埃及豔后之夢 - 第2章
恩田陸
時值十二月下旬，靜候歲末到來的冬日街頭，只要走過車站前的喧囂，接下來便是一片開闊的靜謐空間。
離日落還有一段時間，但是在滿天飛雪的迷濛天候下，黑夜悲傷的氣息已悄悄逼近。海邊立着一株巨大的耶誕樹，似乎即將快要亮燈。
空氣中洋溢着北國的香氣，略微混雜的老舊異國香氣。
惠彌在腦中想像H市的地圖。他喜歡看地圖。一來，對工作有助益，二來，看一些老舊的地圖，或是從未去過的外國都市地圖，也算是他個人的一項嗜好。記性絕佳的惠彌只要仔細看過地圖，便能將它化為資料，在腦中建構3D影像。自古地圖便一直被視為軍事機密，當中的緣由，他這種人再清楚不過了。
大路的對面之所以黑蒙蒙一片，是因為那是人稱世界三大夜景之一的H山。昔日這裡是軍事防衛重地，但如今已能搭乘電纜車登山；在第二次世界大戰結束前，非但禁止進入，甚至連地圖都不准繪製。
邁步走了一段路，身體漸漸暖和許多，冷冽的空氣這才變得舒爽。
嗯，原來如此。這裡是綠地，這邊是大手町，那裡是市公所。
惠彌逐一將腦中的地圖與實物對焦。這似乎是他在街上行走時的習慣。
「你在想什麼？」
惠彌發現和見正以刺探的眼神望着他，他馬上擺出一張撲克臉。
「那輛市內電車真像以前用來擦拭唱片的道具，那種道具底部還附有紅色的毛氈。我們不是都用它在唱片上繞圈擦除灰塵嗎？」
「啊，真的耶。我們家裡的那些唱片後來怎麼處理？」
「不是還在嗎？就收在客廳的碗櫃底下。一定都發霉了。下次帶去中古唱片行問問看可以賣多少錢。奶奶愛聽的法國香頌以及年代久遠的歌謠，也許現在都成了無價之寶呢。」
「怎麼可能。」
和見早看出惠彌心裡想的是另一件事，所以也只是隨口應應。他們都有很好的直覺，而且相知多年，對方在想什麼，一看便知。如今想起彼此那分離多年、早已忘卻的默契，惠彌不禁暗自咋舌。她雖是我親妹妹，但卻是個麻煩人物。
「就在那裡。」
不知不覺間，已來到和見居住的大樓。位在從大路轉進的小路上，一間小巧的老舊大樓。
「哎呀，你住在這麼不起眼的地方啊。」
「雖然有點老舊，但設備很完善，格局是早期的，所以還滿寬敞的。」
他們從空蕩的電梯大廳一路上到四樓。昏暗的通道，空氣猶如凍結般冰冷。
走進位於角落的房子，眼前出現簡單、整潔的室內景致，很像和見的風格。雖然只行一房兩廳，但確實相當舒適寬敞，不會給人封閉感。
「這房戶很有你的風格。我睡哪裡？」
「那張沙發可以當床用，你也可以在我旁邊鋪墊被睡。」
「可以待會兒再想這個問題嗎？」
「當然可以。不好意思，雖然你才剛到，但我希望你能陪我去個地方。你一身黑衣正好。」
惠彌將行李放進屋內，正打算脫下大衣時，和見開口對他如此說道。
「跟我穿黑衣有什麼關係？不會是要去參加喪禮吧？」
他半開玩笑地轉頭望向妹妹，但一看和見手裡拿着佛珠和紫色袱紗【註：一種絹布，用來包奠儀之用。】，一時為之語塞。
「真的是喪禮？誰啊？」
「真是抱歉，惠彌。是一位熟人的告別式，我非出席不可。很快就會結束。我請你吃晚餐，當作是賠罪。」
「不用請客賠罪啦。有人過世，這也是沒辦法的事。對方什麼時候往生的？」
「前天早上。」
「時間算得還真准。旅途最先去的地方竟然是告別式會場，還真是從來沒遇過呢。和見，我穿這件大衣不太好吧？你有沒有什么正經的大衣？」
和見望着惠彌的羊皮大衣，陷入沉思。
「說得也是。我是覺得無所謂，但你可能會引人側目。」
「真過分，你說引人側目是什麼意思！我是因為俊美而引人矚目好不好。」
惠彌雖是男兒身，卻有玲瓏的身體曲線；和見雖是女兒身，卻有寬闊的肩膀，所以兩人有時能同穿一件衣服。最後，惠彌決定向和見借一件黑色皮衣穿。
「寺廟在哪裡？」
「在外國人墓園附近。」
這次他們在大路上攔了輛計程車前往。
關上計程車門，兩人在后座坐定後，一種不可思議的感覺朝惠彌襲來。他在世界各地工作，甚至去過人稱邊境的地區，每個不同地方的印象都很鮮明，但終究只是晃眼而過的風景。不論工作還是生活，始終都處於移動的狀態中。也許是因為這個緣故，「一直住在相同場所」的感覺變得一年比一年淡薄。一旦習慣在激烈的商場中與人廝殺，日常生活這句話的意義，會漸漸變得像粉彩畫一般，影像模糊而遙遠，進而產生一種微妙的疏離感，仿佛自己是活在與世人平行的另一個世界。
昔日共度十多年親密時光的雙胞胎妹妹，如今獨自一人悄悄住在北方的某個都市裡，與自己在這狹小的空間裡接觸，想來便覺得很不可思議。
雪花翩然飄降，路上的行車皆小心翼翼地駕駛。
「惠彌，我問你。」
「什麼事？」
「你究竟來這裡做什麼？」
「咦？」
妹妹唐突的質問，令惠彌抬起頭來。
眼前這雙不帶任何情感的雙瞳，正緊盯着他。
惠彌心頭一驚，難道她已感覺出什麼？
「幹嘛這樣問，我當然是來帶你回去啊。」
「是嗎？」
「有什麼好懷疑的？久沒見面，你變得冷漠多了。」
「會嗎？我只是在想，我們這位總是在世界各地奔波的大忙人，這時候竟然有空前來。」
「唷，你這是在挖苦我嗎？我只是剛好有點時間。我夏天時完全沒休假呢。」
「意思是，你提早休聖誕假期囉？」
「可以這麼說。哼，搞什麼嘛，難得見面，大家卻都這麼無情。姐姐和媽媽她們也老是在我耳邊念個不停，一會兒叫我娶老婆、一會兒叫我買房子、一會兒又叫我到北海道說服和見。自己的寶貝兒子難得放假喘口氣，她這樣實在太過分了。」
惠彌一臉不滿地噘起了嘴。
和見此刻臉上浮現的不知足冷笑，還是充滿溫情的微笑。
她果然已察覺苗頭不對。
和見面朝前方，惠彌偷瞄着她的側臉，心中如此暗忖。
可是，她能感覺到什麼呢？她不可能會發現才對。因為這件事和她毫無關係。
車子緩緩爬上寬廣的坡路，在離一座古老的宏偉寺院仍有一大段路的地方停下。一群身穿黑衣的人們正緩步而行。前來弔唁的客人不少。惠彌若無其事地展開觀察，感覺這群人個個穿着不俗，似乎都是學術人士。
「停這麼遠好嗎？」
「沒關係。」
走出車外，一陣強風襲來。前方就是大海。一戶戶民宅座落於強風吹拂的山丘上，抵禦着風雪。於房屋之間穿梭的狹小巷弄對面，可以望見暗灰色的大海。
惠彌正欲往坡路上走去時，發現和見並未跟上。
「怎麼了？快點去上香啊。你不是叫計程車在這裡等嗎？」
惠彌轉頭望向妹妹，見她臉上浮現空虛的神色，心頭一怔。
「和見？」
妹妹倏然遞出袱紗。
惠彌一時猜不出她的用意。
「我沒辦法去。惠彌，麻煩你代我走一趟。」
「沒辦法去？——這是怎麼回事？我根本就不認識對方啊。」
「拜託你。去了你就知道。」
和見似乎不肯移動半步。
惠彌腦中一片混亂，這時，他不經意地望向山坡上那座寺院擺出的一塊白色看板。
上頭寫着幾個黑色的大字。
[故
若槻慧博士告別式會場]
一陣戰慄如波浪般從背後竄升，惠彌不禁伸手一把握住妹妹的肩頭。
「喂，和見。這到底是怎麼回事？這是真的嗎？這真的是他的告別式？」
他強忍住想使勁搖晃的衝動，正面緊盯着妹妹的雙眼。
但他眼前看到的，是失落，以及無盡的空虛。
和見全身虛脫無力，表情哭笑難分。
她雙肩頹然垂落，整個人靠任惠彌身上。
「我不是說過了嗎，今晚就會結束了。」
她的語氣中流露出疲憊與孤獨，令惠彌一陣愕然。
然而，一切事情，絕非今晚過了就能結束。
和見的事，一直是這幾年來，神原家家庭會議中最大的牽掛。
她大學還沒畢業，便在第三次的挑戰中成功考上司法特考，在東京一家大型法律事務所任職，並與學生時代的男友訂定婚約，人生堪稱是春風得意；家人和親友也都為和見的光明前途感到驕傲，為她描繪光明的遠景。
當時惠彌人在美國。大學畢業後，他進入一家外資的製藥公司研究室，長期在美國生活，所以對這方面的詳細情形了解不多。他所得到的資訊，都是母親和姐姐們提供的片斷消息，而且他自己本身的工作便已忙得不可開交；關於妹妹結婚的事，感覺就像另一個遙遠國度發生的事。尤其，當時日本家庭尚未有個人電腦，妹妹只有偶爾來信，所以他什麼都不知道。從妹妹筆觸平淡的信中，他只知道和見單方面解除婚約，男方家提出損害賠償的要求，雙方起了不小的糾紛。
兩家最後斗得兩敗俱傷。總之，婚約是解除了，但和見的工作資歷似乎也因此蒙上一層陰影。大型法律事務所的年輕律師因為毀婚而挨告，這項醜聞會給顧客帶來不好的印象，和見的上司似乎是有這層顧慮，使得她在職場上受到冷落，逐漸失去立足之地。
一直到和見後來身體不適，辭去法律事務所的工作，家人這才得知她片面毀婚的原因。和見住院時，有名中年男子頻頻前來探訪。此人正是她先前仍保有婚約時，因工作認識而熱戀的男子。姑且不論對方年紀足足大她一輪有餘，更重要的是，他是一名有婦之夫。他已與妻子分居多年，但妻子堅決不和他離婚。和見出院後，力排眾親友的反對，與他展開同居生活。他是一名大學的副教授，此事對他而言也是一樁醜聞。他是一名優秀的研究學者，想必有不少敵人想扯他後腿。歷經一番暗潮洶湧，最後他調至札幌一所大學任教。札幌是他出生的故鄉，而他青梅竹馬的妻子娘家也在這裡。
神原家其實很歡迎他前往札幌。他的妻子在札幌生活，他們期待男子能就此回歸妻子身邊。
但和見並不死心。她之所以選擇住在H市，而非札幌，是否出自畏怯，此事無從得知。總之她在H市的法律事務所找了份工作，就此遷入H市，展開獨居的生活。家人自然是極力反對。
之後過了整整兩年。而在此刻，惠彌為了勸和見回東京，以家庭會議特使的身份，千里迢迢來到這裡。