拉普拉斯的魔女 - 第3章
東野圭吾
「原來如此。」武尾點了點頭，看着桐宮玲的臉問，「所以呢？」
她依然帶着微笑，微微偏着頭說：「你好像沒什麼興趣。」
「應該和我一輩子都扯不上關係。不是嗎？」
「不，這樣很好。那個人很快就到了。」她從上衣內側口袋拿出一張便條紙放在桌子上。
武尾拿起那張紙，上面寫着「羽原圓華」這個名字。
「她就是你這次要護衛的人，發音是u-haramadoka。平時她都住在這棟房子內，但有時候會外出。當她外出時，希望你擔任保鏢保護她。無論她去哪裡，都絕對不能讓她離開你的視線，避免她遇到任何危險。」
「還有，」桐宮玲豎起食指，「有一個注意事項，絕對不能對她產生興趣，完全不可以問她為什麼在這裡，在這裡幹什麼之類的問題。你同意嗎？」
「即使是與護衛有關的事也不可以問嗎？」
「如果有必要，我會告訴你。忘了說一件事，在她外出時，我也會同行。沒問題吧？」
護衛對象似乎是一個棘手人物，但武尾早就有了心理準備，知道這次是棘手的工作，否則桐宮玲不可能特地委託自己。「沒問題。」他回答說。
這時，聽到了敲門聲，桐宮玲回答：「門開着。」武尾站了起來，走向門口。
門打開了，一名年輕女子走了進來，看起來不到二十歲。頭髮很長，但個子並不高，穿了一件格子襯衫，牛仔裙下露出的雙腿很細，眼尾微微上揚，眼睛很大，令人聯想到貓。
武尾有點意外，因為他原本以為護衛對象是上了年紀的女人。
桐宮玲站在他們兩個人中間說：「這位是武尾徹先生，我正在委託他擔任你的保鏢。」說完，她又轉頭看着武尾說：「她是羽原圓華小姐。」
「請多關照。」武尾點頭打招呼。
羽原圓華一雙大眼睛目不轉睛地注視着他，然後上下移動視線，打量他的全身。
「有什麼問題嗎？」武尾問。
「你走路讓我看看。」她說。她說話的聲音略微帶着鼻音。
「啊？」
「你在這裡稍微走幾步，直到我請你停止為止。」她指着地板，畫了一個圓。
武尾納悶地看向桐宮玲，她微微點了點頭，示意他按照圓華的指示去做。
武尾只好在沙發周圍慢慢走了起來，繞了一周回來後，圓華點了點頭，指着他的身體問：「跑步時不會痛嗎？」
「痛？哪裡痛？」
「腰，右側的腰。你不是有腰痛的毛病嗎？」
聽到圓華如此斷言，武尾感到驚訝不已。她說得沒錯，武尾從年輕時就深受腰痛之苦。
「你怎麼知道？」
「一看就知道了，因為你身體不平衡。怎麼樣？可以跑嗎？如果保鏢在緊要關頭不能跑，恐怕會有很大的問題。」
桐宮玲聽到她這麼說，露出了擔心的表情。
武尾拍了拍自己的胸脯說：「沒問題，我的確有腰痛的老毛病，但平時都很注意。」
「嗯。」圓華用鼻子發出聲音後，指着武尾的嘴說，「平時很注意當然很好，但去找牙醫治療一下會好得更快。你身體不平衡的主要原因是牙齒的咬合有問題。」
武尾忍不住摸着自己的下巴。至今為止，他從來沒有覺得自己的咬合有問題。
圓華放下了手，對桐宮玲說：「他沒問題。」然後轉過身，打開門走了出去。武尾一臉茫然地目送她離開。
桐宮玲轉頭看着他，露出苦笑說：「你好像馬上就想問關於她的事了。」
「啊，不，沒這回……」雖然他語尾含糊起來，但被桐宮玲說中了。那個年輕女子是怎麼回事啊？
「你通過了她的面試，怎麼樣？你願意接受委託嗎？如果你願意——」桐宮玲說了報酬的數字，金額遠遠超乎武尾的想象。
他沒有理由拒絕，立刻回答說：「我接受委託。」
武尾隔天立刻開始工作，但第一天，他在研究所的大廳枯等了一整天。一問才知道，圓華一天都在所內。傍晚六點時，桐宮玲說他可以下班了。
「她外出的頻率高嗎？」武尾問道。
桐宮玲搖了搖頭。
「完全看她的心情，有時候每天外出，有時候一個星期都不出門。每次都要到出門時才知道，我應該事先告訴你這件事嗎？」
「不，現在知道就沒問題了。」
只是等待就可以領薪水真是太輕鬆了。他決定從這個角度接受這件事。
但這種好日子並沒有持續太久，第二天，武尾第一次陪同圓華外出。桐宮玲開車前往一個大型購物中心。圓華逛了好幾家店，試穿了很多衣服，看了不計其數的飾品。無論她走到哪裡，武尾和桐宮玲都跟在她身後，同時確認周圍是否有可疑人物。
陪年輕女子逛街很辛苦，但如果是工作，就算不上太大的困難。武尾的目光追隨着圓華的一舉一動，內心感到很納悶。她為什麼需要保鏢？她看起來就像是普通的年輕女子，如果是有錢人家的千金小姐，或許需要小心謹慎，但果真如此的話，不可能住在研究所。
但是，武尾禁止自己繼續思考下去。因為桐宮玲之前說過，不可以對圓華產生興趣，而且他也認為這些和自己沒有關係。
這一天，發生了一件讓他印象深刻的事。買完東西後，桐宮玲開車離開立體停車場時，圓華突然說：「停一下。」
桐宮玲踩了剎車：「怎麼了？」
武尾看向後車座，圓華指着窗外說：「有一個傷腦筋的傢伙。」
武尾抬頭看向她手指的方向，看到立體停車場的三樓有一個男人探出身體，正在抽煙。他一隻手正在玩智能手機，另一隻手拿着香煙，不時抽幾口後，把煙灰往下彈。開車來購物中心的客人在正下方的通道上走來走去。
「不用管他啊。」桐宮玲說。
「那怎麼行？如果有小孩子經過，煙灰掉進眼睛就慘了。」圓華巡視周圍後，說了聲，「太好了。」然後打開車門走了下去。
雖然不知道她想幹什麼，但武尾也跟着下了車。車子旁有一個手上拿了很多氣球的男人，正在免費發給小朋友。圓華走向他，和他說了兩三句話，接過一個紅色氣球。
「你要氣球幹嗎？」
圓華沒有回答武尾的問題，走向立體停車場，似乎要他繼續看下去。三樓那個正在抽煙的男人仍然專心地操作手機，根本沒有看這裡。
圓華停下腳步。三樓的高度將近十米，橫向的距離也差不多。
她偏着頭，向左側移動了兩步，然後看準了時機，鬆開了手上的氣球。
紅色氣球漸漸升向空中，而且隨着風斜向移動。好像有一股力量讓氣球飛向三樓的男人。
氣球飛到男人的左手旁，「砰」的一聲，破裂了。氣球似乎碰到了男人手上的煙。男人嚇了一跳，身體向後仰。
接着，有什麼東西掉了下來。掉下來的是智能手機。男人受到驚嚇時，手上的手機掉了下來。抬頭一看，男人的臉皺成一團，隨即消失了。他可能打算下來撿掉落的手機。
「手機應該摔壞了。哼，活該！」圓華說完後走向車子。
武尾和圓華走回車上後，桐宮玲問：「滿意了嗎？」她剛才並沒有下車，但應該看到了整個過程。
「嗯，是啊。」圓華冷冷地回答。
桐宮玲發動了車子，對圓華的行為沒有問任何問題，也沒有發表任何評論。
武尾當然也沒有發問，之後，三個人都默然不語地回到了研究所。
之後，圓華也不時外出。正如桐宮玲所說，她有時候頻繁外出，有時候連續多日不出門。出門去的地方各式各樣，看電影、逛街、去髮廊，但每次都是一個人，從來沒有和朋友見面，獨自住在郊區一棟房子的老婦是她唯一會去見面的人。門牌上的姓氏寫着「蛯澤」，所以應該是她的外婆。武尾沒有和她交談過，那是位個子不高、氣質優雅的老婦人。
羽原圓華外出時，擔任保鏢的武尾會隨時跟在她身旁，卻完全不知道她到底是誰。只是在共同行動後，漸漸發現了一件事。圓華周圍經常會發生不可思議的事情。
那是某次去她外婆家時發生的事。外婆家旁有一條河，圓華和外婆一起在河邊散步，武尾和桐宮玲跟在她們不遠處的後方。這時，突然吹來一陣風，吹走了外婆頭上的寬檐帽子。帽子掉進河裡，順着河水慢慢漂走，離岸邊有超過十米的距離。
圓華留下外婆，獨自沿着河邊小跑起來，似乎想要撿那頂帽子。武尾的目光追隨着她，心想不可能撿回來。他不認為帽子會剛好漂回來。
圓華跑了二十米左右後停了下來。之後發生的事才令人驚訝。風向稍微改變，掉進河裡的帽子竟然改變方向，漂向圓華的方向。和之前的氣球一樣，好像被她吸了過來。
她撿起帽子，回到外婆身邊。身材嬌小的老婦人接過帽子，笑着說了聲：「謝謝。」
還曾經發生過這樣的事。在逛街買完東西後，她在公園散步，剛好有幾名少年在玩紙飛機，但他們的紙飛機都飛不起來。有一架紙飛機掉在圓華的腳下，當她撿起來時，折那個紙飛機的少年跑了過來。
圓華對少年說了些什麼，調整了紙飛機的形狀，巡視周圍，讓紙飛機飛了起來。紙飛機離開她的手，好像得到了動力，在空中飛行，緩緩旋轉的樣子很優雅。不光如此，紙飛機在空中飛行後，又回到了圓華他們所在的位置。她接住了紙飛機，交還給少年。少年瞪大了眼睛，說不出話來。其他幾個孩子也都愣住了。
圓華露出了微笑，邁開了步伐。武尾他們也跟在她的身後，走了幾步後，回頭一看，發現剛才的少年還想讓紙飛機飛上天，但他再怎麼用力丟，也無法讓紙飛機像剛才一樣飛起來。
還曾經發生過這樣的事。那次是去髮廊的時候，圓華在剪頭髮時，武尾等在店外。抬頭看向天空，發現天色越來越暗，最後終於下起了雨。那家髮廊沒有停車場，等一下必須走着去停車的地方，但他們並沒有帶傘。
武尾走進店內，對坐在等候區的桐宮玲說他去買傘。她搖了搖頭說，不需要。武尾問她為什麼，她回答說，買了也派不上用場，然後請他繼續去外面等。
武尾雖然無法接受，但還是走了出去，看着持續下着的雨。已經十月了，氣溫已經相當低，一旦被淋成落湯雞恐怕很不好受。
沒想到一個小時後，雨漸漸變小，最後終於停了，但天色仍然很黑。
接着，店門打開了，圓華走了出來。她的頭髮稍微剪短了。
桐宮玲也跟着走了出來，兩個人默默地走着，而且都走得很快，好像事先說好似的。武尾慌忙跟了上去。在他們走到停車的地點之前，完全沒有下一滴雨。武尾鬆了一口氣，坐在副駕駛座上。當他系好安全帶後，桐宮玲甚至還沒有發動引擎，雨滴便開始滴落在風擋玻璃上。雨勢在轉眼之間增強，天空下起了傾盆大雨。那場雨持續下到晚上。
所有的事都稱不上是奇蹟，也許只是巧合而已，但讓武尾感到奇怪的並不是這些現象，而是即使發生了這些事，不光是圓華，就連目擊者之一的桐宮玲也似乎完全無動於衷。照理說，不是應該會說「幸好帽子又漂回來了」，或是「沒想到你這麼會玩紙飛機」，或是「剛好躲過了雨，真是太幸運了」之類的感想嗎？但是，她們兩個人都悶不吭聲，似乎覺得一切都是理所當然的。
這到底是怎麼回事？武尾好幾次都想問，但最後還是把話吞了下去。當然是因為桐宮玲禁止他問任何有關圓華的事。
02
那名客人上門時，前山洋子有點訝異。男人單獨旅行並不稀奇，很多人都會在冬天來溫泉旅館好好療養平時疲累的身體，但是，那些男人大部分都已經上了年紀，看起來都退休了。
但是，今天入住的這名客人無論怎麼看，都是才二十出頭的年輕人。因為個子不高，所以說他是高中生也會有人相信。他穿着牛仔褲和登山夾克，背着背包。
「我叫木村。」年輕人報上了姓氏。
「好的，歡迎光臨。」洋子面帶笑容地迎接他。她已經確認有一位木村浩一的男性客人預約今天入住。
洋子請客人在不大的櫃檯上填寫住宿登記卡，年輕人的字雖然寫得不好看，但用工整的字填寫了姓名和住址。他來自橫濱。
洋子帶年輕人去了客房，山景房的窗戶面對着後山。
「聽說今年這裡還沒下過雪。」年輕人站在窗邊說，「我在巴士上聽到本地人聊天時提到的。」
「是啊，過年之後才會下雪，但這幾年一直都是這樣。以前這個季節也曾經有過整座山都變成一片雪白的情況。」洋子用茶壺倒水的時候回答，「請問你總是一個人旅行嗎？」洋子忍不住問了自己關心的問題。
「並不是每次，偶爾會一個人旅行。」年輕人脫下夾克，坐在和室椅上，「一個人比較輕鬆——謝謝。」他伸手拿起茶杯。
「很多客人都這麼說，可以隨時自由自在地泡溫泉。如果有什麼事，請儘管吩咐。」
「好的。」
「請慢慢休息。」洋子鞠了一躬後，離開了房間。
過了一會兒，洋子在櫃檯接待其他客人時，看到木村走出旅館。他背着背包，手上拿着相機，可能打算在附近拍照。背包里應該裝了其他攝影器材，也許他會把拍到的照片上傳到網絡上，真希望他把這裡拍得漂亮些，因為可以成為良好的宣傳。
洋子並不知道木村什麼時候回的旅館。晚餐時間，在餐廳內的十幾名客人中，洋子看到他在獨自默默吃飯。
隔天早晨，洋子又看到了木村的身影。她剛打開玄關的門鎖，身穿夾克的木村就出現了。那時候才六點多。
「早安。」他面帶笑容地打招呼。