九重紫 - 第2章

吱吱

  第二章

分歧

  

  宋墨,字硯堂,英國公宋宜春的嫡長子,母親蔣氏,乃定國公蔣梅蓀胞妹。他出身極為顯赫。五歲即請封世子。十四歲時,因母孝期間通房懷孕被御史彈劾,英國公將其趕出家門後而不知所蹤。

  承平二十年,穆宗皇帝生病,就藩遼東的五皇子遼王在生母萬皇后的說項下,回京都探病,發動宮變,射殺元後沈氏所生的太子,軟禁皇上,偷天改日,得繼大統。

  早已成為大家只有在茶餘飯後閒聊時才被會記起的宋墨,以新皇心腹的姿態重新出現在了眾人的面前。

  他單槍匹馬,提劍闖進英國公府,當着父親的面斬斷胞弟宋翰的四肢,讓父親眼睜睜地看着宋翰血流不止,哀嚎而亡,這才將父親的頭顱砍了下來。手段血腥,行事暴虐,京都譁然。以至於這麼年過去了,他的名字還能讓京都的小兒止啼。

  御史紛紛上書,要求皇上緝拿兇犯,以正視聽。

  皇上對宋墨略施小懲之後,把他關在了大內的西苑。

  六個月後,宋墨進了錦衣衛,成為北鎮撫司的一名小旗,從七品。

  一年後,宋墨便升到了錦衣衛指揮使,正三品。

  京都的人私下都在傳,說宋墨是因為在宮變中射殺太子有功,皇上才對其格外垂青的。

  好像為了印證這句話似的,皇上在位十二年期間,不管他是中飽私囊、誣陷忠良、陰制諫官、沽恩結客、恃強凌弱、驕橫跋扈還是貪淫好色,宋墨都聖眷不衰,甚至有不少彈劾他的言官被皇上訓飭、削官、仗斃。

  遇到了這樣的一個人,這樣的一件事,竇昭不由氣短,可若是任由魏廷瑜這樣下去,無疑於螳臂當車,害了全家,甚至是有可能連累親族。

  她喃喃地道:「周家倒了,還有曹家,哪裡輪得到你和汪四爺出面?別惹火燒身!依我看,還是慎重點的好……」

  沒等她說完,魏廷瑜已冷哼一聲,不齒地道:「我沒你那麼多的算計。我只知道,君子當有所為有所不為。這件事我管定了!」

  好像她鐵石心腸,為了自身安危,對周家母女的遭遇無動於衷似的。

  魏廷瑜的態度,深深地刺傷了竇昭。

  她冷笑道:「宋墨沒有成親,也沒有子嗣,他在剎什海的宅子裡美女如雲,堪比皇上的內宮,多是那些為了巴結他或是有求於他的官吏所送。我聽說過有女子在他家投繯自縊被從後門抬出來的,有女子要削髮明志被他送到庵堂的,也有女子因為被同僚或是下屬看中被他送人為妻為妾的,還有受不了他的淫威私奔出逃的,卻從來沒有聽說過哪個女子被他大費周章捉回去的。你是不是打聽清楚以後再說?」

  魏廷瑜如遭雷擊,目光呆滯地坐在那裡,半晌都沒有動彈。

  竇昭也不理他,自顧自地翻身躺下。

  燭花噼里啪啦響了幾聲,她聽到魏廷瑜在她背後小聲地道:「我,我這不是答應了大河嗎?總不好反悔吧?再說了,大河還邀了永恩伯他們,又不只我一個人。大家說好了明天一起進宮面聖,到皇上面前告宋墨的御狀。要是就我一個人不去……」

  竇昭漫不經心地道:「我不是病了嗎?」

  「是啊!是啊!」魏廷瑜歡喜地道,「我得在家裡照顧你!」

  竇昭失笑,正想再勸誡魏廷瑜幾句,免得他被永恩伯幾個人一勸,又改變了主意,翠冷匆匆走了進來:「侯爺,夫人。廷安侯過來了!」

  「啊!」魏廷瑜不安打量着竇昭的神色。

  延安侯汪清淮是汪清海的胞兄。

  「避而不見也不好。」竇昭沉吟道,「他半夜三更來拜訪你,可見是有要緊事。你只要一口咬定要照顧我就行了。其他的,什麼也不要答應。」

  「好!」魏廷瑜得了主意,精神一振,去了外院。

  竇昭忙吩咐翠冷:「你快去看看,延安侯找侯爺有什麼事?」

  翠冷應喏退下。

  四更鼓響起時,魏廷瑜歡天喜地進了內室。

  「夫人!」他揚眉道,「你猜廷安侯找我幹什麼?」

  竇昭早得了信,但還是配合他笑着問道:「幹什麼?」

  「延安侯不許大河管周家的事,禁了大河的足,又怕我們幾個明天照計進宮,帶了禮品親自登門逐戶答謝呢!我們是他拜訪的第一家。延安侯還說了和夫人一樣的話!」

  竇昭笑道:「那就好。侯爺也可以安心了。」

  「難怪人說,家有賢妻,如有一寶。」魏廷瑜恭維竇昭,「還好有夫人,不然我就鬧笑話了。」然後他嘟呶着要把竇昭擠到床的內側去睡,還虛張聲勢地大聲嚷道:「我要睡在床上,我不要睡木榻。」

  這就算是賠禮道歉了。

  竇昭笑着讓出了床的外側。

  不一會,魏廷瑜發出了小小呼嚕聲。

  竇昭這些日子睡眠不好,被吵得睡不着,想了想,推了推魏廷瑜。

  「怎麼了?」魏廷瑜迷迷糊糊地睜了一下眼睛,又閉上了。

  「侯爺,我有話跟您說。」

  「哦!」魏廷瑜應着,半晌才懶洋洋地爬了起來,靠在了床頭,打着哈欠道,「你要說什麼?」

  竇昭吩咐翠冷把魏延瑜的貂毛大氅拿來給他披上,這才緩緩地道:「我想,把葳哥兒的親事定下來。」

  魏延瑜一愣。

  葳哥兒是他們的長子,今年十四歲。不僅長得儀表堂堂,而且聰慧過人,行事老成,很得他姐姐魏廷珍的喜歡,兩年前就開始話里話外不停地暗示他,想把自己長女采苹嫁給葳哥兒為妻。

  一個是濟寧侯府的世子,一個是景國公府的嫡長孫女,門當戶對,又是表親,他覺得沒有比這更好的親事了。只是每次不管是姐姐、母親,還是他提及,都被竇昭笑語晏晏地帶過,這件事就這樣曖昧不清地擱在了那裡。

  現在竇昭提起長子的婚事,魏延瑜睡意全褪,揄揶道:「姐姐湊到你跟前說,你愛理不理的,現在你主動了,小心姐姐拿喬,給你個軟釘子碰。」

  竇昭笑了笑,等魏廷瑜高興勁過去了,這才道:「我想為葳哥兒聘宣寧侯郭海青家的長孫女為媳。」

  魏延瑜的笑容僵在了臉上,嘴角翕翕,一副不知道說什麼好的樣子。

  婆婆和丈夫的心思,竇昭又怎麼會不明白?

  可她也有自己的考慮。

  公公是突然暴病而亡的,當時魏廷瑜還不到弱冠之年,沒有打理庶務的經驗,婆婆性格溫和綿柔,外院的事一點也幫不上忙,全仗着魏廷珍的指點,這才度過了最初的慌亂。也因為如此,魏廷瑜也好,婆婆也好,有什麼事都喜歡問魏廷珍,由她幫着拿主意,時間一長,魏廷珍在魏家威名日隆,大大小小的事只要她開了口,魏廷瑜和婆婆沒有不同意的,以至於在魏家,魏廷珍的話比魏廷瑜和婆婆的話還好使。

  竇昭生母早逝,做姑娘時總有寄人籬下之感,最渴望的就是有個自己的家,又豈能容魏廷珍有事沒事在旁邊指手畫腳一番?

  剛開始嫁進來的時候,她什麼也不懂,因此很吃了些苦頭,暗地裡流了不少的眼淚。直到她先後生下二子一女,主持府中的中饋之後又接手了府里的庶務,魏家的日子一年比一年富足,魏廷珍才略稍收斂了些。

  若是和魏廷珍做了親家,她既是兒子的岳母,又是兒子的姑母,以她一貫強勢的行事作派,兒子難道要一輩子被她壓在頭上?萬一是夫妻間有個什麼罅隙,豈不連主持公道的人都沒有?

  她是決不會同意這門親事的。

  但她也知道,沒有一個冠冕堂皇的理由,婆婆和魏廷瑜是不會贊成她為兒子另選佳媳的。

  她一直在琢磨這件事。

  正巧重陽節去景國公府賞菊,景國公府的大姑奶奶和她打趣:「……嫂嫂到底心疼着弟弟,頂着我哥哥,非要把采苹嫁到你們家去。要是依我爹爹的意思,采苹就嫁到靖江侯府去了!」

  她這才知曉景國公還有這樣的打算。

  竇昭當時靈機一動,想到了說服丈夫和婆婆的理由,只是一直沒有機會和丈夫坐下來詳談。

  現在夜深人靜,正是說話的時候。

  因而見丈夫目瞪口呆,她微微一笑,把景國公府大姑奶奶說的話告訴了魏廷瑜,並道:「景國公府的大姑奶奶不會無緣無故跟我說這些。只怕在采苹的婚事上,姑奶奶和姑爺是有分歧的。這些年姑奶奶幫我們不少,她雖是景國公世子夫人,但景國公府現在當家的是景國公,若是因為我們葳哥兒和采苹的婚事而讓姑奶奶被景國公嫌棄,那我們可就難辭其咎了!」

  百事孝為先。

  兒媳婦若被公公嫌棄,那還有什麼好日子過?被休都有可能。

  魏廷瑜臉色大變,責怪她:「你要是早些答應這門親事,也就不會弄成今天這樣的局面了!現在可怎麼辦好?」

  她幫魏廷瑜出主意:「要不,侯爺和婆婆商量商量?看這件事怎麼辦好?」

  「對啊!」魏廷瑜眼睛一亮,「我怎麼沒有想到!」也顧不得天還沒有亮,高聲叫了翠冷服侍他穿衣,「我這就去找娘。」

  婆婆年紀大了,睡眠短,這個時辰應該早醒了。

  竇昭並不攔他,叫了個小丫鬟幫魏廷瑜提燈籠,送他去了婆婆那裡。

  要是她估算的不錯,婆婆得了信,應該會立刻和魏廷瑜一起來找她想辦法。

  她小睡了一會,被翠冷叫醒。

  婆婆和魏廷瑜已經到了。

  沒等她開口,婆婆已急急地道:「你說的可是真的?」又困惑道,「廷珍怎麼從來沒在我面前提起過?」

  

  第三章

苦澀

  

  「姑奶奶話已經說出了口,怎好食言?」竇昭笑道,「正好前兩天郭夫人托人給我傳話,想和我們家結親,所以我才想,不如為葳哥兒聘了宣寧侯的長孫女,主動解了這結。也免得姑奶奶得罪了家翁,日子艱難。」

  婆婆不住地點頭,一改往日的溫吞,果斷地道:「就照你說的行事。郭夫人和你私交甚好,她家的長孫女又是我們看着長大的,品格、相貌也算得上是萬中挑一,配得上我們家葳哥兒。事不宜遲。你這兩天就托個人去郭家提親好了。」話說出口,意識到竇昭還臥病在床,忙改口道,「算了,這件事還是我親自來好了。你就好生歇着吧,萬事有我呢!」然後拉着魏廷瑜回了自己居住的院子,商量着葳哥兒訂親的事去了。

  竇昭心中微定,吩咐翠冷:「你去請了世子爺來見我!」

  有些事,得和葳哥兒交待一番才行!

  翠冷應聲而去。

  竇昭倦上心頭,竟然睡着了。

  朦朦朧朧的,聽到一番喧囂。

  「……好姐姐,我不是要在這裡撒潑放刁,我是擔心夫人的病。」胡姨娘尖細的聲音刺耳地傳到了她的耳朵里,「府里的人都在傳,夫人病得快不行了。我就想討個准信。」她說着,如喪考妣般地嚎啕大哭起來,「夫人要是有個三長兩短,讓我和三爺可怎麼活啊!我還不如和夫人一起去了的好……」

  魏廷瑜有四房妾室。蕤哥兒四歲之後,她們陸陸續續為魏廷瑜生了四男四女。

  打虎親兄弟,上陣父子兵。

  竇昭的兩個兒子都大了,她並不介意這些妾室為魏家開枝散葉。

  這些孩子有出息了,將來也能助葳哥兒和蕤哥兒一臂之力。

  這胡姨娘就是頭一個生下庶子的。

  她那時還年輕,因此很得意了一陣子。

  竇昭也不做聲,連着幫魏廷瑜納了兩房相貌極其出眾,精通百家歌曲、雙陸象棋的妾室。

  這正對了魏廷瑜胃口。

  他日日夜夜與兩個新姨娘廝混在一處,哪裡還記得誰是她?

  胡姨娘這才恍然,只要竇昭願意,她想讓誰得寵就能讓誰得寵,想讓門庭冷落誰就會門庭冷落!

  她遂洗盡鉛華,低眉順目地巴結起竇昭來。

  竇昭又給魏廷瑜納了房擅長琴棋書畫的妾室。

  幾位姨娘知道了竇昭的厲害,從此沒誰敢做張做致,喬模喬樣。

  她們乖順,竇昭自然不會為難她們。姨娘們四季的衣裳首飾,庶子女身邊服侍的丫鬟、婆子,都安排得好好的,比一般大戶人家的正室、嫡子女差不到哪裡去。幾個姨娘定下心來,討好竇昭,服侍魏廷瑜,生兒育女,家裡倒也清靜太平。