好。難道你放心讓穿着我們飯店制服的警官獨自一人安排客人去入住皇家套房嗎？」
「不，這個嘛……」尚美低下了頭。如果說是為了客人，尚美就無法反駁了。
這時，響起了一陣敲門聲。片岡說了聲請進，一位男性員工進來後在片岡的耳邊說了些什麼。
片岡聽後對部下說了聲「知道了」，然後和藤木、田倉小聲地進行了簡短的對話，好像在確認着什麼事情。
片岡再次看向尚美等人。
「實際上，警視廳的人已經來了，正在另外的房間裡等着呢。如果可以的話，現在立刻安排你們見見面。能讓他們進來嗎？」
尚美和警衛負責人杉下等人對視了一下。看另外兩人的表情好像已經放棄了。雖然說突然加入一個外行人對於他們的工作崗位很困難，但究其難易度還是不能和前台相提並論。尚美意識到現在自己已經成為了掌舵人。
「我知道了，」尚美認命似的答道，「也沒有其他辦法了。」
片岡對剛才進來的部下點了點頭。那名員工迅速走出了房間。
「你們將會面對許多困難。但為了飯店的安全，努力吧！」
藤木都這麼說了，尚美只能應道：「好的。」自從入職以來藤木就很關注自己，越是這種時候自己越要助他一臂之力。
「我已經跟久我說過了，」田倉說，「不會把事情全部壓在你一個人身上。大家都會支持協助你的，不用太擔心。」
「謝謝。」
兩位上司的話都說到這個份兒上了，自己也不能再抱怨了。相反，在這件事上自己要儘量成為他們的依靠。
「剛才您說過是十天吧？」警衛長杉下說道，「十天之內可能會發生案件。」
「按照警察的說法，是這樣的。」片岡說道。
「那麼，也就是說忍受十天就可以了吧？」
「這可說不好，」藤木說道，「在抓住犯人，或者是能夠確保我們飯店安全之前，刑警們都會駐紮在這裡。」
「這樣啊。」警衛長嘟囔着。
敲門聲再次響起，門被推開了。剛才那名員工把頭探了進來：「把他們帶過來了。」
「讓他們進來吧。」片岡說道。
首先進來的是一位五十歲上下、臉盤很大的男性。雖然臉上掛着穩重的笑容，眼中卻閃爍着仿佛能夠看穿世間一切黑暗面的令人畏懼的光芒。在他身後，走進了四名男性和一名女性。尚美站起身來注視着四位男士。前台接待員應該是他們其中的一位。
片岡向尚美等人介紹了中年男性——來自警視廳搜查一科的稻垣系長。
「稻垣系長，他們就是剛才說到的三個人。事情的原委已經說明過了。三個人都爽快地答應了。」片岡又向稻垣介紹起尚美等人。
「啊，這可真是……」稻垣笑容滿面地說道，「這次非常感謝你們能夠接受我們這麼無理的要求。雖然肯定會給你們帶來一些麻煩，但是這是為了阻止窮凶極惡的犯罪所使用的計策，請協助我們。」稻垣的聲音很低，穿透力卻很強。他的言辭很客氣，但透露出一種不容對方反駁的壓迫感。尚美等人，只是沉默着低下了頭。
片岡從口袋裡掏出了便箋紙：「那個，警衛巡查是……」
「是我。」一位男性邊說邊上前了一步。是一個身材高大魁梧的年輕人，比起警察更像是運動員。
「就由你來擔任警衛員。他是警衛長杉下先生。」
「請多多關照。」年輕的警察向杉下低頭致意。
接着片岡又說出了三個人的名字，其中的女性和兩位男性應了下來。他們應該是要扮成房間保潔員。
也就是說剩下的那個人就是前台接待員了。尚美微微瞟了他一眼。三十五歲上下的模樣，五官英氣十足。但是並不會給人野蠻的感覺，尚美先是鬆了口氣。
「最後是新田警官，由你來擔任前台接待的工作。她就是負責指導你的山岸小姐。有任何不明白的事情都可以問她。」
聽了片岡的介紹，名叫新田的警官走到了尚美面前。說着「多關照」，遞上了名片，名片上寫着新田浩介。
接下來還要從我這裡學東西呢，怎麼能隨便地只說聲「多關照」呢？尚美一邊想着一邊接過名片，擠出了一個笑容作為回應。
「那麼也請您多多關照，新田警官。」尚美故意放緩了語速，禮貌地回復道。
可是新田好像完全沒有意識到尚美是在諷刺自己，反而傲慢地點了點頭。「這傢伙是笨蛋嗎？」尚美邊想邊陷入了不安。
「那麼，接下來就請接受各自的培訓吧。你們也希望早日開始搜查，經過培訓後，由我們判斷達到一定的水平後，就會讓你們進入各自的崗位了。——這樣可以吧？」