歐羅巴英雄記 - 第2章
馬伯庸
杜蘭德原本想留個緩手，不欲妄加殺戮，現在既然久攻不下，不得不使出殺手。他手腕斜翻，長劍猝然變招，一記「聖都遙指」，刺向黑影面門。
這是十字劍法的起手式，意指耶路撒冷，劍勢悲涼雄壯，大有不奪聖都誓不還的決心。「十字劍法」始於十字軍東征時期，本是十字軍與土耳其人、阿拉伯人近身搏殺衍生出來的技巧，歷經數次東征無數騎士實戰錘鍊，最後由聖殿騎士團的開山祖師休·德斯·佩尼斯和戈弗雷集其大成，去繁就簡，演成這套劍法。
聖殿騎士已在百餘年前被法皇腓力四世剿滅，但這套十字劍法卻流傳至今，歷來被視為騎士必修之課，整個歐洲學過的人不下十幾萬，但很少有人如杜蘭德使的這般氣完神足。黑影只覺得滔天氣勢洶湧拍來，比剛才強上數倍有餘，又想故伎重演，以鬼魅身法退避。豈料十字劍法以謹嚴精練著稱，一招搶得先機，後招源源不斷，竟不留下任何空隙。
德意志一位大劍豪約翰尼斯·理查特納爾曾言：「對戰如習舞，以節奏為關竅，順者恆勝，亂者恆敗。」黑影剛才無論敵人如何搶攻，只依着自己的身法閃避；如今被杜蘭德一招打斷了節奏，呼吸立時不暢，胸口不由一窒，四肢氣息運轉艱澀，登時亂了手腳。
布朗諾德哪肯放過這個良機，小錘滴溜溜轉到黑影后腦，抓住他稍現即逝的身法破綻一砸，「砰」地一聲，黑影應聲倒地。杜蘭德疾步向前，劍芒點點，霎時點中黑影胸口。只要少進寸許，便可刺穿心臟。
「拿火來！」
杜蘭德大喝道，布朗諾德急忙從旁邊取來火炬，都急欲看看這黑影到底是何方神聖。火光湊近，兩人不禁面面相覷，原來這黑影不過是個半大孩子，看年紀也就十二三歲。這孩子滿面泥污，長的極瘦，一頭亂蓬蓬的長髮，不辨男女，一雙大眼滿是惶恐。
饒是杜蘭德見多識廣，一下子也不知該如何是好。布朗諾德把腰間繩子解下來，道：「主人，先把他捆住吧，免得又逃了。」杜蘭德「嗯」了一聲，撤開長劍，布朗諾德把那孩子翻過身去，用繩子捆住手腳，還從腋下繞肩多穿了兩道，以策萬全，這才放開。
孩子被綁縛時並不反抗，雙眼淚水盈盈，緊咬嘴唇，想是剛才布朗諾德那一記後錘着實疼痛。杜蘭德心中有些不忍，半蹲下身子，輕聲拿意大利語問道：「你叫什麼名字？」
孩子囁嚅着嘴唇，對問話全無反應，乾枯的身材瑟瑟發抖，實在難以想象他便是剛才那擁有神鬼莫測身法的黑影。杜蘭德仔細端詳，這孩子近乎赤身裸體，手腳上都磨有厚繭，只在雙腿間有一圈磨禿褪色的污布，散發着一陣惡臭，一看便知是穿在身上生生磨爛的，恐怕從不曾脫過。
他身上唯一的飾物，是一個掛在脖子上的翠綠短哨。杜蘭德輕輕拿過哨子，這哨子是翠竹質地，新綠拙瘦，其上鏤刻着一朵鳶尾花，做工頗為精細。他把哨子含到嘴邊，吹了幾吹，始終不得其法，只發出噗噗漏氣的乾癟聲。
孩子忽然張嘴啊、啊叫了兩聲。杜蘭德眉頭微皺，心想這孩子莫非是個啞巴，又見他眼神熱切，緊盯着哨子不放，心中一動，把哨子塞入孩子嘴裡。孩子含到哨子，如蒙大赦，渾然忘了自己被捆縛，奮力吹去。哨子聲音忽高忽低，婉轉迴翔，變化萬千。兩人這才知道，剛才那三番奇詭笑聲，俱是從這哨子中來的。
布朗諾德在一旁坐下，渭嘆道：「俺少年時也曾在山野作過哨子，但從沒聽過能有如此之多的音色。」杜蘭德把長劍收回鞘中，注意到那孩子眼波流動，似乎隨着哨子之聲有所呼應，心中大疑：「莫非他要借哨子之音與我說話？」
哨聲仿佛窺中他心中所思，轉為歡暢。杜蘭德頜首微笑，一股憐愛油然襲上心頭，不由得伸手去摸孩子油膩膩的頭髮。哨音忽又轉了腔調，細切短促，如幼犬在窩中撒嬌，嗷嗷待哺。說來也怪，杜蘭德覺得自己與這孩子極為投緣，一聽即明白其中的心意。他讓布朗諾德從行囊里取出一塊無酵餅和一勺蜂蜜，拿餅蘸着蜂蜜餵給孩子。
野孩子顯然飢餓難耐，餅一入口就急不可待地往下咽，啪唧啪唧咂着嘴，有幾次差點噎到。杜蘭德親手捧着盛滿清水的皮囊，不時給他灌上一口。還不到一根蠟燭的時間，他已經風捲殘雲般吃下了三塊無酵餅，這才滿意地從喉嚨里滾出一個飽嗝，從哨子吹出一陣慵懶滿足的曲調。
杜蘭德拍拍乾淨孩子胸前的餅渣，對布朗諾德道：「給他把繩子解開吧。」布朗諾德大驚道：「您不怕他再逃掉麼？」杜蘭德看了一眼溫順如犬的野孩子，嘆道：「這孩子適才並無害人之心，只是天真爛漫，以為我們跟他玩耍罷了。你看剛才交鋒，他只是躲閃，卻沒半分殺氣。」
布朗諾德上前解開繩子，同時暗暗提氣，以防他暴起逃走。不料孩子揉了揉手腕，頭一歪便靠到了杜蘭德大腿上，竟呼呼睡起來，仍不忘舔舔嘴唇的蜂蜜余漬。
杜蘭德不忍抽走大腿，就任由他枕在腿上酣睡。這孩子睡相安詳恬靜，恍如天使，杜蘭德不覺大為感慨，不知竟是誰家父母如此忍心，把如此年幼的孩子棄在這陰森古堡中，不由得在胸口劃了一個十字，仰望穹頂嘆道：「天主慈悲，莫非這是您對我的啟示？教我拯救這個幼小的靈魂。」
不料孩子聽了這句話，一下子睜開眼睛，口出法語：「賽戈萊納。」杜蘭德聞言身軀一顫，急忙扶起他雙肩道：「你說什麼？」孩子又道：「賽戈萊納。」
布朗諾德是葡萄牙人，平時杜蘭德多用意大利語或加泰羅尼亞語與之交談。適才他獨處一室，心潮激盪，自然而然說出母語，沒想到卻引出孩子這番反應。杜蘭德暗忖：「適才我與布朗諾德說話，他無動於衷。何獨我一說法語，這孩子就有了回應呢？莫非他懂得？」
於是杜蘭德用法語試着問道：「你叫什麼名字？」孩子答道：「賽戈萊納。」杜拉德又問：「你父母如今何處？」孩子仍舊答道：「賽戈萊納。」如是者四五，孩子卻只會用「賽戈萊納」一詞作答。以此度之，他只會重複一個單詞，未必知其含義。杜拉德還注意到，每次用法語說話時，孩子眼神中都湧出無限依戀，如在母親懷中牙牙學話，看來他對法語別有深情，當屬無疑。
恰好布朗諾德照看好馬匹返回廳中，杜蘭德把剛才的發現說給他聽，布朗諾德疑道：「莫非有人教過他？」杜蘭德起身負手在廳內轉了幾轉，嘆息道：「以我的推斷，這孩子自幼便生長在這城堡之內，不知發生了什麼變故，大人或走或死，只剩他一人在此苦苦求活，竟能存活至今，只能說是天主垂恩吧。我猜曾有人照顧過尚在襁褓中的他，講的是法語，所以他雖懵懂無知，卻對法語自然易生親近之心。只不知何獨他單單重複『賽戈萊納』一詞，還有這一身奇詭身法，不知學自何人，實在是難以索解。」
他復走到那骷髏跟前，道：「或許這具屍骸便是孩子娘親，中道不幸身故，拋下這一個苦命的娃，在他娘屍身旁活了這麼多年。」忽想到這女子與自己或是同鄉，念及至此，心中大生憐憫。布朗諾德在一旁早面露悲傷神色，虎目含淚，忽然半跪在地道：「倘若主人您不要，請容俺收養這孩子，也好作個伴。」他被收為扈從前本是山中獵戶，已年過四十，尚是獨身，身邊正缺個陪伴。
杜蘭德沒作表示，他沖骸骨深鞠一躬，朗聲道：「這位無名夫人，你我雖素昧平生，但既然讓我碰到此子，乃是天主意旨。我以掌中長劍與騎士名譽起誓，會好好把此子撫養長大，不教他終老這古堡一生。你在天有靈，須護佑令郎，願主保佑，阿門。」
布朗諾德喜道：「主人收了他作義子，可比跟着俺這窮漢子還享福哩。」杜蘭德與布朗諾德同時跪倒在地，手劃十字，喃喃虔誠祈禱。禱告既畢，二人起身在古堡里又搜了一遍，除了那本古書以外便再無半點關於古堡主人的線索，甚至連半個紋章也無。布朗諾德抱起小孩，到後院一口水井旁邊細細洗濯，又從行囊中取來剃刀，把他長發盡數剃去，還翻出一套換洗的舊衣服拿針線略改了改，給他換上。
趁着這段空閒，杜蘭德把古書翻了一遍。這書用拉丁文寫成，字間極密，令讀者眼花繚亂。杜蘭德對拉丁文只是略通一二，這書寫的艱澀聱牙，多是關於神學的一些議論。杜蘭德篤信上帝，卻對教廷頗多厭惡，他見書里沒夾着什麼書籤夾頁，興趣索然，隨手放回到行囊里，心想這也算是古堡遺物，權且收着，等那孩子長大以後作個紀念也罷。
正想間，布朗諾德和那孩子已經收拾妥當，喜孜孜回到大廳。杜蘭德抬頭一看，雙眉陡立，想不到這孩子洗脫了污垢以後，居然生得清秀絕倫，身材疏朗細長，發色金黃，雖面有菜色，卻自有一種別樣的高貴氣質；尤其是他碧藍色的深邃雙眸，幾如聖安德烈湖心，深而難測。
布朗諾德把他推到杜立德身前，咧嘴笑道：「沒想到竟是個漂亮少爺哩。」杜立德連連頜首，心中也極高興。這孩子也許是古堡主人後裔，能有此容貌氣度，看來血統不凡。他把孩子拉到身前，慈愛地拍了拍他的小腦袋，鄭重說道：「從今日起，你便叫做賽戈萊納吧。」
小孩仿佛聽懂了他的話，也隨聲叫道：「賽戈萊納！賽戈萊納！」把掛在脖子上的哨子含在嘴裡，一陣歡欣脆響飛出古堡之外。
等到天蒙蒙亮，杜蘭德和布朗諾德合力把那婦人的屍骸葬到古堡旁邊的一處山坡，還尋來一塊木板作墓碑。杜蘭德以劍代筆，在木牌上刻上「無名夫人之墓」幾個字，摘了些野花奉上。隨後他們二人帶着賽戈萊納，沿着故道朝山下走去，七轉八彎，走出幾里以後，回首已經看不到古堡身影，但見群山掩映，谷壑空響。
此時方近清早，晨曦微現，天色由灰轉成淺藍，是個晴朗天氣。賽戈萊納野性難馴，一路上躥下跳，一刻不停，哨聲輕快不斷，可憐布朗諾德追在後面氣喘吁吁。杜蘭德大笑之餘，心想首先就得教會這孩子走路才行，所幸他年紀不大，尚可矯正。
他們走回大道，恰好碰到隆柯尼的商隊開拔。杜蘭德把昨晚遭遇約略一說，隆柯尼等人圍着賽戈萊納看了一圈，見他容貌俊美，舉止卻似野猿，紛紛嘖嘖稱奇。正說間，賽戈萊納雙足一頓，一下子跳到隆柯尼頭頂，抓下幾縷頭髮，轉了三轉，又跳回布郎諾身邊。隆柯尼自嘲似地抓抓自己頭頂：「小老兒眼見寸縷不保，賢公子就不必勞心了。」眾人先開始還驚駭，聽到隆柯尼的話俱都哈哈大笑起來。
隆柯尼與眾商人商議了一回，捧出幾個盒子，轉來對杜蘭德道：「爵爺真是英雄蓋世，聖母心腸，我們都景仰的緊。既然爵爺新收了義子，我們無以為贈，這裡有珍珠兩串、牛革風帽一頂、黑羽披風一襲、錦服一套，還有一柄米蘭產的精鋼短劍，權作賀儀，正合賽戈萊納少爺使用。」杜蘭德大喜，更不推辭，吩咐布朗諾德收下，讓賽戈萊納把衣服換好，不過短劍一時還不敢給他。
他們與旅團上路同行，在群山中又穿行了數天，這一路上杜蘭德悉心管束，賽戈萊納的舉止比先前好了些，口齒雖不清，但多少已能發些含混的音節。不過他更喜歡以哨音表達情緒，可惜惟有杜蘭德一人能懂。好在哨聲優美質樸，勝似吟遊詩人的琴音，眾人聽得心曠神怡，一路的疲勞也能忘卻幾分，幾天下來，大家都對這孩子多了幾分喜愛。
這一日隊伍終於看到了喀爾巴阡的東麓山口，遠處一片丘陵延伸至遠方，目力所及之處，普魯特河宛如蒼藍玉帶，逶迤而去。眼見走出群山進入平原地區，不再受風餐露宿之苦，眾人個個容光煥發，心情格外不同。
賽戈萊納和布朗諾德同乘一馬，左顧右盼，他生平不曾離開群山，突然來到平原地帶，大覺新鮮，不時指着不知什麼地方啊啊大叫，發出一連串古怪發音。這些天來杜蘭德對他只說法語，布朗諾德加在馬背上時常嘀咕加泰羅尼亞話，而隆柯尼與其他人的威尼斯方言亦不避人，以致他三語並學，自成了一家怪裡怪氣的腔調。杜蘭德本打算教他純正法語，見得這種情景，又好氣，又好笑，卻又無可奈何。
此時杜蘭德手搭涼棚朝東方望去，表情無喜無怒，不知心中再想些什麼。隆柯尼驅馬來到身側，微傾身體道：「爵爺，我們要去莫斯科公國，過了河，就得跟您在前面分手啦。」杜蘭德一怔，隨即醒悟。莫斯科公國在東北方向，他們要去的蘇恰瓦卻在東南，需沿普魯特河而行，於是以手施禮道：「多謝老丈一路照顧。」
隆柯尼又道：「爵爺是否知道，奧斯曼的穆拉德二世正在對拜占廷用兵，摩爾多瓦公國近在黑海肘腋，可以說是危如累卵，爵爺此去蘇恰瓦，路上恐怕兇險的很吶。」杜蘭德淡淡道：「我自去拜訪故友，與他們蘇丹卻不相干。」說完握住劍柄，雙目陡然變的銳利。隆柯尼原本想邀他一起北上，見他固執，也就不再說什麼。
商隊又行了二十餘里，來到普路特河上游一處名叫菲蘭尼亞的小村莊。這裡是瓦拉幾亞公國轄地，他們一連在山區跋涉十幾天，已經是人困馬乏，亟需休整。這條商路隆柯尼走過許多次，駕輕就熟，知道這附近有一個渡津，便勸說杜蘭德不如在村子裡歇息一夜，次日再渡河北上。
甫一進村，眾人立刻覺得有些古怪。此時日過正午，正是一天之中最繁忙熱鬧的時候，尋常村落應該遠遠就能聽到犬吠雞鳴，可眼前這村莊卻寂靜無聲，連縷炊煙也無。杜蘭德喝令眾人放慢腳步，馬匹銜枚，布朗諾德怕賽戈萊納四處亂跑，把他綁到了馬背上，還把那哨子收走。
賽戈萊納失去自由，又沒了哨子，在馬背上扭來扭去，啊啊大叫。布朗諾德沒奈何，往他嘴裡塞了塊黑麥麵包，這才安靜下來。
隊伍行至村中廣場，隆柯尼環顧一周，面帶憂色，對杜蘭德道：「今日之事，有些蹊蹺，往常這會兒時近收穫祭，正是一年當中最熱鬧的時候。廣場張燈結彩，十分熱鬧。」杜蘭德道：「不可大意，你讓馱貨的牲口綴後，一有情況，後隊變前隊，趕緊撤出村子。」
他話音未落，突然一聲悠長的號角響起，從周圍房屋牆頭冒出幾十個彪形大漢。這些大漢面目猙獰，頭扎白巾，身披着熟牛皮甲，手裡提着各色兵器，登時把商隊圍了一個水泄不通。隆柯尼暗叫不好：「糟糕，竟是烏基爾流賊……」烏基爾人本是喀爾巴阡山東南山中的一支山區民族，屬於匈牙利人的一支，生性狠戾，能征慣戰，以擄掠商隊為生，甚至落單的軍隊亦不放過，無論土耳其人還是匈牙利人都奈何不得他們。只是他們平日只在山區活動，這次不知為何跑來摩拉維亞平原的村子。
眾人一聽是烏基爾流賊的名號，無不神色大震。這些流賊適時一起發喊，以武器敲盾，一時「咚咚」聲四起，震耳欲聾。商隊裡膽小的幾乎跌下馬來，膽大的也是面如死灰。據說烏基爾流賊手下從無生口，看來這村子裡的村民已然遭了毒手，接下來就輪到自己了。只憑商隊這幾個護衛，斷斷是拼不過的這些悍匪的。
隆柯尼壯起膽子，跳下馬來用土耳其語道：「不知哪位是大王，請來相見。」流賊們停止吶喊，一個丈二身軀的禿頂大漢從牆頭躍下來，地面微微一震。此人肌肉盤扎，虎背熊腰，背後還插着兩柄戰斧。尋常戰士雙手能耍起一把戰斧已可稱得上是好臂力，他竟背着兩柄，步履依然穩穩，可見剽悍至極。
這大王揸開巨手，輕輕捏住隆柯尼腦袋，聲音瓮聲瓮氣：「咱是阿爾帕德大王，你這老東西有何屁放，快快放來！」隆柯尼已是汗如雨下，勉強打起精神道：「大王您不過求個富貴，我們不過求個平安。何若我將貨品送您一半與兄弟們，兩下收手？」阿爾帕德大王大笑：「放你娘的白日屁，咱把你現在捏個粉碎，貨貲豈不都是咱的了？這等計算你都算不清，枉你還是個威尼斯的商人。」隆柯尼聞得他口中腥臭無比，熏熏欲暈，卻又不敢躲。烏基爾山賊一起鬨笑起來，死死盯着這班商人，如盯盤中的雛雞乳豬，直笑得眾人心中發毛，想到烏基爾人嗜吃人肉的傳聞，無不悚然。
忽然陣中一聲清嘯：「鼠輩，你敢與我決鬥麼？」這一嘯雖不尖銳，卻清清楚楚送到在場每一個人耳中，有如晴天霹靂，震懾全場。誰都未預料此間竟還有人敢捋阿爾帕德大王的虎鬚，所有山賊大怒，齊唰唰向商隊裡掃去，見一個中年漢子持劍而立，橫眉立目，正是杜蘭德子爵。
杜蘭德素知烏基爾人習俗尚武，視決鬥不應為恥。眼下敵人人多勢眾，惟有拿言語激首腦單打獨鬥，才有一線生機。他掣出長劍，雙手按住劍柄用力往地上一戳，雙目如電，宛如獅鷲臨澗。端得淵停岳峙。眾山賊為他的氣魄所攝，一時間全場肅然無聲。
阿爾帕德大王放開隆柯尼的腦袋，擦擦嘴邊口水，轉過肥大身軀來，上下打量一番杜蘭德，問道：「你又是什麼？」杜蘭德大聲道：「我乃是弗朗什－孔泰的杜蘭德子爵，家紋在此，你敢與一個騎士決鬥麼？」布朗諾德飛快地卸下馬後獅鷲旗，立在杜蘭德身後。隆柯尼等皆知這是唯一生還之道，都不敢言語，戰戰兢兢一旁看着。
阿爾帕德大王摸摸自己禿頂，歪着腦袋緊盯住杜蘭德，忽然一陣脆生生的笑聲橫將傳來。原來是賽戈萊納趁布朗諾德解旗的時候掙脫捆縛，蹲在馬匹背上，看到這大王頭頂鋥光油亮，十分滑稽，故而哈哈大笑。阿爾帕德大王見這小娃子不知死活，心中惱怒，喉頭抖動一下，「啐」的一聲，一口濃痰破風而出，直撲賽戈萊納面門。一旁布朗諾德見勢不妙，不及抽出釘錘，摘下帽子去擋，只覺得手中一顫，帽子竟被那濃痰的去勢彈飛，遠遠落開幾步之外。可見這阿爾帕德大王的內力之強，實在是匪夷所思。
杜蘭德看在眼中，也是一驚，心想對付這種怪力巨漢，只可智取，難以力敵。不料阿爾帕德大王忽道：「你這等爵爺，還不配與咱交手。你們幾個，誰去給爵爺送終？」後面一半是說給自己手下的，登時群情嘈嘈，最後有三個漢子跳將出來，手持三根棘突狼牙棒，站成一個半圓朝杜蘭德圍過來。杜蘭德戟指怒道：「爾等蠻夷，竟不守騎士規矩，全無武德！難道不怕族群蒙羞麼？」阿爾帕德大王仰天長笑：「打劫要講甚麼規矩！人多勢眾，只要你死便是了！」
三人說話間已經逼近，杜蘭德冷哼一聲，把長劍從地上拔出來，閉目在心中默祈，靈台澄靜。三人見他大敵當前竟然把眼睛閉上，只道是等死，同時高擎鐵棒砸將下去。
杜蘭德聽得耳邊風響，猛一立目，手中長劍如火龍出洞，挾風掣雷，直刺最右邊的敵手前胸。那人見杜蘭德甫一出手就存了同歸於盡之意，心中慌亂，狼牙棒中途變了招，想去格擋。不料杜蘭德收放自如，招式根本未使老，劍峰一偏，轉攻中間敵人；同時整個人矮身輕旋，右腿運足力道彈出去踢第三人的膝蓋。中間敵人慾回棒相護，卻被右邊同伴的變招限制了動作，兩柄狼牙棒「咣」地一聲架在一起，動彈不得；第三人卻被結結實實踢中，慘叫一聲，朝後疾退。
杜蘭德一招逼退了三人，圍觀諸人無不佩服，就連阿爾帕德大王都不禁齜了齜牙。商隊眾人表面上不敢說什麼，心中卻是一陣叫好。賽戈萊納蹲在馬背上，目不轉睛地盯着杜蘭德動作，渾然不知自己剛才幾乎喪命。
三人少退，彼此對視一眼，同時嗥叫一聲，又撲了上來。杜蘭德不慌不忙，十字劍法一一施展開來，初時尚慢，隨後愈戰愈快，如朝日初升，愈發耀眼起來。幾個回合過後，旁觀者只覺戰團被無數十字劍芒籠罩，劍氣嘶嘶縱橫。三人心中暗暗叫苦，他們本來以眾凌寡，如今卻感覺處處被制，欲退無路，欲救不能，直似孤身與群敵對壘一般。
杜蘭德在三人圍攻之下，動作仍舊穩重雅正，自有騎士一番泱泱風度，盡展十字劍法的精要所在。這套劍法最是嚴謹，極少破綻，一旦進入節奏，對手便不由自主隨彼步法起舞。三人到後來不似攻敵，更象是氣喘吁吁地給杜蘭德餵招了。
戰至十餘回合，杜蘭德身法一滯，突然閃出一個破綻。三人大喜，連忙舉棒去搗，棒砸之處卻驟然落空，一下子失去平衡，幾乎跌倒。再抬頭時，杜蘭德已經站出十步開外，表情冷峻至極。
阿爾帕德大王道：「爵爺你莫非是自認將輸，所以自己跳出圈外？」他這番話原是想替三個手下挽回些面子，只是適才己方局面實在大劣，就連群賊都覺得這番解釋太過勉強，竟沒人應和老大。
杜蘭德緊盯三人，劍尖遙指，沉聲喝道：「你們究竟是什麼人？」阿爾帕德大王聞言一怔，拍拍肚子：「你難道不曾聽過烏基爾的威名麼？」
杜蘭德冷笑道：「正是因為長了眼，才瞧出爾等藏起來的馬腳。這三位雖然拿的都是狼牙棒，手法卻迥異。人若是慣用甚麼武器，就算臨時更換，亦難改正舊時的習慣。這一位揮棒時肩膀高聳，總不自覺把棒尖遞前，顯然是用慣了巨型的蘇格蘭斬劍；這一位握棒過低，招術裡邊刺多過舉砸，應該是用土耳其彎刀的高手；還有這一位，狼牙棒周身是棘突，你卻只用頂端攻敵，連點連錘，必是條頓釘頭錘一門的傳人。」
眾人見他寥寥幾次交手，就能從細微處窺破對方底細，兵器流派隨口點破，無不心下凜然，暗贊眼力了得。場內三人更是面面相覷，答也不是，不答也不是。杜蘭德又道：「這三種武器，俱是軍中利器，尋常山賊根本無從入手，休說精熟招式了。爾等想必不是烏基爾山賊吧？這等藏頭藏尾，是何用意！」
三人被這一逼問，俱低下頭去，不敢與之對視。阿爾帕德大王見己方氣勢生生被那騎士殺滅，怒喝道：「死要臨頭，還要聒噪！」杜蘭德笑道：「既不承認，只好逼一逼了。」展劍又攻。
這一攻動如雷霆，強硬無倫，不留半分餘地。三人這才知道方才對手尚未用出全力，一下子被攻了個手忙腳亂，只覺整座阿爾卑斯山壓頂，令人全無退路。
正攻至酣處，杜蘭德卻戛然收招，一回即止。三人還懵然不知，兀自對着空氣亂砍，極為狼狽。這一次即便是不懂武學的商人，也看出來那三個人被杜蘭德逼出了本身功夫，無異於公然承認杜蘭德所言非虛。
隆柯尼見杜蘭德武藝了得，先還欣喜，後來細細思索，這班人既不是烏基爾山賊，唯恐別人發覺真實身份，必是別有目的。如此看來，或許這伙假山賊用意不在求財，而是……想到此節，他不禁瞥了眼布朗諾德和那畫着家族紋章的旗子，心中頗有些後悔與這兩個人同行。
阿爾帕德大王暴喝一聲，從背後掣出雙斧，沖入圈內。眾嘍羅見老大上前，也紛紛湧上去。布朗諾德一拍馬鞍，示意賽戈萊納好生呆在原地，然後舉起釘錘躍去杜蘭德身邊。主僕二人背貼背，一下子身陷群賊重圍之中。
隆柯尼以降，所有商人無不變色。這廣場是個圓形，以灰白碎石鋪地，幅員不大，周圍房屋都有一樹之高。群賊這一圍，那二人幾無回寰餘地。阿爾帕德大王鼻息沉重，原本濃重的保加利亞口音突轉為英格蘭腔調的法語：「爵爺，如今你十死無生，不如乖乖交出《雙蛇箴言》，還可留你個全屍，依足騎士規矩安葬。」
杜蘭德眉頭一蹙，果然這幫賊子是衝着《雙蛇箴言》而來。他臨危不懼，挺劍在胸，慷慨道：「騎士以誓言為生命，我已起誓護持此典，至死方休！」這幾句話說的擲地有聲，就是圍攻的賊人也露出幾分敬佩神色。布朗諾德怒道：「呸呸，你這沒口齒的賊子，剛才還一口蠻子話，如今又變成了英狗腔，好卑劣！」阿爾帕德大王眼中射出一陣寒光，手中大斧掂了掂，殺意大盛。他既然自曝身份，顯然是不會容他們活口了。
阿爾帕德大王道：「既如此，我便滿足爵爺這心愿，先殺爵爺，再取箴言！」話音方落，巨斧忽地劈下來。杜蘭德早提防在心，見敵人進招，也不硬抗，身子一扭以迅捷之勢轉去旁邊，陡然刺去，賊群中一人一聲慘呼，立時跌倒在地，一時爬不起來了。
這一驚變只在瞬息之間，尚未等敵人回過神來，杜蘭德已然回招，直取阿爾帕德大王。擒賊先擒拿王，眼下賊兵勢大，唯有先催敵首腦，才有勝機。布朗諾德也是暴喝一聲，把釘錘舞的如同風車一般，與十幾個敵人戰作一團，不讓他們靠近杜蘭德左近。
幾聲鏗鏘相撞，阿爾帕德大王和杜蘭德轉瞬間已經交手三、四回合，彼此都是暗暗心驚。憑着杜蘭德的見識，他早看出此人身手是維京一流。維京流武術源自極北苦寒之地，招式苛酷暴烈，施展開來如狂風驟雪，獨成一派。維京流最擅長的乃是雙手戰斧，威力無儔，這阿爾帕德大王改單為雙，招式變化愈加靈活，破壞力卻不遜雙手斧，殊為難得。阿爾帕德大王亦覺得眼前這爵爺武功高深，並非是數招易與之輩。
戰斧勢大力沉，杜蘭德不敢以長劍直擋其鋒，轉而劍芒疾吐，點點啄去大斧側面，使其偏開角度，斧鋒頓時錯開數寸。他見已經盪開斧鋒，順勢一個轉身半蹲，一招「石中拔劍」反挑對方咽喉。這招取自亞瑟王拔取石中聖劍的典故，有浩然王氣，極能震懾。阿爾帕德大王見來勢兇狠，急忙反手拿左手斧一封，只聽「噗」的一聲，劍尖堪堪刺進橡木斧柄。當真是千鈞一髮，劍招若是早發少許，或者右偏半寸，咽喉已被洞穿。
杜蘭德暗叫可惜，阿爾帕德大王胸中砰砰直跳，他生平對敵無算，從不曾如此兇險。一念及此，怒氣愈盛，他是天生神力，此時更不吝惜，雙斧交錯劈砍，無不瞄準周身要害。只要杜蘭德稍有不慎，就會被斃於斧下。
二人正相持不下，一旁布朗諾德忽然沉沉悶哼。杜蘭德借開一招，側頭旁覷，見到地上躺倒三、四人，顯是被布朗諾德辣手除掉了，此時另有十數人圍着他傾力狂攻，布朗諾德手中釘錘左支右絀，右肩已然湧出血花。
杜蘭德這一分神，原本密不透風的劍圈微微露出一個破綻。阿爾帕德大王獰笑一聲，雙臂運處，二斧凌厲無匹，朝杜蘭德雙耳拍去。這一招「雙頭蛇」，雙斧分取兩處，攻勢亦實亦虛，致使對手不辯方向，顧此失彼。
杜蘭德知道這招的利害，見雙斧已然襲向左右，一振長劍，直抵阿爾帕德大王中堂，逼他回招自守，這也是唯一能破解此招的辦法。殊料阿爾帕德大王不理不睬，雙斧如飛，竟存了同歸於盡之心。危急之際，杜蘭德身子朝後仰去，避過雙斧，同時長劍化刺為劃，不改去勢。阿爾帕德大王反應極快，見夾擊不成，立刻棄了斧子，一雙肉掌猝然發難，啪地重重拍到杜蘭德雙肩。
兩人身形俱是一晃，各退了五步。阿爾帕德大王胸前劃出一道極長的劍痕，鮮血淋漓，望之觸目驚心；杜蘭德雙手拄劍，面泛赤紅之色，過不多時，噗的一聲從口裡噴出一道血箭，霎時赤紅退盡，只余煞白。阿爾帕德大王身形健碩，長劍入體不過數分，只是些皮外傷；杜蘭德卻內創甚劇，兩下對比，顯然是他吃虧多些。
阿爾帕德大王嘩啦一聲撕開兩側衣襟，露出虬結胸肌，抓一把黃土胡亂抹在創口權當止血，對杜蘭德道：「爵爺到這地步，還要負隅頑抗麼？」杜蘭德緊抿嘴唇並不答話，加緊暗中調息，只覺得四液俱焚，五臟移位。阿爾帕德大王嘿嘿冷笑，亦不再勸，揮掌再攻。
此時杜蘭德尚未調勻氣息，體內四液沸揚難止，莫說抵擋，饒是輕吐一字都是不能。耳邊聽得掌風，他心中不禁惻然，虎目微合，唯立等待斃而已。
突然一縷哨聲切入兩人之間。阿爾帕德大王眼前一道黑影橫穿面前，劍光閃閃，正是標準的「十字劍法」。他大吃一驚，疾退了數步，心道這又是從何處冒出一個騎士高手。杜蘭德亦是一驚，再定睛一看，竟是適才躲在馬匹背後的賽戈萊納。馬旁的行囊打開，一把劍鞘扔在地上。
只見賽戈萊納口銜碧哨，身着短衫，手中提隆柯尼送的短劍。此時微風輕起，衣袂飄飄，竟是個風局俊朗的少俠模樣。阿爾帕德大王略怔了下，喝道：「你又是何人？！」賽戈萊納鼓着腮幫子，卻不回答，哨聲先是寬緩，而後三聲短促。只有杜蘭德能聽懂他的哨意，賽戈萊納小孩心性，不知利害，只看到杜蘭德被人欺負，自然是要報復回去。
杜蘭德未及阻攔，賽戈萊納已經飛身上前。兩人甫一接手，阿爾帕德大王頓覺古怪。這紅髮少年看似貴胄之後，所用招數卻全無章法，手中明明有短劍，卻抬臂踢腿，狡如猿猱，忽而攀高長嘯，忽而在地上滾作一團。這等亂打未必有什麼威力，但出其不意，加之身法怪異迅捷，阿爾帕德大王一時竟也不知如何應對。
賽戈萊納狂攻了一陣，突然猴相盡斂，展劍刺來，儼然一個使十字劍法的好手。杜蘭德初時詫異，俟略多觀察，便即釋然。賽戈萊納所用的都是他剛才接敵的招數，無論招式、風範，都學了個十足十。他一面欣喜，覺得此子看過幾眼就能效仿至斯，實在是天資聰穎；一面卻不免擔憂：賽戈萊納的劍法不過徒具其形，全無內力，怎能瞞得過阿爾帕德大王這等硬手。
局面果如其所料，阿爾帕德大王雖驚不亂，幾招過後便窺破了賽戈萊納的虛實，雙斧一夾，又是雙頭蛇出。杜蘭德在這招下尚要虧輸，遑論臨時抱佛腳的賽戈萊納。他見大斧將至，尖叫一聲，噹啷一聲棄了短劍，撲到阿爾帕德大王身前，手腳並用，緊拽腰帶狠抓皮甲，蹭蹭幾步攀到禿頭頂上，抱緊不肯鬆開。
看到這等無賴打法，阿爾帕德大王又是好氣，又是好笑。他騰出一手，毫不費力地抓住賽戈萊納右腿，用力一拽。賽戈萊納整個人被拉下來，十指在頭頂撓出許多血痕。阿爾帕德大王負痛大怒，拿住少年雙腿，甩在半空，作勢要撕。
杜蘭德暗暗叫苦，他空有救人之心，想動個指頭都千難萬難；布朗諾德被人圍攻，自救尚且不暇；隆柯尼等商人手無縛雞之力，更無膽識，眼見一個少年要被惡人扯成兩半。
賽戈萊納命懸一線，忽然自半空之中宣來一聲法號：「我主慈悲，哈里路亞。」這聲法號聲音不高，在場眾人卻聽得清清楚楚，語調祥和寬柔，就連阿爾帕德大王聽了心中都是一漾，戾氣少減，雙手竟沒扯下去。
第二章
旅次長鋏空徘徊
一個身著灰色罩袍的瘦肖修士不知何時已站在廣場入口的水井之旁，他左手持根栗木杖，右手平端着一個暗黃陶碗，頭頂只在邊緣留了一圈聖保羅式的短髮，一枚簡陋的木製十字架掛在胸前，原來是個雲遊四方的托缽僧。
托缽僧隸屬羅馬教廷麾下托缽僧團。團中修士與尋常教士不同，崇尚儉樸，口稱「清貧得救」，以苦修入道，常雲遊歐羅巴、托缽乞食，兼而布道。這等偏僻小村，一般教會不屑一顧，只有托缽僧時常來傳教。
這托缽僧劃了一個十字，道：「聖經有云，天主有好生之德，閣下何不就此棄手，以全己德。」言罷展顏一笑，滿面皺紋蕩漾開來，說不出地寬厚舒心，眾人方知他雖然面色枯槁，年紀卻不蒼老，最多不過四十。阿爾帕德大王皺起眉頭，托缽僧與教廷淵源極深，他不願與教廷平白起了齟齬，只得耐着性子道：「這位教爺，快快去行你的路罷。」
托缽僧又道：「摩西十誡第六雲，汝不可殺人。天主之約，猶言在耳，閣下還不改悔麼？」阿爾帕德大王怒道：「少來說教，誰讓你多管閒事！」托缽僧不以為忤，依舊喋喋不休道：「天下之事，無不奉天主意旨，豈有閒事乎？在下承傳教播化之責，不敢有絲毫懈怠。」阿爾帕德大王見這瘦小乾枯的修士糾纏不休，生出狠念來，心想我只消把在場之人殺得乾乾淨淨，便不怕教會來尋我的晦氣。
此時布朗諾德已經垂倒在地，遍體鱗傷，被一圈長刀釘錘之類的物什架在脖子上，周圍圍着十五六人，倒地的卻還有七、八個，可見他何等強悍。阿爾帕德大王屈指示意，立刻有三個人從布朗諾德身旁抽身，朝着那托缽僧走去。
托缽僧渾然不覺大難臨頭，兀自喋喋不休道：「我們皆是罪人，凡動刀劍者，他日必死於刀劍之下……」那三個人平日兇悍慣了，聽這些嘮叨十分不順耳，一個抽出匕首，兩個去抓那僧人的雙肩。
這一抓之下，那二人覺得這托缽僧體內憑空湧起一團勁氣，手掌彈開，把他們硬生生推去三四步開外。那拿匕首的見狀不妙，連忙去割僧人的咽喉，刀鋒未至，他忽覺小腹一陣火熱，雙膝一軟，整個人不由自主咕咚一聲跪到了地上。
眾人一看，無不大驚，各執兵刃凶霸霸地撲上來。托缽僧嘆了口氣，在胸口又劃了一個十字，搖頭道：「以暴止暴，非我所願，天父請恕我。」那些賊兵數十把刀一齊朝他身上招呼，眼見這托缽僧人萬無倖免，那栗木手杖卻似有了靈性，行雲流水一般輕輕轉動，諸多兵器滑過杖面，紛紛落空。
托缽僧且走且揮，他這几杖看似信手揮起，卻不多不少，恰能敲到敵人關竅。只幾個照面，眾人便紛紛倒地，捂着關節疼得呲牙咧嘴，卻無一人傷得性命。托缽僧好整以暇，勝似閒庭信步，手中托着的陶碗不曾有半點傾斜。