酷酷的代課老師 - 第2章
東野圭吾
山口終於妥協，讀起了課文。不出所料，讀得簡直狗屁不通。我糾正了他好幾次，每次他都要瞪我一眼，而我完全不當回事。
首先將猴王制服，這一招似乎起了作用，第一天在波瀾不驚中結束了。這幫小子應該都在迫切期望溫順的村山老師趕緊回來吧。或許還有人回家向媽媽打小報告，說新來的代課老師態度很差呢。就算真有人來學校抗議，那也到時候再說。我只是在做分內的事，雖說有些嚴厲，卻也不可能因此遭到解僱。
離開學校的時候，天上的雲開始顯出異樣。還沒走到車站，一滴雨點就啪地打在了臉上。
第二天從一大早便下起了雨。似乎連掌管天氣的神仙也不願意連續兩天眷顧我。雖然我到學校時雨勢變小了，可操場上已經全是水窪。看到這一景象，我的臉色不禁變得難看。真是麻煩。
第一節是體育課，按計劃要讓學生們在操場上跑五十米。我想找浜口老師商量怎麼辦，到了辦公室卻發現她還沒來。我只得在座位上等她。
上課時間越來越近，浜口老師還是沒有出現。
「浜口老師今天是不是休息？」年級主任也看着浜口老師的座位，歪着頭疑惑地問道。
於是我藉機找年級主任商量起體育課的事情。
「哦，那樣的話，讓他們在體育館裡玩躲避球就可以。下雨天我們基本上都是這樣處理的。」年級主任說。
「體育館裡有器械用具嗎？」
「嗯。館裡有器材室，東西都在裡面。啊，鑰匙放在哪裡你知道嗎？」
「我知道。」
來到五年級二班的教室時，孩子們已經開始換體操服了。聽說要玩躲避球，好幾個人都開心地拍起了手，當中就有山口和齊藤。好像猴子都熱衷於玩球。
我折回辦公室，借出鑰匙後便朝體育館走去。體育館就在一進學校正門的地方，平時還兼做禮堂使用。我打開門鎖，讓孩子們進去。裡面光線很暗，不知是誰按下了開關，燈很快亮了起來。
這時發生了一件奇怪的事情。孩子們都愣在入口處，誰都不往裡走。
「哎，幹什麼呢？傻站在那裡，都影響後面的人了。」
我話音剛落，站在前方的一名女生轉過了身。「老師，有人倒在裡面。」
「啊？」我撥開孩子們往裡走去。確實，有一個人正躺在體育館的中央。我慌忙上前。
倒在地上的是浜口老師。我剛想將她抱起來，卻縮回了手。她的胸口已被鮮血染紅。再一看，上面還插着一把匕首。「是謀殺。」我低聲自語道。同時，我發現屍體旁邊還放着一些怪異的東西。有兩塊用來記分的數字板，分別是「3」和「6」兩個數字。在兩塊數字板中間，捲成條狀的紅、白兩色旗子被擺成了「×」的形狀。
03
從當地警察局趕來的刑警根岸，是個長得不怎麼樣的男人，甚至讓人覺得與其說他去抓人，倒不如說他被抓起來更為合適。他四十歲左右，身體看上去方正而結實，一張臉又方又大。他那細長的眼睛看着我，帶着一股審視般的冷峻。
我在體育館的一角接受了他的調查取證。放在體育館裡的跳馬箱子正好當椅子用。我身旁還坐着年級主任和教導主任，兩個人的臉色都很難看。尤其是教導主任，連禿了的那塊頭皮都沒了血色，煞白煞白的。
根岸聽我們講完發現屍體的經過後，皺着眉頭，用圓珠筆尾部撓着頭，說：「那麼那些數字板和旗子，你們怎麼看？」
「什麼怎麼看？」
「發現屍體的時候，那些東西就已經擺好了吧？」
「這些剛才我應該都說過了。」
「我知道。所以我的意思是，正常情況下那些東西不可能就那樣擺在外面吧？」
「差不多吧。」我瞥了一眼教導主任他們，「我昨天剛來這裡上班，並不能肯定。」
「應該是一直都鎖在器材室里的。」教導主任面色慌張地說道。
根岸噘起下唇，眉頭皺了起來。「那些究竟是什麼意思呢？」
「六乘以三。」我說道。
根岸「嗯」了一聲，然後瞪圓了眼睛。「你說什麼？」
「我說六乘以三。交叉擺在一起的旗子看上去不就像算術里的乘號嗎？」
「啊……」根岸好像終於理解了，撫摩着下巴，「你這麼一說還真是呢。那麼關於這個六乘以三，你覺得有什麼可疑之處嗎？」
「沒有。」我立刻搖頭，「我只想說它看上去像而已。」
「主任們呢？你們覺得怎麼樣？」根岸來回看着教導主任和年級主任。
這兩個人也只是一語不發地搖頭。
根岸嘆了口氣，又說道：「這看上去不像是沒有意義的東西。可以理解為，這是被害的浜口老師留下的某種訊息。」
「那就是死亡訊息了。」我張口說出了這個常在推理小說中使用的名詞。
根岸稍稍露出了一絲厭惡的神情。應該是在暗自斥責：不要把現實中發生的案件跟小說混作一團！「話說回來，器材室那邊你去過了嗎？」根岸指着體育館對面的一角，問我。
據說那裡放着運動項目所需的各種器材，但是剛到任兩天的我還沒看過。我如實地告訴了刑警。
「那麼，你自然不知道裡面的情況了？」
「裡面怎麼了？」教導主任問道。「稍微有些異樣。唉，還是請你們自己去看吧。」
根岸說完，我們都站了起來。器材室那裡有幾個警官正進進出出。我跟在根岸後面走了進去。隨後，我發出了「哇」的一聲。
「離譜吧？」根岸轉身道。
確實，房間內的情況十分糟糕。首先映入眼帘的是破裂的乒乓球，就像破碎的雞蛋殼一樣散落一地，數都數不清。足球、躲避球等也像是被人用刀子割過，原本應該放在架子上的羽毛球被扯得稀爛，全都扔在地上。
「怎麼回事，這……」年級主任在我旁邊低聲說。
「直到昨天為止，這裡應該還不是這樣吧？」
面對根岸的詢問，年級主任和教導主任不約而同地點頭。