小小小小的火:第七章 · 3 線上閱讀
等威格利先生從他的卡車上取回工具，又過了二十分鐘，他把卡車的工具箱翻了個底朝天，才找到一把鑷子。十分鐘後，他才設法掏出了第一間教室門鎖里的第一段牙籤，讓等在門外的化學老師進去上課。校園廣播系統的喇叭指示學生們有秩序地排在教室門口等待，然而走廊里太亂，沒人聽得清喇叭里說了什麼，整個走廊里洋溢着驚喜派對般的氣氛，雖然沒有主持人，但大家都以客人自居，對今天的大驚喜表示非常滿意。有人從儲物櫃裡拿出收音機，安上電池；橄欖球隊的跑鋒安德烈·威廉姆斯扯出天線，把收音機扛在自己肩膀上，調到WMMS頻道，喇叭里立刻響起派對風格的嘈雜舞曲。教美國歷史的老師阿勒頓夫人立刻衝過來，命令他把收音機關掉。威格利先生仍然在逐一排除教室的門鎖故障，掌心裡已經收集了不少從耶魯鎖里摳出來的牙籤碎塊。
等在藝術樓的彼得斯夫人捧着她的大保溫杯，頭痛欲裂，並且已經開始抓狂了，因為樂隊練習室遠離科學樓，待威格利先生一路修理過來，不知要等到何年何月。依照這樣的速度，她的門可能會是最後打開的一扇。她已經催過威格利先生許多次，第三次的時候，他扭過頭來直視她，搖晃着鑷子上的碎牙籤，說：「我已經儘可能地加快速度了，彼得斯老師，但大家都很着急，不光只有你。」九年級的數學老師德桑迪先生試圖用蠻力把鑰匙捅進鎖孔，結果牙籤越陷越深——眼下威格利修的就是這道鎖，因此需要更長的時間。「人人都想插隊，」他咕噥道，但聲音不算小，足以讓彼得斯夫人聽見，「人人都覺得自己重要。哼，現在可是誰有鑷子誰說了算。聽好了，你們都得給我排隊！」說着，他把鑷子再次伸進鎖孔，彼得斯夫人知趣地轉身走了。
她又等了足足一個半小時，威格利先生還沒過來，她開始懷疑他是不是故意的——為了懲罰她的心急。好吧，她想。可他就不能先把教師休息室的門鎖修好嗎？她已經跑到休息室門口察看了三次，門鎖依舊是堵住的。等候期間，保溫杯里的咖啡越來越少（原本是滿杯），逐漸被她喝進肚子，雖然女生盥洗室的門上沒有鎖，但她可不打算和學生一起如廁，最好是等教師休息室的門鎖修好後，去裡面專門供教師使用的小廁所解決內急問題。隨着時間分分秒秒地過去，她對威格利先生逐漸失去了耐心，甚至生起了校長的氣，看什麼都不順眼。真是沒有人性！難道他們就考慮不到人的基本需要嗎？她索性不再站在練習室門口，直接跑到休息室外面等着，把手提包像盾牌一樣扣在肚子上，喝下的咖啡不斷折磨着她的膀胱，有那麼幾次，她險些考慮鑽進車裡離開學校，不用二十五分鐘就能回家上廁所。然而越是等待，二十五分鐘對她來說就越顯得漫長，她很肯定，假如自己現在坐下的話，一定會帶來災難性的後果。
「施瓦布博士，」她對經過休息室門口的校長說，「你能不能讓威格利先生先把教師休息室的門打開？拜託。」
施瓦布博士這個上午過得也很不容易，已經九點四十分了，半數教室的門還沒有打開。雖然他已經指示教師儘量將學生安置在已經打開門的教室里，但依舊有七八百個學生在走廊附近遊蕩，有些已經坐在了樓梯上，還有的成群結隊地圍坐在草坪上說說笑笑，幾個膽大的學生竟然抽起了煙。施瓦布博士抬起指關節，用力揉了揉太陽穴，脖頸燥熱得發紅，他伸出手來鬆了松領帶。
「海倫，」他儘可能耐着性子對彼得斯夫人說，「威格利先生已經在儘快搶修了，女生盥洗室就在走廊那頭，我覺得你偶爾用一次也不會有什麼問題。」說完，他低下頭去徑自心算起來：假如十點半的時候學生們都能回到教室——這是樂觀估計——可以把每節課的時間由五十分鐘壓縮到三十四分鐘，重點是要保證一節課都不能缺……
彼得斯夫人又等了十五分鐘，然後再也等不下去了，緊攥着包帶的手又加了把力，好像這樣就能改善現狀似的。只見她踉踉蹌蹌地朝走廊盡頭的女生盥洗室奔去，那裡是學校最主要的廁所，坐落在主走廊和主樓梯之間的樞紐位置，因此無論什麼時候都是人滿為患，在今天這種情況下，裡面更是擁擠。幾個男生在盥洗室門口站成一圈，拿出午餐盒裡的蘋果丟來丟去地打着玩。一群女生圍着飲水機站着，其中的一半假裝沒有注意到那幾個男生，另外一半則直率地和他們打情罵俏。這幫人的頭頂有一張鯊魚的壁畫，鯊魚正張開血盆大口看着他們。每當在學校里看到輕鬆快活、無憂無慮的年輕人，彼得斯夫人都會氣不打一處來，假如在平時，她會讓他們閃開，或者命令他們拿出走廊通行卡【5】，可今天她卻顧不上這麼多。
【5】 在美國，學生會使用的一種「特權卡」。當在上課或者講座中，如果有學生要上廁所、看醫生或者是有家人來探親，他們使用這種卡片就可以臨時走出教室。
她拿胳膊肘頂開擋道的學生。「打擾一下，請讓一讓，小伙子們，姑娘們，老師需要過去。」
盥洗室里擠滿了學生，看到彼得斯夫人急匆匆地鑽進來，那些聊八卦、整理髮型、對鏡打扮的女孩們驚奇地瞪大了眼睛。「抱歉，姑娘們，讓一讓，姑娘們。」這些話簡直不像是從不可一世的彼得斯夫人嘴裡說出來的。
「嗨，彼得斯老師，」萊克西說，「我不知道老師也會來這裡上廁所。」
「教師休息室的門還是鎖着的。」彼得斯夫人儘量保持着莊嚴的語調說。她發現周圍的女孩們全都靜了下來，假如在平時，她會表揚她們懂得尊重，可今天她寧願不被別人注意。她轉過身，朝最遠處的那個臨窗的隔間小跑過去，然而，等她過去一看，卻發現這個隔間沒有門。
「門去哪兒了？」她蠢兮兮地問。
「壞了很長時間了，」萊克西說，「開學第一周就壞了，他們真應該修好它的，因為只剩下三個有門的隔間能用，許多人因為廁所排隊遲到了呢。」
彼得斯夫人並不打算繼續聆聽萊克西的長篇大論，她猛地拉開旁邊隔間的門，鑽了進去，重重把門關上。她用顫抖的雙手插好門閂，摸索着提起裙子，然而，已經等了接近兩個半小時的膀胱再也不願繼續等待，彼得斯夫人只覺一股洶湧的暖流從雙腿之間奔涌而出，沿着膝蓋和小腿流到地上，積成水坑，水坑越變越大，裡面的液體緩緩漫過瓷磚，順着門縫流到了隔間外面。
彼得斯夫人躲在脆弱的門板之後，聽到有人說：「噢，我的上帝。」隨即便是震驚帶來的死寂。她嚇得失去了理智，一動都不敢動，似乎這樣就能讓門外的女孩們徹底忘記她，然而門外的寂靜仍舊在蔓延。她的裙子和長襪上的液體都已經開始變涼了，外面依然鴉雀無聲。在這近乎絕望的時刻，突然，不知是誰先開的頭，女孩們咯咯地笑起來，可這樣的笑聲只會讓她更加喘不動氣。她又聽到女孩們迅速拉好包上的拉鏈，跑去走廊，盥洗室的大門在她們身後關閉。過了一會兒，走廊里傳來震耳欲聾的狂笑，她在隔間裡躲了很長時間，直到聽見施瓦布博士在廣播中宣布所有的門都已打開，學生們立刻回教室去（否則就要留堂）之後，才推開門走出去。這時盥洗室已經空了，她拿出皮夾子，擋住裙子上的污漬，眼睛不敢去看地上的水坑，踮起腳尖，憑感覺越過那些不明液體，慢慢地走出盥洗室。
一定有人注意到彼得斯夫人在樂隊終於開始排練的時候換了衣服，可他們什麼都沒有說。學生們面無表情地練習了奧芬巴赫、巴伯和莫扎特的第二十五交響曲，但謠言已經在私下裡傳開。幾天後，彼得斯夫人從某個教室門口經過，聽到有人小聲叫她「尿得歡老師」，而且這個外號一直到她退休很久之後都有人叫——關於她的搞笑故事甚至在一代代的學生之中傳了下去。
「牙籤事件」對整個學校都影響深遠。走廊上沒有攝像頭，也沒有人發現肇事者。據說校方打算加強安保措施，許多教師建議效仿附近的歐幾里得學院，在校園入口處安裝金屬探測器，但更普遍的看法認為，西克爾高中的風氣比歐幾里得學院好得多，沒有必要大張旗鼓地防範壞人，管理層認為此次事件不過是個惡作劇，決定低調處理，大事化小。然而，西克爾高中的學生們已經把「牙籤日」暗中定為富有傳奇色彩的重大節日，每年都要慶祝，以至於校方以留堂作為威脅，禁止學生在「惡作劇周」把牙籤帶進學校。
「牙籤事件」結束後的第二天，碰到德雅的時候，伊奇看着她的眼睛，對她笑了笑，雖然德雅並不知道整個事件都是因她而起，更不知道始作俑者就是伊奇·理查德森，但她也朝伊奇笑了笑。儘管兩人沒有成為真正意義上的朋友，但伊奇感到她們之間建立了一種無形的聯繫，每天樂隊排練時，她都會對德雅·約翰遜微微一笑，看到彼得斯夫人不再刁難德雅，她感到心滿意足。
事實證明，受「牙籤事件」影響最大的還是伊奇本人。她不斷想起米婭那天對自己的啟發和鼓勵，她顯然是支持這樣的反抗行動的，而假如理查德森太太知道女兒干出這種事，一定會恐懼萬分。由此，伊奇覺得米婭和自己是一類人，是內心暗藏破壞欲望的顛覆分子。這天下午，伊奇沒有像平時那樣把自己關在房間裡，而是到樓下的廚房裡待着，米婭剛剛過來，打算準備晚餐。看到伊奇竟然下樓了，她的哥哥姐姐覺得十分驚奇，但她沒有搭理他們，米婭對她的吸引力足以讓她不去在乎別人探詢的目光。又過了幾天，待在溫斯洛路出租屋的米婭聽到有人敲門，開門一看，發現伊奇站在門口。
「我想成為你的助手。」伊奇脫口而出。
「我不需要助手，」米婭告訴她，「我也不確定你母親願不願意你做我的助手。」
「我不在乎，」伊奇一隻手撐着門框，似乎害怕米婭會突然把她關在門外，「我只是想跟你學東西，我可以幫你調製藥水、整理文件什麼的。幹什麼都行。」
米婭猶豫道：「我雇不起助手。」
「你不必付錢給我，我免費幹活，拜託了。」伊奇並不習慣求人，但她語氣中的某些東西讓米婭覺得這孩子是真的需要她，絕非一時心血來潮，「我什麼都能幹，真的，求你了。」
米婭低頭看着伊奇，感覺這個原本任性、狂野、暴烈的女孩今天突然變得膽小、沮喪、絕望起來。她莫名地想起了與伊奇同歲時的自己，那時候她就喜歡爬樹上牆地到處抓拍照片了，把母親給她的錢全都花在了購買膠捲上，固執的樣子像極了今天的伊奇，米婭覺得自己的心一下子變軟了。
「好吧。」米婭說。她把門開得更大，讓伊奇進了屋。