神探伽利略 - 第2章
東野圭吾
「從你的房間看得見案發現場嗎？」
「本來應該……可以吧。」青年回答的有些勉強。
「什麼意思？」
聽到草薙這麼問，青年打開房門說：「你看了就知道。」
於是，草薙查看了房間。這是間配有小廚房的約八疊大的房間，床鋪、書架與玻璃餐桌就是青年所有的家具。餐桌上有部子母機電話，不過草薙心想，這裡應該用不上子母機電話吧。書架上沒有放書，擺滿了錄影帶與生活雜物。
「請問窗戶在哪裡？」
「在裡面。」青年指着書架，「因為太擠了，沒地方放，只好放到窗邊。」
「原來如此。」
「托這麼擺放的福，多少擋住了一些外面的吵鬧聲。」青年說道。
「看來你對那群人真的很不滿。」
「周圍鄰居都有同感。」
「嗯。」草薙注意到連接電視的耳機。可能外面太過吵鬧，只好這樣看電視。如此一來，即便有什麼可疑的聲響，他也不太可能聽得見。
「謝謝你的幫忙，對調查很有幫助。」草薙向青年致謝。即使毫無收穫，還是要向協助者致謝。
「請問……」青年說道，「你也會去205號房間詢問嗎？」「205號？你樓上的房間嗎？對，有這個打算。」
「是嗎……」青年欲言又止。
「怎麼了？」
「嗯，那個……」青年猶豫了一會兒才開口，「住在205號房間的人叫前島，他不會說話。」
「不會說話？」
「他不能說話，沒辦法出聲。該說是啞巴嗎？」
「這樣啊……」
草薙沒料到會是這種情況，幸好他事先告訴自己這個情況。如果不知道就徑直去問話，場面一定會很尷尬。
「我也一起去吧。」青年對草薙說，「我跟他還挺熟的。」
「不會給您添麻煩吧？」
「不會啦。」已進到屋裡的青年又穿上運動鞋。
這個親切的青年名叫金森龍男。據他介紹，205號房間的前島一之，聽力完全沒有問題。
「他的耳朵比一般人好得多，應該對那群人更加不滿。」金森邊走上扶手鏽跡斑斑的樓梯邊說。
輕敲205號房間的門，立刻有了回應。門一開，門後露出一張消瘦的年輕面孔。看起來比金森年紀要年輕些，尖下巴，臉頰蒼白。
面對深夜來訪的兩個人，前島見是金森似乎稍感安心，但望向草薙的眼中還是隱含警戒。
「這位是警察，是來調查剛才的事故的。」
金森說話的同時，草薙出示了警官證。前島似乎有些猶豫，不過還是開了門。
房間內的格局與金森住處相同，只是東側的窗戶沒被擋住。草薙首先注意到與這狹小空間不相稱的高級音響，及堆滿在地的大量錄音帶，前島應該是個超級音樂迷吧。更令草薙驚訝的，是疊在牆邊的文庫本數量。其中沒有雜誌，幾乎全是小說。
喜歡閱讀與聽音樂的青年——一瞬間前島的形象就浮現在了眼前，草薙不禁猜測，他的確應該很恨那群噪聲製造者。
草薙站在玄關問道：「剛剛火災事故發生時，你在哪裡？」
前島面無表情地指着房間地板，似乎在說「在房間裡」。
「當時你在做什麼？」草薙繼續問。前島身穿Polo衫與長褲，室內還未鋪床，應該尚未就寢。
前島轉身，指了指放在窗邊的電視。
「似乎是在看電視。」金森向草薙說明。
「事故發生前，有聽到什麼怪響聲，或看到窗外有什麼異常的現象嗎？」
前島兩手插在長褲口袋內，平淡地搖搖頭。
「這樣啊……那我可以進去看看嗎？我想看一下窗戶外面。」
前島微微點頭，將手掌伸向窗戶，像在說「請便」。
「打擾了。」草薙脫下鞋子，走進房間。
窗戶正下方是南北向的馬路，車流量很小，此時已經完全沒有汽車經過。草薙想起剛才金森說過這片原來很安靜。
事故現場的T字道路在窗子左下方，此時還可以看到有幾名調查人員在現場走動着，尋找線索。
草薙離開窗邊，不自覺地看向旁邊的音箱上，那裡放着一本文庫本，是雷·布拉德伯里的《火星編年史》。
「這是你的？」草薙問。
前島點點頭。
「這樣啊，這本書很難懂。」
「你看過？」金森問道。
「很久以前曾試着讀過，可是沒能堅持看完。可能我不是適合看書的人。」
本來想開個玩笑，但金森反而沒笑，一副愣住的表情，前島則靜靜地看着窗外。
再待在這裡也不會有什麼有價值的線索了——草薙當下做出判斷。
於是，他對兩人說「如果想起什麼，請及時與我聯繫」後，便離開了205號房間。
疊，日本人用來計算鋪在日式房間的榻榻米張數。一疊榻榻米大約長180cm,寬90cm，面積約為1.62㎡。
03
發生事故後的第三天，草薙前往帝都大學理工學院物理系第十三研究室。
他畢業於這所大學的社會學院，因此在校期間從未踏入理工學院。畢業十幾年後居然會來到這裡，他自己都感到有些不可思議。
物理系位於一棟四層樓的灰色建築內，僅僅是這樣仰望，草薙的決心就萎縮了下來，大概是自己天生便是理科白痴的關係吧。
第十三研究室位於三樓，門上貼着標有助教與學生姓名的牌子，旁邊的吸鐵石金屬板是告知板。學生似乎都去上課了，湯川的名字旁邊貼着「在內」。草薙看了下手錶，確認了已經過了約定的時間兩點鐘，抬手敲門。
「請進。」應聲開門後，他卻被室內的狀況嚇了一跳。
房間裡沒開燈，黑漆漆的。不對，現在是大白天，不開燈應該也很亮，可能是拉上了遮光窗簾的緣故，室外的光線透不進來，根本如同暗房。
「湯川，你在哪裡？」
草薙才出聲呼喊，身旁便突然傳出機械的啟動聲。聽起來像馬達，是草薙很熟悉的聲響。
他終於意識到那是微波爐發出的聲音時，眼前忽然出現火焰。仔細一看，原來桌上放了台小型微波爐，電燈泡在裡面正在發光，這不僅不是普通的燈泡光，更令人驚奇的是，裡面有火焰在搖晃。
火焰越來越小，最後消失。這時，就如同等候着這一刻般，窗簾被拉開了。
「以這道光歡迎每天為人民維持治安而辛苦工作的草薙刑警，是不是很沒誠意？」
一個身穿白衣的男人站在窗簾旁。他體形瘦長、皮膚白皙，戴着黑框眼鏡的斯文長相與學生時期完全無異，就連眉毛上方細微修剪的劉海，也如從前一模一樣。
草薙嘆了口氣，苦笑道：「別嚇人啦，多大的人了還搞這種把戲。」
「真遺憾，我可是以這種方式來表示幫你的決心呢。」湯川刷的一聲拉開窗簾，捲起白大褂的手袖走到草薙身邊，伸出右手問道，「最近好嗎？」
「還可以。」草薙與湯川握手答道。別看湯川一副弱不禁風的樣子，他可是當年羽毛球社的王牌選手。草薙和他打過多次練習賽，場場都是苦戰。此時握住自己右手的力道，又令他想起當年那段時光。
「上次是什麼時候？」放開手後，草薙問道。他指的是兩個人上次見面的時間。
「最後一次是三年前的十月十日。」湯川自信滿滿地回答。
「是嗎？」
「川本的喜筵上啊，那是我們最後一次見面。大家都穿黑禮服，只有你穿灰西裝。」
「啊，對。」草薙回想起當時的情景連連點頭稱是。確實如此，草薙心想，湯川的記憶力真是非凡。
「學校這邊怎麼樣？聽說你已經晉升為副教授了，應該很忙吧。」看着穿着白大褂實驗服的湯川，草薙問道。
「沒什麼特別的變化，反正我也早習慣學生素質一年不如一年了。」湯川一臉認真，不像是在開玩笑。
「真是嚴厲啊。」
「比起這兒，你那邊才麻煩吧，尤其是這兩三天。」
「什麼意思？」
「我早料到你來的目的，所以特別為你準備了那個。」湯川指着剛才的微波爐。
「對了，你說什麼可以幫到我。」草薙邊講話邊伸手要摸微波爐。
「住手，電源還暴露在外面，很危險。」
湯川趕緊把一旁插座上的插頭拔出來。微波爐背面的蓋子敞開着，連接着草薙完全陌生的機器。
隨後湯川打開微波爐門，拿出裡面的物件，那是個裝在金屬煙灰缸中的電燈泡。
「這就是剛才那個魔術的真面目。」他對草薙說。
草薙盯着湯川手上的東西，問道：「看起來不過是個一般的燈泡嘛。」
「對，只是燈泡。」湯川將它放在一旁的桌上。「微波爐的電磁波所產生的誘導電流，會讓燈泡內的氙等離子體化而發光。另外，不單發出紫光，也看得到綠光，可能是等離子體裡也摻雜了燈絲中的銅吧。」
「等離子體？剛剛那是等離子體嗎？」草薙問道，湯川的話他完全不懂，不過他很熟悉「等離子體」這個詞。
「是啊。」湯川在旁邊的椅子坐下，伸了個大大的懶腰。「這樣你就明白了吧。我猜你為了詢問關於等離子體的事，應該會特地來這裡。」
「真是服了你了。」草薙摸了摸後腦，在與湯川桌子對面的椅子坐下。「你怎麼知道？」
「也不是什麼了不起的推理。那場火災非常有名，我們這邊也聽說了，加上有人傷亡，你在警視廳搜查一課工作，會被派去調查的概率非常高。你這麼忙還來找我，總不會只為了敘舊吧。」一下子就被看穿了，草薙只能苦笑以對。
「是啊，就是這樣。」草薙用食指撓撓臉頰。
「先喝杯咖啡吧，不過我這裡只有速溶咖啡。」湯川起身用小瓦斯爐煮水。
趁他在泡咖啡的時候，草薙拿出記事本，重新瀏覽案件概要。