畢業 - 第2章
東野圭吾
「沒有明顯的弱點，防守也很有技巧。硬要說的話，就是她的步法。比起右轉，她左轉時的步法更亂，加速和攻擊也以右路為主。所以，當她的步法從右轉左時，可能會在一瞬間露出破綻。」
「這我也注意到了，」波香說道，「但是她速度很快。要是跟不上，就是自掘墳墓了。」
「正是這樣。」加賀點點頭。
沙都子看了看手錶，離比賽只剩五分鐘。
「喝點運動飲料嗎？」沙都子看到波香擦汗的毛巾已經濕透了，便問道。
「不用了，我剛才喝過了。」說着，波香的臉龐鬆弛下來，但依舊浮現着緊張的神色。
波香麻利地再次檢查了一遍護具和竹劍，這時，一個穿着深藍色裙子和白襯衫的工作人員過來說：「金井小姐，時間到了。」波香乓地叩響了黑色護胸，站了起來。
沙都子和加賀到二樓的觀眾席上觀戰。以藤堂正彥為首，網球社的若生勇和伊澤華江，還有與沙都子和波香同在文學院的牧村祥子都趕來了。他們是極親密的朋友，畢業於同一所高中，交情都在四年以上。
「勝算如何？」藤堂問加賀。藤堂進了大學之後就沒再練過劍，但他在高中也是劍道社的一員，還是主將。
加賀盯着賽場說：「不清楚。」
「要是贏了就不得了了，男女雙雙稱霸啊！」若生勇兩眼放光。前一天的男子比賽中，加賀恭一郎蟬聯冠軍。
比賽開始了。
比賽時間是五分鐘，三分兩勝，先獲得兩分的選手就算勝出。包括主裁在內，三名裁判都拿着紅旗和白旗。波香是紅方，三島是白方。
不出加賀所料，三島亮子使出了迴轉戰術。只要竹劍相碰，她就立即向左或向右跳躍迂迴。「和剛才預想的一樣啊。」沙都子對着加賀的側臉說道。加賀沒有回應，雙眼鎖定兩人的動作。
兩分鐘過去了，沙都子對着旁邊的加賀小聲說了句：「奇怪呀。」
「怎麼了？」
「三島的攻擊太遠了，這樣就算她能抵擋住波香的竹劍，也不可能得到一分。就算她前半場是在用閃避戰術……可是到了後半場，她也不一定有取勝的機會。」
這時，頗顯焦急的波香開始進攻了，向着對方前臂到頭頂再到腹部展開了一系列攻擊。但三島亮子都巧妙地躲過了，腿也絲毫看不出疲勞感。
「真是棋逢對手，動作真不賴。」藤堂欽佩地說。加賀緊繃着臉，一言不發。
四分鐘過去了，雙方都一分未得。要是下一分鐘還決不出勝負，就要加時了。一陣膠着之後，波香又施展了一招退擊面，還是被三島亮子遊刃有餘地躲過了。
「動作太粗糙了。」沙都子不由得低喃道。
加賀像是認同她似的微微「嗯」了一聲。
到了最後三十秒，三島亮子的動作忽然有了變化，一直在防禦的她忽然逆轉展開攻擊。就像馬拉松運動員最後衝刺一樣，她加快速度在波香周圍移動，一找到空隙，鋒利的劍尖便立刻朝波香懷裡刺去，腳踏地板的聲音在體育館裡迴響。
對手的突然快攻讓波香措手不及，看台上的沙都子看得一清二楚。波香奮力防守，但她的動作里絲毫不見平時的沉着。
「被壓制住了呀！」沙都子話音未落，努力想打破劣勢的波香持劍向對方頭頂狠狠一擊。加賀立刻喊道：「不好！」
幾乎就在波香和三島身形交錯的同時，三位裁判迅速舉起了白旗。加賀注意到三島的那招拔擊腹完成得十分出色。
三島那邊的觀眾席上爆發出一陣掌聲。沙都子咬緊了嘴唇。
「波香那傢伙，太急躁了！」加賀幾乎是在呻吟。
還剩十秒，重新開戰。「開始」的信號一發出，波香就使出渾身力氣來了一個前臂擊，但三島亮子輕而易舉地躲開了。對她來說，剩下的就是躲避迴旋，波香想要逮住她幾乎是不可能的。
「時間到！」聲音響起時，只見波香頹喪地垂下肩去，臉十分懊悔地扭曲着，被汗水浸透的白色劍道服看上去像退了一層色。
回到休息室，波香始終沉默，目光呆滯，只對幫忙收拾東西的沙都子小聲說了句「謝謝」。
波香便是從那個時候開始變樣的。那場比賽之後，她再未碰過竹劍，一個人發呆的時候變多了。沙都子本想詢問究竟，但欲言又止，她相信波香這段時間會主動開口的。
沙都子走出Bourbon的時候剛過十點。因為要趕電車，她就此與波香作別。從這裡坐電車到她家要四十分鐘左右。
沙都子婉拒了波香的留宿邀請，徑直走向車站。波香住的公寓就在附近，沙都子也常在那兒留宿，但是今晚她怕自己會借着酒勁把加賀告白的事情說出來，所以沒有答應。
波香說還要稍微喝點才回去，一個人留在了Bourbon。能獨飲上幾個小時可算是波香的特技了。
沙都子到家的時候，手錶的指針已經接近十一點了。她進了玄關，朝自己房間走去，在樓梯上碰見了佳江。佳江大概是聽見了房門開閉的聲音下樓看看。
「回來啦，都這麼晚了。」
「不好意思，爸爸呢？」
「還沒回來呢。要不要給你準備點吃的？」
「不用了，我吃過了。」
沙都子快步從佳江身邊走過。
佳江是沙都子的繼母，在她初二的時候，作為父親廣次的繼室嫁到了相原家。當初廣次還擔心會招致沙都子和比她小兩歲的弟弟達也的反對。但這種擔心是多餘的，他們很坦然地接受了新媽媽。他們的生母在生下達也後不久就去世了。他們能接受繼母，或許是因為沒有留下生母的記憶。
但是，兩人對待佳江的態度與對待生母有着本質的不同。他們約定「絕對不能給新媽媽添麻煩」，從未指望在佳江面前撒嬌，贏得她的母愛。
來到二樓，沙都子敲響了達也的房門，聽到回應後走了進去。
達也正躺在地板上聽着爵士樂舉槓鈴。他是K大學划艇隊的隊員。
「呃，這味道！」沙都子走近時，他鎖緊了眉頭，「都快出嫁的女人了，還搞得一身酒氣回來，這樣子可上不了廳堂。」
「別沒大沒小的！倒是你，該把多餘的力氣用在正經事上。」沙都子胡亂橫躺在達也的床上。
「爸爸呢？回來沒？」達也把槓鈴放了下來。
「還沒呢，怎麼了？」
「沒什麼，只是覺得他應該不生你的氣了。」
「嗯。」沙都子哼了一聲。
父女鬥氣是因為找工作一事。沙都子決定去一家出版社工作，公司在東京。從T市到東京至少得花兩個小時，所以沙都子只能搬出去住。但是父親斷然反對她一個人在東京單獨生活。
「我覺得姐姐的做法太欠妥了，不跟家裡商量就自作主張去面試。」
「我都下定決心了，自己的事情自己擔着。你也一樣，不這樣是不行的。」
「我知道……可我覺得爸爸終歸還是捨不得。」
「我都跟你說多少遍了……」
「嗯？」
「別沒大沒小的，自己還乳臭未乾呢。」
達也隨意地躺下，雙手保持着上舉的姿勢，沒再說什麼。
不一會兒，沙都子沉沉地睡着了。
早上醒來時，沙都子發現她躺在自己的床上，隱隱記起了昨天半夜達也把她抱到了這裡。沙都子下床時想好了碰見達也時要說的台詞：「多餘的力氣還算用對了地方嘛！」
換好衣服下了樓，父親廣次正坐在餐桌旁吃飯。他一手拿着報紙，嘴裡塞滿麵包，另一隻拿麵包的手正在撥弄他灰色的頭髮。沙都子不止一次對他說摸了頭髮的手再去拿吃的不乾淨，但他總是改不了。
「早安。」沙都子問候道。廣次瞥了她一眼，也回了句「早安」。佳江從廚房走出來，她做好了早飯。
「達也哪兒去了？」「已經走了，說是划艇隊早上有訓練。」
「哦……」
沙都子看了看廣次，他依舊盯着報紙。沙都子知道，在電子器械廠擔任要職的父親總是在考慮工作，但她覺得，現在父親恐怕是在為她的出路深思熟慮。
這是一頓安靜得讓人心情沉悶的早餐，連餐具碰撞的聲響也會嚇人一跳。
廣次先吃完離開餐桌，披上了西裝。沙都子細聲細氣地說了聲「走好」。
「嗯。」廣次點點頭。
沙都子也緊接着出了門，比平時早了半個鐘頭。她想趕在上課前去一趟牧村祥子的住處。
波香和祥子住在一幢名叫白鷺莊的學生公寓裡。因為她們的家都離學校有近兩小時路程，只好決定租住在那裡。當初入學時也遭到了各自父母反對，但因為公寓管理嚴格，最終還是得到了允許。
沙都子和牧村祥子高中時一起參加了茶道社。在此之前沙都子早已是劍道社成員，而同在劍道社的波香又邀她參加茶道社，說這是「為了訓練集中精力」。
這三人再加上把祥子拉進網球社的華江，組成了一個所謂的惡友組合。
祥子是這四人中最溫順的，沙都子和波香她們有什麼事的時候，她總是被拉着入伙。而她的成績又是四人中最好的，本可以上更好的大學，但是禁不住另外三人生拉硬拽，最終去了T大學。
有些事還讓沙都子她們心存嫉妒：她模樣很可愛，是四個人中最受男生歡迎的。入學時，藤堂對祥子表明了心意，兩人開始交往。沙都子覺得這樣的發展很穩妥。
祥子定下的工作在一家旅行社。向來畏首畏尾的她在旅行方面倒是表現得很積極，平時幾個夥伴旅行，準備計劃和安排行程之類的事都由她一手操辦。這次愛好終於要用到實際工作上來了。
白鷺莊正如其名，鋼筋水泥的牆上全部塗着白色的油漆。這是一幢兩層建築，入住的全都是T大的女生。雖說是公寓，但紀律十分嚴格。公寓入口處設有一個值班室，一對中年夫婦充當管理員，日夜嚴密監視着這裡的動靜。男生自然不准入內，就算是女生，若非住在這裡，也只能白天自由出入，到了晚上若要進去，有時會被叫住。沙都子在波香房裡留宿時，必須在值班室登記。這裡似乎沒有門禁，但是一過晚上十二點大門就會上鎖，那時想要進去就只能用大門旁的通話器叫管理員開門。
沙都子一進去，一個正在值班室里看電視的中年女人便直勾勾地盯着她。沙都子輕輕打了個招呼，那人又一臉漠然地把視線轉回電視，看樣子記得沙都子的樣子。
祥子和波香的房間都在二層，隔着走廊相對。祥子的房門把手上套着絨布套，上面掛着「正在就寢」的指示牌；波香的房門上面什麼也沒有，只是在左上角用油性筆潦草地寫着「居喪」二字。沙都子稍一遲疑，最終敲響了寫着「居喪」的那扇門。
波香可能睡得太香了，沙都子輕輕敲門時，裡面全無反應。沙都子又試着叫了叫她，裡面終於傳出了一聲強忍哈欠的模糊應答。門咔嚓一聲向外打開，波香一身睡衣站在沙都子面前。
「早上好。」
「沙都子啊，來這麼早有事嗎？」波香的長髮糾纏在一起，她撓着頭髮面帶睏倦地說。一股混雜着香煙和化妝品的氣味從房間裡飄了出來。
「你這表情，就像全世界的人都跟你有仇似的。」
「當然有仇了，朝寢一刻值千金，卻被你鬧醒了。究竟什麼事？」
「別生氣嘛，我是來看祥子的。昨天不是說她身體不舒服，上課中途回來了嗎？」
波香揉着眼睛點了點頭。「昨天晚上我敲過她的門，但是門鎖上了，應該是睡了，我沒見到。不知道她現在起來沒有。」
「哦……」
沙都子轉身敲了敲祥子的門，裡面沒有回答。「她好像在睡。」
「她跟我一樣，就是早上貪睡。算了，再等等吧，你在這兒喝杯茶什麼的，我換下衣服。」
於是沙都子在波香屋裡喝了今天的第二杯早咖啡。
乍一看波香的房間，很是殺風景，根本就不會讓人想到是年輕姑娘的房間。鮮花、毛絨布偶這些花哨的東西一概沒有，脫下的衣服凌亂地扔在地上，幾乎都是黑色系的，而且地毯是灰色的，窗簾是苔綠色的。屋子一角的梳妝檯倒是能說明這是個女生的房間，但是一旁立着的竹劍顯然更加搶眼。
「你昨天回來後還喝了酒？」沙都子看着矮桌上的威士忌酒瓶和玻璃杯問道。
「喝了一點。習慣嘛。」
換好衣服的波香開始化妝，這是個花工夫的工作，最少也要三十分鐘。沙都子喝完咖啡，站起來說：「祥子應該起來了吧。」
她稍微用力敲了敲祥子的門。此時已不算早了，所以也沒必要顧忌旁邊的住戶。