雍正皇帝 - 第3章

坎兒閃了胤禛一眼，眸子晶然生光，只這一瞬，胤禛看出這孩子靈秀不在狗兒之下，只不過聰明不外露而已。坎兒別轉臉看看，覷着胤禛道：「你八成想買我們吧？」

胤禛越看越喜愛這兩個孩子，點點頭說道：「你猜的不錯。跟了我去吧！別說燒餅，你吃什麼都有！」「要飯三年，給個縣官不干！」狗兒瞥一眼高福兒，嬉笑道，「我才不跟你去當哈巴兒狗呢——瞧他那副樣子，在人前很露臉麼？」高福兒氣得臉色發白，在旁罵道：「瞧你那副坯子，配當我們主子的哈巴兒麼？」

「放屁麼？好臭好臭！」狗兒掩着鼻子道，「越是狗屁越聞不得——和他們囉嗦什麼，坎兒，我們找翠兒去。」

兩個孩子嘻嘻哈哈，興高采烈地正要去，高福兒身後那個女孩子怯生生帶着哭腔喊道：「坎兒哥，我在這……我叫賣了……」說着兩行淚水泉水般涌了出來。

「翠兒！」

坎兒和狗兒一下子釘住似的站住了，走到那姑娘旁邊，臉上已沒了歡喜的神氣。坎兒呆着臉只是出神，狗兒瞟了胤禛一眼，拉住翠兒的手，咬着牙道：「到底叫王三發把你賣了！說過半年給他湊四兩銀子贖你的！——日他祖宗八輩，我非叫蘆蘆咬死他不可！」翠兒淚眼汪汪看着這哥兒倆，又抬頭看看高福兒，哽咽着說道：「他把我賣了十兩銀子……咱們是見不着了……坎兒哥，你們有一日回魏家營，替我在我娘墳前磕個頭……」說着，嗚嗚咽咽放了聲兒。

胤禛眼見這三個相依為命的孤兒生離死別的情景，心裡突然一陣酸熱，他已沒了笑容。想到小家子親朋鄰居尚有這種情誼，自己一群骨肉兄弟，卻恨不得你摳了我鼻子我挖了你眼！想着，說道：「狗兒坎兒，聽我一句話。你們不是想回寶應麼？今兒是初四，過了初七我就動身去桐城。那離寶應才多遠？我在桐城要呆一年，也不定兩年。你們跟我去，我離開桐城，你們想跟就跟，不想跟三人一同回去，成麼？」

「真的？」狗兒眼一亮，說道，「你騙我們！」胤禛不言語，凝視了三個孩子許久，說道：「我從不騙人。要是你們不想回家鄉，這會子就走吧。」

三個孩子都吃驚地抬起了頭，忽閃着眼盯視着胤禛，胤禛那雙黑得深不見底的瞳仁幽幽地閃爍着。三個孩子移步要走，又站住了，坎兒笑道：「就是這樣，咱們跟你走！說話算話，不算是個王八！」見胤禛笑着點頭，狗兒兩個指頭放嘴裡「噓——」地尖嘯一聲喊道：「蘆蘆！」一條精瘦的狗「唿」地躥了出來，搖頭擺尾地圍着狗兒撒歡兒。高福兒不禁笑道：「這麼一條狗，還有名字？」

「對了，叫蘆蘆。」坎兒一副剛睡醒的模樣，惺忪着眼，撫着狗頭冷冷說道，「你膽大，你招惹一下試試！」

胤禛看看日頭，已是將近午時，猛地想起已傳了揚州糧道午後議事，便笑道：「咱們回去吧——今兒是又掃興又盡興，彩頭不多。」說罷一行六人款步往回走。胤禛一邊走一邊沉吟，問戴鐸道：「鄔思道後來和他表姐怎樣了？」「奴才沒細問，思道也沒多說，只說定了親。」戴鐸道，「只金家如今已不在南京。金玉澤謀了北京朝陽門城門領的差使，鄔思道說要進京，只怕就是奔他去的。唉……鄔思道犯的事還沒撕擄利落，十年沒露面，又成了殘疾，那女的也望三十的人了，後頭的事難說了……」他搖了搖頭，沒再往下講。

第三回　賑糧難籌敲山震虎　往事堪憶潦水煙沙一行人回到驛館，驛丞早已候在門口。見他們回來，忙迎上來道：「貝勒爺，揚州糧道寇明辰時已經來了，在花廳那邊候見呢！」

兩個人一前一後進了正廳，長隨們剛剛張羅好點心茶食，便見西角門一個官員，穿着八蟒五爪的袍子，罩着雪雁補服，頭上戴一頂藍色涅玻璃頂子一晃一晃走來，在階前一甩馬蹄袖，高聲報道：「賜進士及第，欽命揚州糧道正堂臣寇明叩見貝勒爺！」說罷叩下頭去。胤禛啜着茶答道：「進來吧，不必拘禮。」「謝貝勒爺！」寇明起身又打個千兒，方小心翼翼挑簾進來。

「坐吧，諒你也沒吃飯，這點心隨便用。」胤禛手一擺，對站在一旁的戴鐸道：「你也坐——寇明，糧食三日內能起運麼？」

寇明拿捏着剛剛坐下，忙欠身答道：「回爺的話，職道正為這事犯愁呢！糧食有，就是現籌，市面上斗米三錢，要多少有多少。不過海關道的銀子過不來，這個饑荒不好打的。求四爺催着海關道那頭早點發銀，就是體恤下官了。」胤禛漫不經心地拈起一塊點心，卻不吃，半晌才道：「海關那頭我催了幾次了。他們受海關總督魏東亭節制。我前日已經移文總督衙門，叫他立即批銀。只在早晚銀子就過來——這是借用，終歸還由戶部出銀子，你只管放心。」寇明賠笑道：「爺聖明！不過如今銀子沒來，一下子湊不齊十萬石米。只能把庫底兒都叫四爺運走，大約五萬石的樣子吧。下餘五萬石得等銀子。我已經下令，所有存糧大戶、米棧均按現時米價平糶國庫，不得藉機哄抬，不得囤積居奇，不得擅自外運。三月中銀子一到，職道親自押運送桐城欽差行轅，不知成不成？」

「你辦事尚屬盡心。」胤禛瞥了一眼寇明，起身橐橐踱了兩步，站在門口隔簾望着院外，良久方道：「揚州也有兩萬饑民，我今天人市上看了看，心裡很難過——這也得賑濟，本來五萬石就少，再留糧豈不更難？所以非買糧不可！」「可沒有銀子也是枉然吶……」寇明喃喃說道，「揚州府要能出點錢就好了。」

戴鐸在旁笑道：「就是這個話，叫車銘拿幾個！」寇明苦笑着搖頭，說道：「不過說說而已，前月車銘還找我衙門借錢來着！我說揚州是個放屁油褲襠的肥缺，你借着藩庫七千銀子，還要打我糧道的主意？他說是修文廟，我一打聽，滿不是那麼回事兒——他是給三——」他突然覺得說過了頭，裝作吃茶掩了過去。胤禛卻聽得句句在心，因見高福兒帶着一身新裝的翠兒進來，只點點頭，偏着臉笑道：「你說半截話兒叫四爺猜謎兒麼？」

「回貝勒爺！」寇明突然紅了臉，變得有點狼狽，「聽……聽說是給大學士揆敘送冰敬「1」——還有，還有——有個叫孟光祖的，是三貝勒府的，住在南京，也要點綴點綴……四爺……其實這些事下官只是風聞，只是風聞……」他說得收不住口，竟慌亂得不知如何是好了。

胤禛不禁倒吸一口冷氣，想不到車銘身後還有這麼大的背景。揆敘是號稱「大千歲」的皇長子胤禔的舅兄，這也還罷了，且又是八阿哥胤禩的門下心腹。八阿哥胤禩人稱「八賢王」，與九阿哥胤禟、十阿哥胤並稱「三傑」，縱橫交錯、榮枯與共，若論在六部勢力，還在太子胤礽之上。就是孟光祖的主子三阿哥胤祉，「聖眷」也遠在自己之上……這位寇明害怕攪進阿哥們的傾軋之中，自也是情理中事。胤禛想着，冷冰冰打斷了寇明的話：「你不必說了，我已知道你的難處。好嘛！國庫里只有五六千萬兩銀子，抄明珠（揆敘之父）家一抄就是七兆！——揆敘也是富可敵國的人了，還這麼摟錢！真正是城狐社鼠！——告訴你，他是鐵公雞，我有鋼鉗子，拔毛是四爺的宗旨，銀子，非叫揚州府拿不可！」

「是是是！」寇明揩着腦門上沁出的汗連聲答應，心裡暗贊：「怪不得人說四爺是『鐵石心腸冷麵王』，真是名下無虛！」口中卻道：「四爺知道下官苦處，下官感恩不盡！」

胤禛冷笑一聲道：「我當然不讓你為難。你去見見車銘，我們說的這些一概不提。只說四爺叫他出兩萬銀子孝敬災民——要舍飯，開粥場。你聽仔細：飯，一日兩舍，插筷子不倒，毛巾裹着不滲，涼飯糰子要手拿着能吃。揚州府地面不許餓死一人，拐賣兒童的拿住要宰幾個——我還有三日在揚州，他要給我辦不下來，我就請王命旗牌先斬了他再奏朝廷。就是我回桐城，也要留下人看他辦這差使，違我的令，他依舊身家難保——不要想什麼這阿哥那阿哥，胡思亂想沒好處，我手中尚方寶劍就架在他脖子上！」

寇明早已汗透重衣，站起身來，胤禛說一句，他答應一聲「是」，又道：「四爺菩薩心腸，這是成全卑職，也是保全車某！」

「你照我的原話說，說了沒你的事。」胤禛慢悠悠說着，輕輕拉過翠兒，撫了撫她的頭髮，「你看看這孩子，這麼一丁點兒，爹娘都死在洪水裡……餓成這樣兒！民為國之本，防民之變甚於防川！你也是讀書人，應該懂這點道理——回去尋一本《柳河東集》，讀一讀《送河東薛存義序》——去吧！」

待寇明諾諾連聲卻步退去，胤禛方回過臉色，坐了椅上，溫和地問翠兒：「吃飽了麼？換了這身衣裳，體面多了吧？」翠兒含着指頭一直在痴痴地聽。她年紀幼小，大人們的話多半不懂，但胤禛說的「舍飯插筷子不倒」「不許餓死人」卻都懂的。憑直覺，她感到這位威嚴冷峻的「大官」是好人，見胤禛對她如此溫存，眼便紅紅的，漸漸有了依戀之心，便道：「老爺，從沒吃這麼好的東西。狗兒坎兒哥都撐得打嗝兒，商議着要出去玩呢！」

「他們去了麼？」胤禛問高福兒。

「這兩個小子野得很，又怕他們去了不回來，奴才沒放他們走。」

「叫他們去吧。」戴鐸笑道，「他們是沖翠兒才來的，做什麼一去不回？怕他們出事，跟個人就是了。」

翠兒一聽笑了，說道：「這個爺說的是。我在這，他們不會跑。我們自小一處出來，我落到人販子手裡，不是他們護着，早叫賣到秦什麼淮樓了——出事更不會，狗哥外號『纏死鬼』，坎哥外號『鬼難纏』，哪個有虧給他們吃的？」

「纏死鬼，鬼難纏！」胤禛仰天大笑，「真真是好字號！——高福兒，叫他們出去玩玩，別惹事，天黑前回來！」

胤禛一番敲山震虎十分見效，三日之後，寇明五萬石糙米備齊。因漕運淤塞，一律裝了擋車，共分四百多乘，浩浩蕩蕩由旱路北運。胤禛自乘的是輛騾車，因向北天氣尚寒，依着戴鐸的意思，要在轎車外頭套上掛綢呢套兒，又暖和又展樣大方，合着阿哥身份。胤禛卻不想惹眼，只套了個納象眼（斜方勝）的棉圍子。戴鐸高福兒知他素性，諫也無益，只好罷了。

車過寶應，便進入黃泛區。這裡似乎早已沒了人煙，一望無際的沙灘，到處是洪水過後留下的沼澤。二月青草剛剛出芽，黃沙灘上滿是去歲秋天的枯茅，亂蓬蓬的在裊裊料峭春風中絲絲顫抖着低吟。馬踏沙陷，走得十分艱難。高福兒、戴鐸騎着馬前後照應，護糧的軍士時不時地還要幫車把式扳陷到泥淖里的車輪子，一天也走不上三十里地。沿途村莊也都荒落不堪，壯年青年早已遠走高飛，只留下一些餓得滿臉菜色的老弱婦孺。胤禛因命就地賑濟，一路走一路分糧，更是忙上加忙，待入淮安境內時，大約分出去有兩千多石糧。

「總算快出這死沙灘了！」這日傍晚，累得人疲馬乏的車隊停了下來，高福兒拖着沉重的步履，到胤禛車前稟道：「四爺，今兒恐怕還得在這露宿一晚。」胤禛手裡拿本《金剛經》，正饒有興致地看翠兒和坎兒解繩交兒，聽高福兒說話，挪着顛得發木的身子下來，望了望懶洋洋落下沙灘的太陽，問道：「到了什麼地方？」話猶未及，坎兒狗兒「噌」地跳下車來，坎兒笑嘻嘻道：「這原來是個渡口，如今淤平了。」翠兒撲着車轅子說道：「我跟爹到這討過飯，叫桃花渡！」

「桃花渡！」胤禛的神情突然變得有點亢奮，目光一閃，呼吸也有點急促，半晌方平靜下來，長吁了一口氣，「好美的名字！」高福兒笑道：「是桃花渡……這地方爺來過……」他頓了一下沒往下說，卻改口道：「再往北三十里就上官道，路就好走了。」說着，戴鐸也趕上來，笑道：「也虧了四爺是個好靜的。要換了十三爺，這半個月的黃泥沙灘地，早悶急了！」

胤禛不言聲，蹲下身子扒了扒腳下河沙，半尺下去，下面是黑黝黝的熟土，一望可知，原先都是良田，不由嘆息一聲，說道：「王孫公子處繁華世界綺羅叢中，不到此不知人間之苦——可惜了這地……」因命眾人起灶野炊，就荒灘上搭起帳篷過夜。

太陽落下去了。廣袤無際的天穹，一層層粉紅蓮瓣似的晚霞在裊裊炊煙中漸漸暗下來，篝火舔着黑紅的焰兒，吊鍋里的豬肘子散發出撲鼻的肉香，那條叫蘆蘆的狗偎在狗兒懷裡，饞得伸着舌頭流哈拉子。胤禛見大家團火而坐默不言聲，知道是因自己在場之故，卻不肯放縱了戴鐸和高福兒，只對三個孩子道：「你們怎麼也都悶坐着，有歌沒有？唱起來！」

只一句話，孩子們立即興頭起來。狗兒從懷裡抽出一枝笛子，舔舔嘴唇，略一試音，沉渾顫抖的笛聲立即破空而出。坎兒笑道：「我先來一個！」於是扯着嗓門兒唱道：

姐在對岸也不遠囉，弟在這邊也不遙。

兩岸相對人煙出嘛，只隔青龍水一條！

胤禛聽他五音不全地唱「情歌」，不禁哈哈大笑，拍手兒喝彩道：「好！誰再來一個！」坎兒未及開口，翠兒卻唱道：

我想娘！娘在黃水第幾浪？忍心撒手登天去，撇下嬌兒走四方……日也想，夜也想，夢裡醒來哭斷腸……

聲雖嫩稚，清清亮亮從心泉湧出，翠兒是動了真情，眼中滾動着淚珠。狗兒吹着笛子嗒然閉着眼，似乎什麼也沒想。坎兒低下了頭，說道：「死的死了，活的還要活，你盡愛唱這些，叫人聽着恓惶。」說罷，雙手抱膝唱道：

天老爺！我要與你打冤家！人說你能降福祥，親娘餓死荒郊外，孝子干看沒辦法！人說你能降災殃，只見炸雷擊老牛，甚時猛虎被天雷打？西施配了王老麻，六十歲老翁娶嬌娃……人都怕你我不怕——你恁地糊塗一鍋粥，吃我們香火做嘛？

……唱罷，笛聲嗚咽而止。許久，誰也沒吱聲，只篝火中柴草噼作響，火焰一躥一躥照着眾人沉思的面孔。

胤禛端坐在龍鬚草墊上，像一尊鐵鑄的雕像一動不動，他低着頭，人們看不清他是什麼神情。許久，胤禛方欠伸了一下，他的嗓音高得有點沙啞：「唱得極好。回北京要能見鄔先生，請他潤潤色，該讓皇上和六部的大官們都聽聽！」說罷，略一沉思又道：「你們想聽故事麼？」

「好啊！」三個孩子歡呼雀躍，坎兒道：「講個孫行者取經！」狗兒卻道：「那都聽俗了，什麼趣兒？還不如講鬼！」翠兒捂着耳朵道：「你們是鬼難纏、纏死鬼，我怕聽，我不要聽鬼！」

胤禛淡淡一笑，道：「不說鬼神。我這人信佛，沒有坎兒的膽量褻瀆天地，我講個真事吧。」他用棍子撥了一下火，使自己鎮定了一下，開始說道：「記不清哪朝哪代了，有個皇帝生了二十多個兒子——」

「我的媽！」翠兒道，「這麼多兄弟？」坎兒忙道：「別打岔！沒聽鼓兒先說文王爺一百多兒子呢！」胤禛點點頭：「裡頭有個兒子，生性最膽小仁慈。地上的螞蟻他捨不得踩死，蛐蟮也把他嚇得往後縮，在皇宮裡捉到耗子也不願弄死，怕老耗子死了小耗子沒法活。」聽他說得有趣，幾個孩子都咧嘴笑了。戴鐸和高福兒卻對視一眼沒言聲。胤禛說道：「你們知道，既是龍子鳳孫，就要幫皇帝做事。管天下，好人要賞，惡人要罰要殺，這種性格兒怎麼成？況且這群兒子自小長在皇宮，沒見過世面，不曉得民間老百姓怎麼過日子。老皇帝想想，就叫兒子們都出去辦差使。這個兒子分到淮安來視察黃河淮河。

「當朝皇子坐鎮淮安，下頭的官兒自然都來趨奉。上到節度使，下到州縣官，整日圍着一大群巴結。這皇子自己也經心，眼見辦事順手，下頭人見自己像親爹似的聽話忠心，皇子覺得本事大了不少，稟了皇帝說這兒的官都是朝廷棟樑，皇帝自然也高興。

「不想那年黃河發了大水——你們曉得什麼叫羊報麼？黃河上游有個青銅峽，大禹治水時在那立了個鐵旗杆，上頭刻了分寸。青銅峽水漲一寸，下游水漲一尺。為叫下游知道青銅峽水勢，用羊皮吹脹了，找不怕死的好漢縛在上頭帶着寫了字的竹籤順河漂下，叫下頭的人知道了好預備着護堤，這年上面漂下的羊報，青銅峽水漲三尺！」

狗兒嚇了一跳，閃着眼道：「天！那咱這就漲三丈，淮安城要漫了！我記事那年就漫過一回！」