技壓群芳 - 第3章
聖者晨雷
「那是自然，小哥兒剛來柘陵城？如果你要在柘陵久住，護身訣可要記牢了。」有人熱心地接過話茬。
「護身訣，那是什麼？」衛展眉精神一振，難道說才一進柘陵城，他就能遭遇奇遇，得到一套護身的功法？
「贏家贏，李家禮，陳家糧，蒙家鐵，趙家船帆滿三江。」有個人搖頭晃腦地吟着這連韻腳都押不住的打油句子：「這就是咱們柘陵城的護身訣了！」
「哈，還護官符呢！」衛展眉這才明白護身訣是什麼意思。
「贏、李、陳、蒙、趙，柘陵郡五大家族，便是在整個三川郡，他們也有極大影響！」那人是個喜愛說話的，開口就說道：「在柘陵城裡討生活，可不能得罪這五家！」
眾人紛紛點頭，七嘴八舌地說起這五家的一些事情。贏家在柘陵城中勢力最強，近百年來柘陵城主都是出自這個家族；李家在五家中不顯山不露水，但據說其傳承得比贏家尚古遠，因此禮儀排場最大；陳家則擁有柘陵城周圍近八成的良田，整個柘陵城周邊近百萬人口仰賴於他家的糧食；蒙家在各家中與贏家關係最為親近，擁有柘陵城附近大小十餘座礦山，其家族是首山堂一員——首山堂乃是世上最大的鑄劍師組織；至於趙家，控制着柘陵城的商路，商船遍布三川郡。
聽到這裡，衛展眉開始明白，自己在城門前見到的一幕有多驚人了。
第二章
求職難
陳家變故對於小百姓來說只是談資，討生活才是他們真正該操心的事情。
但這場變故嚴重影響到百姓們的生計，次日衛展眉一上街，便看到城中隔着十步八步，就有五大家族的武者巡視。路上的行人個個噤若寒蟬，就是熟人相遇也不敢打招呼，只是以目示意。
這種氣氛讓衛展眉相當難受，不過更難受的是兜里沒錢，他先得尋個吃飯的所在。
「掌柜的，你們鋪子要鐵匠麼？」在弄明白柘陵城的布局之後，他花了一個時辰走到城中西市的鑄劍街，看到一家規模挺大的鐵匠鋪子便進去問道。
那掌柜的笑眯眯地看着他，拖長了聲音說道：「想當鐵匠可不容易……小傢伙，你打過鐵麼？」
「在村子裡打過。」衛展眉老老實實地回答：「幫人打過農具……」
「就你也想當鐵匠？我們蒙家有的是好鐵匠，你這小娃娃，到別地方去玩！」不等鐵匠鋪的掌柜回話，衛展眉聽到身後有人喝斥道，他轉過身來，是個身高體壯的大漢，看上去年紀並不大，但滿臉絡須，敞着的胸口上布滿了胸毛，外表倒是威風凜凜。
「呃？」
那大漢伸出胳膊劃拉一下，直接把衛展眉扒開，衛展眉偏着頭看他，大漢卻不再理睬，自顧自走進了鋪子後面。
「掌柜的？」衛展眉又問道。
「走吧走吧，我們大師傅都說了讓你別地方去玩。」掌柜的表情變為滿眼鄙視：「鐵匠那麼容易當的麼，我們大師傅一眼就能看出你有沒有學徒潛力，他說你不成，那你就肯定不成！」
「剛才那位是大師傅？」衛展眉不以為意，好奇地問道：「他打鐵很厲害？」
「那是自然，鑄劍街最年輕的七段匠師！」掌柜的傲然道：「便是在咱們蒙家，也是年輕鑄劍師中翹楚！」
聽到說是七段匠師，衛展眉也不吭聲了，他想到隔壁的鐵匠鋪去再碰運氣，那個大漢卻又從鋪子裡出來：「小子，從這裡滾吧，鑄劍街里不需要你這種沒天賦的學徒！」
附近鐵匠鋪子都傳來了鬨笑聲，衛展眉掃視他們一眼，這些人都是在嘲笑他。莫展眉低頭一笑，轉身向另一條街走去，背後那腮胡大漢還在冷嘲熱諷：「小子，記住，別人若問誰說你沒有鐵匠天賦的，你就報我的名字，我是蒙天亢！」
「啊，我記住了。」衛展眉笑了笑，向蒙天亢點頭，他是真記住了。
緊鄰着鑄劍街的是玉鼎街，這裡聚集了柘陵城的丹房藥鋪，一股藥香味撲鼻而來。衛展眉深吸了口氣，喃喃說道：「還信香、七寸蓮、絲羅子、桂冠、陘條……」
他低聲報出十餘種藥的名字，然後停下腳步，走到一家掛着「造化坊」的丹房前：「掌柜的，你們這可要煉丹師？」
「煉丹師？當然要，哪兒有？」那掌柜眼前一亮：「小兄弟，你如果能介紹煉丹師給我，少不得你的好處！」
比起鑄劍師，煉丹師更受武者們歡迎，畢竟劍並不是日常消耗品，而武者要提高自己的實力，少不得煉丹師的輔佐，如果受了傷，更需要丹藥進行治療。
「遠在天邊，近在眼前。」衛展眉向自己指了指：「我就是啊……」
「去去，小兄弟，你少來胡扯，我沒空陪你玩鬧。」聽到他這樣說，造化坊的掌柜揮了揮手：「走吧走吧，莫在這擋道。」
「咦？」衛展眉說道：「你不相信？」
「如果說你是個藥僮，我倒是相信，是個學徒，也勉強可以，但是煉丹師……全柘陵城最年輕的煉丹師就出在我們贏家，什麼樣的人能成為煉丹師，在整個柘陵城再沒有比我們贏家更有發言權的了。小兄弟，你還是去別的地方碰運氣吧！」
比起蒙家，贏家的態度要好得多，不過依然是拒絕了衛展眉的請求。
西市主要集中的是鐵匠與藥坊，衛展眉轉了一圈，雖然每一家都拒絕他，但他並不着急，而是換到另一家。在他身後，漸漸便有閒人跟着看他到處碰壁，見衛展眉不急不躁的模樣，他們在後議論起來。
「這小子是有病嗎，碰了這麼多次壁，還要去找？」
「我看他沒準是胸有成竹，真的是個煉丹師……哈哈！」說這話的人自己都不相信。
「煉丹師哪有那麼容易的，僅是識藥辨藥，就得花上十年功夫，再加上學徒，沒有十五六年，哪能成為煉丹師！這小子看上去也就十五六歲的模樣，他若是煉丹師，我就是大劍師了！」
這些閒言碎語，衛展眉依然沒有理會，在玉鼎街最後一家依然被拒之後，他向後望了望，那裡是一片燈紅酒綠，他正要轉身，偏偏一家青樓的老鴇正笑吟吟倚着欄杆看熱鬧，見他模樣便喊道：「喂喂，那小哥兒，我們真玉樓倒是要煉丹師，你願意來麼？」
衛展眉翻了老鴇一眼，不欲理會她，但那老鴇尖牙利齒慣了的，又笑着道：「我們這有的是鼎爐，正需要你來燒燒火兒……小哥兒，毛可長出來了？」
哄然大笑中，衛展眉輕蔑地撇着嘴，他不願和這俗婦一般見識，那蒙天亢的羞辱他能忍受，當然這青樓婦人的譏嘲也能忍。
「看來西市里沒有我的位置……我還想在這學點本領呢，可惜了。」他喃喃自語，來到西市入口處。
這時已經接近中午，西市的酒樓里傳來食物的香氣，衛展眉肚子裡有些飢餓，雖然囊中羞澀，可他不會委屈自己的身體，因此進了一家酒樓。或許是習慣，進去之後，他隨口問道：「掌柜的，你們這可要人手？」
「叉出去！」
一聽他不是進來光顧的客人，而是來求職的，掌柜的笑臉頓時變成了冰臉，兩個身高體壯的夥計立刻上來，不等衛展眉說什麼，一左一右將他夾住，然後推到大街之上。
「當真是狗眼看人低！」
衛展眉胸懷廣闊，可面對這種情形，他也不禁有些薄怒。那兩個夥計冷冷地看着他，仿佛他只要再說一聲就會打上來，衛展眉想了想，抬頭又看了酒樓的招牌一眼，然後轉身離開。
「味鮮樓……我記住了。」他心中暗想。
西市沒有機會，他只能去東市，東市與西市僅隔着一條正街，路途倒不遠。這裡沒有西市那麼熱鬧，一股淡淡的檀香味籠罩於此，衛展眉深吸了口，這種味着有助於魂紋師與聚靈師集中精力。
「希望在這裡能有點好運氣……走到哪求職都這麼艱難！」
嘴裡嘟囔了一聲，衛展眉在東市路口停下，左邊是蟠螭街，集中着出售各種符紋的鋪子，右邊則是五穀街，除了有聚靈師的門面外，還是柘陵城的糧食集散地。衛展眉在此琢磨了一下，魂紋師是那種三年不開張開張吃三年的行當，只有武者才會需要，而聚靈師則不然，不僅為武者服務，同時也為普通人服務，若不是他們布聚靈陣提高田地里的糧食產量，以柘陵城周圍的土地，哪能養得活全城近百萬人口！
「還是去試試聚靈師吧，雖然我對魂紋師更感興趣。」衛展眉自語道。
五穀街店面不多，衛展眉找了間最大的聚靈師作坊走進去，卻看到店裡幾乎沒有什麼客人，掌柜的與夥計們都是一副憂心忡忡的模樣。
「掌柜的，你們這需要人手不？」這次衛展眉沒有說自己是聚靈師：「我可以從學徒做起……」
「抱歉抱歉，鄙店有些事情，不對外招募人手。」那掌柜的太度倒還和藹，但仍然拒絕了衛展眉。
「我很勤快的，掌柜的，你就給我一個機會吧！」覺得這掌柜為人比較忠厚，衛展眉繼續懇求道。
掌柜的正要答話，門外又傳來聲音：「你是哪裡人，家中還有什麼親人，為何到這店裡來？」
說話的聲音相當柔美，衛展眉回頭看去，來的是一群人，其中之一與他目光相對，都是一愣。
「陳、陳家大小姐？」
雖然紗巾遮住了她的臉，可那雙美眸還是讓衛展眉立刻認出了她的身份。她正是昨日有一面之緣的陳家大小姐。
這個時候，陳家應該是一片混亂才對，家中嫡脈成年男子被人殺得乾淨，只留下眼前這位大小姐和一個不足十歲的幼弟，她不呆在家中應付亂局，跑到這店鋪里做什麼？
這個念頭在衛展眉心中一閃而過，見陳家大小姐一雙美目盈盈盯着自己，他坦然相對：「在下衛展眉，柘陵城曲山人，家中並無親人，來店裡是尋個生計。」
第三章
好事近
陳家大小姐盯了衛展眉好一會兒，然後轉身離開，一個婆子卻留下，繞着衛展眉轉了一圈，然後露出笑容：「好吧，小哥兒，你的好事來了！」
「什麼？」
「你隨我來，不就是個生計嘛，好辦好辦。」那婆子又看了一眼掌柜：「管好自己的嘴！」
她對衛展眉是笑語盈盈，可對着掌柜卻是聲色俱厲。掌柜着點頭哈腰，看上去很是畏懼這個老婆子，衛展眉對這掌柜印象不錯，因此就不願意聽那老婆子的，站在原地沒有動。
「小哥兒，你隨那老婆子去，那是老夫拙荊，嘴巴上兇悍了些，心卻是好的。」掌柜的是個明眼人，向衛展眉拱了拱手。
衛展眉這才明白，那老婆子為什麼會對老掌柜變了個態度。人家夫妻間的閒事，他當然不會去管，他跟着老婆子身後，進了這間作坊的後院。
老婆子細細問了他一些瑣事，衛展眉不厭其煩地回答，對於他的耐心，老婆子很滿意。問答之間足足過了小半個時辰，衛展眉本來就沒有進食，這下肚子更是餓得咕咕直叫。那老婆子聽到後微笑起來：「老婆子嘮叨，倒是慢待了貴客，來人，給衛小哥兒送些點心來。」
立刻有夥計送上茶水點心，衛展眉沒有虛偽地拒絕，只是道了聲謝，然後開始吃起來。他的吃相自然不會好看，但也不至於狼吞虎咽，老婆子一直笑眯眯地看着，到這個時候，她對衛展眉有了初步的認識。
「雖然出身貧家，但家教甚好，人也大方沒有小家子氣……長得也算清秀，是個不錯的人選。」
想到這，老婆子起身道：「小哥兒，煩勞你暫且等等，老婆子去去就回。」
「大娘請自便。」放下點心，衛展眉向這老婆子施了一禮，別人請他飽食，回別人一禮，算不得卑躬屈膝。
他才填飽肚子，就聽到外頭的腳步聲，緊接着，那個婆子帶着一個男子走進來，告了聲罪，那男子就拿出條布來量衛展眉的身體。衛展眉有些錯愕：「大娘，這究竟是要做什麼？」
「你只管放心，是好事來了，給你裁新衣呢！」
那婆子笑眯眯地回答，這個答案讓衛展眉更是滿懷疑惑。不過他終究是個灑脫的人，他全身上下現在只余幾百文錢，又是一個男子，有什麼可以害怕的！
見他泰然自若，婆子心中對他的好感更甚：「這小哥兒有名士之風……可惜，出身低微了，否則倒是正好的……不過若他出身高貴，此時就不適合了。」
裁縫量好衛展眉的身材後，立刻告罪離開，只留下婆子有一茬沒一茬地與衛展眉閒聊。只過了一個時辰，那裁縫又將新衣服送來，衛展眉穿上後，自己也覺得精神一振。
「成了，小哥兒，請隨我來吧！」
「大娘且住，究竟要我去做什麼，還請大娘明示。」衛展眉這次沒有依言而行。
「說了是好事……」老婆子還是吞吞吐吐。
「若大娘不說，那麼我就將衣裳換回來了。」衛展眉平靜地說道。
「你這小哥兒，脾氣倒還倔犟！」老婆子表情有些冷，開始的慈祥不見了，她目光閃爍，似乎在下什麼決心，但就在這時，一個小使女匆匆進來，湊到她耳邊說了兩句。
「什麼，他們已經來了？」老婆子脫口而出，表情驚怒交加。
「是，顧媽媽，小姐催你們快些。」那小使女臉圓圓的，看上卻很甜，但現在卻滿臉惶急。
被稱為顧媽媽的老婆子又看了看衛展眉，時間這麼急，就算這小子脾氣倔犟，可一時間到哪去找比他更合適的人去？
她咳了聲：「小哥兒，你既然想知道，那老婆子就實話實說，咱們陳家大小姐瞧上了你，要招你為婿！」
「啊？」
衛展眉想過很多種可能，唯獨沒有想到，那位只見過兩面的陳家大小姐會瞧上他！
就算從老傢伙那兒學得自命不凡的脾氣，可衛展眉也不至於認為自己渾身上下帶着某種氣味兒，能讓一位柘陵城中大家族的小姐一見鍾情。
他迅速想了一下，自己確實沒有做什麼太惹那位陳大小姐注意的事情，除了昨天接近陳家的屍體外。但今天在這店裡的相逢是絕對偶遇，那位陳家大小姐似乎是來店裡隨意找個人……
衛展眉是個聰明人，那個將他拉扯大的老頭兒說他絕對比這世上九成的人都要聰明，因此，他立刻明白自己為何會有如此「好運」了。他眉頭皺起：「顧媽媽，你莫要遮遮掩掩，還請實言相告，陳大小姐究竟要我做什麼？」
顧媽媽還想胡扯，可被衛展眉目光盯住，不禁有些訕然，到嘴的謊言變成了實話：「你莫想歪了，不是真招，我們陳家遭逢大變，外有敵人窺視，內有蕭牆禍患，少爺雖然聰明，可畢竟年幼，只有大小姐才能將陳家撐下去……」
「我聽說了陳家的事情，陳氏是柘陵城大家族，除了嫡脈之外，總還有些旁支長輩？」衛展眉心中立刻明白：「那些旁支長輩不僅不與大小姐同心，反而覬覦嫡脈的權利？」
「小哥兒……你可太聰明了！」顧媽媽表情更加複雜，對於現在的陳家來說，為大小姐找的姑爺可不能太聰明！