雪山飛狐 - 第2章
金庸
劉元鶴為人精細，鄭三娘一向聽總鏢頭的吩咐，聽他如此說，各自向旁躍開。那靜智卻是個莽和尚，斗得興發，哪裡還肯罷手，一柄戒刀使得如風車相似，直向陶子安迫將過去。熊元獻連叫：「靜智大師，靜智大師。」靜智宛如未聞。陶子安一聲冷笑，將單刀往地下一拋，挺胸道：「你敢殺我？」
靜智舉起戒刀，正要一刀砍下，突然見他如此，不禁一呆，戒刀舉在半空，卻不落下。陶子安罵道：「賊禿！」迎面一拳，正中鼻樑。靜智出其不意，身子一晃，一交坐在地下，一摸自己鼻子，滿手都是鼻血。這一來叫他如何不怒，一聲吼叫，爬起身來，向陶子安猛撲過去。熊元獻伸臂拉住，叫道：「且慢！」
只見陶子安躍入坑中，揮動鋼鋤掘了幾下，隨即拋開鋤頭，捧着一隻兩尺來長的長方鐵盒縱身而上。劉元鶴等面上各現喜色，向陶子安走近幾步。
阮士中低聲向殷吉道：「殷師兄，你與雲奇發錐傷人，我去搶寶。」殷吉低聲道：「傷哪一邊的人？」阮士中左手中間三指捲曲，伸出拇指與小指，做個「六」字的手勢。意思說六個人全傷。殷吉心道：「好狠毒！」點了點頭，扣緊手中的毒錐，斜眼看曹雲奇時，只見他雙眼盯着陶子安，看來這些時候之中，他眼光始終未有一瞬離開過此人。
陶子安捧着鐵盒，朗聲說道：「今日我父子中了詭計，這武林至寶麼，嘿嘿，自當雙手奉上。只是在下有一事不明，倒要領教。」熊元獻眯着一雙小眼，道：「少寨主有何吩咐？」陶子安道：「你們怎知這鐵盒埋在此處？又怎知我們這幾日要來挖取？」熊元獻道：「少寨主既想知道，跟你說了，也是不妨。天龍門田老掌門封劍之日，大宴賓朋。少寨主是田門快婿，那一定是到的了。」陶子安點了點頭。熊元獻指着劉元鶴道：「我這位師兄當日也是座上賓客，只是少寨主英雄年少，沒把劉師兄放在眼裡。」陶子安冷笑道：「哈哈，我岳丈宴請好朋友，原來請到了奸細。」
熊元獻並不動怒，仍是細聲細氣的道：「言重了。劉師兄久仰尊駕英名，不免對少寨主多看了幾眼，那也是飲馬川威名遠播之故啊。那日寨主一舉一動，沒曾離了劉師兄的眼睛。」陶子安道：「妙極，妙極！這盒兒該當獻給劉大人的了。」雙手前伸，將鐵盒遞了出去。
劉元鶴眉不揚，肉不動，伸手去接。陶子安突然在鐵盒邊上一掀，嗖嗖嗖三聲，三支短箭從鐵盒中疾飛而出，向劉元鶴當胸射去。兩人相距不到三尺，急切間哪能閃避？
好個劉元鶴，身手果真不凡，危急中順手拉住靜智在身前一擋。只聽一聲慘呼，兩支短箭一齊釘入那和尚的咽喉，立時氣絕。第三支箭偏在一旁，卻射入了熊元獻左肩，直沒至羽，受傷也自不輕。
這個變故，比適才熊元獻等偷襲來得更是奇特。田青文忍不住「啊」的一聲叫了出來。劉元鶴一聽背後有人，顧不得與陶氏父子動手，躍向山石，先護住背心，這才轉身察看。
阮士中叫道：「動手！」縱身撲了下去。曹雲奇手一揚，三枚毒錐對準陶子安射出。田青文早知他心意，一見他揚手發錐，立即挺肩往他左肩撞去。曹雲奇身子一側，怒喝：「幹什麼？」三錐準頭全偏，都落入雪地之中。
殷吉的毒錐本待射向劉元鶴，只是田青文一出聲，被他立時知覺，此人應變極快，竟然無機可乘。阮士中大叫：「物歸原主。」左手五指如鈎，抓向陶子安雙目，右手五指已抓住鐵盒邊緣。
劉元鶴鐵拐一立，與殷吉的長劍搭上了手。兩人在田歸農的筵席中曾會過面，都知對方是武學名家，此刻數招一過，心中各自佩服。
周雲陽挺劍奔向熊元獻。田青文的單劍與鄭三娘雙刀戰在一起。曹雲奇長劍閃動，不去斗閒在一旁的陶百歲，卻向陶子安胸口刺去，一招「白虹貫日」，身隨劍至，竟是拚命的打法，兇狠異常。
陶子安沒持兵刃，只得放手鬆開鐵盒，後躍避開，俯身搶起單刀，反身來奪。阮士中左手抱住盒子，陰沉着臉罵道：「好小子，放暗箭害死岳丈，原來是看中了我天龍門的至寶。」陶子安叫道：「誰說我害了岳父？」揮刀猛攻，急着要奪回鐵盒。
但這鐵盒一入七星手阮士中之手，莫說曹雲奇在旁仗劍相助，就是單憑阮士中一雙肉掌，陶子安也休想奪得回去。陶百歲叫道：「姓阮的，這鐵盒是田親家親手交與我兒，你是不服，還是怎地？」大聲叫嚷，揮鞭向阮士中頭頂擊落。阮士中一躍丈余，縱到田青文的身旁，舉盒向鄭三娘迎面一揚。鄭三娘適才見盒中放出暗器，只怕又有短箭射出，忙矮身閃避。哪知阮士中只是虛張聲勢，待田青文擺脫糾纏，當即將鐵盒交在她手中，說道：「護住盒兒，讓我對付敵人。」
他手中一空，立即返身來斗陶百歲。這天龍北宗第一高手果然武功了得，陶百歲雖然鞭沉力猛，卻被他一雙空手迫得連連倒退。熊元獻肩頭中箭，被周雲陽一柄長劍迫住了，始終緩不出手來去拔箭，那箭留在肉里，一用勁半邊身子劇痛難當。只有劉元鶴卻與殷吉鬥了個旗鼓相當。
田青文抱住鐵盒，施開輕功，疾向西北方奔去。陶子安舉刀向曹雲奇猛劈，見他提劍封門，這一刀竟不劈下，忽地轉身，向田青文追去。
曹雲奇大怒，隨後急趕，只追出數步，斜刺里雙刀砍到，原來是鄭三娘從旁截住。曹雲奇心中焦躁，連進險招。哪知鄭三娘的武藝雖不甚精，卻練就了一套專門守御的刀法，只要這套「鐵門閂」刀法使開了，六六三十六招之內，對方功夫再高，也是不易取勝。曹雲奇連變三路劍法，一時竟奈何她不得。
田青文奔出里許，見陶子安隨後跟來，正合心意，轉過一個山坡，站定身子，似嗔似笑的道：「你追我幹麼？」陶子安道：「妹子，咱們合力對付了那幾個奸賊，自己的事總好商量。」田青文道：「誰是你的妹子？你幹麼害我爹爹？」陶子安突然在雪地里雙膝跪倒，指天立誓，大聲道：「皇天在上，若是我陶子安害了天龍門田老掌門，叫我日後萬箭攢身，亂刀分屍！」
田青文臉上露出笑容，伸手拉着他臂膀，柔聲道：「不是你就好啦。我也早知不是你，他們……他們……」陶子安躍起身來，握住她左手，說道：「妹子……」剛叫得一聲，忽見田青文臉上變色，知道背後來了人，急忙轉身，只聽一人喝道：「你們兩個，在這裡鬼鬼祟祟的幹什麼？」田青文怒道：「什麼鬼鬼祟祟？你給我口裡放乾淨些。」
陶子安一回頭，見是曹雲奇趕到，叫道：「曹師兄，你莫誤會。」曹雲奇圓睜雙目，喝道：「誤會你媽個屁！」提劍分心便刺，陶子安只得舉刀招架。
兩人鬥了數合，雪地里腳步聲響，鄭三娘如風奔來。曹雲奇罵道：「臭婆娘，纏個沒完沒了。」反手就是一劍。鄭三娘左刀擋架，右手回了一刀。陶子安叫道：「鄭三娘，咱倆併肩子上，先殺了這蠻漢再說。」
他一語甫畢，一招「抽梁換柱」，左手虛托，刀鋒從橫里向曹雲奇反劈過去。曹雲奇以一敵二，絲毫不懼。他有意要在心上人之前賣弄本事，劍走偏鋒，反而連連進招。陶子安贊道：「好劍法！」身形一矮，一招「上步撩陰」向他胯下揮去。鄭三娘心想他定然豎劍相架，上盤勢必空虛，當即雙刀向曹雲奇肩頭砍落。不料陶子安這一刀揮到中途，突然轉為「退步斬馬刀」，手腕一翻，一刀砍在鄭三娘腿上，喝道：「躺下。」
這一招毒辣異常，比鄭三娘再強數倍的高手，也是難以防備，教她如何閃避得了？她腿上劇痛，向後便跌。陶子安搶上一步，舉刀往她頸中砍下。呼的一聲，曹雲奇長劍遞出，將他單刀架開，叫道：「你要不要臉？」陶子安笑道：「兵不厭詐，我是有心助你。」
曹雲奇正要喝罵，劉元鶴、殷吉、陶百歲、阮士中等已先後趕到。原來他們都掛念着鐵盒，眼見田青文抱着盒子奔開，不願無謂戀戰，一待敵人攻勢略緩，都抽空追來。陶子安叫道：「爹，天龍門是好朋友。你別跟阮師叔動手。」
陶百歲尚未答話，曹雲奇高聲叫道：「你害死我恩師，誰跟你是好朋友？」刷刷刷，向他疾刺三劍。陶子安擋開兩劍，第三劍險險避不開去，身子向左急閃，劍刃在右頰邊貼面而過，只要差得兩寸，那便是穿頭破腦之禍。他嚇得臉無血色，忽聽田青文叫聲：「小心！」一枚暗器從身旁飛了過去，緊接着風聲微響，後臀上已吃了一刀。
原來鄭三娘受傷後倒地不起，心中又恨又悔：「他飲馬川是我殺夫大仇，這小賊又是素來詭計多端，我怎能信他的話，不加提防？」忽見陶子安避劍後退，正是偷襲良機，當即奮身躍起，揮刀往他頭頂砍去。田青文眼明手快，急發一錐，搶先釘中她的右肩。幸得這一錐，才救了陶子安的性命，鄭三娘那刀砍得低了，只中了他的後臀。
鄭三娘身中毒錐，又向後跌。陶子安罵聲：「賤人！」單刀脫手，對準她胸口猛擲下去，這一擲勢勁力疾，相距又近，眼見得一刀要將她釘在地下，突然空中嗤的一聲急響，一枚暗器從遠處飛來。正好打在刀上，當的一聲，單刀盪開，斜斜的插入鄭三娘身旁雪地之中。
劉元鶴、阮士中等均正注目鐵盒，或亟欲劫奪、或旨在守護，忽聽這暗器破空之聲響得怪異，都是一驚，但見這暗器遠飛而至，落點既准，勁力又重，竟將單刀打在一旁。各人一驚之下，齊向暗器來路望去，只見一個花白鬍子的老僧右手拿着一串念珠，念道：「善哉，善哉！」快步走來，俯身拾起一物，串在念珠繩上，原來他適才所發暗器只是一粒念珠。
這串念珠看來份量不輕，黑黝黝的似是鐵鑄，但這和尚從數丈外彈來，小小一粒念珠竟能撞開一把八九斤重的鋼刀，指力實是非同小可。眾人驚愕之下，都眼睜睜的望着他。
但見他一對三角眼，塌鼻歪嘴，一雙白眉斜斜下垂，容貌極是詭異，雙眼布滿紅絲，單看相貌，倒似是個市井老光棍，哪想得到武功竟是如此高強。
那僧人伸手扶起鄭三娘，拔下她肩頭的毒錐，只見傷口中噴出黑血，鄭三娘大聲呻吟。那僧人從懷中取出一粒紅色藥丸，塞在她的口裡，向眾人逐個望去，自言自語說道：「這藥丸只可暫時止痛。毒龍錐是天龍門獨門暗器，和尚可救她不得。」他眼光停在阮士中臉上，說道：「這位施主是天龍門高手了？不看僧面看佛面，敢請慈悲則個。」說着合十行禮。
阮士中和鄭三娘本不相識，原無仇怨，眼見那僧人如此本領，若是不允拿出解藥，今日決討不了好去，他是個久歷江湖之人，當硬則硬，當軟則軟，眼見那僧人合十躬身，立即還禮，道：「大師吩咐，自當遵命。」從懷中取出兩個小瓶，在一個瓶里倒出十粒黑色小丸，給鄭三娘服了，將另一個瓶子遞給田青文道：「給她敷上。」田青文接過藥瓶，將鐵盒交給師叔，自去給鄭三娘敷藥。
那僧人道：「施主慈悲。」又打了一躬，說道：「請問各位在此互斗，卻是為了何事？天下沒解不開的梁子，和尚老了臉皮，倒想作個調人，嘿嘿。」
眾人相互望了一眼，有的沉吟不語，有的臉現怒容。曹雲奇指着陶子安罵道：「這小賊害死我師父，偷了我天龍門的鎮門之寶。大師，你說該不該找他償命？」說着手中長劍虛劈，劍刃震動，嗡嗡作聲。
那老僧問道：「尊師是哪一位？」曹雲奇道：「先師是敝門北宗掌門，姓田。」那老僧「啊喲」一聲，說道：「原來歸農去世了，可惜啊可惜。」語氣之中，似乎識得田歸農，而口稱「歸農」，竟然自居尊長。田青文剛給鄭三娘敷完藥，聽那老僧如此說，上前盈盈拜倒，哭道：「求大師給先父報仇，找到真兇。」
那老僧尚未回答，曹雲奇已叫了起來：「什麼真兇假凶？這裡有贓有證，這小賊難道還不是真兇？」陶子安只是冷笑，並不答話。陶百歲卻忍不住了，喝道：「田親家跟我數十年交情，兩家又是至親，我們怎能害他？」
曹雲奇道：「就是為了盜寶啊！」陶百歲大怒，縱上前去就是一鞭。曹雲奇正要還手，突見那老僧左手揮出，在陶百歲右腕上輕輕一勾，鋼鞭猛然反激回去。陶百歲只覺手掌心一震，虎口劇痛，竟然拿捏不住，急忙撒手向旁躍開，啪的一聲，鋼鞭跌在雪地，埋入了半截。
眾人本來圍在僧人身周，突見鋼鞭飛起跌落，各自向後躍開，登時在那僧人身旁留出好大一個圓圈，各人眼睜睜的望着這和尚，都是好生詫異，暗想：「鎮關東素以膂力剛猛稱雄武林，怎麼給他這般輕描淡寫的一勾一帶，竟然連兵刃也撒手了？」
陶百歲滿臉通紅，叫道：「好和尚，原來你是天龍門邀來的幫手。」那老僧微微一笑，道：「施主恁大年紀，仍是這等火氣。不錯，和尚確是受人之邀，才到長白山來。不過邀請和尚的，倒不是天龍門。」天龍門諸人與陶氏父子俱吃一驚，心道：「怪不得他相救鄭三娘。他既是平通鏢局的幫手，這鐵盒兒可就難保了。」阮士中退後一步。殷吉與曹雲奇雙劍上前，護在他左右兩側。
那僧人宛如未見，續道：「此間一無柴火，二無酒飯，寒氣好生難熬。那主人的莊子離此不遠，各位都算是和尚的朋友，不如同去歇腳。那主人見到大群英雄好漢降臨，一定開心，他媽的，大家同去擾他一頓！」說罷呵呵而笑，對眾人適才的浴血惡鬥，似乎全不放在心上。
眾人見他面目雖然醜陋，說話倒是和氣，出家人口出「他媽的」三字，未免有些突兀，但這些豪客聽在耳里，反感親切自在，提防之心消了大半。
殷吉道：「不知大師所說的主人，是哪一位前輩？」那老僧道：「這主人不許和尚說他名字。和尚生來好客，既然出口邀請，若有哪一位不給面子，和尚可要大感臉上無光了。」
劉元鶴見這老僧處處透着古怪，心中嘀咕，微一拱手，說道：「大師莫怪，下官失陪了。」說罷返身便奔。那老僧笑道：「在這荒山野地之中，居然還能見到一位官老爺，好福氣啊，他媽的好福氣。」他待劉元鶴奔出一陣，緩緩說完這幾句話，斗然間身形晃動，隨後追去。只見他在雪地里縱跳疾奔，身法極其難看，又笨又怪，令人不由得好笑。
但儘管他身形又似肥鴨，又似蛤蟆，片刻之間，竟已抄在劉元鶴身前，笑道：「和尚要對不住官老爺了。」不待劉元鶴答話，左手兜了個圈子，忽然翻了過來，抓住他的右腕。
劉元鶴陡感半身酸麻，知道自己胡裡胡塗的已被他扣住脈門，情急之下，左手出掌往老僧擊去。那老僧左手拇指與食指拿着他的右腕，見他左掌擊來，左手提着他右臂一舉，中指、無名指、小指三根手指鈎出，搭上了他左腕。這一來，他一隻手將劉元鶴雙手一齊抓住，右手提着念珠，一竄一跳的回來。
眾人見劉元鶴雙手就如被一副鐵銬牢牢銬着，身不由主的給那老僧拖回，都是又驚又喜，驚的是這老僧功夫之高，甚為罕見，喜的是他並非平通鏢局所邀的幫手。那老僧拉着劉元鶴走到眾人身前，說道：「劉大人已答應賞臉，各位請吧。」
有劉元鶴的榜樣在前，即令有人心存疑懼，也不敢再出言相拒，自討沒趣。只見那老僧握着劉元鶴的手腕，緩緩向前，走出數步，忽然轉身道：「什麼聲音？」眾人停步側耳一聽，但聽得來路上隱隱傳來一陣氣喘吆喝之聲，似乎有人在奮力搏擊。阮士中陡然醒悟，叫道：「雲奇，快去相助雲陽。」曹雲奇叫道：「啊喲，我竟忘了。」挺劍向來路奔回。
那老僧仍不放開劉元鶴，拉着他一齊趕去，只趕出十餘丈，劉元鶴足下功夫已相形見絀。他雖提氣狂奔，仍是不及那老僧快捷，可是雙手被握，縱然用力掙扎，那老僧五根又瘦又長的手指竟未放鬆半點。再奔數步，那老僧又搶前半尺，這一來，劉元鶴立足不穩，身子向前仰跌下去，雙臂夾在耳旁舉過頭頂，被那老僧在雪地里拖曳而行。他又氣又急，欲待飛腳向那老僧踢去，但那老僧越拖越快，自己站立尚且不能，哪裡說得上發足踢敵？
倏忽之間，眾人已回到坑邊，只見周雲陽與熊元獻摟抱着在雪地里滾來滾去。兩人兵刃均已脫手，貼身肉搏，連拳腳也使用不上，肘撞膝蹬、頭頂口咬，打得狼狽不堪，哪裡像什麼武林中的好手相鬥，直如市井潑婦當街廝打一般。曹雲奇仗劍上前，要待往熊元獻身上刺去，但兩人翻滾纏打，只怕誤傷了師弟，急切間下手不得。
那老僧走上兒步，右手抓住周雲陽背心，提了起來。周熊兩人手腳都相互勾纏，提起一人，將另一人也帶了上來。兩人打得興發，雖然身子臨空，仍是毆擊不休。那老僧哈哈大笑，右手一振，兩人手足都是一麻，砰的一響，熊元獻衝出了五尺之外。那老僧將周雲陽放在地下，這才鬆了劉元鶴的手腕。劉元鶴給他抓得久了，手臂一時之間竟難以彎曲，仍是高舉過頭，過了一會才慢慢放下，只見雙腕上指印深入肉里，心中不禁駭然。
那老僧道：「他奶奶的，大伙兒快走，還來得及去擾主人一頓早飯。」眾人相互瞧了一眼，一齊跟在他的身後，鄭三娘腿上傷重，熊元獻顧不得男女之嫌，將她背在背上，陶氏父子、周雲陽等均各負傷。但見雪地里一道殷紅血跡，引向北去。
行出數里，傷者哼哼唧唧，都有些難以支持。田青文從背囊中取出一件替換的布衫，撕碎了先給周雲陽裹傷，又給陶氏父子包紮。曹雲奇哼了一聲，待要發話。田青文橫目使個眼色，曹雲奇雖不明她意思，終於忍住了口邊言語。
又行里許，轉過一個山坡，地下白雪更深，直沒至膝，行走好生為難，眾人雖然都有武功，但亦感不易拔足，各自心想：「不知那主人之家還有多遠？」那老僧似知各人心意，指着左側一座筆立的山峰道：「不遠了，就在那上面。」
二
眾人一望山峰，不禁倒抽一口涼氣，全身冷了半截。那山峰雖非奇高，但宛如一根筆管般豎立在群山之中，陡峭異常，莫說是人，即令猿猴也是不易上去，心中都將信將疑：「本領高強之人就算能爬得上去，可是在這陡峰的絕頂之上，難道還會有人居住不成？」
那老僧微微一笑，在前引路，又轉過兩個山坡，進了一座大松林。林中松樹都是數百年的老樹，枝柯交橫，樹頂上壓了數尺厚的白雪，是以林中雪少，反而好走。這座松林好長，走了半個時辰方始過完，一出松林，即到山峰腳下。
眾人仰望山峰，此時近觀，更覺驚心動魄，心想即在夏日，亦難爬上，眼前滿峰是雪，若是冒險攀援，十成中倒有九成要跌個粉身碎骨。
只聽一陣山風過去，吹得松樹枝葉相撞，有似秋潮夜至。眾人浪跡江湖，都見過不少大陣大仗，但此刻立在這山峰之下，竟不自禁的忽感膽怯。那老僧從懷中取出一個花筒火箭，晃火折點着了。嗤的一聲輕響，火箭沖天而起，放出一道藍煙，久久不散。
眾人知道這是江湖上通消息的訊號，只是這火箭飛得如此之高，藍煙在空中又停留這麼久，卻是極為罕見。眾人仰望峰頂，察看有何動靜。
過了片刻，只見峰頂出現一個黑點，迅速異常的滑了下來，越近越大，待得滑到半山，已看清楚是一隻極大的竹籃，籃上繫着竹索，原來是山峰上放下來接客之用。
竹籃落到眾人面前，停住不動。那老僧道：「這籃子坐得三人，讓兩位女客先上去，還可再坐一位男客。哪一個坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈。」眾人均想：「這和尚武功極高，說話卻恁地粗魯無聊。」
田青文扶着鄭三娘坐入籃中，心道：「我既先上了去，曹師哥定要乘機相害子安。若是我叫子安同上，師叔面前須不好看。」於是向曹雲奇招手道：「師哥，你跟我一起上。」曹雲奇受寵若驚，向陶子安望了一眼，得意之情，見於顏色，當下跨進籃去，在田青文身旁坐下，拉着竹索，用力搖了幾下。
只覺籃子晃動，登時向峰頂升了上去。曹田鄭三人就如憑虛御風、騰雲駕霧一般，心中空蕩蕩的甚不好受。籃到峰腰，田青文向下一望，只見山下眾人已縮成了小點，原來這山峰遠望似不甚高，其實壁立千仞，卻是非同小可。田青文只感頭暈目眩，當即閉眼，不敢再看。
約莫一盞茶時分，籃子升到了峰頂。曹雲奇跨出竹籃，扶田鄭二人出來。只見山峰旁好大三個絞盤，互以竹索牽連，三盤互絞，升降竹籃，十餘名壯漢扳動三個絞盤，又將籃子放了下去。籃子上下數次，那老僧與群豪都上了峰頂。絞盤旁站着兩名灰衣漢子，先見曹雲奇等均不理睬，直到老僧上來，這才趨前躬身行禮。
那老僧笑道：「和尚沒通知主人，就帶了幾個朋友來吃白食了。哈哈！」一個長頸闊額的中年漢子躬身道：「既是寶樹大師的朋友，敝上自是十分歡迎。」眾人心道：「原來這老僧叫作寶樹。」
但見那漢子團團向眾人作了個四方揖，說道：「敝上因事出門，沒能恭迎嘉賓，請各位英雄恕罪。」眾人急忙還禮，心中各自納罕：「這人身居雪峰絕頂，衣衫單薄，卻沒絲毫怕冷的模樣，自然是內功不弱。可是聽他語氣，卻是為人傭僕下走，那他的主人又是何等英雄人物？」
只見寶樹臉上微有訝色，問道：「你主人不在家麼？怎麼在這當口還出門？」那漢子道：「敝上七日前出門，到寧古塔去了。」寶樹道：「寧古塔？去幹什麼？」那漢子向阮士中等望了一眼，似乎不便相告。寶樹道：「但說不妨。」那漢子道：「主人說對頭厲害，只怕到時敵他不住，所以趕赴寧古塔，去請金面佛上山助拳。」
眾人一聽「金面佛」三字，都嚇了一跳。此人是武林前輩，二十年來江湖上號稱「打遍天下無敵手」。為了這七個字外號，不知給他招來多少強仇，樹上多少勁敵，可是他武功也真高，不論是哪一門哪一派的好手，無不一一輸在他的手裡。近十年他銷聲匿跡，武林中不再聽到訊息，有人傳言他已在西域病死，但無人親見，也只是將信將疑。這時忽聽得他非但尚在人世，而且此間主人正去邀他上山，人人登時都感不安。
原來這金面佛武功既高，為人又是嫉惡如仇，若是有誰幹了不端行徑，他不知道便罷，只要給他聽到了，定要找上門來理會，作惡之人，輕則損折一手一足，重則殞命，決然逃遁不了，上山這夥人個個做過或大或小的虧心事，猛然間聽到「金面佛」三字，如何不心驚肉跳？
寶樹微微一笑，說道：「你主人也忒煞小心了，諒那雪山飛狐有多大本領，用得着這等費事？」那漢子道：「有大師遠來助拳，咱們原已穩操勝券。但聽說那飛狐確是凶狡無比。敝上說有備無患，多幾個幫手，也免得讓那飛狐走了。」眾人又各尋思：「雪山飛狐又是什麼厲害腳色？」
寶樹和那漢子說着話，當先而行，轉過了幾株雪松。只見前面一座五開間極大的石屋，屋前屋後都是白雪。
眾人進了大門，走過一道長廊，來到前廳。那廳極大，四角各生着一盆大炭火。廳上居中掛着一副木板對聯，寫着廿二個大字：
〖不來遼東
大言天下無敵手
邂逅冀北
方信世間有英雄〗
上款是「希孟仁兄正之」，下款是「妄人苗人鳳深慚昔年狂言醉後塗鴉」。
眾人都是江湖草莽，也不明白對聯上的字是什麼意思，似乎這苗人鳳對自己的外號感到慚愧。每個字都深入木里，當是用利器剜刻而成。
寶樹臉色微變，說道：「你家主人跟金面佛交情可深得很哪。」那長頸漢子道：「是！我們莊主跟苗大俠已相交數十年。」寶樹「哦」了一聲。
劉元鶴一顆心更是怦怦跳動，暗道：「來到苗人鳳朋友的家裡啦，我這條老命看來已送了九成。」片刻之間，兩隻手掌中都是冷汗淋漓。
各人分別坐下，那名漢子命人獻上茶來，站在下首相陪。
寶樹說道：「這金面佛當年號稱『打遍天下無敵手』，原也太過狂妄。瞧這副對聯，他自己也知錯了。」那長頸漢子道：「不，我家主人言道，這是苗大俠自謙。其實若不是太累贅了些，苗大俠這外號之上，只怕還得加上『古往今來』四字。」寶樹哼了一聲，冷笑道：「嘿！佛經上說，當年佛祖釋迦牟尼降世，一落地便自稱『天上天下，唯我一人稱獨尊』，這句話跟『古往今來，打遍天下無敵手』，倒配得上對兒。」
曹雲奇聽他言中有譏刺之意，放聲大笑。那長頸漢子怒目相視，說道：「貴客放尊重些。」曹雲奇愕然道：「怎麼？」那漢子道：「若是金面佛知你笑他，只怕貴客須不方便。」曹雲奇道：「武學之道無窮，要知天外有天，人上有人。他也是血肉之軀，就算本領再高，怎稱得『打遍天下無敵手』七字？」那漢子道：「小人見識鄙陋，不明世事。只是敝上說稱得，想來必定稱得。」曹雲奇聽他言語謙下，神色卻極是不恭，心中怒氣上沖，心想：「我是一派掌門，焉能受你這低三下四的傭僕之氣？」當即冷笑道：「天下除了金面佛，想來貴主人算得第一了？嘿嘿，可笑！」那漢子道：「這個豈敢！」伸手在曹雲奇所坐的椅背上輕輕一拍。曹雲奇只感椅子一震，身子向上一彈。他手中正拿着茶碗，這一下出其不意，茶碗脫手掉落，眼見要在地下跌得粉碎，那漢子俯身一抄，已將茶碗接住，道：「貴客小心了。」曹雲奇滿臉通紅，轉過頭不理。那漢子自行將茶碗放在几上。
寶樹對這事視若不見，向那長頸漢子道：「除了金面佛跟老衲之外，你主人還約了誰來助拳？」那漢子道：「主人臨去時吩咐小人，說青藏派玄冥子道長、崑崙山靈清居士、河南太極門蔣老拳師這幾位，日內都要上山，囑咐小人好好侍奉。大師第一位到，足見盛情，敝上知道了，必定感激得緊。」
寶樹大師受此間主人之邀，只道自己一到，便有天大的棘手之事也必迎刃而解，豈知除了自己之外，主人還邀了這許多成名人物。這些人自己雖大都未見過面，卻都素來聞名，無一不是武林中頂兒尖兒的高手，早知主人邀了這許多人，倒不如不來了，那金面佛苗人鳳更是遠而避之的為妙；兼之自己遠來相助，主人卻不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，說道：「老衲固然不中用，但金面佛一到，還有辦不了的事嗎？何必再另約旁人？」那漢子道：「敝上言道，乘此機會，和眾家英雄聚聚。興漢丐幫的范幫主也要來。」寶樹一凜，道：「范幫主也來？那飛狐到底約了多少幫手？」那漢子道：「聽說他不約幫手，就只孤身一人。」
阮士中、殷吉、陶百歲等均是久歷江湖之人，一聽雪山飛狐孤身來犯，而這裡主人布置了許多一等一的高手之外，還要去請金面佛與丐幫范幫主來助拳，都想這雪山飛狐就算有三頭六臂，也用不着對他如此大動干戈。眼見這寶樹和尚武功如此了得，單是他一人，多半也足以應付，何況我們上得山來，到時也不會袖手旁觀，只不過當時主人料不到會有這許多不速之客而已。
其中劉元鶴心中，卻如十五個吊桶打水，七上八下。原來丐幫素來與朝廷作對，在幫名上加上「興漢」二字，稱為「興漢丐幫」，顯是有反清之意。上個月御前侍衛總管賽總管親率大內侍衛十八高手，將范幫主擒住關入天牢。這事做得甚是機密，江湖上知者極少。劉元鶴自己就是這大內十八高手之一。今日胡裡胡塗的深入虎穴，定然是凶多吉少。
寶樹見劉元鶴聽到范幫主之名時，臉色微變，問道：「劉大人識得范幫主麼？」劉元鶴忙道：「不識。在下只知范幫主是北道上響噹噹的英雄好漢，當年赤手空拳，曾以『龍爪擒拿手』抓死過兩頭猛虎。」
寶樹微微一笑，不再理他，轉頭問那長頸漢子道：「那雪山飛狐到底是何等樣人？他與你家主人又結下了什麼梁子？」那漢子道：「主人不曾說起，小的不敢多問。」
說話之間，童僕奉上飯酒，在這雪山絕頂，居然餚精酒美，大出眾人意料之外。那長頸漢子道：「主人娘子多謝各位光臨，各位多飲幾杯。」眾人謝了。
席上曹雲奇與陶子安怒目相向，熊元獻與周雲陽各自磨拳擦掌，陶百歲對鄭三娘恨不得一鞭打去，雖然共桌飲食，卻是各懷心病。只有寶樹言笑自若，大塊吃肉，大碗喝酒，滿嘴粗言穢語，哪裡像個出家人的模樣？
酒過數巡，一名僕人捧上一盤熱氣騰騰的饅頭，各人累了半日，早就餓了，見到饅頭，都是大合心意，正要伸手去拿，忽聽得空中嗤的一聲響，眾人一齊抬頭，只見一枚火箭橫過天空，射到高處，微微一頓，忽然炸了開來，火花四濺，原來是個彩色繽紛的煙花，緩緩散開，隱約是一隻生了翅膀的狐狸。寶樹推席而起，叫道：「雪山飛狐到了。」
眾人盡皆變色。那長頸漢子向寶樹請了個安，說道：「敝上未回，對頭忽然來到，此間一切，全仗大師主持。」寶樹道：「有我呢，你不用慌。便請他上來吧。」那漢子躊躇道：「小的有話不敢說。」寶樹道：「但說無妨。」那漢子道：「這雪峰天險，諒那飛狐無法上來。小人想請大師下去跟他說，主人並不在家。」寶樹說：「你吊他上來，我會對付。」那漢子道：「就怕他上峰之後，驚動了主母，小的沒臉來見主人。」
寶樹臉一沉，說道：「你怕我對付不了飛狐麼？」那長頸漢子忙又請了個安，道：「小的不敢。」寶樹道：「你讓他上來就是。」那漢子無奈，只得應了，悄悄與另一名侍僕說了幾句話，想是叫他多加提防，保護主母。
寶樹瞧在眼裡，微微冷笑，卻不言語，命人撤了席。各人散坐喝條，只喝了一盞茶，那長頸漢子高聲報道：「客人到！」兩扇大門「呀」的一聲開了。
眾人停盞不飲，凝目望着大門，卻見門中並肩進來兩名童兒。這兩名童兒一般高矮，約莫十三四歲年紀，身穿白色貂裘，頭頂用紅絲結着兩根豎立的小辮，背上各負一柄長劍。這兩人眉目如畫，形相俊雅，最奇的是面貌一模一樣，毫無分別，只是走在右邊那童兒的劍柄斜在右肩，另一個童兒的劍柄斜在左肩，手中多捧了一隻拜盒。
眾人見了這兩個童兒的模樣，都感愕然，心中卻均是一寬，本以為來的是那窮凶極惡的「雪山飛狐」，哪知卻是兩個個小孩童。待這兩人走近，只見兩人每根小辮兒上各系一顆明珠，四顆珠子都是小指頭般大小，發出淡淡光彩。熊元獻是鏢局的鏢頭，陶百歲久在綠林，識別寶物的眼光均高，一見四顆大珠，都是怦然心動：「這四顆寶珠可貴重得很哪，兩人所穿的貂裘沒一根雜毛，也是難得之極。就算是大富大貴之家，也未必有此珍物。」
兩個童兒見寶樹坐在正中，上前躬身行禮，左邊那童兒高舉拜盒。那長頸漢子接了過來，打開盒子，呈到寶樹面前。寶樹見盒中是一張大紅帖子，取出一看，見上面濃墨寫着一行字道：「晚生胡斐謹拜。雪峰之會，謹於今日午時踐約。」字跡甚是雄勁挺拔。
寶樹見了「胡斐」兩字，心中一動：「嗯，飛狐的外號，原來是將他名字倒轉而成。」當下點了點頭道：「你家主人到了麼？」右邊那童兒道：「主人說午時准到，因恐賢主人久候，特命小的前來投刺。」他說話語聲清脆，童音未脫。寶樹見兩童生得可愛，問道：「你們是雙生兄弟麼？」那童兒道：「是。」沒着行了一禮，轉身便出。那長頸漢子道：「兄弟少留，吃些點心再去。」右邊那童子道：「多謝大哥，未得家主之命，不敢逗留。」田青文從果盤裡取了些果子，遞給兩人，微笑道：「那麼吃些果兒。」左邊那童兒接了，道：「多謝姑娘。」