不安的童話 - 第2章
恩田陸
——對啊。
我也是啊。白天時她咽下這句話沒說出口。然而，現在她下了新的決心。
我一定還會回來。就算死了，我也絕對要轉世投胎回到這個世界。她的眼神充滿鬥志。下一次，我要與那個人再次相逢。
她深深吸了一口氣。轉身回到房內，再次站在畫布前。
她以銳利的眼神緊盯着畫，並抓住了畫布的一角。
來吧！各位，愉快地期待吧！這是我最後的禮物！它可是我用盡生命、注入滿腔愛意的獻禮！
女人嫣然一笑。絕美的笑容固然攝人心魄，卻也隱約透露了一絲不祥的氣氛。
第一卷
第一章
前往遙遠大海的旅程，始於意外的某一天
1
忽然間，我感到口渴得不得了。我不禁伸手摸了摸，這才發現脖子上滿是汗水。
好熱，這裡真的好熱。難道那個快來了嗎？
我煩躁地甩開頭髮擦拭汗水。
每當月經快來時，我的體溫就隨之升高。即使只是輕微的改變，那股虛浮燥熱還是令我感到頭重腳輕，猶如發燒般暈眩。若將肉體比喻成硬件、精神比喻成軟件，如果說兩者運作順暢的狀態是正常的我，那麼這段時期的我就如軟硬件運轉失常，軟件偏離了硬件，獨自快轉着。
其實我這個月的月經應該過一陣子才來，難道是異常悶熱的夏天攪亂了我的生理時鐘，抑或是會場過於悶熱的關係？
我站在人擠人的會場中，心神不寧地左顧右盼。
這裡是一棟位於澀谷鬧市區的老舊出租大樓的頂樓。
今天是某位我從未聽說過的畫家的畫展。我原以為沒什麼人來參觀，到會場後卻被人潮嚇了一跳。
出入澀谷的主要族群是年輕人，然而參觀這個畫展的人們都有了一些年紀，個個都露出一副附庸風雅的嘴臉。這些愛裝模作樣的人們為何總像是一個模子刻出來似的，面帶同樣的神情，發出同樣的聲音。
我們跟你們這些人不同，我們可是不惜一切代價投資在自己身上！所以，我們才懂得什麼是享受人生。你們看！我們是多麼快樂！
看着他們舉手投足間散發出的神情，我不禁苦笑。他們眼神中透露着傲慢，談話時總喜歡促使對方發問以便炫耀自己，真是令人厭煩。
在這樣的場合，像我這種年輕女孩便如同透明人般無人理睬。黑色無袖高領的夏季線衫搭配法式牛仔褲，這樣的穿着竟然會在澀谷顯得異常突兀，還真是難得一見啊。
不過，一旁還有兩個更突兀的人。
我的上司和友人正站在不遠的地方，對着一幅畫發表各自的高見。
五官端正、身材如同鉛筆般高瘦細長的今泉俊太郎，體型猶如花生長了四肢、長相酷似土偶的浦田泰山教授，這兩人的外表形成強烈的對比。他們唯一的共通點是那頭既不柔順又不服帖、翹得亂七八糟的自然捲髮。即使距離遙遠，只要你發現兩隻黑刺蝟正在蠕動，那肯定是他們。看到他們兩人站在一起，我便聯想到恐怖電影中成為第一個犧牲者的村民的慘叫畫面。這兩人雖然缺乏常識，卻懂得許多普通人一輩子都不會想了解的事物，或許正因為如此，他們年紀相差甚遠卻相當投緣。
「怎麼這麼多人呢？又不是開幕第一天，這個畫家有這麼紅啊？」
我疑惑地問起。一如往常，博學多聞的泰山教授以他詭異且高亢的聲音為我解答。
「嗯，在萬由子出生之前，也就是我的學生時代，這位畫家可是風雲人物啊。當時的年輕人都為她瘋狂，不過就在她正要嶄露頭角的時候卻突然過世了。今天來觀賞的人都是當年的畫迷吧。真是盛況空前，說不定會引起懷舊風潮呢。」
「是哦。」
「這不是遺作展嗎？所以我還以為是個最近才過世的畫家，沒想到已經二十五年了。怎麼會現在才辦遺作展呢？是因為著作權之類的問題嗎？」
俊太郎邊說邊掏出收到的邀請函，仔細查看內容。
二十五年前，那是我出生的前一年。
老實說，我感覺那相當久遠，像是老祖母時代的事。這個從上古時代就存在的世界，早在我出生之前就存在已久，我覺得這實在是件不可思議的事。對我來說這不是無法證明的嗎？或許大家從我出生那一刻起就串通好了吧。這個世界並不是專屬於我的百米短跑，而是永不停止的接力賽，要我理解這個事實並不容易。
當我想着這些無謂的事情時，冷汗依舊不停地從脖子滑過。
好熱，這裡真的好熱。
現在回想起，我的不安感早在抵達會場入口時就已經浮現。
小時候，有一回遠足的目的地是一間大寺廟。
我們在寺廟的隱蔽處玩耍時，發現一塊擺得歪歪的石磚。其他的石磚排列得井然有序，只有那一塊特別醒目。我打算挪動那塊石磚，一道玩耍的孩子紛紛阻止我。萬由，寺廟的石頭不可以動啦！
我不聽。其實我根本不想動它，但抱着石磚的雙手卻不聽使喚。最好不要動，最好放手，心裡雖這麼想，但我依然嘿咻嘿咻地翻開石磚。我花了不少時間，終於將沉重的石磚翻過來了。
石磚底部爬滿了黑色甲蟲，密密麻麻，毫無間隙。
怕蟲的我頓時全身僵硬。
我嚇得發不出聲音，丟下石磚，跟着其他孩子一溜煙似的逃走了。
但是事後回想起，其實讓我害怕的不是那些蟲子。
石磚下藏了一對小孩的紅襪。到現在我還是不懂，為什麼那種東西會被埋在那裡，可是當時的恐懼如今仍歷歷在目。
當年我抱起石磚時便有一股不祥預感，而今天，就從我看到會場的那一刻起，同樣的不祥預感立即糾纏着我。
會場的入口並沒有任何不妥，看起來就是一場花了不少心力和經費策劃的正常畫展。沒有半點異樣可以解釋我的不安從何而來。
高槻倫子遺作展
在精心設計的照明下，簡單卻極富品位的字體浮現在白牆上。
入口旁貼着描繪海景的作品海報，這幅令人印象深刻的畫也被印在邀請卡上。海報下擺滿了開幕當天各界贈送的豪華花束。
一種不舒服的感覺掠過我的頸後。
這感覺是從哪來的？