同歸 - 第2章
語笑闌珊
陸追道：「在殺我之前，不如先做筆交易？」
蕭瀾打量他：「你又想耍什麼花樣。」
「我的確不知紅蓮盞在何處。」陸追道，「不過十日前，我在王城遇到了一個人，像是……當年的陶夫人。」
蕭瀾神情僵了瞬間。
「只是容貌有些相像罷了。」陸追道，「只是既然大家都在王城，你不妨去看看，若是則皆大歡喜，若不是，也不會有什麼損失，頂多一場空歡喜。」
蕭瀾握緊拳頭，骨節隱隱作響。
「我不會拿此事胡言亂語。」陸追道，「城北的大收米油鋪，距離這裡不算遠，現在應當還沒關門。」
蕭瀾轉身大步走向門口。
陸追卻又道：「先等等！」
蕭瀾：「……」
陸追建議：「你最好跳窗。」
蕭瀾皺眉。
陸追耐着性子解釋：「外頭有人，你走不掉的。」
蕭瀾心裡搖頭，伸手拉開屋門。莫說是這小小的山海居，即便是天王老子的大殿，他也從未將誰放在眼中過。
而走廊上果真滿滿當當，都是人。
蕭瀾：「……」
十幾個穿着綢緞的媒婆擠在一起，體態豐腴笑容滿面，嘴唇紅得像是剛吃完人，伸手齊齊揮舞團扇與繡帕：「這位公子，可是陸掌柜的親戚啊？」
陣陣脂粉香氣迎面撲來，像是要將人淹沒。
蕭瀾果斷退回陸追房中，「哐當」一聲鎖上了門。
第2章
離開
陸追坐在浴桶中，眼睜睜看着蕭瀾面無表情，從門口一路走到窗口，縱身躍了出去。
……
從天而降一個人，街上小販自是被嚇了一跳，可見他凶神惡煞的，也不敢多問，只用餘光瞥見像是去了北邊，腳步匆匆，應當是趕着去見什麼人。
大收米油鋪是個小小的作坊，前頭開鋪子，後頭就是油坊，常年瀰漫着一股芝麻油香。此時天色已晚，店裡的老夥計正在一塊一塊上門板，左腿看着有些瘸。
蕭瀾道：「且慢。」
老夥計轉頭看了他一眼，笑道：「小哥是要買油？」
蕭瀾猶豫了一下，點頭：「是。」
「等着啊。」老夥計側身擠進去，不多時便拿了一罐香油出來，「最後一點了，給你算便宜些吧。」
「……老人家是這鋪子的掌柜嗎？」蕭瀾問。
「我？我可不是掌柜。」老夥計道，「前天掌柜的帶着夫人出城了，我是他們雇來的看店的。」
「去了哪裡？」蕭瀾又問。
老夥計答：「洄霜城。」
蕭瀾面色微微變了變：「洄霜城？」
「是啊。」老夥計將最後一塊門板上好，勸道，「小哥還是快回去吧，看天色像是要落雨了，我也得走了。」
蕭瀾心裡思緒萬千，站在原地久久未動，直到天邊傳來一陣驚雷，方才回神。
「哎喲，這不是陸掌柜的親戚嗎？」街邊路過飄香軟轎，一個媒婆探出頭沖他笑，「怎麼還在這裡站着，陸掌柜置辦了一桌子菜，還在等着你回去吃飯吶。」
蕭瀾：「……」
陸追站在鏡前，摸了摸自己脖頸上的繃帶，又將衣領拉高了些。
蕭瀾鬼魅一般，悄無聲息出現在他身後。
「見到了嗎？」陸追手下一頓。
蕭瀾道：「她去了洄霜城。」
「洄霜城啊。」陸追嘆道，「那就是了。」
「與她成親的人是誰？」蕭瀾問。
「城裡的人都叫他李老瘸。」陸追道，「也是個外鄉人，比陶夫人要早來幾年王城。」
蕭瀾臉色驟然一變：「瘸子？」
陸追遲疑着點頭：「有問題嗎？」
「我方才見到他了。」蕭瀾咬牙，「他卻說自己只是夥計，還說鋪子的掌柜與夫人已經去了洄霜城。」
陸追有些訝異：「他認得你？」
蕭瀾眼底被墨染成一片。
再度折返城北米油鋪，一路找到掌柜的住處，小院大門緊閉，廚房灶膛里的灰燼留有餘溫，案板上擺着切了一半的菜與肉，卻找不到半個人影。
蕭瀾一掌劈開屋門，一股花香迎面襲來，帶着熟悉的甜膩，頃刻間便能奪走所有意識。
李老瘸從暗處閃出，接住他癱軟的身體。
「放到床上吧。」從陰影處緩緩出來一名婦人，穿着牡丹錦緞羅裙，佩着纏絲金釵玉鐲，鳳目紅唇風華不減，哪裡還有半分平日裡米油鋪老闆娘的樸素模樣。
李老瘸應了一聲，將蕭瀾扶進臥房。見婦人坐在床邊不動，不得不低聲出言提醒：「陶夫人，這迷香的作用持續不了多久。」
陶玉兒輕輕撫了撫蕭瀾的側臉：「都長這麼大了啊。」
李老瘸道：「我們該走了。」
陶玉兒起身走到門邊，又回頭看了一眼。
李老瘸道：「若陶夫人實在不舍——」
「罷了。」陶玉兒出言打斷他，「這麼多年，又何來什麼捨得與不舍，走吧。」
李老瘸心裡嘆氣，冒着雨將馬車從後院牽過來，又用石塊在院中積水裡墊出一座橋，扶着她上了車。
陸追撐着一把油紙傘，在暗處一路看着馬車駛遠，猜測應當已經出了城門，方才推門進了小院。
臥房中花香已經散了大半，蕭瀾卻依舊躺在床上昏迷不醒。
陸追從懷中取出一個白瓷瓶，打開後湊近他鼻尖。
一股清涼直竄腦頂，蕭瀾睜開眼睛，腦中昏沉生疼，如同吃了一悶棍。
陸追問：「要喝水嗎？」
蕭瀾勉強撐着坐起來。
「李老瘸已經帶着陶夫人出城了。」陸追道，「可要追過去？」
想起方才發生的事，蕭瀾向後重重躺回去，看着床頂道：「按照我那娘親的手段，你覺得我會追得上她？」
陸追倒了杯熱茶，自己捧着慢慢喝：「至少陶夫人是想過要與你見面的。」
蕭瀾不屑：「你倒是什麼都知道。」
「是真的。」陸追道，「這米油鋪子很小，陶夫人平時也穿着樸素，可方才我在暗處見她上馬車，一身錦緞金釵，極為美麗華貴，同當年一模一樣，若非想要見你，為何要如此打扮？」
蕭瀾久久未語。
外頭風雨已停，陸追起身回了山海居。
見着他進門，小二總算鬆了口氣，小聲道：「二掌柜放心，大掌柜沒來。」
陸追笑笑：「多謝。」
小二替他上了一盞熱茶，便又去忙着招呼客人，只是心中難免納悶，不知他這回出門是去做什麼，為何連大掌柜都要瞞着。
夜半三更。
蕭瀾冷道：「你，隨我一道去洄霜城。」
陸追從床上坐起來。
蕭瀾在黑暗中與他對視。
陸追道：「好。」
翌日清晨，一眾媒婆準時上門，說說笑笑嗑着瓜子準備堵截陸掌柜，卻直到中午也沒見着人。
小二道：「我家掌柜出遠門了，不在家。」
就知道來回都是這一句，媒婆們聽了也只當沒聽到。
小二心裡很苦，這回是當真不在。
「趙掌柜來了啊。」堂子裡有人打招呼。
小二趕忙擦擦手，從櫃檯里取出一封書信遞過去。
「人去哪了？」趙越問。
小二搖頭：「二掌柜沒說過。」
只有寥寥幾行字，趙越看完之後，眼底有些陰沉。
草書，字又小，媒婆們恨不得將脖子伸到一尺長，卻也看不清究竟寫了什麼，但有一件事卻能肯定——必然不是什麼好地方，否則大當家為何會是這副要吃人的臉。
到了下午，城裡傳開消息，說賣豆腐的寡婦像是也不見了。
媒婆紛紛倒吸一口冷氣，難不成陸掌柜是同那張西施私奔了不成。
但又過了一陣，便又有人說寡婦還在，走夜路時不小心掉進了坑裡，暈到下午才被人發現。
……
小二一邊收拾桌子，一邊聽食客七嘴八舌聊天，有些哭笑不得，卻也有些擔心。這回二掌柜遇到的麻煩像是不小，也不知能不能平平安安順利解決。
洄霜城在江南，距離王城千里迢迢，最快的方式便是走水路。