小王子 - 第4章
聖埃克蘇佩里
「一直朝前跑，也跑不了多遠……」
四
這麼一來，我又知道另一件重要的事實：這位小王子所住的那個星球，實際上比一座房子大不了多少。
這倒沒有使我感到怎樣奇怪。我知道，除地球、木星、火星、金星這些有名稱的大星球以外，還有好幾百別的星球，它們有的小得很，就是用望遠鏡也很難看到。當一個天文學家發現這類小行星時，他就給編上一個號碼來稱呼它，例如，把它稱作「B325小行星」。
我有充分的根據認為，小王子來自的星球是B612小行星。這顆小行星在1909年被一位土耳其天文學家所發現，他曾從望遠鏡里看見過一次。
當時，他在一次國際天文學會議上披露他的發現，並且提出重要的論證。可是那個時候，由於他身上穿的是土耳其服裝，所以沒有人相信他。大人們就是這個樣。
幸好，為了爭取發現B612小行星的榮譽，土耳其有一位獨裁者頒布了一道法令：凡是土耳其人民，一律得改穿歐式服裝，違者處以死刑。1920年，這位土耳其天文學家穿上一身非常漂亮的西裝，重新把他所發現的小行星作了一次論證。這一次，大家就都同意他的看法了。
我之所以這樣詳細地告訴你們B612小行星的來歷，並把它的編號說出，是由於那些大人的緣故。大人喜歡數目字。當你對大人講起你新結識的一位朋友時，他們從來不提那些根本性的問題。他們從來不問：「他說話聲音怎樣？他喜歡玩哪種遊戲？他收不收集蝴蝶標本？」他們反而問：「他多大年紀？有多少兄弟？體重多少？他父親掙多少錢？」他們認為從這些數字才能了解一位朋友。要是你對大人們說：「我看見一幢漂亮的房子，用玫瑰紅磚頭砌的，窗口種着天竺葵，屋頂還有鴿子……」這樣一說，他們怎麼也想象不出這房子是怎樣的。你必須對他們說：「我看見一幢值十萬法郎的房子。」那麼，他們就會驚叫起來：「多麼漂亮的房子啊！」
同樣，你要是對大人們說：「小王子是存在的，證據是，他長得十分可愛，他常常笑，他想有一隻羊。有人想要一隻羊，這就可以證明這個人的存在。」大人們聽了，一定會聳聳肩膀，把你當做小孩子看待。但你若對他們說：「小王子是從B612小行星上來的。」那他們就堅信不疑，就不會提出一大堆問題來糾纏你。他們就是這個樣。不必怪責他們，小孩子對大人應當寬容一些。
的確，對我們這些理解生活的人來說，我們才不在乎那些編號數字哩。我真想像講神話那樣來開始這個故事。我真想這樣講：「從前，有一個小王子，住在一個比他的身體大不了多少的小行星上。他需要有一位朋友……」對於理解生活的人來說，我這樣講，就會更具有真實性。
小王子站在B612小行星上
我可不喜歡人們隨隨便便地看我的書。我寫下這件往事，是煞費苦心的。我的朋友帶着他的羊離去已有六年了。我之所以在這裡盡力把他描寫出來，是為了不忘記他。把一位朋友忘記掉，是可鄙的。並不是人人都有一個朋友。再說，我也可能會變成那些大人那樣，只對數目字發生興趣。
就是為了不忘朋友，我買了一盒顏料和幾支鉛筆。像我這種年紀的人，要再從事繪畫，可是不容易的，因為我從六歲以後，除了畫過肚皮開着的和閉起的巨蟒以外，別的都沒有畫過。當然，我一定要把這些畫儘量地畫得逼真，不過我毫無把握。往往，這一張畫得還可以，另一張又畫得不像。還有，關於小王子的身材，我畫得有點不大準確。有一處把他畫得太高，另一處又畫得太矮。對於他的衣服的顏色，我也拿不準。就這樣，我摸索着畫，這一處試試，那一處改改，好歹湊合起來。很可能在某些重要細節上我畫得不對，這得請大家原諒。因為我的這位朋友，從來就沒有向我解釋清楚，可能他認為我同他一樣。但是，很遺憾，我卻不能透過箱壁看見小羊。我大概已有點像大人，我可能是老了。
五
就這樣，從我們每天的談話中，我漸漸了解了關於小王子的星球、他的出走、他的遊歷等許多事情。這些都是出於偶然，是從他的一些無意的吐露中慢慢地得知的。就這樣，第三天我了解到關於猴麵包樹的故事。
這次，也是由羊引起的。突然間，小王子疑慮重重地問我：
「羊吃小灌木，這是真的嗎？」
「是的，是真的。」
「啊！我真高興。」
我不明白，羊吃小灌木並不是什麼了不得的事。但小王子接着又說道：
「那麼，羊也吃猴麵包樹嗎？」
我向小王子解釋說，猴麵包樹並不是小灌木，恰恰相反，它是像一座教堂那麼大的樹。哪怕是他帶上整整一群大象去，也啃不了一棵猴麵包樹。
一群大象的說法，使小王子笑起來：
「那可得把大象一隻一隻地壘起來，這才容納得下……」
接着他很有見識地說：
「猴麵包樹長大之前，也是從很小開始的。」
「這話不錯。可是為什麼你要羊去吃幼小的猴麵包樹呢？」
他回答我說：「哦！那還用說！」似乎這事不說自明。可是要弄懂這個問題，我卻得動一番腦筋。
原來，小王子居住的星球上，和所有別的星球上一樣，長着有益的和有害的植物，因此，也有好的和壞的種子。可是，種子是看不出來的。它們沉睡在泥土深處，直到其中的一顆，不知怎的，忽然想起要甦醒過來……於是它就伸伸懶腰，開始羞答答地朝着太陽長出一株玲瓏可愛的不礙事的小苗。如果是小蘿蔔或玫瑰的嫩苗，那就讓它任意去生長。如果是一株壞苗，一旦辨認出來，就應該馬上把它拔去。
小王子所住的星球上，有一些非常可怕的種子……這就是猴麵包樹的種子。在這星球的土壤里，這種樹的種子簡直多得成災。對一株猴麵包樹苗，要是你拔得太遲，那就再也無法把它清除。它會盤踞整個星球。它的樹根能把星球鑽透。如果星球很小，而猴麵包樹很多，那它就會把整個星球撐破了。
「這是一個生活紀律的問題。」小王子過後向我說，「當你早上自己梳洗完畢以後，必須仔細地給星球梳洗，必須規定自己按時去拔猴麵包樹苗。這種樹苗剛萌芽時，與玫瑰苗很相像，一旦可以區別出來時，就要把它拔掉。這是一件很令人厭煩的工作，不過也很容易做。」
有一天，他建議我好好地用心畫一幅漂亮的畫，好讓我家鄉的孩子們對這件事有所認識。他還對我說：「如果將來有一天他們出外旅行，這對他們是很有用的。有時候，人們把自己的工作推遲一點去做，關係不大，但要是遇到拔掉猴麵包樹苗這種事，遲了一點，那就非造成一場災難不可。我知道有一個星球，上面住着一個懶漢，他放過了三株猴麵包樹苗……」
猴麵包樹
我根據小王子的指點，把這個星球畫下來。我從來不太願意以道學家的口吻來講話，但猴麵包樹的危險性，確實大家都知得很少，因此，這一次，我突然打破一向不喜歡教訓人的習慣，我說：「孩子們！要當心那些猴麵包樹呀！」為了使我的朋友們警惕這種危險——他們和我一樣，長期和這種危險接觸，卻沒有意識到它的危險性——我花了很大工夫畫出這幅畫。我提出的這個教訓意義是很重大的，花點工夫很值得。你們也許要問，為什麼這本書中其他的畫，都沒這幅畫得那麼壯觀呢？回答很簡單：別的畫我也曾試圖畫得好些，卻沒成功。而當我畫這猴麵包樹時，有一種急切的心情在激勵着我。