埃及豔后之夢 - 第3章
恩田陸
和見多年來的外遇對象，是和自己同一所大學的醫學院學長，這也是惠彌在即將動身前來此處時才得知的事。
若槻慧。
這名字，如今已化為大大的黑色毛筆字，出現眼前。
他已過世。而且才只是前天的事。
惠彌上完香，環視現場弔唁的賓客。
和見在外頭的計程車內等候。
是偶然嗎？會有這種事？
惠彌靜靜望着這些像是死者大學裡的同僚以及親屬，將他們的長相記入腦中。他知道，只要自己有這個意思，就能像相機一樣，大量記住許多人的長相。光是像現在這樣環視全場，便已有許多不同的臉孔烙印進他的腦海中。
那位應該是他的妻子。
一名不斷鞠躬的女子，以及一名身穿學生制服，一臉稚氣未脫的少年身影，就此映入眼中。
驀地，他心裡替和見感到悲哀。她聰慧過人、相貌出眾，原本有大好前程在等着她，如今卻因對方仍未離婚，搞得自己連出席愛人的告別式都辦不到，只能悄悄躲在外頭。
但另一片面，卻又覺得她很會算計。
原來她說今晚就會結束了，指的是這個。就和見來說，這麼一來，她就沒理由繼續留在這裡了，加上我今天來到這裡，她也有了回去的理由。我就讓她好好利用個夠吧。她個性頑固，也許需要有個動機，讓她認為是我強行把她帶回。想必她很不希望回東京後，受盡眾人憐憫的眼神。關於這方面，得先跟姐姐們說一聲才行。
惠彌早已開始在腦中思忖該怎麼安排，才能帶和見回東京。
但腦中始終卡着一個問題。
一名前天剛過世的男子。他的死因究竟為何？
惠彌若無其事地豎耳聆聽。前來弔唁的賓客們一步出寺院，就像鬆了口氣似的，開始七嘴八舌了起來。
「哎呀，真沒想到是這種死法。」
「是意外死亡吧？」
「聽說警察很快便停止調查。」
「真搞不懂。你們看，他從都市遷回鄉間，不就勢必得和他一直很想離婚的妻子及親戚們碰面嗎？」
「雖然札幌是個大都市，但親戚都往這裡。人家都睜大眼睛在看着他。」
「那是因為他妻子的娘家很不好惹。」
「想必財務都是由他妻子一手掌握吧？」
「可是，聽說牧場最近經營不善，狀況不少呢。」
「不過，也有人說最近又起死回生了。」
傳來人們竊竊私語的交談。
惠彌猛然感覺有一道視線正緊盯着他。
弔唁的賓客中，有名男子。一名詭譎的男子。
年約五旬。可能也是大學裡的職員。
男子花白的長髮及肩，面無表情，惠彌感覺得出，男子確實正注視着他。
惠彌想看清楚對方長相，但男子卻急忙移開視線，快步離去。
他是誰？
惠彌趕緊隨之走出寺外，但在略顯昏暗的天空下，只見一群弓着背離去的賓客，每個人的身影看起來全都一樣。
倉庫街對面，浮現一株光彩朦朧的耶誕樹。
H市的夜景相當昏暗，但路上亮着橘色的街燈，映照着路人及行車，仿如置身歐洲的古老城市。
回到和見居住的大樓，換好衣服再度外出時，已夜幕低垂。整座市街宛如全部沉浸在暗夜中。
惠彌與和見不發一語地走進沿海的一家海鮮居酒屋。這家居酒屋隔壁是一間大型的海產禮品店，看來是由地方的自治團體在經營。
像大型的山中小屋般寬敞的建築中，擺放着幾張桌椅，營造出悠閒之感。
現場幾乎座無虛席，但令人吃驚的是，店內無比安靜。如果在東京，應該早已是人聲鼎沸的場景，但這裡卻安靜祥和，絲毫不像是居酒屋。
「這裡的人喝酒可真安靜。」
惠彌如此說道，覺得很不可思議，和見這才以平靜的神情展露笑靨。剛才回到計程車內時，她面如白蠟。
「是啊。雖然這裡客人也不少，但大家都不會大聲喧譁。」
「反過來說，或許這表示這裡的酒特別好喝。不過，俄國人只要黃湯下肚，話就特別多。」
他們選了一張面海的桌子。外頭一片漆黑。儘管遠方的海灣沿岸隱隱透着燈光，但也許是燈光朦朧的緣故，看得並不清楚。
他們點了當地的啤酒、生魚片、烤蟹腳等等。
「那株耶誕樹可真大。」
惠彌想起那株被照得五彩繽紛的耶誕樹，如此說道。
「好像是加拿大的姐妹市贈送的。在聖誕節之前，每天都會亮燈。」
「嘩，還真浪漫呢。但為什麼我們這對兄妹會在這種地方舉杯對飲？浪漫的歲末明明就快到了啊。真是的，明明就是一對俊男美女啊！」
惠彌如此發苦牢騷，有一半是真心話。
和見呵呵笑，端起服務生送來的啤酒，做出乾杯的動作。
「我們回去吧，和見。」
惠彌正視和見，開門見山地說道。
和見旋即化為冷漠的表情。惠彌又再次說道：
「你說得沒錯，今天一切都結束了。你應該再也沒理由繼續留在這裡了。和我一起回東京吧。行李過年後再回來拿即可。總之，在耶誕節前和我一起回去吧。」
和見瞥開眼神。完全看不出她內心的情感。
「如果你不想和媽媽她們見面，我會先跟她們說一聲，不必勉強自己。你可以住我家，也可以住朋友家。總之，先搬回東京再說吧。也許你一時還無法理清自己的思緒，但今天我來到這裡，也算是一種緣分。和我一起回去吧，好不好？只要離開這裡，你的心情和想法一定都會隨之改變。」
惠彌趨身向前。
和見微微低頭，撫摸着自己的後頸，冷冷地說了一句：
「惠彌，你打算待多久？」
「不知道。可能是明天，也可能是後天。總之，我會和你一起回東京。反過來說吧，既然那個男的已經不在世上，我就更不能留你一個人在這裡。我一定會帶你回去。」
惠彌加重了語氣。
和見的視線開始微微游移。
「例如呢？」
「例如？」
惠彌十指交纏放在桌上，重複妹妹說過的話。
「如果我和你一起回東京，你有什麼打算？」
和見抬眼望着惠彌，像在刺探似的。惠彌一怔。
「你問我有什麼打算？如果你想到我家住的話，我就帶你去啊。」
「我想問的是接下來的安排。你會一直陪着我嗎？」
和見采質問的語氣。那種責備的口吻，令惠彌覺得不太對勁。
「你這是什麼意思？我也很久沒待東京了，也許會去見見老朋友，或是拜訪這邊的日本法人，如果你不嫌我煩的話，我就留下來陪你，直到過完年。」
「才怪。」
當場被和見頂了這麼一句，惠彌覺得自己好像當面吃了閉門羹一樣，腦中一陣血氣上涌，同時背後感到一陣寒意。
「你這是幹嘛，說話這麼沖。你從剛才就一直這樣，到底想說什麼？」
惠彌展現霸氣，想與和見爭個輸贏。他確定和見心中存疑，但卻猜不出她到底在懷疑什麼。
「等我回東京後，你打算自己一個人來這裡對吧？」
這次換和見直視惠彌的雙眼。惠彌克制心中的驚詫，靜靜回望着和見。
「你在胡說些什麼？我為什麼得這麼做？」
「因為你來這裡，並不是為了帶我同去——雖然這也是目的之一，但你並不是聽媽媽的話才來這裡將我帶回東京，其實這只是為了掩護你來這裡的另一個目的，對吧？——沒錯，其實你來這裡是為了工作。」
和見緩緩悄聲低語。
惠彌極力不讓她聽見自己吞口水的聲音。
為什麼？為什麼她會說出這樣的話來？為什麼她會知道？
「為什麼這麼說？我要怎麼在這種地方工作？我的工作地點是研究室耶。我在這裡能做什麼？」
惠彌矢口否認，和見動也不動地凝望着他的臉。驀地，她放鬆全身力氣，將啤酒杯湊向嘴邊。惠彌也跟着這麼做。
端小菜前來的店員納悶地望着表情凝重的兩人。店員心想，還是別去招惹的好，正想趕緊離開時，惠彌喚住了他，又向他點了兩杯啤酒。他們兩人也許被看成是情侶在吃醋拌嘴。
「你為什麼搭電車來？這樣不是比較花時間嗎？」
和見改個問題質問。
惠彌小心翼翼地回答：
「沒為什麼。我只是想悠哉地欣賞車窗外的景色。因為我也很久沒回日本了。津輕海峽的風景真的很美。我還在東京車站買了一瓶不錯的紅酒。」
「你還記得考試的事嗎？」
面對這唐突的發問，惠彌又是一驚。
「考試？什麼考試？」
「國中和高中時代的考試。我們當時都長途通勤。」
惠彌猜不出和見這個問題有何用意。
「因為我們兩人的學校都離家很遠，那也是沒辦法的事。」
「惠彌，你每次一遇到考試，都會特別早起，搭普通列車上學對吧？」