人鼠之間 - 第2章

「北方？」

「在韋地。」

「哦，在韋地。是是，我記起來啦。」

「打這裡下去，我們要去的那農場，只剩下小半哩路的樣子了。我們就要去到那兒，就要見到經理。哪，瞧———我把這上工證交給他，你可一句話也別說。你只是在那兒站着，什麼話也別說。要是讓他瞧破了你是個白痴傢伙，活兒我們就得不着了。但他要是先瞧見你扛活，然後再聽見你講話，我們就不愁啦。記得嗎？」

「是，佐治。我一定記住。」

「好啦。那麼你怎麼樣？當我們去到農場看到經理的時候。」

「我……我，」李奈想了想。因為在用心想，他的臉繃得緊緊的。「我……什麼話也不說，只是在一旁站着。」

「好夥計，真是不得了。你再把這說上兩遍、三遍，那你就不會忘了。」

李奈對自己柔聲地逐字喃喃着：「我什麼話也不說……我什麼話也不說……我什麼話也不說。」

「成啦，」佐治說。「不過還有，千萬別干，象你在韋地幹過的壞事。」

看上去李奈似乎很困惑：「象我在韋地幹過的？」

「噢，連這也給你忘掉了咧，是不是？好，索性我就不提醒你了，免得這樣的亂子再給你闖出來。」

突然一線理解的閃光出現在李奈的臉上。他得意洋洋地嚷道：「是他們放我們走的，在韋地。」

「放我們走？發昏，」佐治不耐煩地說。「我們是跑出來的。他們到處搜尋，只除了沒抓到我們。」

李奈高興地笑出聲來。「你放心好了，這個我倒沒忘掉。」

佐治將身子向後一躺，睡在沙地上，雙手交叉着枕在頭下面。李奈學着他的樣子，躺下去後又把頭抬起來，看學得象不象。「天啊，你是個死麻煩，」佐治說。「要是沒有你這條拖在我後頭的尾巴，日子會給我過得多舒服，多快活。我會活得十分愜意，說不定還會找到個大姑娘。」

靜靜地躺了一會兒後，忽然李奈充滿希望地說：「佐治，我們就要在農場幹活兒了。」

「對呀，你有得乾的。可是我有一個道理，今天夜裡我們得睡在這兒。」

現在，白晝飛快地過去了。只是已經從峽谷離開的太陽的餘輝仍在加比蘭群山的峰巒閃爍着。一條水蛇從潭面游過。它昂着頭，象一個小小的潛望鏡。水流中，蘆葦正在輕輕地擺動着。朝公路那邊的遠處，有人喝了一聲什麼，另一個人也回喝了一句。

一陣一瞬既逝的疾風吹過，槭樹的枝椏颼颼地搖響起來。

「佐治———我們為什麼不趕到農場去，找一頓晚飯來吃？農場裡他們是有晚飯的呀。」

佐治翻了翻身。「沒有什麼理由可以對你說的。我喜歡這兒。明天咱們就得去上工了。我一路上看見許多打麥機。這就是說我們得背麥袋了，得下死勁去背。今天晚上我要躺在這兒，望望四近。我喜歡這樣。」

李奈雙膝着地支住身子站起來，垂頭望着佐治：「沒有晚飯吃嗎我們？」

「當然有，我們只要你肯去拾些枯柳枝回來。有三個豆子罐頭在我的包捆里裝着。你生個火。把柴弄來了我給一根火柴給你。把豆子煮熟，我們就吃個晚餐。」

「我喜歡茄醬拌豆子。」李奈說。

「嗯，茄醬我們沒有。拾柴去吧，你。別呆頭呆腦地光顧着貪玩。天就快黑啦。」

李奈拖着沉重的腳步走進了叢林。佐治還在原先的地方躺着，一個人低柔地吹起口哨來。一陣河水啵啦的響聲從河的那邊，李奈所朝的方向傳了過來。佐治停住口哨，仔細聽了聽。「可憐的雜種」，他柔聲細氣地說了一句，接着又吹起口哨來。

過了會兒，李奈窸窣窸窣地從樹林裡穿了出來，回來了。他手裡握着一根小楊柳枝。佐治坐了起來。「喂，」他氣唬唬地說，「把那老鼠給我！」

李奈裝出一副仿佛莫名所以的表情。「什麼老鼠，佐治？我沒有老鼠！」

佐治將手伸出來。「過來。把老鼠給我。你瞞不了我的。」

李奈猶豫了，往後退了幾步，象是打算脫逃似的。野氣十足地望着那一排樹叢。佐治冷冷地說，「你是把那老鼠給我，還是要我來揍你一頓？」

「給你什麼呀，佐治？」

「給什麼你他媽清楚得很。我要那隻老鼠。」

李奈很不情原地將手伸到口袋中去。他的聲音十分地輕微。「為什麼我不能要它，我真不懂。它又不是誰的老鼠。我不是偷來的。它是我從路邊拾來的。」

佐治仍然不由分說地伸着手。於是李奈象一頭不肯把球帶給主人的獵犬，慢吞吞地走近過來，又退了回去，又再走近過來。佐治一骨碌地把他的手扭轉過來，隨着這聲響聲，李奈把老鼠塞到他巴掌里去。

「佐治，我沒有拿它幹什麼壞事。我只是摸它玩兒。」

佐治站起身來，盡着自己的腕力把老鼠擲到正在昏暗下來的叢林裡去了。隨後，他走到潭邊，把手洗了洗。「你這蠢傢伙。走過河去找老鼠，你想你的腳是濕的我沒看見嗎？」聽見李奈嗚嗚嗷嗷地哭了起來，他又轉過臉說，「象個小孩似的嗷嗷哭？天哪！這麼一條大漢。」李奈嘴唇翕動着，淚水不停地從眼眶裡涌了出來。「唉，李奈！」佐治把手放在李奈肩膀上。「把老鼠丟了去，不是我要欺負你。那隻老鼠不新鮮，李奈；再加上它給你玩得皮都裂了。我會讓你袋着玩一會兒的等到你找得一隻新鮮老鼠。」

李奈坐到在地上，敗興地低垂着頭。「什麼地方還有老鼠我不知道。我記得有位太太常常給老鼠給我———抓到一隻她就給我一隻。可那位太太現在不在這兒。」

「太太？呃？連那位太太是誰也給你忘掉了。那是你自己的卡莉拉姑母。因為你總是把它們都弄死，她再也不會給你了。」佐治揶揄他說。

李奈悲傷地望着佐治。「它們那么小，」他辯解說。「我摸着它們玩，沒一下子工夫它們就會咬我的手指頭，我輕輕捏一下它們的頭，它們就死了———這隻好怪它們太小了。」

「我巴望很快我們就有兔子，佐治。兔子不象這么小。」

「他媽的發瘟兔子。連個活老鼠你也過信不得呢。你卡莉拉姑母給了一隻橡膠鼠給你，可它你連摸也不摸一下。」

李奈說：「橡膠鼠沒什麼摸頭。」

山巒上，落日的餘輝散逝了，朦朧的夜色籠罩着山谷，柳林和槭樹林上都敷上了一層灰黯。一尾大鯉魚浮到潭面來，又詭秘地沉到漆黑的水裡去，只留下好些水圈在潭面上愈涌愈大。高處的樹葉又拂盪起來，柳絮一陣陣的飄落在潭面上。

「你再去拾些柴禾來嗎？」佐治問。「那棵槭樹後面就有許多柴好拾。都是些水推柴。去拾吧。」

李奈走到樹後面，攬了一把干樹葉和枯枝回來。柴禾被他拋在一個燒過多次火的舊灰堆上，疊成一小堆，他又這樣來回走了幾趟，拾了更多的回來，堆上去。入夜時分，一隻斑鳩展開雙翅颼的一聲從水面掠過。佐治走到舊灰堆旁，點燃干樹葉。火焰噼里啪啦地在柴枝中爆響並升了起來。佐治將他的包捆解開，從裡面取出了三個豆子罐頭。他把罐頭靠着火立着，讓它們跟火焰靠得很近，而又不十分碰到火舌。

「這些豆子足夠四個人吃，」佐治說。

李奈隔着火堆守着佐治。「我愛吃拌上茄醬的。」他忍住口水說。

「嗯，這東西我們沒有，」佐治跳了起來。「我們沒有的，你就偏要。天，我會活得多舒服，要是我是一個人我總能有個活兒干，又不會出什麼亂子。准什麼岔子都不會出，一到月底，拿到我的五十塊錢，就進城去，愛什麼買什麼。哼，我可以在貓屋裡過夜。愛到什麼地方吃我便到什麼地方吃，在酒館或是什麼別的地方，開個菜單就把它叫了來，只要我想得上來的東西。每個月都媽的這麼幹個痛快。喝上它個一大盅的威士忌，坐在賭場裡，玩幾手牌，或者賭上幾個回合，」李奈隔着火堆跪着，看着生氣的佐治。他的臉給嚇得明顯地發青。「可是我得到了什麼呢？」佐治狂亂地講下去。「我得到的是你！什麼活兒你都干不長，還把我也拖累得把我的活兒丟掉。搞得我只好一年四季，到處奔波。而最糟的還不是這個。你會出亂子。你幹了壞事，我又非得把你救出來不可。」他的嗓門高得簡直像是在吆喝。「你這狗養的白痴，叫我一年四季活受罪。」忽然佐治的態度變得忸怩起來，象小姑娘們互相學對方的樣子時似的，「只想去摸一下那個姑娘的衣服———就象那老鼠，你只想摸它玩兒……嗬，媽的你只是想摸一下她的衣服她怎麼知道？她突然回過身來，你便象抓一隻老鼠那樣，把她一把抓住，她喊起來，我們只好躲到一條水渠里，躲了一整天，那些傢伙搜得緊，沒辦法，我們只好到天黑才偷偷溜出來，從那個地方離開。這樣的亂子一年四季都鬧———一年四季都出事。我真想能夠把你關在一隻放着上百萬隻老鼠的籠子裡頭，讓你玩個痛快，」突然他的怒氣消失了。隔着火堆他望了望李奈慘苦的臉孔，然後又疚愧地將目光望着火焰。

天色現在完全黑了下來，可是火光照亮着樹木的軀幹和低處蜷曲的枝椏。李奈提心弔膽地、緩緩地將身體從火堆對面移過來，直到跟佐治靠得很近，他才蹲了下去。佐治擰了豆子罐頭一下，使它另一面朝着火。李奈緊靠在他身邊他裝作不知道。