奪寵 - 第2章
茴笙
「奴婢參見陛下，陛下大安。」翠翹與宮人一起跪下，「奴婢奉頤湘殿蘇才人之命，來尋葉采女回去。陛下，葉采女如今是待罪之身，不該到處亂跑的。」
「知道她不該到處亂跑，你們還不看好了？」皇帝冷冷道，「玩忽職守到了朕的面前，竟還有臉說話。」
「陛下恕罪！」翠翹嚇得渾身發抖，「奴婢……奴婢……」
「行了，回去跟你家娘子請罪吧，別在朕面前礙眼。」
「諾……」翠翹顫顫巍巍地應了，「那，葉采女？」
皇帝轉頭看着葉薇，她身量纖瘦，朱紅的衣袖裡露出一截皓腕，可以清楚地看出骨頭的輪廓。半個月前才中了毒，這會兒身子應該還虛弱得很，難為她還能找到空子偷溜出來，倒是機靈。
可惜了。
「既然蘇才人叫你帶回去，便帶回去吧。」
翠翹本以為他要為葉采女出頭，心中正忐忑着，聞言不由大喜，「多謝陛下！」
皇帝轉身便走，看也沒看跪在腳邊的女子一眼。葉薇眼睜睜看着玄黑刺金的衣裾離自己越來越遠，忽然開口，「臣妾少時讀書，曾見古人有言，君子當濟人於困厄之時。臣妾本以為陛下是君子，卻原來並非如此……」
此言一出，不止皇帝帶來的宮人，就連翠翹她們都嚇傻了。這葉采女是瘋了麼？居然敢指責陛下！還是她知道這次被帶回去便再無活路，所以索性罵一把皇帝解恨？
「大膽！你們還愣着做什麼？把她帶下去。」高安世怒道，轉身朝皇帝賠笑，「陛下息怒，不要為閒雜人等傷了身子。」
皇帝沒搭理他，只是靜靜地看着那個被人拖走的女子。她沒有呼喊更沒有求饒，很安靜地任由宮人攥住肩膀手腕，快速朝御道盡頭走去。
她真的太瘦了，蒲柳一般，似乎一陣風就能帶走。臨到轉彎的時候，她忽然偏過了頭，深深地看了他一眼。
那眼眸如大海里的星辰，璀璨閃爍卻遙不可及，引得人追逐。
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葉薇被押着跪在堅硬的磚地上，只覺得膝蓋上的傷又重了幾分。她的貼身宮女憫枝就趴在旁邊的條凳上，脊背處鮮血淋漓，一看就知受了杖責。
「阿薇姐姐，你這又是何必？好好地待在寢殿裡不好麼？非要跑出去，辛苦大家找尋不說，還害了自己的婢子。」才人蘇氏立在她面前，嬌艷的面上掛着譏諷的笑，「還是說你只顧自己心裡痛快，壓根兒就不管身邊的人了？」
葉薇冷淡地看着她，眼睛裡沒有恨意，只有輕微的嘲諷，「現在說這種話，蘇才人覺得還有必要麼？」她都已經是俎上之魚了，又何必來離間她和她的婢子。
蘇才人被她一堵，心中鬱悶更甚。今日真是被這個葉薇害得不淺。她奉璟淑媛娘娘之命看管她，卻被她摸到空子逃走，還闖到了陛下面前。回頭到了淑媛娘娘面前，還不知會被怎樣責罰！
一個眼神使過去，立刻有宮人壓着葉薇的肩膀讓她跪得更低，雙手撐在了地上。蘇才人慢悠悠上前，含笑踩住了她的手。
她腳上穿的是雀頭鞋，木頭做的鞋尖頗為沉重，踩在手指上簡直是鑽心般的疼痛。葉薇本已打定主意不在她面前示弱，被這麼踩了一下卻還是溢出了悶哼聲。
蘇才人得意一笑，竟就着這個姿勢碾壓了一圈，仿佛像把她指骨踩碎。
「啊……」葉薇痛得眼睛刺痛，卻強迫自己沒有哭出來。她抬頭看着她，目光森冷。
「阿薇姐姐，別動怒啊。」蘇才人輕笑道，「你難道不知道，如你這樣清雅婉約的美人要是發火，便如溪水裡進了沙子，污濁不堪了。」
「呵……」葉薇冷笑，「蘇才人有心了。不過如您這種姿色和心腸，無論發不發火，都是污濁不堪的。」
「你……」蘇才人大怒，右足猛地用力。一聲脆響之後，便見葉薇臉色煞白如鬼，軟軟地伏倒在了地上。
額頭和後背全是汗水，黏住了輕薄的中衣，她手不停地抖，唯有中指的尖端部分沒有一點感覺。
她的手指……是斷掉了麼？
「很疼麼？好像力氣大了點，見諒。」
葉薇閉了閉眼睛，說不出話來。
蘇才人看到她這個樣子才覺得怒氣稍解。這個葉薇最近真是讓她費足了神，腦仁兒都疼了。也真是邪門兒了，她明明確定當日那見血封喉的毒藥進了葉薇的肚子，可她最後竟然沒死。不僅如此，醒來後更是跟變了個人似的，不復從前的怯懦蠢鈍，有時候光用眼神就讓她膽寒。
難道……是陰間的鬼魂上來復仇了？
蘇才人渾身一抖，連雞皮疙瘩都起來了。
「無論如何，阿薇姐姐你今日擅自離宮便是違背了皇后娘娘的命令，論罪當罰。」蘇才人道，「來人，給葉采女添一條凳子，脊杖二十。」
脊杖二十。便是尋常男子受這一通也得去半條命，更何況尚在病中、本就纖弱的葉薇？她們根本就是要趁機要了她的命。
葉薇折騰了大半日早已一點力氣都沒有，被人押着趴到了條凳上，連反抗都沒有反抗。餘光瞥到氣息奄奄的憫枝，她苦笑道：「對不住，是我害了你。」
「小姐你別這麼說……」憫枝語帶哭腔，「奴婢陪着小姐，就算是死咱們主僕二人也一道去，黃泉路上都不孤單。」
真是個忠心耿耿的婢子，葉薇也算有福氣，不知道這會兒她的魂魄過沒過奈何橋。倒是便宜了她這個借屍還魂的假貨。
「開始吧。」
又粗又重的棍子落到背上，只一下就讓她差點痛暈過去。脊杖比臀杖更殘忍的地方就在於脊杖極易將人致殘，以葉薇的體質用不着打完二十杖，十幾下就足夠讓她下半生都躺在床上度過。
不過光這樣是不夠的。
蘇才人摸摸鬢髮，漫不經心地補充了一句，「都給我打起精神，認認真真地打。不許偷懶。」
……
四下。
皮肉綻開，鮮血順着淌下的感覺如此清晰。
六下。
她的脊骨是不是要斷了，為什麼那一處像是火燒了一樣？
八下。
額頭的青筋不停抽搐，背部卻麻木一片，也許真的是骨頭斷裂、五感也消失了吧。照這樣下去，就算活下來搞不好也是癱瘓一生的下場。