河神：鬼水怪談 - 第2章
天下霸唱
他尋思娃娃大哥好本來端端的擺在桌子上，終不能說沒就沒了，仔細一看屋門關得好好的，不可能跑外頭去，那就在屋裡四處找吧，都翻遍了也沒影兒，無意中一抬頭，發現這泥娃娃趴在立柜上，臉朝下一動不動。
郭師傅心裡這個納悶，以前從沒出過這種怪事，就算這東西真的成精作怪，跑立櫃頂上去做什麼？他自己寬慰自己，許不是記錯了，再不然是看花眼了，話雖這麼說，也沒法不犯嘀咕，這叫皮褲套棉襖，必定有緣故。
一時想不明白，仍將娃娃大哥放到屋中高處沒動，心說「你願意在上面呆着就呆着吧」，然後點上燈燭，到旁邊的義莊前後巡視，天氣又悶又熱，晚上義莊裡那股屍臭越來越重，捏着鼻子都擋不住。
他又一尋思，不能等天亮了，天氣太熱，該連夜把這小孩的屍身燒掉，可那死屍裹在草蓆子裡，濕漉漉的還淌着水，燒也沒法燒，義莊裡有煉人盒，那是個人形輪廓的銅盒子，以前是廟裡的東西，死屍放進盒中焚燒，不可能完全燒成灰燼，燒成焦炭裝進骨灰罈里就行，帶着水的死屍卻燒不了，所以要點個火盆，先將屍身烘乾，郭師傅準備好了火盆，取出火柴要點火，剛把一根火柴劃着了，門外刮進來一陣陰風，手裡這根火柴頓時滅了，接着再點，卻怎麼也點不着了。
火柴一根接一根的劃，沒一根劃得着火，好像這盒火柴都受了潮，手上也濕乎乎全是水，屋子外頭陰着天沒下雨，可就覺得潮氣特別大，牆壁上出現了一片片被水浸泡的痕跡，眼瞅着往上走，牆裡似乎隨時都會滲出水來，緊接着陰風四起，這風也沒個准方向，一會兒西風，一會兒南風，好像圍着河龍廟義莊打轉。
郭師傅毛骨悚然，身上一陣陣的起雞皮疙瘩，從心裡往外的冷，火盆是別想點了，暗說：「莫不是要鬧鬼了？」
老師傅當年留下一幅關帝像，繪的是「關公夜觀春秋」，畫中的關公頭戴夫子盔，身披鸚鵡綠的戰袍，一手捧着春秋，一手捋着五縷長髯，目射神光，當真是威風凜凜，關公身旁點着一支蠟燭，兩旁一邊是關平捧着大印，另一邊是周倉扛舉青龍偃月大刀，周倉關平分左右侍立，關公背後還有一匹赤兔馬，四蹄生風，躍躍欲奔，簡直畫活了，這張關帝圖一直掛在義莊裡，畫像正對着大門，據說關帝圖可以鎮宅辟邪，河龍廟改為義莊的年頭不短了，從來沒有發生過鬼怪作祟一類的事。
郭師傅抬頭看見那幅關帝圖，在屋裡掛得好好的，心想：「按說我沒做過半件欺心的事，孤魂野鬼不該上門找尋我，有辟邪的關帝像掛在牆上，真有鬼也不敢進這屋，見怪不怪，其怪自敗。」迷信不迷信姑且兩說着，反正這個念頭一出來，心裡頭就踏實多了，不耐煩多想，在電燈底下一邊糊製紙人紙馬，一邊哼兩句小曲兒給自己解悶兒。
由打掌燈時分，直到五更天亮，坐在河龍廟義莊裡等了一夜，聽到遠處雞都叫了，郭師傅心裡一塊石頭落了地，再看牆上的水浸痕跡十分明顯，足有一人多高，屋裡的被褥衣服全受了潮，連那幅畫像都模糊了，可惜了這幅關帝圖。
這時他恍然明白過來，娃娃大哥自己躲到立櫃頂上，是因為泥塑的東西怕受潮，可又沒下雨，屋裡怎麼會這麼潮濕？難道昨天晚上有河裡的水鬼找上門來了，水鬼想進這屋，礙着有關帝像進不來，問題是哪來的鬼？
六
郭師傅腦子轉得快，坐在屋子裡琢磨這件事，越想越感到不對，多半跟這小孩的死屍有關，大早起來顧不上吃飯，急匆匆出了門，到城中找來幾個巡河隊的人幫忙，在三岔河口那座大橋底下摸排，他認定河裡還有東西，跟誰說誰也不信，但是撈屍隊這些人全聽郭師傅的，幾個人分別握着長杆往河底下探，一尺一尺的在深水中劃拉，倘若是河底下有什麼異物，憑手感就能知道，從天亮開始，摸排到中午時分，發現河底下沉着一具女屍，可是誰也撈不上來，死人好像在河底下生了根。
這時候是白天，周圍有些看熱鬧的社會閒散人員，老百姓一看河底下撈出女屍了，爭着圍過來看，你一言我一語的在邊上議論，以往海河裡經常撈出死屍，死者以男子居多，大部分是游野泳淹死的，女人很少下河游泳，女人游泳在舊社會不成體統，所以海河中的女屍不多，但也不是絕對沒有，河裡一旦出現女屍，往往是兇殺拋屍或投河自殺，這種事傳得特別快，不一會兒的功夫，河邊的人群就擠滿了，後邊個兒矮看不見的，急得跳腳蹦高，真有爬上房頂看的，天津衛老少爺們兒最愛看熱鬧，走半道遇上熱鬧，家裡縱有天大的急事，他也得先看夠了再回家。
巡河隊有幾個人下了水，橋上還有人用繩鈎拖拽，費了好半天的勁，總算把三岔河口這具女屍撈出水面，包括郭師傅在內，所有的人都感到奇怪，河底的女屍怎麼會如此沉重？
巡河隊把女屍打撈上來，仔細這麼一看，屍身上長滿了河苔，剝也剝不掉，全部與屍身長為了一體，深綠色河苔覆蓋下的皮肉堅硬如鐵，死屍枯僵，面目難辨，看上去極是可怖，更可怕的是，女屍被捆做五花大綁，牛筋索子纏麻繩打了死結，浸過水越勒越緊，解都解不開，背上捆着一個奇形怪狀的大鐵坨子，所以沉在河底沒有浮上水面，巡河隊也把鐵塊一同撈了出來。
圍觀人群親眼目睹了整個撈屍的經過，凡是看見這女屍模樣的人，沒有一個不怕，那樣子根本看不出是死人了，簡直是個渾身長着綠毛的怪物，這件事滿城轟傳，家家戶戶燒香帖符求祥瑞，城裡的善主大戶買賣商家，紛紛湊錢請僧人到橋上來念經，在以往的迷信傳說里，淹死的冤魂往往要找替身，比如一個人溺水身亡，枉死之人陰魂不散，去不了地府，卻變成了浸死鬼，它會被困在原地，白天有太陽照着，鬼躲在河底一動也不能動，下雨覺得是亂箭穿身，颳風好似拿刀子割肉，處境極為悽慘，什麼時候再有人打河邊經過，這個鬼把人引到河裡，那人即便會游泳，架不住有鬼在水底下抓住了腳脖子往下拽，掙脫不開就給淹死了，水鬼這麼做等於找到了替死鬼，它才能重入輪迴，留下剛死的那位在河底受罪。
舊社會人們的迷信觀念很深，認為浸死鬼每年都要找替身，往往把河裡淹死人的事情歸結於這種原因，以至於說水鬼永遠被困在生前淹死的地方，浮屍則有所不同，因為不知道是在哪淹死的，必須請僧人來念往生咒，超度這個水鬼，否則今後這橋底下還要有人送命，到解放後才沒了這個章程。
郭師傅身為五河水警，看到當天的情形，心知肚明是樁兇案，而且是雙屍案，數年前有母子兩個遇害沉屍河底，直到水賊下絕戶網，才無意中帶出了小孩的屍身，昨天半夜屋子裡返潮，說不定就是河中的水鬼找上門要孩子，不過這種陰魂不散的事無法證實，也不知是不是僧人念誦的往生咒管用了，使河裡的亡魂得以超度，反正三岔河口沒再鬧過鬼，這一大一小兩個死屍的案子官面兒上無人過問，一度成為懸案。
七
解放前，天津衛的幾條河，加上一些髒水窪子臭水坑，每年淹死兩三百人都是少的，死者大多數系溺水身亡，十成里只有一成是兇案，這一成里能破的案子，超不過十分之三，說實話這也不算低了。
三岔河口沉屍案轟動全城，誰破了這案子誰就能升官發財，可有經驗的人都知道，這案子沒法破，主要是這兩具死屍在河底下的年頭不少了，但屍身沒有朽壞，也沒讓魚啃噬，死人在河底下變成了殭屍，道理上無法解釋，要按迷信的說法，或許是死得太冤，而衣服鞋子早在河底淤泥中浸爛了，識別不出身份，又沒有主家認領，那年月兵荒馬亂，人命如同草芥，活人的事兒都顧不過來，破不了的命案更是多得數不清，因此官面兒上沒人理會，備個案就不管了。
巡河水警通常不參與破案，按說也不該多想，可這件懸案，就像那女屍身上綁的鐵坨子一樣，沉重的壓在郭師傅胸口，始終移不開放不下，他誰都沒告訴，一個人去橋下燒了幾張紙錢，往後郭師傅終於挖出這個案子，引出一段「惡狗村捉拿連化青」，到時候還有更邪行的事，您先記着這個話頭，咱們後文書還得接着說。
先說當時在三岔河口發現女屍，圍觀的人們都說郭師傅神了，怎麼能事先知道河底下有女屍，必然是有觀風望氣的本事，簡直是河神啊，前清時歷任巡河隊的老師傅，往往被百姓們送個「河神」的綽號，大夥從此就傳開了，也管郭師傅叫「河神」，一提起來都說是「河神郭得友」，群眾的嘴，賽過廣播報紙，傳得那叫一個快。
郭師傅聽到別人稱自己為河神，立刻出了身冷汗，想起師傅生前再三叮囑：「將來誰管你叫河神你都別答應，不然准出要命的事。」
然而為什麼不能叫河神，師傅好像沒提過，他記起這番話，挨個告訴那些熟人，可不敢這麼稱呼。
至於那個泥娃娃塑像，仍和以往一樣擺在屋裡看家，一九四九年全國解放之後破除封建迷信，這一類東西，大多落得打破砸爛的下場，郭師傅家的娃娃大哥，也在那個時候莫名其妙的不知去向了，這次丟了可就再沒找回來，不過郭師傅倒不怎麼擔心，他認為自己家中這位娃娃大哥有靈性，準是又躲出去避難了。
第三章
魏家墳鏡子陣
一
三岔河口沉屍案的前一年，鬧過一場大水，按以往的經驗，頭一年澇，轉過年來容易大旱，因此發現河底沉屍那一年的夏天，雨水特別少，天氣酷熱，下河游泳的人比往年多出幾倍，接連淹死了幾個游野泳的，幾乎全是不知深淺的半大小孩，雖說黃泉路上沒老少，可看着也真讓人心疼，自打撈出一具沉在河底的女屍，傳得滿城皆知，到海河裡游泳的人一下子少了許多。
沉屍案出在陰曆六月二十八前後，是禿尾巴老李哭墳的日子，之後半個多月，海河裡只淹死了兩個人，全都是不知情的外地人，按說河裡淹死的人少，巡河隊應該高興才是，可拿的錢也少了，以往撈屍的時候，都有慈善會給份錢，沒活兒的時候則沒有這份犒勞。
郭師傅光棍一條，家裡只有一位不吃不喝的娃娃大哥，此外沒什麼親戚，但他時常幫襯更窮的街坊四鄰和兄弟朋友，手頭從來沒富餘過，眼看家裡米缸見底兒了，日子越過越緊，不得不到處找外活兒，幫人家操持白事扎些紙人紙馬，賺幾個錢糊口。
他在巡河隊裡有個小師弟，姓丁叫丁卯，這小伙子幹練，機警伶俐，尤其能在外面張羅事兒，有一天倆人找了個大活兒，城南婁家莊死了一位財主老太爺，當地的豪紳，人家家大業大，這場白事要風光大辦，首先是請城裡最好的裱糊匠，您要問裱糊匠是幹什麼活兒的？說白了就是扎紙活兒的，以前那房屋頂棚裡面這層全是紙糊的，這也算是一門手藝，一般人家自己糊不了，非找裱糊匠來糊頂棚不可，糊的時候還要念叨幾句「家宅平安財氣進屋」之類的吉祥話兒，做這行當還得會扎紙人紙馬紙宅子，凡是辦白事時燒給死人的紙活兒，只要是主家說得出來的東西，手巧的匠人全能給糊出來。
巡河隊的老師傅有這門手藝，郭師傅和丁卯倆人扎紮實實學過，手藝也是不錯，晚上扎紙活兒，白天又做信馬，到了弔喪的時候，府宅正屋裡擺下靈堂，孝子賢孫跪在靈前守着，不斷有親戚朋友過來弔唁，走馬燈似的絡繹不絕，舊社會大戶人家白事辦得特別重，門口左右高搭素牌坊兩座，上面有橫匾，一邊寫着「淒風」，另一邊對着「冷月」，門前還有座更大的紙牌坊，上寫「當大事」三字，下列紙人紙馬，長棚內是一班吹鼓手，來奔喪弔孝的人那叫一個多，得有兩個迎來送往的「信馬」，哥兒倆扎完紙活兒，還得去給人家當「信馬」。
什麼叫「信馬」？現在說信馬，可能沒幾個人知道了，早年間才有這樣的風俗，大戶人家闊氣，住好幾進的大院套，那叫深宅大院，按當時的規矩，弔喪時要安排兩個小廝，讓倆小廝一個站在大門裡，一個站在二門外，身穿圓領青布衫，腰裡紮上紅腰帶，下身是紅布褲子，腳踩薄底快靴，身背大蟒鞭一條，一個頭上戴紅帽，一個頭上戴黑帽，有客人進了大門，戴紅帽的引路喝道，舉手投足跟台上唱戲的似的，把來客帶到二門，換了戴黑帽的引至拜台，再由執事指引對靈位行禮磕頭，這一個紅帽一個黑帽的兩個小廝，並稱「信馬」，其實辦喪事，沒有信馬也沒問題，但是越有錢的人家越在乎排場，不安排信馬總覺得少幾分氣派，提前沒想到，臨時想找，又沒有合適的人，便讓這倆裱糊匠去做，還真沒有比這二位更合適的了，規矩不用教，全懂，那架勢又好，二人裝模作樣喝道引路，跟着忙活一場，除了拿份應得的賞錢，每天混上一頓好飯菜，四碟八碗自不必說，還能順帶喝兩吹燒刀子，郭師傅和丁卯得了這份差事，賽過升天一般美。
二
老時年間，天津衛大戶人家辦白事，講究出大殯，出殯之前首先是弔喪送路，同樣有各種迷信風俗，出殯當天，更要用棺材抬着死人游四門，在一大早的哭喪聲中，槓夫們抬着大棺材離家，這叫起靈，頭裡是開道打幡的，外加吹鼓手，還有念經的和尚老道，孝子賢孫們披麻戴孝在後頭跟着，大隊人馬浩浩蕩蕩，要在街上繞行很大一圈，最後把棺材抬到墳地里埋下，出殯下葬的整個過程當中，要有兩個撒紙錢的人，您別看撒紙錢簡單，那也是功夫，裡邊的門道兒可不少，沒兩下子還真做不了。
按照舊例兒，棺材離家起靈之時先撒一陣紙錢，這是打發那些個「外祟」，比如孤魂野鬼之類，給點錢遠遠的打發走，不讓它們在後面跟隨，出殯這一路，途徑十字路口、過河、拐彎、過橋，一律要撒紙錢，這是路錢，擔心有鬼纏繞着迷了路，會撒紙錢的人，抓起一把紙錢拋出去，首先是扔得高，出手呈弧線形，其次是多而不散，落下來紛紛揚揚好似天女散花，散而不亂，圍觀看熱鬧的都跟着喊好，當時這也算是一景兒了。
郭師傅和丁卯經常參合白事，出殯那天別的活兒全結了，他們倆又幫着撒紙錢，前後忙活了三天，裱糊、信馬、撒紙錢，總共拿了三份賞錢，還有額外的犒勞，這就是給有錢有勢的大戶人家辦白事的好處，一年到頭頂多趕上個三五回，跟送葬的隊伍出殯到墳地，埋了棺材回到城中，當天下午還有頓大席，到現在也是這種風俗，不管紅事白事，必須擺酒席，最後一天格外豐盛，按照老例兒得是傳統的八大碗。
下午主家開出席來，果然是最講究八大碗，八大碗具體有哪八個菜，根據檔次不一樣，也是各有各的分別，但肯定有八個熱菜，人家這家做的八大碗在天津衛也算是頭份了，四清蒸四紅燴，雞鴨魚肉，海參乾貝大蝦，一樣一大碗，流水的席面，敞開了隨便吃。
操持喪事的這些吹鼓手、槓夫、和尚、老道，以及管家下人，全在門前大棚里吃喝，郭師傅和丁卯平時在巡河隊當差，吃不上什麼好東西，見天兒窩頭白菜，那些老天津衛的人，又特別講究吃，天津衛有句俗話說得好「噹噹吃海貨，不算不會過」。所謂海貨，在天津指的是「海蟹、對蝦、黃花魚」這幾種海鮮，從前這一年到頭，只有從清明到立夏期間，才有海貨上市，每年趁着季節吃上幾頓，錯過就得等明年了，再怎麼窮的人，等到海貨上來的時候，把身上穿的衣服脫下來，拿到當鋪里當掉，換幾個錢買二斤海貨回家解饞，這樣的人家，在天津衛不算不會過日子。
他們倆有時候替人家操持白事兒，逮住機會混吃混喝，偶爾也能解解饞，但還是覺得缺嘴，丁卯年輕沒出息，一看菜好，忍不住多喝了幾碗，眼花耳熱之餘，嘴上就沒把門的了，也不管認識不認識，逮誰跟誰胡吹亂侃，舌頭都短了半截，他跟旁邊一個胖和尚說：「咱倆得走一個啊，不為別的，就為了咱倆關係不一般，我的妻侄兒是你表弟，你表弟的姑媽是我媳婦。」
胖和尚也沒少喝，讓丁卯給繞懵了，認不出這位撒紙錢的是誰，奇道：「阿彌陀佛，施主究竟是貧僧的什麼人吶？」
三
丁卯笑道：「我是你親爹唄。」
那胖和尚怒道：「我那個缺了八輩兒德的親爹，早讓黃土埋了，你算哪根兒蔥啊？」
郭師傅同樣沒少喝，好在意識還算清醒，聽丁卯在那說胡話八道占出家人的便宜，趕緊勸阻，免得鬧出事兒來丟人現眼。
這位胖和尚，本名李大愣，法號順口叫圓通，現在一提這名號，知道的是法號，不知道還以為是送快遞的，他也不是省油的燈，屬於來路不明混進廟裡的酒肉和尚，天津衛這地方市面兒繁榮，養下一些不務正業的社會閒散人員，個個好逸惡勞，一天一個現在，家裡要房沒房，要地沒地，全部家當只有一套衣服，他這種人再怎麼窮，也有套像模像樣的衣服，穿着出門叫開逛，也叫逛衣，全指這身行頭招搖撞騙，家裡失火他不怕，如果摔進水溝髒了衣服，可心疼得不得了，比如這位李大愣，有件僧袍袈裟，剃了個光頭，颳得鋥亮，腦袋頂上點幾個香疤，遇上白事出殯，他就冒充和尚去給人家念經，討兩個錢混一頓吃喝。
李大愣同樣喝得臉紅脖子粗，正待跟丁卯分個高低，一看旁邊勸架的這個人眼熟，說道：「哎呦，這不是河神郭二爺嗎？」趕忙站起身來，抱拳行禮。
郭師傅心想這是什麼和尚，穿着僧袍胡吃海喝，居然還抱拳行禮，可能也是個混白事會的，當即還禮，跟胖和尚李大愣隨口聊了幾句。
周圍那些人一聽是巡河隊的郭師傅，紛紛過來敬酒，這叫「人的名，樹的影」，前些天三岔河口撈出一具女屍，女屍身上長滿了深綠色的河苔，五花大綁捆在生鐵坨子上，沉到河底不知多少年了，這件事在城裡傳得沸沸揚揚，婦孺皆知，在座之人都說河神郭師傅有本事，不愧是保佑地方平安的「河神」。
郭師傅往常人緣就好，他說話詼諧風趣，走到哪都能招攏一群人聽他說話，可他最怕別人提「河神」倆字，聞言連連搖手，不敢當此稱呼，看此刻天色不早，吃飽喝足，該拿的犒勞也拿了，跟同席的人們應酬幾句，帶着師弟丁卯起身告辭，從婁家莊往城西他們住的地方走，這趟可不近，倆人酒後走這條夜路，黑燈瞎火的走錯了道，不知不覺走到一大片瓦房當中的馬路上，此地叫魏家瓦房，又叫魏家墳，是城南最邪行的地方。
四
清末以來，城區的規模擴得很大，馬路兩旁大多裝有線杆電燈，貧民區雖然沒有現在這麼亮，但完全能看清路，大片大片的平房，被馬路胡同分割得支離破碎，除了老城裡那一塊地方坐北朝南，Ⅴ９②天津衛周圍的民宅和馬路，沒有東西南北這麼一說，馬路和胡同全是斜的，不認識路的人進來，如同走進迷宮。
外地人到北京打聽道兒，想去哪，怎麼走，北京人指路很簡單，往北往南，讓問路的人一聽就能明白，這和北京城的格局有關，四九城的建築物全是坐北朝南，有幾條斜街也不多，天津衛正相反，您要問路，可別跟天津人說東西南北，沒幾個人分得清，一般東西走向為道，南北走向為路，橫道豎路，比如一說某某路，從地名上看，應當是一條南北向的馬路，但這個方向並不準確，舊天津衛的道路賽過蜘蛛網，這跟河流分布以及各國劃分租借地有關，民國年間城南還沒有那麼多高樓大廈，電燈路燈也少，好在沒幾條死胡，你穿街過巷，只要不把大致方向搞錯了，也不至於迷路。
郭師傅和丁卯這頓酒，從下午喝到天黑才回家，兩個人腳底下沒根，一步三晃，只好在半路停下來醒酒，等到明白過來的時候，發現自己坐在路邊，大馬路上黑燈瞎火，除了他們倆一個人也沒有，周圍有很多平房，房屋高低錯落，路旁有電線杆子也有樹，路燈全都不亮，看起來像是在城裡，但附近一片死寂，成片的平房全是空屋，附近隱隱約約有股死屍身上的臭味。
這麼一大片平房，全部斷了電，所有的房屋和路燈都不亮，天上只有朦朧的月光，那些房屋樹木和電線杆子，在月影下顯出黑黢黢的輪廓，聽不到夏蟲兒的鳴叫之聲，反倒有股不知來源的臭味，好像是屍臭，不過這是在城裡，悶熱的三伏天，普通民宅里不可能放死人放到發臭。
倆人好不容易清醒過來，仔細打量這條馬路和周圍的房屋，覺得眼熟，一看路牌想起來了，這地方叫魏家瓦房，老話管繞遠叫「走冤枉道兒」，哥兒倆心說咱這冤枉道兒走的，居然轉到魏家瓦房來了。
如今魏家瓦房是南門外的一大片民宅，介於郊區和城區之間，早個二三十年，地名還叫魏家摟或魏家墳，本來是一大塊墳地，那年頭就是墳地多，並不奇怪，城裡死人城外埋，村里死人村外埋，所以老話說「哪處黃土不埋人」，活人周圍住的全是死人，當初圍着老城一圈，埋死人的墳地是東一片西一片，到處皆有，清朝末年漕運鹽運發達，天津城面積不斷擴張，那時候蓋的很多房屋，以前幾乎都是墳地。
說到魏家瓦房魏家樓，起先叫做魏家墳，變成居民區之後，人們避諱提墳，一說在哪住，住魏家墳，那不成鬼了？於是改稱魏家樓，實際上根本沒有這座樓，因此後來改叫魏家瓦房，那時候上點歲數的人一提起魏家墳，想到的往往是「吊死鬼」。
五
要說埋着吊死鬼的魏家墳，年代還不是太過久遠，清朝末年的時候，天津衛當地有一戶姓魏的人家，以賣炊餅為生，家道小康，一家三個兄弟，老大年少夭折，很早就死了，剩下二哥和三哥對半平分了家產，二哥是繼承祖業，挑個擔子沿街叫賣蒸食，蒸食就是饅頭炊餅之類的麵食，早年間叫蒸食，三哥心高志大，不願意再做蒸食這份營生，選擇到金鋪當學徒，跟掌柜學着打金銀首飾，木匠瓦匠學三年也就學會了，打金銀首飾至少學六年，還要給掌柜白做三年，那個年代沒有學費，學成手藝幫三年工，算是報答恩師。
三哥當學徒當了十年，學會了滿腹生意經，也把手藝學到家了，自己出來開了個小首飾鋪，憑着貨真價實，誠信可靠，手藝又好，精益求精，逐漸把買賣做大了，錢是越賺越多，幾年之後擴充成了賣首飾的金樓。
二哥那份買賣做得同樣不錯，娶個媳婦特別賢惠，兩口子自做自賣，起早貪黑存下點辛苦錢，先是在街上賃了半間門臉兒房，後來也把生意做起來了，除了祖傳的炊餅饅頭，還開始賣各種糕點麵食，店面也增加到前後三間，實在忙活不過來了，又雇了個小徒弟，讓小徒弟在前頭當夥計賣貨，二哥兩口子在後頭做，跟三哥的首飾金樓相鄰，彼此相互照應，日子過得越來越好。
誰成想好景不長，到庚子年八國聯軍打破大沽口殺進北京城，天津衛首當其衝遭了殃，亂兵在街上四處劫掠，各大店鋪盡遭洗劫，三哥的首飾金樓讓亂兵搶了一空，店面燒成了一片廢墟，從此倒閉，再沒緩起來，三哥夫妻倆一時心窄想不開，雙雙在屋子裡上了吊，說白了這夫妻倆沒得善終，是對吊死鬼。
二哥那間點心鋪，當天也遭亂兵洗劫，好在是糕點食品，沒折大本兒，兩口子四處借貸，東拼西湊，總算湊足了一筆本錢，再次裝修了鋪面房，還可以接着做生意，後來又把買賣做大了，有錢了買房子置地，有身份不能叫二哥得稱二爺了，魏二爺發跡之後，時常想起三弟兩口子上吊，死得太屈了。
親哥們兒親弟兄，那是打斷骨頭連着筋，有道是兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破了可以補上，手足斷了沒法再續，人活一輩子，身邊不能沒個近人，爹娘只能陪你前半輩子，妻子和兒女頂多陪你後半輩子，唯有親生兄弟，從小到老跟你一輩子，因此叫手足之情。
魏家二爺一想起自己的兄弟，忍不住就要流淚，先後多次請來高僧念經超度亡魂，又在城外買了塊風水好的墳地，把老三夫妻的棺槨，以及魏家故去的祖先長輩，全部遷到這塊墳地里重新安葬。
墳地乃家族之基，後代乃家族之根，有根基才有福祿，魏二爺買下這塊墳地，自是希望家門平安，生意興隆，那年頭大戶人家的墳地，屬於私有性質，這片墳地就叫魏家墳，墳前有祠堂叫魏家祠，墳地內松柏合抱，古木參天，一年到頭霧氣繚繞，隱隱傳出蛇嘶狐鳴，整塊地東西長近兩里，南北寬近三里，挺大的一片，林木非常茂密，西南邊地勢很低，與南窪連成一片，是一眼望不到頭的茫茫大澤，事先找專門看陰陽宅的張半仙看過風水，張半仙替魏二爺相中這塊墳地，認為風水絕佳，哪知此地古怪甚多。
六
魏家墳方圓數里儘是古樹，蒼松偃柏，林子裡躲着不少狐狸、黃狼、刺蝟、惡獾之屬，常有邪祟出沒，拿張半仙這個神棍的話來講，全因此地頗有靈氣，如若是風水不好的所在，也不會有這些有道行的東西，結果魏家二爺的生意傳到兒子那輩，惹了一場大官司，賠得傾家蕩產，又趕上疫情，到頭來家破人亡成了絕戶，魏家墳從此荒廢，變成了沒有主家的亂墳，民國之後，隨着城區面積擴大，魏家墳蓋起了大片瓦房，地名變成了魏家樓，過了些年又改名魏家瓦房，以前那些蒼松古樹和墳頭墓碑早都沒了，不過人們仍習慣稱這地方叫魏家墳。
郭師傅和丁卯認出這是魏家瓦房，也聽過當年此地埋着吊死鬼，說不上有多熟，以前來過幾次，估摸自己喝多之後走錯了路，不知不覺轉到此處，此地居住者大多是平民百姓，胡同馬路像蜘蛛網，去年發大水把這一大片瓦房全淹了，如今只有個別廢屋中還住着一些無家可歸的乞丐和拾荒者，多數則是危漏空屋，雖然也算城裡，但是斷電斷水，遲遲沒被拆除。
郭師傅不敢讓別人稱呼他河神，不提還好，一提河神准倒霉，當初老師傅說得沒錯，他沒法不信這份邪，人要走起背字兒來，喝口涼水也能把牙塞着，魏家瓦房跟他們家是兩個方向，深更半夜的怎麼走到這地方來了？
郭師傅想着趕緊回家，跟丁卯找准了方向，順着馬路往前走，以為出了魏家瓦房這段路就好走了，可周圍那些馬路胡同全是斜的，東撞一頭西撞一頭，走來走去淨兜圈子了，哥兒倆這下是洋鬼子看京戲——傻了眼。
丁卯說：「哥哥，魏家瓦房真邪行，咱倆走了這么半天，按說早該走到外頭的大馬路上了，可怎麼還沒走出去，冤魂纏腿不成？」
郭師傅說：「兄弟，深更半夜的千萬別胡說，眼下別看這些屋子全空了，以前可也是住人的地方，哪來的鬼？」
丁卯說：「怎麼是胡說，魏家墳埋着倆吊死鬼，這件事兒可不是我編的，城裡城外誰不知道。」
郭師傅說：「魏家墳埋吊死鬼那會兒還有大清國，現今是什麼年月了？如若有塊墳地就鬧鬼，往後活人可沒地方住了，況且人怕鬼三分，鬼怕人七分，咱哥兒倆行得正做得端，這輩子沒做過讓人在身後戳脊梁骨的勾當，別說魏家瓦房沒鬼，有鬼也是它躲着咱們走。」
丁卯在撈屍隊混飯吃，倒不怕那些不乾淨的東西，他說：「哥哥，我說話你別不信，如果魏家瓦房沒有鬼，房頂上那些東西是什麼？」
酷暑時節悶熱悶熱的夜晚，呆着不動都能出身汗，可郭師傅聽完這句話，卻覺得脊樑根直冒涼氣，心裡更是不解，問道：「兄弟，大半夜的說這些你不嫌滲得慌，房上都是瓦片啊，還能有什麼東西？」
丁卯說：「不信你自己抬頭往上瞧瞧。」
七
郭師傅聽丁卯說房上有東西，他就抬頭往上看，沒瞧見屋頂有鬼，但借着月光依稀看到，鋪着瓦片的房屋檐脊上掛着幾面鏡子，旁邊那家也有，還不是一家兩家，這片平房，十家裡頭有八家在屋頂掛鏡子，各家各戶居民搬走之後，這些鏡子也沒取下來，仍舊在屋頂檐脊上掛着，住戶們不可能吃飽了撐的，無緣無故在房上擺鏡子陣。
丁卯說：「哥哥，瞧見沒有，誰們家過日子會在屋頂上掛鏡子？魏家樓以前是片埋死人的亂墳，這地方沒鬼才怪，早知道白天出殯的時候留點紙錢在身上了，據說遇上孤魂野鬼纏人腿，撒兩把紙錢把它們打發走便沒事了。」
郭師傅曾在城裡看過見兩戶家人爭執，險些鬧出人命，起因是其中一家在屋頂上掛鏡子，說是由於對面那家房子蓋得不好，屋頂檐脊斜對着他們家大門，把家裡的風水給破了，所以在屋頂掛鏡子，要將這陣邪氣擋回去，兩家人為此事可沒少打架，但魏家瓦房這麼一大片屋子，家家戶戶都在房頂上擺鏡子陣，這種怪事還真沒見過，甚至連聽都沒聽過。
他發現房上這些鏡子，全都用鐵絲綁在房頂，多年沒有擦拭，鏡子上落滿了灰，那些鏡子也不是銅鏡，很普通的一些鏡子，有的齊整有的殘缺，看這情形，即便不是用來鎮壓邪祟，也是種風水布局。
郭師傅對丁卯說：「鏡子陣無非辟邪，或是助風水添形勢，有這種布置就更不可能鬧鬼了，況且直到去年發大水之後，魏家瓦房這一帶才沒什麼人住，之前可沒聽說這裡出過什麼邪門兒的怪事，我看咱哥兒倆就別疑神疑鬼的胡猜了，要信這些東西，往後還怎麼吃撈屍隊這碗飯？」
丁卯認為郭師傅這番話，也是說在理兒上了，魏家瓦房屋頂上擺的鏡子陣，或許只是種風水陣，但還有個怪異不明的情況，打剛才就聞到魏家樓這片平房裡有股屍臭，會不會有盜賊殺人害命，死屍扔到了沒人居住的空屋裡，天熱腐爛發臭了，半夜路過這的人迷路走不出去，是有冤魂攔擋。
郭師傅想了想，說道：「眼見為實，咱先過去瞧瞧再說。」他們這倆人真是膽大，尋着這股臭味找過去，就看見路旁有一個白乎乎的東西倒在牆下，離得越近越覺得臭不可聞，而且走近了看，發現這東西居然還會動。
八
這片平房沒有路燈，倆人看不清路邊的東西是什麼，聞着有死屍的臭味，離遠了看就是白乎乎的一團，走近一瞧似乎在動，再往近處走不得不捏住鼻子，那氣味太臭了，又走近兩步，走到伸手就能摸着的地方，俯身看這東西，這才看清楚是爬滿了白蛆的腐屍。
二人一看這可太噁心了，天熱死屍身上長蛆了，忍不住想吐，趕緊用手按住了嘴，因為捨不得八大碗那四紅燴四清蒸，一年到頭吃不着兩三回，吐出來太可惜，硬生生忍住沒吐。
先前一直聞到的臭味，全是從路邊這個東西散發的屍臭，不過並不是死人，也不知是哪種動物的屍體，由大小輪廓上看，有可能是條野狗，估計過不了幾天就爛沒了，這也沒什麼可看的，但就在不遠的地方，又看見兩隻死貓。
人死在路邊那叫倒臥，也叫路倒屍，如果是在城裡，不管有沒有主家，總歸有好心行善的人幫忙收屍掩埋，誰都不管官面兒上也會派人收斂，貓狗之類的動物死在路邊，有收垃圾的撿，魏家墳這片空屋破平房，可能也是快拆了沒人住，死貓死狗橫屍路邊無人理會，任其腐爛發臭，這種事不算奇怪。
郭師傅和丁卯看明白是怎麼回事，也不再胡思亂想了，這時候天上的雲層移開，月光明亮，把房屋馬路照得格外清楚，一看順着這條馬路一直往前走，拐個彎就能走出魏家瓦房，這麼條道怎麼繞了這么半天走不出去？
倆人尋思大概是喝多了，酒勁兒沒過，心裡還犯着迷糊，加上雲埋月鏡，路邊又沒有燈，也難免走轉了向，現在趁着月明趕緊走，哥兒倆想到這拔腿便行，走着走着，郭師傅覺得好像有個東西跟過來了，跟着他們倆往前走，轉頭往後看，什麼也沒有，心想：「自己今兒個這是怎麼了，為何總是疑神疑鬼？」
郭師傅心裡頭七上八下不安穩，不知不覺已經走到路口了，走到這就算出了魏家瓦房，可還是感覺身後有東西跟着，後脖子冷颼颼的，這時他看見月光照在地上，除了他和丁卯的影子，後頭還有個很小的黑影，丁卯也瞧見了，倆人吃了一驚，再轉頭往身後看，只見一個比貓大比狗小的東西，毛茸茸尾巴挺長，「嗖」地一下突然從郭師傅背後躥出來，一溜煙似的順着牆根逃去，轉眼間就沒影了。
倆人立在當場，看得目瞪口呆，根本不明白究竟發生了什麼，後來他們找了個特別懂這些事的人，把這天半夜在魏家瓦房迷路，路邊看到死貓死狗，屋頂上有鏡子陣的經過，怎麼來怎麼去，從頭到尾詳細說了一遍，聽人家講，魏家瓦房以前就多狐獾精怪，當年那片墳地成為民宅之後，也不太平，居民們不得安寧，經風水先生給指點，各家各戶都在屋頂檐角上掛鏡子，這鏡子不是亂掛，擺成了陣法，那些有靈性的東西進了這片平房，往往會迷失方向走不出去，直至困死在裡頭，經常能看到死貓死狗，魏家瓦房的住戶，在發大水的那年淹死了不少人，據說就是擺了這陰損的鏡子陣，遭了報應。