北海屠龍記 - 第3章
還珠樓主
遊船女兒不去，還是陪爹爹談這半日吧。」沈父大驚，連忙喚起，溫言慰問，何出此言。
沈琇道：「爹爹忘了外婆常說，神尼催生時所說的話麼？女兒前生原是散仙，遭劫轉世。
本來昨日該走，因聞外婆明早要來。外婆自小疼愛女兒，她年已老，恐來不及報恩，為此暫留，見上一面，傳以延年祛病之法，然後拜別父母，入山尋師。雖然會短離長，女兒稍有成就，定必歸省父母。爹爹尚未很老，又是積善之家，壽運甚長。女兒別的無可報恩，使父母兄弟同享修齡，將來當可辦到。現定後日起身，便爹爹不喚，女兒明日見過外婆，也要說的。如留女兒，一則勢在必行，徒自驚擾；再者，女兒一成道，全家均獲福壽。最好趁此三日，請爹爹婉告二位母親，勸其同習吐納之術。此是前兩生所習，近始逐漸回憶醒悟。如能勤習無間，便女兒不得靈丹孝敬，也可祛病延年了。」
沈父聞言，方想起女兒初生時的異事，雖然憐愛，幸尚達觀。一面命人傳轎，提前去接岳母；一面盤問此去何往，孤身少女，如何走法。沈琇知乃父憂疑，決不放心，便將前事說了。又把所煉飛劍、飛針取出，同往無人之處，用山石大樹演習。沈父見那劍、針已似神物，再見出手便是一道白虹和兩針尺許長的青光，整塊大石挨上即成粉碎。並且縱橫電舞，收發由心，生平從未見過。照此本領，怎會吃虧？才自驚喜放心。女兒已近神仙中人，阻她不住。只是驟然失蹤，恐啟親友外人猜疑，便同沈琇去往內室，明告妻妾。一會，岳母也已接到，屏退下人，細一商說。生母本不喜她，又聽丈夫勸說女兒法力甚好，飛劍、飛針如何神奇，也就聽之。田氏倒還有點不舍，經田母一勸說，也就罷了。連同沈弟，合家老少六人，強留沈琇又多聚了兩日。最後商定，作為觀音庵神尼令田母傳語，沈琇不久有點災病，必須出門，避往戚家，寄居三數年，才可免患。仍由沈父送去，以免物議。互相借別，自所不免。到日，父女二人一同上路，連換了好幾次舟車，到了江西部陽湖附近。沈琇再三勸說，方始步行。到了無人之處，父女揮淚而別。
沈琇因與眇女約在廬山含都口相見，想起前兩生出家修道，海內外名山勝境幾乎踏遍，只廬山因住有兩個著名的妖邪，不欲招惹，又無力除他，九江鄱陽一帶，均由空中飛過，不曾下落遊玩。今生又是初次登臨，仗着相貌奇陋，又故意扮作一個遊方道姑神氣，無人在意。一見澄波萬頃，遙望廬山，高矗雲際，山光水色，疊翠鋪青，心神為之一快。好在眇女所約時日，還差一天，說定不見不休，先到先等，便起游湖之思。打算由湖濱放舟，游完大孤山，直駛姑塘，再上含都口。主意打定，獨個兒帶了隨身包裹，往湖口走去。
第二回(1)
無意儆凶頑
湖上笙歌喧碧羽
有心防邪魅
盆中宇宙演紅花
翻陽為吾國有名大湖，幅員五七百里。湖面水量，因季節而有廣狹深淺，雖不似洞庭湖承湘、沉、資、澧諸水，成為八百里巨浸，浪駭濤驚，氣勢雄擴。但當夏秋水漲，長江之水倒灌入湖，一樣是波瀾浩瀚，上與天接，風帆沙鳥往來如畫，比起洞庭也差不了多少。尤妙是湖水來源多在沿湖深山溪谷之中，一派澄泓，清可鑑人。加以青山倒影，上下同清，雲鬢擁黛，月鬢含煙，到處水木明瑟，不論花晨月夕，風雨晦冥，皆有佳趣，如論景物，仿佛還在洞庭以上。大孤山乃是一塊長方形的獨石，高約數十丈，林樹郁森，蔚然蒼秀，屹立中流，宛如海中孤島，為湖中風景最勝之地。
沈琇到了湖口，見湖濱木排甚多，隨意雇了一船。操舟的是婆媳兩人，同着一個十六七歲的舟童，人甚和氣。見沈琇是個孤身道姑，出手大方，便道：「孤山只有和尚廟，沒有住處，師姑定是宿在船上，可要預備齋飯？」沈琇才想起食物於糧，均未備辦，自己又人地生疏，便取出三兩銀子，令其代辦。告以自己雖是道裝，師還未拜，此行是往含鄱口，與一道友會合同行，入川尋師，不忌葷酒。游完孤山，不論天色早晚，均須趕往含鄱口等語。舟童聞言，方說：「這兩天湖中有事，夜裡開船，如何能行？」操舟老太婆姓徐，媳婦王氏，均是老江湖，因見道姑年輕，忽然覺出異樣，忙接口道，「我們原隨客便，且等到時再說。莫非師姑修道人，還使我們為難麼？快同你娘買東西去。」
舟童看了沈琇一眼，取了提籃，自和乃母上岸去訖。
徐婆隨請客人入艙坐定，泡茶端過。船不甚小，專為載客游湖之用。沈琇見船上陳設極為清潔，徐婆滿頭白髮，布衣漿洗齊整，步履行動均極矯健，不像是個老年人，心生好感，便令坐下談話。徐婆謙謝。沈琇不允，說：「我們出門人，拘什禮數？」徐婆告罪坐了。沈琇問起身世，才知她丈夫、兒子先開木行為生，十五年前為爭碼頭，受人欺侮，父子二人，於兩年內先後被仇敵請出惡人，用邪法和下手暗算身死。剩下婆媳二人，帶了兩歲孫兒，由湘鄉逃來此地，以操舟度日，沈琇聽她丈夫、兒子死時慘狀，激動俠腸，甚是憤慨，便問她仇人姓名，今在何處，什叫下手。徐婆老淚縱橫，一面述說心事，一面在暗中窺察沈琇辭色。聞言好似有些奇怪，拭淚反問道：「師姑年紀甚輕，孤身一人在江湖上走動，你那一雙眼睛和你上船時步法，分明是會家，怎連下手也不知道呢？」沈琇面上一紅，答道：「亦不過有點氣力，並未學過武藝。下手是什麼，實不知道。但我師父，朋友，卻有本領。你婆媳只要真為惡人所害，等我赴約之後，與我同伴商議，許能助你一臂也說不定。即便現時急於入川尋師，無暇及此，三數年後；也必再來，助你雪此奇冤大仇。有什麼話，只管說好了。」徐婆沉吟了一會，慨然說道：
「我年近八十，始終未尋到一個能手。這山海深仇，懷藏多年，不能再等。遇上師姑這樣好人，不同有無此力，只好一試。就為此泄露，再遭仇人迫害，也說不得了。」沈琇笑道：「我就無力相助，也斷無壞事泄機之理，你放心實說吧。」
徐婆道：「實不相瞞，我丈夫、兒子，連我婆媳，昔年在江湖上也並非無名之輩。
只因先夫為人正直義氣，愛抱不平，因此得罪了披麻教中一個小賊。彼時先夫有一好友黃四先生，法力頗高。先夫也是排上出身，甚是內行。先是小賊上門欺人，吃先夫和黃四先生，連所約幫手一齊擒住。當時如將來人禁物留下一些，憑着黃四先生法力，敵人永遠受制，也不會有後來亂子。偏生一時疏忽，見小賊年紀輕輕，雙方師友均有淵源，不忍下手毀他，又受所約同黨詭計激將，只告誡了幾句，輕易放掉，這才惹出殺身之禍。
結果木行也被仇人奪去，剩下寡母、蠕媳、孤兒一家三口，流落江湖。仇人先還不容，到處搜尋孤兒寡母下落。彼時我孫兒才六七歲，本來危險已極。幸我媳婦先前不曾露面，我又在出事三數日內急白了頭髮，對於仇人門徑也知道些，隱藏更秘，才得勉強保全性命。頭兩年直不敢露面。那黃四先生，已在出事前為黑煞教中一個妖婦所殺，無人相助。
一則報仇心切，二則數年展轉逃亡，將余剩的一點金銀花費殆盡，眼看不能生活。
「正在焦愁無計，這日忽遇救星。孫兒祥鵝，年幼淘氣，在河邊摸魚，忽然陪了一位姓吳的道長前來。說此時仇人勢盛，他又無暇相助，不到報仇時機。知我全家俱精水性，長於操舟，周濟了百多兩銀子，命往鄱陽湖孤山一帶，搭載遊客。再過七年，黑煞教中妖巫在彼欺人生事，那時必有遇合，報此大仇。我看那道長仙風道骨，便令孫兒拜他為師。他先不肯，說孫兒根骨頗好，只是他自己將來還有劫數要應，不能始終相從。
此時孫兒祖父大仇未報，也還不是時候。不如等到報仇之後，由他引進到東海一位姓齊的師兄門下，要好得多。後因孫兒再四誠求，才允收徒。隨即帶往陝西大白山積翠崖，孫兒師伯佟真人洞中，修煉了六年。去年十二月，才今迴轉，等報完親仇再去。並說孫兒雖已學會劍術，仍非妖人邪法之敵，加以人少力薄，對方勢眾，必須在事前留心物色幫手。孫兒一去，我婆媳二人在此操舟，仗着吳道長仙法，換了相貌，船上又下有禁法，仇人黨羽雖多，竟未識破。孫兒回來，年已成長。我又小心，實不相瞞，平日對於外人，只說是我媳婦新雇用的小船伙，喜他少年勤謹，收作義子，從來不說真話。
「果然前幾天排上傳出消息，說仇人近年越發猖狂自大，要獨霸全湖生意。各木排上師父，也在約請能人，就此數日之內，雙方鬥法，今早算計日期將近，一點遇合皆無。
忽遇師姑僱船游湖，先還只當尋常遊客，及聽所游之處正是雙方鬥法所在，師姑異鄉人，孤身獨游，又無什事，已是奇怪。上船之後，再一看你相貌目光，均與常人不同。黑煞教中人出來，身上多有記認，我們一看即知，斷定不是仇人一黨。我祖孫婆媳悲苦多年，早想冒險一拼。昨夜商定，今早再無遇合，今日也必尋上一人，作為外來遊客，前往一探，就便停在孤山一帶，到時與之一拼，反正此仇必報，死活不計。難得這次仇人親自出面，過後尋他更難。反正非拼不可，又看出師姑人好仗義，才敢吐出真情。如在平日，怎肯實說？
「那下手乃木排上人所習的一種點穴法，與武家點穴不同。大意是人身氣血流行，按着時辰早晚，內有一指多寬一段屬於真空，稍微一點，便可將氣閉住，或令身死，一般愛和人打鬧的，往往失手傷人，都是在無意之間，恰巧將那性命交關的要穴打中。明明出手並不重，人卻一碰就倒，便由於此。會這下手的，也有高低之分。本領最高的，將人輕輕點上一下，當時並無所覺，須到一年以後方始發作，自行身死；不到日限，人仍是好好的。即使明知仇人是誰，除卻另約能手，或是子女親友，另行設法報仇外，連官司也沒法打。本就陰毒，況又加上邪法，我兒子便為這下手所傷。因仇人勢大，無所忌諱，只過了百日，口吐黑血而亡。
「我想師姑既在江湖走動，不會不知此事，聽你一問，先還疑我看錯了人。繼一想，事機已迫，所物色的異人，只遇到師姑一個。再細察看目光神情，均與常人大不相同。
也許法力雖高，初次出門，還不知道江湖上人行徑，尤其是邪教橫行的江西兩湖一帶，因此說了實話。我這叫急病亂投醫。師姑如肯仗義相助，我祖孫全家固是死生感德，即或所料不中，也請今晚宿在我們船上，不要離此他去。一到明早，不問能助與否，只要不走回路，去留皆可任便了。」
沈琇見她辭色時變，好似將信將疑神氣，暗忖：「未離家前，曾見黑煞教中妖婦與鬼母朱櫻門下鬥法，甚是厲害。休說此時自己決非其敵，便是愛徒眇女雖是行家，也非對手。」無如平素好勝，不願說軟話。略一尋思，脫口說道：「我實初次離家遠遊，不知江湖上事。你可知劉家婆、天花娘與幺十三娘三個有名的妖婦麼？」徐婆聞言大驚，回顧岸側無人，只媳婦王氏同了孫兒祥鵝，買了魚肉酒食，剛走回來，忙即低囑師姑少時再說。匆匆走出，和王氏耳語，問答了兩句，立命開船。王氏母子便去了跳板，撐船離岸，往孤山搖去。徐婆重又走進，沈琇見她祖孫婆媳神色驚惶，方欲問故。徐婆已先問道：「師姑年紀這麼輕，怎會知道這黑煞、披麻兩邪教中隱退多年的三個著名妖婦凶星？」沈琇便把前事略說了些。
徐婆驚喜交集道：「真箇報應昭彰，三妖婦竟為仙人所殺。現我孫兒學會飛劍，對於仇人，還在其次，最怕的便是這三妖婦。尤其仇人的姘婦幫手幺十三娘更是惡毒，邪法又高。每一想起黃四先生那麼高法力，尚為所害，便自膽寒。仇人名叫粉郎君神手許泰，照例每次害人，如遇強敵，妖婦必定出頭，不勝不休。近年又聽人說，她與天、劉二妖婦合在一起，在安徽置了許多田業。雖然不大外出走動，但是多了兩個同惡相濟的妖黨，勢力更大。江湖上人，連她名姓都不敢提，恐怕無意之間犯了她忌，自取殺身之禍。此次許賊約人大舉，多年情婦又是最好幫手，焉有不請到場之理。孫兒年幼膽大，還不十分害怕。我婆媳三代人，只孫兒這條根，果真拼掉仇人也罷，惟恐仇報不成，反把一家三口平白葬送。孫兒性氣又強，不准他拼，便要尋死，終日為此愁急。做夢也沒想到，那麼高邪法的三妖婦，會全遭惡報。許賊如知此事，還許為此減了氣焰呢。少此三妖婦，便無幫手，也可一拼，何況師姑還肯仗義相助呢。」
沈琇一聽，對方強有力的幫手竟是前見三妖婦，不禁心膽一壯。終以見識過來，又聽眇女時常告誡，說這類邪教主持人邪法甚高，異日相遇，無故千萬不要招惹，當自己法力未復，藏珍未取得以前，不可冒失。想了想，答道：「我本心原想助你，但是此時還難定局。今夜住你船上無妨，事情卻須等我明日含鄱口尋到我那同伴，方可決定，卻不要倚仗我。」徐婆沉吟了一會，並未強求，隨即拜謝，又命王氏母子替換人拜。
沈琇法力雖未復原，前生之事已早知悉。見徐祥鵝雖扮作一個舟童，但是目蘊神光，一臉道氣。知他師父便是前生師執、今生未入門的恩師長眉真人門下風火道人吳元智，連同陝西大白山積翠崖隱修的萬里飛虹佟元奇，俱是自己未來師兄。便喚起道：「我雖年輕，你那師伯萬里飛虹，與你師父風火道人，我均相識，受你的禮無妨。可惜我法力大差，身邊僅帶有妙一夫人所贈的兩件防身法寶，只恐不能出什大力呢。」徐祥鵝在大白山七年，煉成飛劍，斷定戴天之仇必報，雖聞仇人厲害，仍是蓄志一拼，有無助手，井非所計。只因天性素孝，不肯違忤，命拜即拜，先沒把沈琇看重。及聽這等說法，暗忖：「師父、師伯道號，因下山時奉命不許在外提起，連對祖母也未說過。妙一夫人更是東海三仙中的七師伯妙一真人之妻，異日本門掌教師長，有名九世同修，合證仙業的古今第一神仙美眷，法力高強，不可思議，為師父、師伯最敬佩的同門師兄，她是如何相識？常聽師父說，本門異人甚多，行藏莫測。他年師祖飛升，七師伯承繼道統，在峨眉山凝碧崖重開仙府，為古今未有之奇事盛舉。可惜前孽深重，必須轉劫重歸，不能躬預其盛等語。照此口氣，不是本門師執，也是各位師長同道之交無疑。」不禁大驚，忙跪下道：「弟子不知師叔來歷，多有簡慢，還望師叔寬恕，請示法諱。」沈琇喚起，笑道：「我姓沈，不是說了麼，再見令師，你說十八年前，東海三仙座上，與曉月禪師曾有爭執，蒙妙一真人夫婦和解的道姑，現在改名沈琇，入川尋師，他就知道了。」
徐婆在後艄上本在留神傾聽，聞言，越發心喜，忙又走進行禮，笑說：「真人面前不說假話，我老婆子有眼無珠，雖看出仙姑有點來歷，卻不料會是孫兒師叔。又見年紀太輕，一直未敢十分信賴，千乞恕罪才好。」說罷，又要把先收船飯錢退還。沈琇堅拒，答道：「老人家，不要如此。你的水上生涯何等清苦，我出身富家，身邊金銀帶有不少。
此行入川，一到地頭，便無用處，所余還要留贈貧苦。令孫是我同門師侄，理應相助。
本心還想事完修書，請令孫代我持往家中，請家父撥些田產，與你們從此安居，好使令孫早日入山修煉，免他兩頭掛念，致誤前途。這點有限銀子，退還則甚？」徐婆祖孫見她意誠，只得謝了。留下祥鵝陪侍，退了出去。一會，便備了幾樣酒菜，進來請用，全家殷勤。沈琇愈不過意，決計明日尋到眇女，好歹也助他一臂之力，邊吃邊想，到時如何應付。吃完，祥鵝收去杯盤殘肴。
沈琇忽想起只顧說話，還未觀賞湖中景物。憑窗一看，舟已行至中途，日朗天青，萬頃澄碧，平波浩渺，極目蒼茫。遙望大孤山，宛如一個極大青螺，背着一個古塔，橫浮湖上。廬山諸峰，高插雲際，煙嵐雜沓，掩映明晦，令人有天外神山之思。暗忖：
「前生飛行絕跡，時復橫絕遼海，遠渡滄溟，儘管波瀾壯闊，但是濁浪排空，天水相接，望去一片混茫，氣勢過於獷悍。哪有這等平波若鏡，綠水悠悠，蒼雯千里，上下同清，別有清曠怡適之趣。」正尋思間，忽見側面駛來一個大木排。天日晴美，湖面寬大，湖中風帆片片，時有舟船往來，原不足奇。但當地是大水碼頭，江湘一帶木排常有經過，湖口一帶木行更多。這類木排，走起來往往成群結隊，首尾銜結一連串，長達兩三里。
似這樣單排獨游，已是少見；排的形式布置，又與常排不同：通體長只三丈，卻有兩丈寬廣，當中一段稀落，立着一圈竹竿，上張布幔，旁設茶酒灶，幔中鋪着錦茵文席。一個華服少年，同一中年胖和尚，隔着一張矮桌，正在舉杯飲酒，旁立俊童四人。船頭上堆着不少食物，還有蕭鼓等樂器。另外四個搖船的，分向兩邊搖櫓前駛，其行甚速，晃眼已越向前去。心想：「這等游湖，倒也別致。」偶一回顧，瞥見徐婆祖孫也在探頭前望，剛剛回身。笑問：「這類木排，湖中常有麼？」徐婆道：「我也是日前聽人說起，新近甘棠湖中有了一隻木排，主人是個姓岳的少年公子。大約家裡有錢，人又豪爽好施，性情風流，每當晴日月夜，便用他特製的木排在湖上逍遙，有時並還帶着妓女音樂。此排與傳說相似，大約就是他了。」
沈琇道：「那和尚可聽說過麼？」徐婆道：「我們在此多年，日常又肯留心，附近有名寺院中的方丈，差不多均看見過，這和尚卻是眼生。我想這幾日是久跑江湖的船排，對大孤山、姑塘、神鴉港一帶水路全有戒心。那些本分沒來歷的行商，更嚇得連船排也不敢開出，只等雙方鬥法，分了勝敗，恭恭敬敬，聽憑宰割分派。姓岳的好交江湖僧道，甘棠湖相隔甚近，不會不知信息，竟敢招搖過湖，去的又是神鴉港一面，其中必有原因。
也許一時仗義，想管這場閒事呢。如我所料不差，今日前途便有事故。好在我們是常年生理的老船，許賊多年未到此地。勾結他來的萬和老賊，五年前還是一個幫人的船伙，曾受過我婆媳救命之恩，前年賊星發旺，才有今日，去年老賊居然還想報恩。我雖得知他是惡人，後悔當初不該救他，不肯受報，只收了一點水禮，老面子還有一點。他手下人也認得我們這條船。敢往犯險試探，也由於此。神鴉港口住有我一個熟人，仙姑如若有興，我們便託詞跟去，看看有無事故，就便一探仇人虛實好麼？」
沈琇本來喜事，又與徐婆祖孫談得投機，立即應諾。不知徐婆因聽她是愛孫師執同道，過於信賴；又以乃孫所傳師命，到日必有遇合，除沈琇外，更無二人，認做惟一靠山。偏生沈琇語意活動，非往含鄱口見過所約同伴，不能定準。知道仇人正在大孤山與神鴉港一帶往來布置，所行邪法甚是殘酷。以為沈琇必是初下仙山，不知邪教底細，意欲相機設法，引往一看，就便查探虛實，激起她的義憤。當時如能全勝，便即合力下手，報此血海深仇；當日如不可能，前對萬和曾有恩德，也可因他設詞化解，另謀善計。沈琇一答應，立即將舵一扳，朝那木排尾隨下去。
船走了一陣，遙望神鴉港，相隔只有里許。前面木排忽在半箭外停住，排上少年竟率俊童奏起樂來。徐婆不便學樣停舟，正命王氏緩緩向前搖去。一面留神查看最前面港口停泊船排上有無異狀。猛瞥見左側水面上駛來一條二尺來寬的船板。前頭點着一對粗如人臂的大素蠟、一爐高香和一盞七星燈，燈前用長釘釘着一隻大雄雞和一些小刀叉。
後面立着一個披頭散髮，黑衣赤足的巫師。似由孤山往神鴉港的一面斜射過去。船板長只六七尺，無篙無槳。那巫師獨立其上，逆風亂流而渡，遠看直似一個木偶，不類生人。
其行若飛，晃眼越過前排，往港口駛去。港口木排上立時鞭炮鑼鼓齊鳴，響成一片，似在迎接情景。沈琇悄問：「這是你們仇人麼？」徐婆方答：「這是妖黨。」
忽又聽船側有一女子低呼：「師父，快命他們停船，不可前進。」沈琇聽去耳熟，心動回顧，果是眇女，用一不到兩尺的木盆，人坐其內，由水面上泅來。徐婆也已看見，方欲發話，沈琇已連聲招呼。眇女也一手提盆，連身躍上。見面便朝沈琇跪拜，歡呼恩師。沈琇見徐婆面有驚疑之色，便令雙方見禮，說：「此是我徒弟眇女。她父閡烈，原也妖山四惡門下，近已改邪歸正。含鄱口所約伴侶便是她。雖然是我兩世徒弟，年紀也輕，對於黑煞、披麻兩教邪法卻都知悉。有什麼話，問她好了。」徐婆大驚道：「你是長笑天君小七煞閡老師父的女兒麼？先夫徐成，亡兒金生，你想必也知道，還有好友黃四先生。」話未說完，眇女接口道：「太伯母不消說了，事情我一聽就知。我知恩師性急，明日雖是約期，必要早來，三日前便趕到此地，在水陸路口尋訪。恩師異相，原易打聽，恰巧早來見一熟人，問出這裡鬥法之事，只不知太伯母也與有關，談了一陣，問出恩師已到。正要趕往含鄱口相待，忽於無意中聽一船伙說有一道姑乘船，出手大方，一問相貌，正是恩師。尚恐有失，只得用家傳邪法趕來。如今事情已迫，也許今日便要發難。大伯母原是行家，快些準備，先保自己要緊。」
沈琇本心還想將船搖近一些，因吃眇女止住，略微停歇。妖巫已經駛到，被港口船排上一伙人歡呼禮拜，迎往一條大船上去。原乘木板，也未見系，自停船側不動。眇女原是行家，本在留心注視，見妖巫越過木排時曾回頭斜視少年，面帶獰笑。少年正舉杯勸客，毫未理睬。便疑妖巫固是忿怒，不肯善罷，排上兩人也決不是好惹，看那行徑，就許有心向妖巫尋事，都在意中。初見徐氏祖孫，雖聽出一點來歷，不知深淺。師父前生法力未復，此時本領卻是有限。雖然妙一夫人贈有一口飛劍和兩根大乙神針可以防身，但是妖人邪法厲害，此次又是集眾大舉，必有煞手。水面不比陸地，萬一觀察稍微疏忽，便吃大虧。師父膽大，疾惡喜事，更甚前生，不可不慮。
正勸回舟，不要參與，忽見港口船排上又有一塊放落水面。跟着縱下一個通身只穿一條短褲的披髮壯漢，和妖巫一樣，獨立板上，向少年木排駛來，越料變生頃刻。同時沈琇也將徐家與妖人兩世深仇補說了個大概，不禁大驚，忙攔道：「太伯母，我們還不快退？你也行家，木排上一僧一俗必非常人。仇敵虛實，我在路上已然聽說。此時行藏未露，正好裝做久走江湖的遊船，無心經此，發現他們鬥法，為防波及，急速避開。先保全了自己，來個隔岸觀火，看清形勢，再打報仇主意，不是好麼？」
徐氏婆媳均極內行老練，當妖人一出現，便看出對頭方面並未把事看易，定是聞說幺十三娘等三妖婦受報慘死，心存戒懼；事已發動，騎虎難下，除多約能手相助外，並將各種法物禁制準備周密，以防變生不測。這類邪法，事前如不布置停當，一遇強敵，便難措手。所以連派一個妖黨出來示威，向敵人打招呼，不接對方回復，照例不會當時動手。也可把他門中最厲害的法物備好，方始出面叫陣。並還不曾耀武揚威，滿湖飛馳。
初出投帖時，雖未得見，看這來去情景，與昔年各派門法大不相同。自己三代深仇，隱恨多年，既防仇人警覺，又無什人相助，不便詳為探詢。僅知雙方在孤山和神鴉港一帶，各自約人戒備，定日動手，時地均出傳聞，並未深悉。為此才想就着載客游山，前往窺伺。看妖人行徑，巢穴必在神鴉港廟中和港口船排之上。他那對頭，必在孤山一帶。妖人前往定約回來，所經之處，一些船排如非敵人，本應望即遠避。少年游排正當去路左側，竟視如無睹，鼓樂依然。仇敵這面何等兇橫，怎肯上來便當眾丟人？這一僧一俗，決不好惹。算計轉眼必有爭殺，自己雖然豁出拼命，敵情未悉，尚不到下手時機。更恐行藏先泄，仇報不成，反而有害。本想回舟隱避，乘便觀察仇敵強弱。只因仙人所說救星大援恰在當日遇到，先還疑信參半。及至問出沈琇竟是吳、佟二仙同門，跟着眇女尋來，又是昔年名震川湘的鐵神手長笑天君小七煞閡烈之女，別的不說，有此一人在船上，到時一說來歷，仇敵便不敢輕犯，無形中占了好些便宜。又知三妖婦伏誅，由沈琇師徒而起，心更放定，決計聽憑沈琇師徒主持。嗣見對方派人出場，發難在即，又聽眇女這等說法，才想起過於信賴沈琇。她雖峨眉派高弟，尚未入門，怎知她法力大小？並且仇人也未露面，此時能得勝，豈不驚走？否則更糟。不等話完，因水面太寬，離陸已遠，只孤山最近，又是仇人對頭在彼，忙今回舟，改往孤山駛去。眇女還恐妖人發難大快，勢如猛惡，不行法抵禦，船必受傷，一出手，必被覺察，心中愁急。正待拼耗精血，施展家傳，暗中行法催舟，一面遙望前面形勢，心情一寬，也就罷了。
原來壯漢正在挺立逞威，凌波急駛之際，少年也正由侍童手中要過一枝鐵蕭，止了鼓樂，獨自吹奏，音聲甚是清妙，響動水雲，好聽已極。一曲未終，壯漢所乘木板相隔還有半箭多路，忽聽風聲呼呼，神鴉港左近陸地及孤山上面的烏鴉，千百為群，紛紛飛起，直似烏雲翻滾，鋪天映水而來。到了木排上空，一齊停住，密壓壓蓋黑一大片，各把兩翅緩緩招展，翔空不動。同時壯漢也已駛到，口中大喝：「排主人快出答話。」
沈琇見相隔漸遠，觀聽不真，便令眇女將上次家中隔牆觀戰之法施為。眇女心雖不願，不敢違逆，略一尋思，便自依了。經此一來，沈琇的船雖然走遠，神鴉港一帶形勢觀聽逼真。只見壯漢連喝兩聲，少年連理也未理，只朝侍童說了句：「餵吧。」船上侍童共是五人，早各拾起一根小鐵叉，將船頭木盤中切好的豬羊肉條叉起，爭先恐後向空中甩去。頭排群鴉立即紛紛飛鳴，凌空接去，不論甩得多高多遠，全被接住，無一下墜。
那肉條約有寸許粗，五六寸長，每鴉只銜一條，便即飛走。未得到的，仍是凌空微翔，更不爭先搶奪，也不亂飛，前列得肉飛走，次列方始跟進，面向少年，排成一片黑雲。
細看仿佛久經訓練，行列井然。侍童動作也極矯健，晃眼烏鴉便去了一大半。壯漢想是看出少年氣度高華，又作這等豪舉，摸不清是什麼來路。喝問未理，便即止住，似等肉散完後再說，也正看到有興頭上。徐婆、眇女卻是旁觀者清，見壯漢來路乃是順流，少年木排穩停水上，前頭激起來的水花高達二三尺，木板駛離木排還有丈許，忽似被什東西阻住，不能再進。壯漢只顧仰望群鴉攫肉，竟未在意。鴉群得肉以後，也未遠走，就在空中爪喙齊施，翻飛撕吃。吃完便百十為群，各做一隊，在木排左近湖面上迴翔不已。
一會，到場群鴉俱得肉而退，只剩兩隻身作純碧的大鴉，在排前飛翔。壯漢方始想起此來使命。重又厲聲喝問道：「誰是排主人，沒長耳朵麼？」
壯漢原是披麻教下門人，武功甚好，又會一點邪法。說時見排上主僕多人說笑自如，仍是不理，怒火上攻，往起一縱。本心少年必是富貴人家子弟，游湖行樂，不知江湖規矩，並非有意相犯。來時師長原命，問明對方如系事出不知，或是排上幺師，受了官家強迫，不令避讓神路，略打招呼，也就拉倒。只因為素性凶野，又是粗心，連問數聲不理，除這一僧一俗外，均是鮮衣俊童，看不出哪是排上水手，不由犯了平日兇橫習性，自恃本領，意欲縱上排去，管他是誰，先用本門黑手打傷幾個再說。誰知身已吃人定在板上，先不覺得，這一縱，竟似生了根一般，不曾縱起。反因用力太猛，如非武功還好，幾乎將腳折斷。同時瞥見對面排頭浪花飛舞老高，排並無人駕駛，穩停波心，一動不動。
自己所乘木板並未命停，怎也定住，先前只顧看鴉，竟未覺察，才知對方不是易與，又驚又怒。方想開口喝問來歷，暗中行法抵禦，並發動暗號通知自己人，趕緊應付時，忽見排上有一侍童，向少年躬身說道，「狗賊惹厭。」話未說完，少年秀眉微聳，冷笑道：
「麼么小丑，也值多說。鴉兒吃飽，須有個發付，就命雙翠他們打發了吧。」幼童剛剛應諾，還未發話，當空兩隻初次見到的碧鴉，倏地一聲怒鳴，那百十為群，四外環飛的鴉隊，立時疾飛而至，齊朝壯漢當頭壓下。
也是群邪該走背運。妖巫往孤山訂約歸途，想起主持人許泰所約能手，有兩個尚在途中，又聞幺十三娘等三妖婦的死訊，意欲謹慎從事。好在湖上船家均多得信，所擇地點又是僻路，於是去來均未發令淨湖。已將到達，忽見一船一排遊行湖上。船隔較遠，還不怎異樣。排卻正當去路右側，相差只有二尺，再進一點，便即撞上。回顧船上人，又似貴家公子招僧游湖，不似有心作對，本想放過。到後同黨商說，此舉如不過問，大損威望。妖巫向化，乃粉郎君許泰師叔，也是披麻教中有數人物。便命喬裝水手、準備鬥法時埋伏作祟的徒黨馬二，前往相機行事，找個落場便罷。不料人未到達，鴉群已經飛集木排上空。當時雖見木排停水不動，覺出有異，卻未看出別的異兆。對方豪情勝概，行跡不似江湖上人，適才不曾避讓打招呼，好似事出無知，並非有意為難；那些烏鴉，多系當地鴉神廟原有鴉群，每日照例飛逐行舟求食，一般商旅常買食物拋空施捨，常有的事，無足為異。越認為對方志在游湖餵鴉取樂，學了一點尋常禁制之術，人前賣弄，無關緊要。偏巧許泰所約幫手恰在此時趕到，一個是許泰的師父、本門老前輩老排神麻衣長老羅亮，一個是黑煞教中有名人物鬼令牌神火蕭原。知道蕭原隱跡多年，久不出山，這次許泰約他，不過想憑乃師情面，略作萬一之想。今早日限將近，所想望的能手一個未到。自己雖奉羅亮之命，期前代主全局，照着預計行事，往見敵人訂約，因對方神態從容，聲色不動，連日查探不出一點端倪，按照以往臨場經驗，這等形勢，主持人明是勁敵，心中正在愁慮，不料蕭原競會親身趕到。有此一人，多半可操勝算，何況還有羅亮和別的能手，心中一喜，問知人已來在水霸萬和家中。遙望馬二停在木排前面旁觀，雙方並無動作。不知馬二粗心驕橫，木板被人定住，不令挨近，並非自停。只當馬二看出不是對頭，欲等事完，再找過節。否則，就對方不發難，去人也該動手，怎會如此安詳：馬二又未行法報警。忙中有錯，竟未仔細觀察，立和同黨趕往萬家去訖。
這裡馬二見勢不妙，未及施為，湖上萬千烏鴉已風馳雲集，飛撲而下。馬二自恃邪法，哪知厲害。因見來勢疾如飄風，只顧迎御，忘了先向妖巫報警，匆迫問口中大罵：
「扁毛孽畜，也要找死。」手還不曾揚起，猛覺狂風撲面，又勁又疾，休說行法傷害群鴉，連口氣都被逼得不能透轉。那風更似夾有千萬斤的大力，無法與之相抗。同時眼前一黑，身子往側一歪，就此翻落水中。馬二既會邪法，又精水性，本可無害，無如身子吃人定在板上，並未解脫。落水之後，知道鴉群兩翼風力絕大，尋常舟船如有誤殺，鴉群定必合力來攻，各將兩翼急煽，多大的船也吃煽倒。尤其是專啄仇人的雙目，為數大多，防不勝防。出水前如不準備停當，一個措手不及，反為所傷。也沒想到排上主人的厲害，反想水中行法，將群鴉一齊殺死，就勢給對頭一個好的。百忙中雙足一登，打算泅向一旁，再行下手。不料和先前一樣，木板緊附腳底；尤厲害的是連身子也不能彎轉，頭下腳上，倒懸水中，休想移動，灌了一口滿的。鴉群也不入水下擊，只是狂煽不已，一時駭浪如山，驚波亂漩。馬二倒懸水中，吃四外水力擠壓，有法難施，如何禁受。周身浪打奇痛，口鼻迫緊，氣透不出。想噴水換氣，又敵不住水力，微一張口，水便猛灌進去。越往後，越支持不住，晃眼淹死，板上禁法也解，就此隨流而去。鴉群立散。這本是瞬息間事。
港口船排均是萬和手下，瞥見群鴉飛撲，馬二人水，因知馬二不是庸手，又未見排上少年有什動作，當是無意中惹了烏鴉所致，少停必有殺手，還在觀望。及見木板漂去，群鴉飛散，馬二人未再見，方覺不妙。木板上邪法一破，妖巫也自警覺，匆匆告知羅、蕭二人，當先趕來，問起前事，又急又怒。因恃大援在後，縱上原乘木板，點上身前香燭，飛駛而至。見排上一僧一俗，仍和沒事人一般，知非弱者。相隔丈許，將手一指，木板便停。隨口大喝道：「我適才已與秦老定好約會，明早雙方分個高下。你們是否與他同黨，為何無故傷人？有本領的，通名領死。」少年還未答話，旁坐和尚已先開口道：
「我們本來游湖，不想管什閒事，你們自己不好，無故欺人。你那徒黨現已淹死，隨水流往孤山，被你那對頭命人將屍首撈起。他不合兩次用力，腳筋已斷，雖成殘廢，性命許能保全。我佛家以慈善為懷，依我相勸，最好免動貪嗔，縮頭回去；或是仍與你那對頭相持，自應劫數。否則不等明早，你們今日便難討公道了。」
妖巫向化素來兇狠陰毒，加以成名多年，明知對方必不好惹，無如惡氣難消，無法落場，聞言獰笑一聲，問道：「你兩個叫什名字？」話還未完，少年冷笑道：「憑你這披麻教下無知餘孽，也配問我姓名來歷麼？」隨說，隨將手中蕭剛往起一揚，吃老僧隔座伸手阻住道：「這班餘孽小丑，伏誅在即，師弟何苦又開殺戒？由他去吧。」妖巫本是借着說話，以待後援，就便準備邪法，暗下毒手。方想：「羅、蕭二人行動神速，已知來了強敵，怎還未到？」猛聽羅亮用邪法傳呼，令其速歸，千萬不可動手，心中一驚，剛剛停手，猛又聽和尚未句話一聲「去吧」，人耳直似迅雷暴發，震得心神悸越，幾欲散落。知道不妙，還想交代兩句再退時，腳底木板已不由自主，箭也似急往來路退去。
第二回(2)
無意儆凶頑
湖上笙歌喧碧羽
有心防邪魅
盆中宇宙演紅花
妖巫一走，少年轉向和尚道：「我因雙翠為同類乞食，知道神鴉港群邪盤踞，欺凌善良，偏生木行所約幫手也非善類，意欲任其火併，自行生滅，內中雖然牽涉吳道友的門人，到時也能自了。我又奉有恩師之命，不久回山，本心不想多事，連港口均未去。
他們反來犯我，真箇不知自量。如非師兄勸阻，怎能容他回去？」和尚笑道：「這伙餘孽惡貫已盈，時至自然全盡，我們不值與他們計較。」少年道：「話雖如此，群邪恐我作梗，定將老鬼招來。另一面所助終是善良，豈不多了阻力？事因我起，老鬼不出，我不伸手如何？」和尚道：「此事我適已算定，老鬼不出，令師侄必有後患。他來最妙，到時自有人制，與我們何干？游湖清興已為所敗，你與家人分手在即，人事也須早為料理，且歸去吧。」
沈琇、眇女諸人在船上觀聽逼真，方覺二人必有極大來頭，所說也有深意，木排已經掉轉，往來路游去，相隔已遠。行時似見少年將手一揚，眇女行法遙望，便不清切，語聲更聽不出。轉瞬煙水迷漾，影跡皆逝。船也行近孤山腳下。船中商議，敵人之敵，即我之友，方欲上岸探看。忽見先前沉水壯漢馬二，不知何時吃人救轉，周身濕泥血污，神情若死，狼狽已極。身側似有兩人扶住，由前面山坡上，拖住半截腿足，飛也似往水中撲落。先前所乘木板，也正順流而來，人撲其上，恰好接住，如飛往神鴉港一面逆流駛去。眇女認出行法人的來歷，忙告徐婆祖孫留意，不可冒失上岸，轉往僻處停泊。等自己一人上岸，探查明了這一面主持人的來歷，再定行止。徐婆見她年紀雖小，言動老練，又是閡烈之女，適才行法窺敵，似得家傳，聞言自是應諾。沈琇卻堅執要去，徐祥鵝也要隨往。
眇女前生諸事全都記得，對這屢世恩主恩師，素來敬畏感德，不敢違命。只得先請徐婆覓地停舟，務要避開直對神鴉港的一面。然後悄向徐、沈二人道：「適才木排上兩人聲色不動，便使敵人重創驚走。記得前生追隨恩師三四十年，所見高人甚多，再四回想正邪各派中知名之士，均無此人物。如說近年後起的，妖巫向化已不好惹，何況身後還有能手，見時又不認得，忽然驚走。看神氣，分明為首同黨認得這一僧一俗，知敵不過，甘挫銳氣。乘其沒有出手，不是有心為難，裝作無知冒犯理虧，一經認明，便拜下風，不戰而退，用邪法警告，命向化退了回去，以防越鬧越糟，不可收拾。所以去得那麼快，連手都未出。弟子雖不知他來歷，也看不出是什宗派，聽二人口氣，必是正教中有名人物，並還與本門各位師長有交。他說木行所約，也非善良，分明是點醒我們，不要為了同仇敵愾，便與一路。如非說完將弟子法術破去，看出此時不肯相見，又曾示意，只作旁觀，弟子早跟蹤尋去了。他所說老鬼，不知是否在元元大師手下漏網，由此遷人妖山，久未出世的披麻教中第二長老矮仙翁尤南旺。老鬼煉有極厲害的神魔，與之對敵，稍失防禦，便為魔鬼所乘，如影附形。除非遇上正教中幾位有名老前輩相救，當時將魔鬼用法力煉化，早晚慘死，元神也被攝去，與之合流，永為鬼物，害人害己，休想活命。
幸這兩位異人以抵禦老鬼自任，不然，木行所請為首主持人，如何能是對手？師父和徐師兄去只管去，但眼前諸邪教中人，弟子較知他來歷底細，已然得了高人警告，雖是同仇，也須留意，無論什事暫由弟子出頭便了。」徐婆聞言，早就失驚，接口說道：「黃四先生便是被這尤南旺破了防身法寶，才死在妖婦手內。老鬼陰毒險詐，照例殺人不見血，邪法更高。如若是他，我們真須留意呢。」
說時，船已靠在後山。徐氏婆媳常年載客游山，人地極熟，才一停泊，便遇熟人。
徐婆知他土著商農，與各廟住持和木行均有交往，情形甚熟，便請上船茶點。說沈琇乃官家小姐，前為重病許願，扮作道姑，帶一女婢，往岳爺廟燒香。自己受過她家好處，來時告以近日湖中排教鬥法，恐受波及。偏是還願心切，不肯聽從，貪她船資，又見湖上尚無動靜，只得載來等語。那人道：「各木行合請來的高人，為首的現只兩位，聽說還有人未來，全數住在岳爺廟東院以內。為首人姓黃，是個年輕道士，不像是排教中人。
另一位便是有名排師父白手喪門秦老，同了四個徒弟。他們均頗和氣，表面直看不出。
聽說黃道爺法力甚高，對方聲勢甚大，今早投帖的竟是向化親來，本欲當面施展，試試這面深淺，顯點顏色，到時神氣很狂，不料一照面，便吃黃道爺打發回去。外人雖看不出雙方有什動作，對方卻已顯出虎頭蛇尾情景。這面只說隨時候教，連照例送客過場都未做。向化來時，神牌上在備有那麼多法物，一件未用，便自退回，不是吃了暗虧，定是自知不敵，縮頭回去。你只招呼客人，東院莫去走動好了。」徐婆謝了指教。見沈琇等三人已然上岸，眇女將頭微點，料已聽去，自向那人設詞往下探詢不提。
眇女因聽那人所說岳廟主持人與廟中所聞不全相符，尤其那姓黃道士不知來歷。先前又有高人警告，不便明見。本想請沈、徐二人少待，自己先往探看，只要師父不出面，便不致因此生出枝節。不料停舟之處離岳廟甚近，未等把話想好，已吃徐祥鵝領往廟前，沈琇已然走進山門。暗忖：「師父仍是前生剛直任性，已然走到，不便再請退回。好在這一面並非敵人，只要自己留點心，隨時勸誡，不與合流，料必無妨。」話到口邊，又復忍住。三人剛要走進，忽見二門內跑出一個道士，人還未到，便將手連搖，高呼：
「道友留步，不可進廟。」徐祥鵝年小氣盛，搶前說道：「這是官家小姐，因為病好還願，改扮道裝，坐我的船來此，為何不令入廟燒香？」
道士先當沈琇是個遊方道姑，聞言意似為難。想了想，拉了祥鵝走向一旁，悄聲說道：「我先不知她是官家小姐，改裝到此。現在話不好說，你們船上人難道不知這幾天排上鬥法的事？早來也還可說，偏來在這時候。適才秦師父說，向化回時無故欺人，雖然吃虧，又被黃道長將他手下黨羽由水中救起，就命代遞迴帖，丟了他的大人，仇恨更深。一面所約幫手也均陸續到來，受此大辱，必不甘休，也許不到明早，便會發生惡鬥。
對面這夥人又極卑鄙陰毒，什事都做得出。他見我們將廟借與他的仇敵，難免懷恨暗算。
為此我師父傳命，雖因黃道長不許示弱，不能老早便關山門，如有人來，也須設詞婉拒，不令入廟，以防萬一。我方想近日不會有人游山，你們這船竟會載了客來。你能設法將她引往別廟燒香最好，否則我寧日後受她官家的氣，也必不會放她進去。」徐祥鵝方要答話，忽又見大殿東角趕出一個少年，見面便朝道士道：「你師父已改了主意，說我們有事，不能攔住各方施主遊客隨喜，命你進去呢。」道士答道：「這樣再好沒有，我正為難呢，請施主進去吶。」說罷，便被少年拉了同走。
眇女早看出來人朝道士暗使眼色，心方籌計，又一道士出來，說是知客，陪同入殿，只得一同走入。先去各殿燒完了香，見廟甚大，院落頗多，暗中查看，並無異狀。知客陪行，卻甚殷勤，未了引往後殿繞出。本意這類邪教，與父母多有淵源，途中並聞有兩父執至交加入。恩師命助徐氏祖孫報仇，自己幼承家學，對方施為，一望而知。想看明來歷，到時好作準備，以為人既在廟，多少總可看出一點端倪。及至來廟一看，似此強敵當前，由門外直達後殿，暗中並未設防。所遇道眾，也極從容，如無其事。斷定主持人不論派別，必是極有力的人物。眇女終是轉世年輕，想看何人主持，當此變生瞬息之際，還是這等好整以暇。一念好奇，便忘先聽高人之誡。一看行處是片竹林環繞的一所精舍，想起這裡正是廟的東偏，知客怎會引來？人已同往一月亮門內走進。一眼瞥見屋外天井中設有一座，丈許方圓土台，上設香案盆水，一個披髮仗劍的排教中巫師正立其上。知是主持人行法之地，知客故意引來，必有原因。
眇女方要開口，拉了沈、徐二人回走，已是無及。台上排師長劍揮處，眼前一暗，四外煙雲飛涌中，當空更有一片黑雲罩將下來。沈琇、徐祥鵝一見大驚，各取飛劍、太乙神針，便要出手廝殺。眇女看出對方不似懷有惡意，忙即攔阻時，室中一個道裝少年已經趕出，含笑施禮道：「此是敵人正在行法布置，我們防他暗算，不得不預為戒備。
諸位道友恰在這時來到，幸勿多疑。如不見信，請至台上一看，自知就裡。現當緊急之際，四外均已封禁，外人無法進出。我想諸位道友也是扶持善良，義俠心腸，決不願壞我們的事。只好暫時屈駕，等事完後，請往室中接待敘談，再走了。」眇女知落對方套中，無如用意非惡，不便反目。沈、徐二人年輕好奇，此來本為查探雙方虛實，主人甚是謙和，聞言先自應諾。心想：「徐家仇敵是神鴉港諸邪，反正向着這一頭。已然相見，對方無非是看出自己行徑，想與聯合，合力禦敵。事完一走，以後不與同氣，想必也無大礙。」心一活動，便未說話。
三人隨同上台一看，香案上放着不少長約三兩寸的刀剪針叉以及各種法器，案前放着一個三尺方圓水盆，盆中對面一邊，用沙土堆出一列淺灘和一些形似幼童玩具的小船、小木排。眇女內行，一望而知是妖山四惡門下最厲害的代形禁制。主人對自己師徒三人看得甚重，惟恐師父把話說錯，被人輕視，故意對徐祥鵝道：「此是妖山紅花鬼母朱教祖所傳六戊代形大法，淺灘連那小缺口便是師兄仇人所居神鴉港一帶。雖然行法人存心和善，為防雙方鬥法劇烈，或有強敵甘犯大惡，豁出兩敗，致傷生靈，只將敵巢攝向盆中，施為僅限本山和神鴉港一帶，不曾齊全，但是敵人一舉一動，均可由此掌上觀紋。
只要我所說的老鬼尤南旺不來，主人便可聲色不動，就此盆水，便致他的死命了。」排師本來一手持着短劍，一手掐訣，全神貫注盆中，只朝眾人略一含笑點首，便復原狀，聞言好似吃了一驚。少年陪客在側，面上立帶驚異之容，欲言又止。
同時沈、徐二人也看出那淺灘景物，與適見神鴉港全都一樣。不特港口船排具體而微，無不逼似；那水乍看無奇，細一注視，竟似波濤浩瀚，深不可測；左右兩側並還有舟船虛影，緩緩駛行。帆牆人物，歷歷可睹，雲影天光，上下相涵，仿佛與先前游湖一樣，端的奇詭莫測。想起眇女先曾囑咐莫妄言動，知是設辭點醒，不便再看。剛一回頭，眇女又接上道：「如非家父母時常指說，我也不知就裡。照例法台不容外人涉足，主人妙法已然見識，且到下面敘談請教，等主人布置完後，再告辭吧。」
少年原因事前受人指教，當日無意之中行法查看敵情，剛看出有兩高人與敵人作對，所施邪法忽被隔斷，只看出落水受制的敵黨順水漂來，另一遊船也甚可疑。心雖駭異，以為敵人之敵，即己之友，樂得就勢與他一個難堪，並還表示與那排上僧俗一路。行法撈起，修書回報之後，再照本門傳授，細一占算，那一僧一俗，並不肯與己合流；船上來人，卻是他年福星，此時並還與己同仇，正往廟中走來。知道適才廟主傳命，謝絕遊客，忙命人出去傳命，並令知客接出，乘遊玩之便，不着痕跡，將來人引往當地。見面發現三人根骨絕厚，尤以沈琇為最。不知來人轉劫未幾，法力未復，誤認為正教後輩中能手，好生欣喜。為示無他，又認為鬼母秘傳大法素不輕用，便各派成名人物也多聽說，未必見過，意欲抬高自己身份，並示敵人已在掌握之中，藉以賣好，破例延上法台禁地，便由於此。及見沈、徐二人意似驚奇，方想：「來人如是正教中能手，視此旁門法術，縱不鄙薄，怎會有此神態？如是尋常，豈能為己之福？」
少年正在尋思，忽聽眇女兩次一說，立即應諾，陪同下台，請至屋內，重又施禮請坐道：「貧道黃虬，乃紅花鬼母寄名弟子。此次應一友人之請，來助排師秦老，與敵黨鬥法。不料到後，秦老執意拜我為師。我念他雖江湖左道，只仗護排為生，非遇同類左道為難，平日並無劣行；他又力發惡誓，守我信條，本門許多惡毒法術，並不求學，只望多活些年，遇事不受人欺，於願已足：我這才允諾。另外他還約了兩人，尚還未到，只我獨任其事。本定三日後動手，敵人不知何故，今早竟命妖巫向化來此投帖。說約會雖在十九日一早，因聞我們請有兩位高明人物，如若有興，不妨由今夜起，小試其鋒，隨時領教，等人到齊，再行大舉。神情口氣，無不驕狂。我給了他一個無趣遣走。可笑這廝已吃暗虧，歸途還要賣弄，以致引起兩位游湖高人的不平，加以懲治，逼得縮退回去。諸位在場，想已知道。自知旁門下士，本不便妄攀交遊。只因適才算出諸位道友與我們同仇敵愾，內中並有兩代深仇，因此冒昧命人接來此地。不知姓名來歷，可能見示麼？」
沈琇見少年談吐氣度甚好，便答道：「我名沈琇，近往峨眉投師，尚還未去。這兩人一是我師侄徐祥鵝，一是我門人閡眇女。」話未說完，少年面上立現喜容，驚道：
「日前我聽人說起幺十三娘與天、劉三妖婦伏誅經過，已知沈仙姑乃峨眉門下轉世高弟，令高足眇女乃閡烈道友之女。不消說了，這位徐道友，想也是貴派門下了。」眇女見主人已知一行三人來歷，師父又以目示意代答，便把徐祥鵝出身，以及與妖人許泰結仇之事，說了一遍。
黃虬道：「如此說來，更非外人。黃四先生，乃我堂兄，便我投到家師門下，也是經他指點。只因家師近年收徒最慎，法規也較前更嚴，初拜師時，照例先為記名弟子三年，並立下決不叛教犯規的重誓。家師先頗期愛，眼看三年限滿，即可正式入門。這日偶往後山秘窟禁地，窺見法台上同門師兄妹煉魂之慘。心想：『視此殘酷，豈是正經修道之士所為？雖是本門大法，也決不去學它。』「哪知念頭才動，師父已在面前出現，將我喚往內洞說道：『妖山四惡，只我法力最高，為人外剛內和，表面強做，實則無什惡行。可惜昔年求道心切，已然人了旁門，雖知其非，不能自拔。這多年來，都是人不犯我，我不犯人，一心欲以旁門成道。事雖艱難，前途吉凶莫測，從未以此自餒。無如前收男女弟子七人，多非善良，惟恐縱容，師徒兩誤，因此法規至嚴。我早不再收徒，因見你心性質地尚好，破例收留。本想將來遭劫兵解，必將現有七人帶往轉世，令你承受衣缽，完我素志。不料你今日偷窺同門行法，心存鄙薄，有了悔心。雖然所煉均是凶魂戾魄，極惡窮凶之輩，被我擒來，受此孽報，咎有應得，終是左道邪法。你存心原不算錯，將來能得棄邪歸正，也全系此一念。
無如本門法規至嚴，門人稍懷二心，即算背教叛師，決無容恕。你已立過重誓，我令出必行，你也深知，既入我門，便無脫理。如照昔年，或是另換一人，此時已應誓言慘死。
但是我終心善，表面嚴厲，實則師徒情重，但可寬原，定必委曲求全。何況近年心情，已非昔比。你雖菲薄邪法，對我仍然尊崇。何苦為我行法立威，害一好人性命？但那誓言，如不應過，不特難以服眾，於你將來也大不利。好在我門中原有自贖之條，新收門人如有過犯，只要惡跡不曾實現，而我亦肯從寬發落者，由我令辦一件極難之事，便可抵消誓言。你又恰是記名弟子，雖因得我期愛，已有不少傳授，離正式入門尚有三月。
所辦之事雖極艱危，於你於我均有益處。須由今日起，一甲於內辦到，才不誤事。你那七個同門見你後進得寵，本就不快；再知心懷二志，逐出門牆，更所不容，遇上定必加害。姑許你在事未辦成之前，仍是記名弟子，並在此三個月內，儘量傳你防身禦敵之法，以及諸般禁制。縱令他們懷忿，也無奈何。而你將來去往北海，辦那要事時，也可少受危害。』
「我求告了一陣不准，只得拜命，領了兩封柬帖，每日按照所傳，勤習三月。期滿便被逐出，自此不曾回山。每日修積外功，以備他年改投正教之用。便此次參與鬥法，也為對方邪法惡毒，恐其多害生靈之故。我為人如何，仙姑此去川湘路上，一問自知，真人面前不說假話。日前拜觀恩師柬帖，才知家師竟在初收我時，已早算知未來，實是玉我於成。但是此事遠在北海，詳情在第二封柬帖以內，未到看期，我也不知底細。僅知所去之處，有數十條毒龍盤踞，每日興風作浪，殘殺海中魚介，到時還要遠出，為害人間。非得一正教能手，並還具有佛家降魔法力的人相助，不能成功。此舉於他也有大益。事隔多年，未有遇合。我知邪正殊途，難於結納，心正發愁，幸遇一老前輩指點，說是應在今日巧值。適才算出人已來廟遊玩，接到此間。我知仙姑新近轉劫，正要重返師門，前生法力未復。初次拜見，本來不敢冒昧相求。無奈事關我畢生成敗，我與仙姑只此一面，便雲泥分隔，不到時機，難再相見。好在誅戳毒龍妖物，以免其為禍生靈，也修道人願為之事，何況還可扶助一個苦心歸正的後進，諒所樂允。我此時不敢強求，只請仙姑將來如往北海，可先請示師長，事若可行，而仙姑法力又能一舉成功者，便求賜助，否則作罷如何？」說完，便拜了下去。
沈琇來時，見主人法力甚高，已是投緣，聞言越是同情，性又豪爽好義，雖料所求非易，但是對方話甚婉切，並不相強。暗忖：「修道人原主除惡扶善，引人歸正。此人所說如有虛言，或是事不可行，休說師長，便恩姊妙一夫人也必勸阻。事須問過，並且法力能濟，才算定局。答應一句活活，有何妨害？」本就心許，一見說完下拜，越發不好意思，忙即讓避道：「道友請起。到日只要師長允許，我又力所能及，必助道友成功便了。」黃虬喜謝起立。
眇女也覺主人這等說法，不應拒卻。暗中留意，察看黃虬，雖是左道，不特神情舉止，與以前習見邪教中人迥乎不同，人更志誠端謹。這等人，便遇上正教中長老，縱不援引入門，也必格外矜全，樂為之助。排上少年之言，似非無因，莫非另有所指，令我師徒留意，非對此人而言不成？想起前生，因為師徒二人俱都剛直疾惡，喜事結怨，屢受強仇危害，終於兵解。轉世不久，前生法寶尚且封存，未取到手。尤其師父除卻根骨更勝前生外，休說法力，連靈智均吃仙法禁閉，不曾復原。前路艱危，現才開始，既已有人示警，終以小心為上。念頭一轉，側顧院中雲網，懸空高起，已然有人出入。便起立對沈琇道：「秦法師行法已畢，敵人此時似乎無什動作了。」沈琇會意，便起身告辭。
話未說完，忽聽法台上秦老急呼師父。黃虬面上立現驚異之色，忙道：「請仙姑與二位道友少留片刻，我去去就來。」身隨人起，一溜碧光，早往法台上飛去。眇女目光到處，瞥見秦老手中短劍正朝水盆中急劃，另一手抓起一柄三尖小鋼叉直往左額釘去，滿面愁急，大有手忙腳亂之勢。恰值黃虬聞呼趕上，一面止住秦老手中叉，同時揚手一片碧色磷光，將水盆緊緊罩住。隨由懷中取出一物，向空撒去，脫手化為一片淡煙，電也似疾飛起，晃眼無蹤。
眇女料知敵人發難來攻，勢在緊急，雙方邪法均極惡毒。至少由孤山起，直達神鴉港，方圓數十里湖面，均在禁制之下。敵人那面，還不知道。照此形勢，外面的船為禁法所隔，又都事先得信，這一帶不是要衝，就走也早繞道遠避，尚不致受波及。最糟的是事前深入禁地，不及退出，遇到雙方鬥法正急之時，風霧陰霆，波濤山立，甚或火箭橫飛，迅雷暴發，都在意中。徐氏婆媳的船「，雖不在神鴉港正面，也是左側禁地。事前不知雙方行法虛實，變生倉促，決難倖免。自己來時，分明見法台設有最厲害的代形禁制，怎會忘了她婆媳二人已臨危境？看神氣，雙方似已交手。這等決存亡場面，能否隨意走出，尚還未定，更無使主人停手之理。自己固是幼承家學，但以夙根未昧，心厭邪教，因為法力未復，只學一點防身隱跡之法，本領有限。祥鵝甚孝，更恐情急債事，強行趕往，誤人誤己。幸而水盆被綠光罩緊，尚無異兆，此時當還無害，但危機瞬息，終屬可慮。心中憂急，正打算老着臉，冒失上台，先查看好雙方形勢，再向主人商談，設法解免。黃虬已向秦老和台下立侍的徒黨低語了幾句，趕將回來。徐祥鵝忽然想起祖母、母親，二次開口告別。黃虬道：「沈仙姑和二位道友走不成了。」沈、徐二人驚問何故？
黃虬道：「現在敵人來了能手。總算我這代形禁制，惟恐誤傷無知行舟，不曾設全，又命小徒留心守伺，可實可虛。雖未吃窺破機密，但他來時已然生疑，故意行法試探。
小徒雖在湖上多年，這等強敵尚是初遇，儘管照我傳授，看出來了強敵，趕緊撤陣，放他人網。因是來勢迅急，一面又須防他窺破，就此下手攻陣，鬧得手忙腳亂，幾乎誤事。