春鶯囀 - 第2章
海青拿天鵝
開春以來，羯人屢屢侵擾，劫掠邊邑，朝堂震怒。今上繼位不過三年，此次出征卻醞釀已久，大將軍何愷親帥十萬之眾出平陽郡，氣勢烈烈，欲在入冬之前痛擊羯人，肅清西北胡患。
不想，行伍剛在邊境駐下不久便遇到了疫病。發現之時，軍中已有十數人染病倒下，嘔吐發熱，水米不進。軍醫立即將病者隔離，卻阻止不住疫情蔓延。折損三十餘人命之後，幾日前，連大將軍也突然高燒不止。
據當地人說，春時羯人來犯，十幾縣邑死傷無數，之後，大疫便撒播開來。此疫兇猛異常，便是醫者也談之色變。染病者一旦倒下，幾日內暴斃，絕無生還。
主帥染疫非同小可，眾將焦慮不已，軍醫日夜看護，藥石不斷，竟絲毫不見用處；雖然已遣人火速往京畿，可朝廷即便派來太醫也要時日，只怕遠水不救近渴。正一籌莫展之際，有個駐地來的民夫報告了一件傳聞，說前些日子附近鄉里為避疫，將染病之人送到了幾百里之外的山中，如今，竟有三人痊癒歸來。
都督聽說此事，即刻派人去詢問，回報說此事確鑿，如今「塗邑扁鵲」已傳得沸沸揚揚。不過塗邑小而偏僻，在什麼地方，鮮有人知曉。左將軍顧昀聽到消息，挺身而出，說此地他曾去過，知道路。
於是，一隊人馬整立刻準備好，由顧昀帶領星夜趕往塗邑。
此時，王瓚自告奮勇說要同往，都督看看這個宗室子弟，想起來時雍南侯的囑託，准許了。
「大將軍是大長公主表兄，於他自然要緊，你跟去作甚？」臨行前，同來軍中的貴胄子弟張騰嗤他道。
王瓚淡笑，沒有理睬。
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縣尉瞅瞅顧昀和王瓚，有些訕訕。他們的身份銜級，打入城時便已經從衣飾上看出個大概，都是高過自己不知多少的，不免有些小心。
他面前的水碗已經空了，阿四眼尖，立刻拿個水罐過來給他盛滿水。
縣尉順勢轉向顧昀和王瓚，笑着說：「本邑無甚特產，水卻是上好，乃山中泉水一脈而來。二位將軍一路奔勞，可聊為解渴。」
「堂上的可是邑中鄉人？」顧昀沒碰水碗，卻開口問道。
縣尉微笑：「非也，邑中病患皆已痊癒，堂上的是姚扁鵲收下的流民。」
「哦？」顧昀王瓚皆是一訝，目光相視。
大疫以來，各郡縣鄉邑封門闔戶，對逃難的流民避之唯恐不及，塗邑竟敢准許收留，看來確是解除了疫情。
想到這一層，兩人心頭皆寬鬆不少。
王瓚覺得石墩坐得不大舒適，站起身來。四周望望，那姚扁鵲還沒到，便想四處轉轉，朝門口踱去。
「阿四也是姚扁鵲救回的……」身後，縣尉仍在同顧昀說個不停。
宅院外的路邊上，一棵垂柳仍綠意盎然，在風中輕舒枝條。
方才來得匆匆，竟未留意。王瓚駐步望着它，有些出神。邊塞風光與中原甚是不同，但月余來，入耳便是營中對疫情的擔憂，入目便是蒼原秋日的荒涼之色，現在看到這垂柳，他不禁有些懷念京師的高閣樓台和昇平歌舞了……
「……阿姊！我阿母做了肉湯，邀你晚上來吃哩……」這時，一個拉長的聲音遠遠傳到王瓚耳中。似有人笑應了一聲，街邊嘻哈的跑過兩個小童，沒聽清。
王瓚側頭望去，只見一道身影正朝近前走來。午時日頭正烈，他眯眯眼睛，垂柳枝條緩緩擺動，掩映着那步履帶起的衣袂。
未等看清來人，王瓚身後已經跑出一個人來。
「扁鵲阿姊回來了！」阿四笑吟吟地說。
什麼？王瓚愣了愣。
扁鵲
姚馥之出門去給城西的羅家阿媼看腰背，給她敷了一回藥，又將藥方留下才回宅院。
沒想到，院子裡已有人在等着自己。
「阿姊！」還沒到門口，阿四就跑出來通報：「有人要見你。」
有人找？馥之剛要問他，轉眼就發現了柳樹旁立着一個年輕男子，怔了怔。只見他衣冠楚楚，廣額下生着一雙桃瓣俊目。
自己卻不曾見過。
馥之心中疑惑，不由緩下腳步，卻仍向門前走過去。
「姚扁鵲回來了！」這時，縣尉笑呵呵地走了出來。
「府君。」馥之道，行下一禮。
聲音清澈入耳，王瓚眉梢微微一揚。
仔細再看，只見這婦人眉目端正，細麻巾幗將頭髮全部裹住，衣裝樸素，布衣領子包上了脖子。許是鄉鄙婦人油水少，不見發福，身段倒是不錯。不過露出的皮膚暗黃粗糙，老態畢現，那些長處也顯得微不足道了，怎麼看也仍然是個上年紀的尋常村婦。
王瓚很快打量完，收回目光。他瞥瞥阿四，又想起方才街上的那聲喚，有些奇怪，他們管這婦人叫阿姊？
縣尉笑呵呵地同馥之還禮，向她介紹道身後的顧昀和王瓚：「二位將軍來見扁鵲，已久候多時……」
「我乃左將軍顧昀。」縣尉話音未落，只聽一個中氣十足的聲音琅琅道。馥之抬眼，縣尉身後已經上前來一個丰神俊朗的高大男子，動作利落地朝她頷首一禮，道：「特請扁鵲隨某前往營中救治惡疾。」
馥之微詫地看着顧昀，目光從他黝黑的臉龐到腰間的紫綬和佩劍稍稍打量。
縣尉笑意微訕，往旁邊站了站。
顧昀心中急切，見這婦人似無反應，以為她未聽清，正要再說一遍，卻聽她開口：「不知將軍駐地何處？」
「在平陽郡。」顧昀立刻答道。
此言一出，馥之和縣尉皆微微變色。
「我等攜了良駒前來，可日行五百里。」顧昀繼續道：「營中疫情甚急，還請姚扁鵲速隨我等前往。」
縣尉聽了這話，心中暗暗捏了一把汗。平陽郡距此三百里，邑中的人騎馬也須兩三日。行伍之人能夠一日趕完並不奇怪，可姚扁鵲是個婦人……他偷眼瞅瞅姚扁鵲。再說，這般遙遠路程，姚扁鵲若一去不返，邑中還有未愈之人，再出大疫可如何了得？
馥之神色平靜，沒有答話，卻轉向縣尉，道：「方才我路過南街，見府吏正尋府君，似有郡中文書來到。」
「哦？」縣尉一訝，遲疑片刻，抱歉向顧昀和王瓚一拜：「二位將軍且慢敘，下官稍後便回。」
顧昀沒工夫理會，只一頷首。縣尉又行禮，匆匆出門。
院中只剩下馥之與幾個來客，身後的階上傳來一陣腳步聲，阿四捧着一碗藥跑上堂去了。
馥之回過頭來，面向顧昀，微微一笑：「將軍來請，本不該推辭。然馥之有要事在身，明日還須往別處。可將驅疫藥方寫下，將軍帶回復命便是。」說罷，行下一禮，便要往堂上去。
顧昀聞言詫異，看了一眼王瓚，而後，面上慍色微現。
「且慢！」他身形一移，擋住馥之去路，沉聲道：「疫情緊急，還望扁鵲不吝親至。」
馥之抬眸，道：「馥之所負之事也是緊急。疫病雖猛，有此藥方卻必是無慮。馥之難從，將軍見諒。」
語氣仍是和順，面上卻坦然無懼。
顧昀眉頭皺起。大疫非同兒戲，大將軍病重，他奔波三百里趕來，豈可只帶着一紙藥方回去？主帥病重之事不能說出，顧昀堅定地看着馥之，只道：「還煩扁鵲隨我等即刻啟程。事畢之後，無論扁鵲欲往何處，我等必以車馬相送。」
此人端的強橫。馥之冷眼瞅着他，面上不悅，手微微攥入袖下。
王瓚在一旁觀察着臉色，心中直呼不妙，忙道：「扁鵲勿惱。」
對視的二人瞥過眼來。
王瓚上前稍稍拉開顧昀，向馥之一揖，含笑道：「我乃主簿王瓚。軍中逢大疫，一旦散播，萬千軍士性命皆在其中。左將軍聽聞扁鵲之能，日行八百里前來，只盼扁鵲早至，救治人命。」
他語聲清朗，唇邊笑容淡淡，愈發顯得俊秀無匹。
「既如此，將軍當速歸才是。」馥之看着他道，字字清晰：「我既敢說藥方足以應付，便絕無虛言。各人皆不得已，將軍何苦相迫！」
王瓚一愣，不想她反將這話來拿自己。
顧昀見勸說無用，目光一寒，把王瓚推開：「如此，莫怪某不敬。」說完，手一揮，王瓚未及阻止，顧昀身後兩名隨從已經上前，伸手拽向馥之。
馥之冷笑，未等他們碰到自己，將衣袖拂起。
王瓚只覺迎面一陣溫香，片刻，竟眼睜睜地看着自己的身體軟倒在了地上。
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烈日灼灼，頭頂梅枝光光禿禿，勉強地將天空一角分作碎塊。
王瓚想動動身體，卻一點力也使不起來。
他覺得不舒服。自從到邊境以來，自己儼然得了潔癖，陌生的食物器物一概不碰，便是睡鋪也必定日日曬過再躺，可如今呢？這院子是人來人往的去處，不遠的堂上還有病患，要是……王瓚閉上眼睛，不再往下想，努力地忽視身上那似有似無的不自在。
都是這人！他氣惱地瞪一眼旁邊的顧昀。
此處不是軍營或朝廷，既然是請扁鵲，便定要好聲說話，拿什麼官威？還是大長公主的兒子，如此乾巴！王瓚心裡恨恨道。這下可好，一個將軍，一個主簿，兩名隨從，統統被這不知哪來的游醫放倒，動彈不得。天下誰見過這等醜事？
氣了一陣，待稍稍平靜，王瓚卻又擔心。不知這妖婦使的是什麼藥，見所未見，聞所未聞。思索起來，只覺心中七上八下的……
他轉過眼睛，看看已經閂好的院門，再看看顧昀。只見他眼睛睜着，看得出臉上已是怒不可遏。
他定是想一劍把姚扁鵲結果了。王瓚暗自揣度。
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秋風夾着午間的溫熱吹到堂上，馥之給一名病患把過脈，微笑了笑，對他說：「足下已無大礙，調養兩日便可康復。」
患者聞言大喜，忙從鋪上起身坐正，向馥之長長一揖：「多謝扁鵲救命之恩！」
馥之頷首還禮，從席上起身，轉頭，卻發現阿四在旁邊不停地瞄着自己看。
見馥之發覺，阿四撓頭笑笑，跟着她離開前堂。
「阿姊要走？」隨馥之到後院收下晾乾衣物的時候，阿四開口問道。
馥之看看他，點頭：「是。」
阿四皺皺鼻子，小心地問：「為前院那幾人？」
馥之笑笑，搖頭：「不是。他們便是不來，我明日也要辭行。」
阿四頷首，似有所悟：「阿姊既不肯隨他們去軍營，眼下便須乘府君未歸，速速離去才是。」說完，他忽又覺得苦惱，望着馥之：「阿姊，如此可會連累府君？」
馥之卻淡笑，沒有答話。少頃，她拍拍阿四的頭，將手中衣物交給他，轉身離開了。
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太陽掛在正中天，曬在臉上，火辣辣的。
顧昀凝神閉了一會眼睛，又眯着睜開。
心緒稍稍平靜了一些。四周一絲動靜也沒有，人人都了無聲息。他望着天空，入目是深藍和白灼交融的顏色。
顧昀忽然回憶起兩年前。那時，他還是一名校尉，憑着初生牛犢的勁頭，跟隨三叔顧銑帶領三千人夜襲東羯人營帳，斬殺了單于石靺並羯人貴族部眾萬餘人。一夜血腥，他們得勝回營之後已是晨光熹微。顧昀卻毫不疲憊，只覺血液仍激盪，仿佛還身處羯人營地的嘶喊和火光之中。那時，顧銑拍着他的肩頭哈哈大笑，帶他縱馬出營，在草原中狂奔，直到日中。最後，顧昀一下仰面倒在厚厚的草甸上……
不過，自己那時的身手若換到現在，定一躍而起將那妖人姚馥之斬作兩斷！
想到這裡，顧昀心頭怒氣再起，想咬牙握拳，卻軟軟的使不上勁。
頭頂的日光忽而被遮住，顧昀回神，一張臉出現在上方。那不是別人，正是姚馥之。
兩相照面，顧昀雙眼幾乎噴出火來。
馥之不慌不忙，蹲下身，看看他的臉，又將他全身打量一番，唇邊忽而漾起一絲莫測的笑意。