花兒與少年 - 第2章
嚴歌苓
「他不聽我的。」九華笑一下。
「讓你告訴他，是我說的。」晚江說。她不知道自己神色是嬌嗔的，是年輕母親和成了年的兒子使性子的神色。
「行。」九華說着，又一笑。
「讓他少給我打電話。打電話管什麼用啊？我又不在那兒分分鐘享福。」
「媽，不早了。」
「沒事看看書，聽見沒有？不然以後就跟你爸似的。」她推開車門，蜷了身鑽出去。
然後她站在那兒，看九華的卡車開下坡去。她一直站到卡車開沒了，才覺出海風很冷。回程她跑得疲疲沓沓，動力全沒了。六年前那個「歡迎」晚餐之後，九華開始了隱居。他每天早晨很早出門，搭公車到學校去。晚飯他單吃。晚江其實給他午餐盒裡裝的飯菜足夠他吃兩頓。晚飯時間一過，他會準時出現在廚房裡，沖洗所有碗碟，把它們放進洗碗機。如果瀚夫瑞或路易在此地碰見他，他便拼命佝着身，埋頭擺弄洗碗機里的餐具。偶然地，瀚夫瑞會問他為什麼不同大家一塊兒吃晚飯。晚江便打馬虎眼，說他功課壓力大，在學校隨便吃過了。晚江一邊替九華開脫，一邊盼着九華能早日在這個家庭里取得像蘇那樣的特殊待遇：沒任何人惦記、懷念、盤問。
半年後，人們開始無視九華。他成了這房子裡很好使喚的一個隱形小工。他做所有粗活，馬桶壞了，下水道不通，不必專門僱人修理，沒人再過問他在學校如何度日。連晚江都不知道，九華早早到學校，其實就在課堂里又聾又啞又瞎地坐上六七個小時。那所中學是全市公立中學中最負責任的，因此一位老師找上門來。女老師說九華是個不錯的孩子：不吸毒、不打架、不跟女同學開髒玩笑。九華只有一點不好：上課不發言；邀請他或逼迫他，統統徒勞；他寧可當眾給晾在那兒，站一堂課，也絕不開口。
瀚夫瑞看看坐在沙發邊上的九華，問他：「老師說的是實情嗎？」
他不吱聲，垂着臉。他其實不知道老師在說什麼。
瀚夫瑞說：「你早出晚歸，勤勤懇懇，就為了去教室里坐坐、站站？」
女教師聽不懂瀚夫瑞的中文，笑眯眯地說九華如何的守規矩，不惹事；對其他學生，老師們都得陪小心，伺候着他們把一天六七小時的課上完。講到那些學生，女教師生動起來，也少了幾分得體。她說那些學生哪像九華這樣恭敬？你伺候他們長點學問，伺候得不順心，誰掏出把手搶來崩了老師都難說。
晚江接茬說：「那可不是──克羅拉多州的兩個學生連同學帶老師，崩了一片。」她馬上意識到自己在吸引火力，援救九華。
女教師說，所以碰到九華這樣敬畏老師的學生，就覺得天大福分了，儘管他一聲不吭。
晚江說他從小話就少。
瀚夫瑞用眼色叫晚江閉嘴。他問九華：「你在學校是裝聾作啞，還是真聾真啞？」
女教師說：「我一直希望能幫幫他。好幾次約他到我辦公室來，他總是一口答應。」她此刻轉向九華，「你從來沒守約，是吧？」
她笑眯眯的：「讓我空等你好幾次，是吧？」九華毫不耍賴，問一句，他點兩下頭。所有的話就這樣毫無觸動地從他穿進去，又穿出來。
女教師說：「看上去我很恐怖，讓你害怕似的。」她咯咯地笑了。
九華又是點頭。
晚江說：「你怕老師什麼呀？老師多和氣…」
瀚夫瑞又給晚江一眼。他的意思是晚江給他吃了一記大虧──竟暗藏下這麼個兒子，如此愚頑，如此一竅不通，瀚夫瑞還有什麼晚年可安度？
女教師說：「你不是食言，存心和我尋開心，；你就是不懂我的話，是吧？」她等了好一會兒，九華沒反應。她一字一句，找着他的臉，確保她仔細捏塑好的每個字都不吐成一團團空氣：「你、不、是、跟、我、存、心、搗蛋，對吧？」
九華看着她，點點頭。
「不懂不要點頭。」瀚夫瑞劈頭來一句。
九華把臉轉向繼父，那兩片淺茶色眼鏡寒光閃閃。他管不了那麼多了，使勁朝兩片寒光點頭。
瀚夫瑞調轉開臉去，吃力地合攏嘴。他兩個手握了拳，擱在沙發扶手上。每隔幾秒鐘，拳頭自己掙扎一下。他的克制力和紳士風度在約束拳頭，不然他吃不准它們會幹出什麼來。
女教師一直笑眯眯的，談到對九華就學的一些建議。她認為他該先去成人學校學兩年英文。她不斷停下，向九華徵求意見似的笑笑。九華沒別的反應，就是誠懇點頭。
「頭不要亂點。」瀚夫瑞說。
女教師不懂中文，瀚夫瑞這句吼聽上去很危險。她起身告辭，兩手撣平裙子上的皺褶。
第03章
瀚夫瑞和晚江押着九華，給女教師送行，一直送到巴士車站。三個人一聲不響地回到家，九華進了大門就鑽入客廳側面的洗手間。
晚江饒舌起來，說女教師的穿着夠樸素的；聽說教書不掙錢，有些學校的家長得輪流值日教課，等於打義工。十分鐘過去，她心裡明白，無論怎樣給瀚夫瑞打岔，九華也休想一躲了事。九華想用自己安份守己的勞動，悄悄從這個家換取一份清靜的寄宿日子。他想躲藏起來，暗度到成年。哪怕是勞苦的、貧賤的成年，哪怕是不值當期盼的、像他父親一樣孤單而慘澹的成年。
二十分鐘了，洗手間的門仍緊閉着。又是十分鐘，裡面傳出水流在大理石洗臉池中飛濺的聲響。那是開到了極限的水流。晚江走過去，敲敲門，小聲叫着：「九華、九華。…」九華「嗯」了一聲，水龍頭仍在發山洪。晚江放大音量：「怎麼回事？。給我開門。」
門打開的瞬間，晚江看見水池上方的大鏡子裡，九華屍首般的臉，輪廓一層灰白影子，眼神完全渙散了。他佝着身，右手放在粗猛的水註裡衝着，她問他究竟怎麼了。他說誰也不必管他。這時晚江看見地上的血滴。她上去扳他，他右手卻死抓住水池邊沿，始終給她一個脊樑。
晚江瘋了一樣用力。掐着九華的臂膀。他終於轉過身。晚江眼前一黑：九華始終伸在水柱里的食指被斜下去一塊，連皮帶肉帶指甲，斜斜地截去了。截去的部份，早已被粗大湍急的水沖走，沉入了下水道。血剛湧出就被水沖走，因而場面倒並不怎麼血淋淋。晚江冰涼地站着，看着那創口的剖面，從皮到肉到骨，層層次次，一清二楚。
她第一個動作是一腳踹上門，手伸到背後，上了鎖。絕不放任何人進來。
然後她拉開帶鏡子的櫥門，取出一個急救包。在這個安全舒適的大宅子裡，每個洗手間、浴室都備有繃帶、碘酒、救心丸。晚江捏住那殘缺的食指，將一大瓶碘酒往上澆。然後是止血粉、消炎粉。等繃帶打完，晚江瞥見鏡中的自己跟九華一樣，灰白的五官，嘴冰冷地半啟開。
她叫九華躺下，把右手食指舉起來。她扯下兩塊浴巾，鋪在大理石地面上，再把九華抱在懷裡，一點一點把他在浴巾上擱平，擺舒服，像她剛從腹中娩出他似的。她幫着他把小臂豎起來。白繃帶已沒一處白淨。若干條血柱在九華手掌、手背上奔流。
晚江盤腿坐在地上，一隻手扶住九華的傷手，另一隻手輕輕捂住他的眼睛。她不要他看見這流得沒完沒了的血。九華果真安靜下來，呼吸深而長了。
她看見窗玻璃碎了，紗窗被拆了下來。開這扇窗要許多竅門，九華一時摸不清，只能毀了它。他顯然用一塊毛巾蒙住玻璃，再用馬桶刷子的柄去捅它。
這時瀚夫瑞叩着廁所的門。
「你們在幹什麼？。」
母與子什麼都聽不見。
「出什麼事了？。」
母親說：「沒事。你不用管。」
「到底出什麼事了？。…真見鬼。」瀚夫瑞的叩門聲重起來。是用他手的最尖利部位敲的，聽上去都生疼：「哈羅。…哈羅!」
晚江想，愛「哈羅」就「哈羅」去吧。隨你便；急瘋就急瘋，發心臟病就發心臟病。她看一注一注的血緩下了流速。九華的小臂，爬滿紅色的條紋，漸漸的，紅色鏽住了。她用浴巾的一角蘸着唾沫，拭去一條血跡，再拭去一條。她放不下九華，去開水龍頭。她也站不起來，開不動水龍頭。她就用唾沫沾濕浴巾，去抹淨那些血跡。她一寸也不願離開九華。為他的不聰慧，為他對自己不聰慧的認賬，她也不能不護着他。九華從六七歲就認了命；他命定是不成大器，受治於人的材料。他有的就是一身力氣，一腔誠懇，他的信念是世界也缺不了不學無術的人。他堅信不學無術的人占多數，憑賣苦力，憑多干少掙，總能好好活下去。
空氣還是血腥的，混在碘酒里，刺鼻刺嗓子眼。劇痛嗅上去就是這個氣味；痛到命根的劇痛，原來聞上去就這樣，晚江慢慢地想。隨瀚夫瑞去軟硬兼施，去斯斯文文詛咒吧。晚江說：「求求你瀚夫瑞，別管我們。」
九華在十七歲的那個夏天輟了學，結束了豪華的寄居，用所有的儲蓄買了一輛二手貨卡車，開始獨立門戶。他偽造了身份，塗改了年齡。他在那個夏天長高了兩公分，不刮臉的日子，他看上去就像他自己巴望的那樣老氣橫秋。九華的離別響動很小，他怕誰又心血來潮弄個什麼告別晚宴。他深信路易麻木至此，幹得出這種把所有人難受死的事。因此九華深深得罪了瀚夫瑞，九華成了瀚夫瑞的一個慘敗。瀚夫瑞傷心地想：我哪一點對不住他呢？我把他當自己親兒子來教啊。還要我怎樣呢？!」
他就這樣痛問晚江：「還要我怎樣呢？!」
晚江點點頭，伸手撫摸一下他的面頰，撇撇嘴，在道義上支持他一把。她心裡想：是啊，做個繼父，他做得夠到位了。
瀚夫瑞要進一步證實，正是九華在六親不認。他說：「我又不是頭一次做繼父，做不來；看看蘇，六歲跟着她母親嫁過來。你去問問她，我可委屈過她？蘇夠廢料了吧？我不是一直收養着她？再看看仁仁…」
晚江勸他想開些，九華出去單過自在，就讓他單過去。瀚夫瑞卻始終想不開，給出去的是父愛，打回來一看，原來人家沒認過他一分鐘的父親。
晚江就只好狠狠偏着心，說九華沒福分；他逃家是他自認不配有瀚夫瑞這樣的父親。
瀚夫瑞原以為晚江嘴上那麼毒，立足點自然站在自己一邊。卻是不然，晚江在九華棄家出走之後，反而暗中同他熱線聯繫起來。一天至少通三回電話，若是瀚夫瑞接聽，兩人便誰也不認得誰：「哈羅，我媽在嗎？」「請稍等一下。」「謝謝。」「不客氣。」
或者：「她現在很忙，有事需要轉告嗎？」「沒什麼事。我過一會兒再打吧。謝謝。」「不客氣。」「那我能和我妹妹講兩句話嗎？」「對不起，仁仁在練鋼琴。」「那就謝謝啦。」「不客氣。」
九華翻臉不認人，把事情做絕，瀚夫瑞認為他完全無理。有理沒理，在當了三十年律師的瀚夫瑞來看，至關重要。去給一個完全沒道理的人關愛，那就是晚江沒道理了。因此晚江回回得低聲下氣地請求，瀚夫瑞才肯開車送她去新唐人街。九華租了間小屋，只有門沒有窗，門還有一半埋在路面之下。瀚夫瑞等在車裡，根本不去看母子倆如何匆匆打量、匆匆交頭接耳。瀚夫瑞更不去看晚江的手如何遞出一飯盒菜餚，同時做着手腳把鈔票走私到九華手裡。真是自甘下賤啊，瀚夫瑞想着，放倒座椅，把音樂音量開足。
上海生長，香港、新加坡就學的瀚夫瑞做律師是傑出的。傑出律師對人之卑鄙都是深深了解的。尤其是移民，什麼做不出來呢？什麼都能給他們墊腳搭橋當跳板，一步跨過來，在別人的國土上立住足。他們裡應外合，寄生於一個男人或蛀蝕一個家庭，都不是故意的。是物競天擇給他們的天性。瀚夫瑞是太心愛晚江了，只能容忍她，讓她把她的骨血一點點走私進來，安插下去，再進一步從他的家裡，一點點向外走私，情感也好，物質也好。他這樣橫插在他們之間，是為他們好，提醒他們如此往來不夠光彩，使他們的走私有個限度。
十步開外，晚江都能感覺到瀚夫瑞的鄙薄。他總是毫無表情地讓你看到他內向的苦笑；他半躺在車座上的身影本身就是無奈的長嘆。什麼都甭想矇混過他；所有淘汰的家具、電器，都從瀚夫瑞的宅子裡消失，在九華的屋裡復出；九華這間貧民窟接納、處理瀚夫瑞領土排泄的所有渣滓：斷了彈簧的沙發，色彩錯亂的電視，豁了口的杯盞碗碟。晚江深知瀚夫瑞對九華的嫌惡，而每逢此時，他的嫌惡便包括了她。
每回告別九華後，瀚夫瑞會給晚江很長一段冷落。他要她一次次主動找話同他說，要她在自討沒趣後沉默下去，讓她在沉默中認識到她低賤地坐在「BMW」的真皮座椅上，低賤地望着窗外街景，低賤地哀怨、牢騷、仇恨。
晚江跑回時，太陽升上海面，陽光照在瀚夫瑞運動服的反光帶上。瀚夫瑞的身板是四十歲的，姿態最多五十歲。他穩穩收住太極拳，突然刮來一陣海風，他頭髮衰弱地飄動起來，這才敗露了他真實的年齡。卻也還不至於敗露殆盡，人們在此刻猜他最多六十歲。他朝沿海邊跑來的晚江笑一下，是個三十歲的笑容，一口牙整齊白淨，亂真的假牙。接下去他下蹲、擴胸，耳朵里塞個小耳機，頭一時點點，一時搖搖，那是他聽到某某股票漲了，或跌了。一般瀚夫瑞會在七點一刻用手機給仁仁打電話，叫她起床，七點半再打一個，看她是否已起了床。等晚江跑步回來，他便第三次打電話給仁仁，說：「看看我的小蟲子是不是還拱在被子裡。」
等他們步行回到家，仁仁已穿戴齊整，坐在門廳里繫鞋帶。瀚夫瑞問她早飯吃的什麼，她答非所問，說她吃過。瀚夫瑞晃晃手裡的車鑰匙說：「可不可以請小姐快一些？」仁仁說：「等我醒過來就快了。」
晚江拎着女兒沉重無比的書包，又從衣架上摘下絨衣搭到女兒肩上。仁仁歸瀚夫瑞教養，晚江只在細節上做些添補。瀚夫瑞正把仁仁教養成他理想中的閨秀，對此仁仁從小就十分配合。她的英文也區別於一般孩子，「R」音給吃進去一半，有一點瀚夫瑞的英國腔，卻不像瀚夫瑞那樣拿捏。她和瀚夫瑞談了談天氣和昨晚的球賽。晚江不由地想，仁仁講話風度多好啊，美國少年的吊兒郎當，以及貧嘴和冒犯，都成了仁仁風度的一部份。
仁仁到這座宅子裡來做女兒時，剛滿四歲。機場的海關外面，站着捧紅玫瑰的瀚夫瑞。晚江手擱在仁仁後脖梗上，略施壓力：「仁仁，叫人啊。」仁仁兩眼瞪着手捧鮮花的老爹，目光是瞅一位牙醫的，嘴也像在牙科診所那樣緊抿。晚江說：「路上我怎麼告訴你的，仁仁？該叫他什麼來着？」
「瀚夫瑞，」老爹弓下身，向四歲的女孩伸出手，「叫我瀚夫瑞。來，試試──瀚──夫──瑞。」
仁仁眼睛一下子亮了。嘴巴動起來，開始摸索那三個音節。
「可以知道你的名字嗎？」老爹說。
「仁仁。」女孩說。
「很高興認識你，仁仁。」
「很高興，瀚…」女孩的唇舌一時摸不到那三個音節。
晚江插進來：「不能沒大沒小，啊？…媽怎麼教你的？」
「來，再來一遍。」瀚夫瑞幾乎半蹲，「很高興認識你，仁仁。」
「很高興認識你，瀚夫瑞。」
第04章
那以後，仁仁把瀚夫瑞叫得很順嘴。瀚夫瑞認為那個頭開得好極了，老幼雙方都從開頭就擺脫了偽血緣的負擔。那是個開明而文明的開頭，最真實的長幼次序，使大家方便，大家省力。此刻瀚夫瑞和仁仁在談學校的年度捐教會。仁仁建議瀚夫瑞免去領結，那樣看上去就不會像三十年代電影人物了。瀚夫瑞問她希望他像什麼。仁仁回答說：該酷一些。瀚夫瑞討教的姿勢做得很逼真：怎麼才能酷？仁仁說丑角×××就很酷。瀚夫瑞呵呵地樂起來。
停下車，仁仁很快混跡到穿校服的女同學中，瀚夫瑞突然叫道：「仁仁。」
女孩站住，轉過臉。
瀚夫瑞說：「忘了什麼？」
女同學們也都站下來，一齊把臉轉向開「BMW」的老爹，很快又去看仁仁。瀚夫瑞把車窗玻璃降下來。仁仁眉心出現了淡淡的窘迫。之後便走回來，吻了一下瀚夫瑞的面頰。「下午見，瀚夫瑞。」她繞到車的另一面，給晚江來了個同樣不疼不癢的吻。「下午見，媽。」不知什麼緣故，女同學們就這樣站着，看，憋一點用心不良的笑。
※※※
這個家的上午是路易的。路易的占地面積極大：吧檯上喝咖啡，餐桌上鋪滿他訂的晨報，起居室的五十二寸電視也被他打開。還有樓上他臥室里做鬧鐘用的無線電。路易正喝咖啡，也正讀報，同時給屏幕上的球員做拉拉隊。他穿一件白毛巾浴袍，胸前有個酒店徽號，以金絲線刺繡上去的。路易很英俊是沒錯的，但他給你個大正面時，你多少有些失望：這是個有些粗相的男子，不出聲也咋咋呼呼，不動也張張羅羅，就是活生生一個酒店領班。
路易頭也不回地用手勢同他父親和他繼母道了早安，晚江走過去，歸攏一番桌上的報紙。路易連說抱歉，並朝晚江一笑。路易的笑太多，個個笑容都無始無終，讓你納悶它是怎樣起、怎樣收的，怎麼就那樣噴薄而出，你看到的就是它最耀眼的段落。
晚江端起剩在玻璃壺裡的一些漆黑的咖啡，問路易還要不要再添。他說不了，謝謝。晚江說那她就得倒掉它了。他說好的，謝謝。電視的聲與光和廚房裡的咖啡氣味弄出不錯的家庭氣氛。
瀚夫瑞喜歡在餐廳里吃早飯。餐廳離路易製造的熱鬧稍遠。晚江一小時前喝了一肚子鮮豆漿，現在要陪瀚夫瑞喝果菜汁。十多種果菜加麥芽的灰綠漿子很快灌滿她，青澀生腥在她的嗓子眼起着浮沫。她已習慣現代口味；一切使人噁心的東西都有益於健康。不一會兒，晚江打起碧綠的飽嗝，她用手掩着嘴，趕緊起身，去廚房取雜麥麵包。一大盤切好的水果。她兩手端着托盤，正思忖騰出哪只手去開餐室的玻璃門，路易不知怎樣已擰住門把手，替她拉開門。路易常常這樣給她解圍，冷不防向她伸一隻援助之手。她的「謝謝」很輕聲，他的「不用謝」近於耳語。就在這時，他眼睛異樣了一下。晚江發現路易眼睛的瞬間異樣，早在幾年前了。早在路易大學畢業的那個夏天。他在畢業大典上和一大群穿學士袍的同學操步進入運動場時，突然一仰臉，看見了坐在第十排的晚江。那是晚江頭一回看見路易眼睛的異常神采。這麼多年，晚江始終吃不透那眼神的意味。但她感覺得到它們在瞬息間向她發射了什麼，那種發射讓晚江整個人從內到外從心到身猛的膨脹了一下。這樣的反應是她料所不及的，而她的反應立刻在路易那裡形成反應。他尚不知他問的是什麼，她卻已經給予了全面解答。晚江慌忙轉開臉。路易慌忙拉開玻璃門。
晚江發現路易跟進了餐室，同他父親聊起股票來。她替瀚夫瑞夾水果塊時，落了些汁在餐桌上，路易的手馬上過來了，以餐紙拭淨桌子。晚江從來沒去想，路易怎麼成了她動作的延續。她也從沒去分析，他的動作和她銜接得這樣好靠的是什麼。靠他一刻不停地觀察她，還是靠他的職業本能：酒店領班隨時會糾正誤差，彌補紕漏。晚江當然更不會意識到，氣氛的突然緊張是怎麼回事：路易與她的一萬種不可能使事情改了名份。
而「無名份」不等於沒事情；「無名份」之下，甜頭是可以吃的，愜意是可以有的。晚江正想把過大一塊木瓜切開，跟前沒餐刀，緊接着，一把餐刀不動聲色地給推到她面前。晚江沒有接，也沒有對路易說「謝謝」。她突然厭惡起來。她也不知道她厭惡什麼，她的厭惡也沒有名份。餐室有一張長形餐桌，配十二把椅子。門邊高高的酒櫃裡陳列着瀚夫瑞一生收藏的名酒，有兩瓶是他從父親遺產中繼承下來的，五年前晚江偶然撣灰，發現柜子最高一層的酒瓶全是空的，角落那瓶還剩三分之一。她在當天夜裡看見蘇躡手躡腳地潛入餐室，將三分之一瓶酒倒入酒杯，再仔細蓋上瓶蓋。她幾年來偷飲這些名貴的瓊漿，做得天衣無縫。眼下這一柜子空酒瓶真正成了擺設。
路易忽然看見一張餐椅上有把梳子，上面滿是蘇的枯黃頭髮。他嘴裡同父親的談笑並不間斷，手指捏起毛烘烘的梳子。晚江想，原來手指也會作嘔。路易拈起梳子，梳子便是已枯死腐敗的一份生命。他將它從窗口扔了出去。窗朝向後院，滿院子玫瑰瘋野地暴開，一個枝頭掛了幾十個蓓蕾，全開花時枝子便給墜低，橫里豎里牽扯。梳子就落在玫瑰上。玫瑰開成那樣，就不是玫瑰了。開成花災的玫瑰不是燦爛，而是荒涼。一個荒涼的玫瑰原始叢林，兇險得無人涉足。這個家的人從來不去後院，夏天傍晚的烤肉，也只在石頭廊沿上烤。蘇荒涼的頭髮落入荒涼的玫瑰叢林，無聲無息，毫無痕跡。就是把蘇往玫瑰里一扔，人們也會到很久以後才記起，咦，有一陣子沒見蘇啦。扔蘇也不費事，她常悶聲不響喝得死醉。
晚江眼睛瞄到一排一排的空酒瓶上。誰會想到站着的全是軀殼，靈魂早已被抽走？何止靈魂？精髓、氣息，五臟六腑。空殼站得多好，不去掂量，它們都有模有樣，所有的瓶子全是暗色或磨砂玻璃的，誰都看不透它們。幾次聖誕，瀚夫瑞心血來潮，要喝柜子里某一瓶珍藏。晚江就把心提到舌根上。她在這時候不敢去看蘇，她知道蘇的臉白得發灰，也成了一個酒瓶，空空的沒一點魂魄了。
路易還在講他對股票的見解，深棕的頭髮激動地在他額上一顫一顫，他在生活中也是個拉拉隊長，助威地揮着手，助興地蹬着足，笑容也是要把他過剩的勁頭強行給你。不要可不行，他不相信世上有不要「勁頭」的。往往在這個時刻，晚江會恍恍地想起蘇。她感到路易笑得太有勁，笑容也太旺，她招架不住；她倒寧可同蘇歸為一類。這宅子裡人分幾等。路易和仁仁是一等，瀚夫瑞為另一等，剩下的就又次一等。九華原想在最低一等混一混，卻沒混下去，成了等外。
奇怪的是瀚夫瑞每次去開酒櫃門時，總是變卦。他自我解嘲地笑笑說：「大概喝起來也沒那麼精彩。」他意識到消耗自己一生珍藏是個不吉利的徵兆，是人生末路的起始。
電話鈴響了。瀚夫瑞順手按下機座上的對講鍵，連着幾聲「哈羅」。那頭沒人吭氣，晚江儘量不露出望眼欲穿的急切，以原有的速度咀嚼水果。瀚夫瑞朝路易無聲地「噓」了一下，制止他嘩嘩地翻報紙。三人都聽着那邊的沉默。之後電話被掛斷了。瀚夫瑞看晚江一眼。
過了兩分鐘，電話鈴又響。瀚夫瑞抱着兩個膀子往椅背上一靠，表示他不想礙晚江的事。晚江心一橫，只能來明的。她捺下鍵子。「請問劉太太在嗎？」機座出聲了，聲音水靈靈的。路易起身走了出去，想起什麼急事需要他去張羅似的。
晚江用劉太太的音調說：「是我呀，怎麼好久不來電話呀？」她眼睛餘光看見瀚夫瑞把電視的字幕調了出來。女人問劉太太方便說話吧？晚江知道下面該發生什麼了，手抓起話筒，說：「方便的方便的，不方便也得行方便給你呀。」晚江拿過記事簿，一面問對方是訂家宴還是雞尾酒會的小食。笑嘻嘻的晚江說自己不做兩千塊以下的生意，圖就圖演出一場「美食秀」，又不真靠它活口。對方馬上變了個人似的，用特務語調叫晚江在十分鐘之後接電話。
晚江撤下早餐，端了托盤向廚房去，事變是瀚夫瑞作息時間更改引起的。九點到九點半，該是他淋浴的時間，這禮拜他卻改為先早餐了。她悄悄將電話線的插座拔出一點。然後她到廚房和客廳，以同樣辦法破壞了電話線接緣。再有電話打進來，瀚夫瑞不會被驚動了。二線給路易的電腦網絡占着；至少到午飯前，他會一直霸着這條線路。
十分鐘之後，晚江等的那個電話進來了。她正躺在浴盆里泡澡，馬上關掉按摩器。她聽一個男中音熱烘烘地過來了：「餵？」她還是安全起見，說：「是訂餐還是講座？「她聽了聽，感覺線路是完好的，沒有走露任何風聲，便說：「餵？」
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